二戰(zhàn)結(jié)束后，航空母艦取代了戰(zhàn)列艦成為海軍新的標志。作為海軍中設(shè)計最困難，構(gòu)造最復(fù)雜，工藝最嚴格的戰(zhàn)艦，世界上能獨設(shè)計建造航空母艦的國家不多。如今現(xiàn)役的航空母艦數(shù)量不少，按艦載機的種類和起飛方式可以分為水平甲板裝有彈射器和攔阻索，使用固定翼艦載機的常規(guī)航母，代表是美國的尼米茲級和法國的戴高樂級；采用滑躍甲板，裝備垂直短距起降固定翼戰(zhàn)斗機的垂直短距航母，代表是英國的無敵級、意大利的加富爾級、西班牙的胡安?卡洛斯一世級等。
　　
　　最大的航母之國美國
　　
　　美國是世界唯一的超級大國，美國海軍擁有世界上最大的航母和最多的航母編隊，尼米茲級核動力航母是目前世界上排水量最大、戰(zhàn)斗力最強、載機最多、威力最大的戰(zhàn)艦。
　　上世紀60年代末，于1945－1947年服役的3艘中途島級航母即將退役，美國開始了下一代航母的設(shè)計工作。當時對新航母是采用常規(guī)動力還是核動力爭論頗大。盡管核動力有種種優(yōu)勢，但它的造價是常規(guī)動力的兩倍，因此美國軍方對于是否采用核動力舉棋不定。激烈爭論后，最終決定采用核動力，這就是如今著名的尼米茲級核動力航空母艦。
　　1968年6月，首艦“尼米茲”號(CVAN－68)開工建造，它采用了戰(zhàn)后研發(fā)的斜角式飛行甲板、蒸汽彈射器、助降鏡等一系列最新技術(shù)，滿載排水量高達91400噸，全長332米，是當之無愧的海上巨無霸。
　　自1975年首艦“尼米茲”號服役開始，尼米茲級就成為了美國海軍的核心和標志。2009年1月，該級艦的第10艘“喬治?布什”號服役。之后1個月，美國最后一艘常規(guī)動力航母“小鷹”號退役，自此，美國海軍進入了全核航母時代。
　　從第1艘艦服役到第10艘，尼米茲級跨越了30年的時間。期間隨著科技的進步，各種新工藝層出不窮，所以各艘艦之間在細部構(gòu)造、艦體材料、裝備種類都有細微的差別，每一艘新艦性能都有所提高。從第5艘“林肯”號開始，它的排水量就突破了10萬噸，成為世界上最大的作戰(zhàn)艦艇。它的艦載機也從最初的F－14“雄貓”與F／A－18“大黃蜂”混編，變成了以F／A－18E／F“超級大黃蜂”為主的統(tǒng)一型號。
　　未來美國海軍仍將保持11艘航母的編制，按美國第1艘核動力航母服役50年退役來估算，尼米茲級的首艦“尼米茲”號即將退役。美國已經(jīng)設(shè)計完成了下一代航母，2009年11月，新一代航母的首艦“福特”號(CVN－78)開始建造，它是近年來美國海軍最大的造艦計劃。
　　福特級作為美國下一代航空母艦，與尼米茲級相比，它的艦體更大，滿載排水量超過10萬噸，全長超過330米；載機更多，正常情況下即超過80架；速度更快，超過30節(jié)，但它的艦員卻少了近1000人，只有約5700名，這是由于大量采用自動化系統(tǒng)，節(jié)省了人力，提高了效率所致。同時它的出勤率、單艦自衛(wèi)能力、戰(zhàn)損后戰(zhàn)斗力保持能力、部署費用和使用費用等都比尼米茲級好得多。
　　而最引人注目的是，福特級采用了多種最新技術(shù)。它的核反應(yīng)堆燃料效率是尼米茲級的3倍，從而使它的服役年限可以超過50年。新開發(fā)的電磁彈射和電磁攔阻技術(shù)，則可以讓飛機起降的頻率更快，從而提高航母的作戰(zhàn)能力。
　　不過，福特級的首艦“福特”號至少要到2015年9月才能服役。而美國的首艘核動力航母“企業(yè)”號將于2012年11月退役，所以在“企業(yè)”號退役后，美國海軍在33個月內(nèi)，將只有10艘航母，無法滿足11艘航母的需要。
　　今年2月25日，福特級2號艦CVN－79開工建造，未來隨著福特級的服役，在航母領(lǐng)域美國仍將在很長時間內(nèi)獨占鰲頭，無人能比。
　　
　　沒落的航母誕生地英國
　　
　　英國是航空母艦的誕生國，二次大戰(zhàn)時，英國海軍還保有可以與美日相匹敵的航母力量。但是戰(zhàn)爭結(jié)束后，隨著大量殖民地的獨立，英國的國力一落千丈，經(jīng)濟低迷的情況下，英國只能緊縮財政，因此需要巨額經(jīng)費支持的噴氣式戰(zhàn)斗機航空母艦成為犧牲品。1966年，英國海軍正式?jīng)Q定不再建造使用固定翼飛機的航空母艦。上世紀70年代末，最后一艘常規(guī)航母退役，英國僅剩下了直升機航母，主要用作艦隊反潛。
　　不過，隨著英國研制的“鷂”式垂直短距起降飛機投入使用，英國發(fā)現(xiàn)可以生產(chǎn)一種搭載這類起降距離短，不需要彈射器、攔阻索，總噸位在2萬噸左右的輕型航母。1975年，英國決定生產(chǎn)搭載海鷂式直升機，采用全通式甲板的輕型航母，這就是著名的無敵級。
　　海鷂戰(zhàn)斗機在起飛時，通過艦艏的滑躍式飛行甲板，從而提高外掛能力和航程，降落時則采用垂直降落。所以，盡管無敵級的排水量僅有2萬多噸，仍可搭載近30架飛機。而海鷂式戰(zhàn)斗機具備較強的空戰(zhàn)能力，可以為艦隊提供一定的空中保護。
　　1980年7月，首艦“無敵”號服役，它滿載排水量20700噸，全長206.5米，可以搭載24架海鷂式戰(zhàn)斗機和數(shù)架直升機。1982年4月，在英阿馬島之戰(zhàn)中，“無敵”號和改裝成垂直短距航母的人馬座級“競技神”號作為英國特混艦隊的核心，與阿根廷空軍爭奪戰(zhàn)場制空權(quán)，使英國最終取得戰(zhàn)爭勝利，保住了這塊戰(zhàn)略要地。
　　1982年6月該級的2號艦“卓越”號服役，3號艦“皇家方舟”號于1985年11月服役。隨著1986年馬島功臣“競技神”號被賣給印度，無敵級三兄弟成為英國海軍水面艦隊的核心。
　　馬島戰(zhàn)爭的經(jīng)驗，讓英國海軍堅定了走垂直短距起降型航母的決心。在之后其繼型號CVF的選擇上，決定仍采用這種形式。由于當時美國已經(jīng)提出了JSF聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機計劃，英國海軍決定新航母采用F－35B型作為主力艦載機。
　　按英國海軍的計劃，CVF將搭載36架固定翼戰(zhàn)斗機，加上直升機總數(shù)達到40架，戰(zhàn)時可以增至50架。平時則只搭載22架，16架固定翼6架直升機。它采用13度夾角的斜角甲板，滿載排水量為66000噸，全長284米，它將是英國海軍史上最大的戰(zhàn)艦。
　　英國計劃建造2艘該級艦，分別命名為“伊麗莎白女王”號和“威爾斯親王”號。新航母將在英國國防部的指揮下，由BAE公司主導(dǎo)，英國國內(nèi)多家公司聯(lián)合完成。艦體將由英國多家造船廠分別建造，最后組裝。
　　2009年7月，首艦“伊麗莎白女王”號開工，計劃于2014年服役，2號艦“威爾斯親王”號則將在2016年服役。但是由于美國的F－35戰(zhàn)斗機研制滯后，造價一再上漲，使得英國國防部不得不減少采購數(shù)量。因此，2009年底，英國開始討論是否取消2號艦計劃，僅建造1艘。然而，2號艦的工程已經(jīng)展開，英國海軍正在研究能否將其改為直升機航母，從而在減少采購F－35B的前提下盡量降低損失。
　　2010年10月，英國航母計劃再次改變，決定采用價格較低的F－ 35C取代原來昂貴的B型，同時艦體不會做太大的修改，造價不會大幅上升，可以節(jié)約大筆經(jīng)費。
　　計劃的反復(fù)改變使得伊麗莎白女王級航母工程嚴重滯后，至少要到2020年才能服役。而英國海軍的無敵級已經(jīng)服役近30年，盡管進行了多次現(xiàn)代化改裝，但首艦“無敵”號早已于2005年退役，2號艦“卓越”號本應(yīng)于今年3月退役，但為了保持戰(zhàn)斗力，將延后到2014年再退，剛剛結(jié)束改裝的“皇家方舟”號，未來也只能服役到2016年，兩級航母間將會出現(xiàn)至少3年的空白，將是英國海軍最虛弱的時間，使英國軍方非常不安，但又無可奈何。
　　
　　中型核航母的擁有者法國
　　
　　法國在二戰(zhàn)前一直是重陸軍輕海軍，在當時各軍事強國中，法國戰(zhàn)艦的性能較差，也沒有建造航母。二戰(zhàn)后，法國痛定思痛，加大了對海軍的投入，海軍中一直保有航母。而2001年5月服役的“戴高樂”號核動力航空母艦，使法國成為除美國之外，唯一擁有核動力航母的國家。
　　“戴高樂”號雖然只是一艘中型航母，滿載排水量42500噸，全長261.5米，比美國的尼米茲級小得多，但它的戰(zhàn)斗力絲毫不弱，它可以搭載38架各式戰(zhàn)機，包括先進的陣風(fēng)M戰(zhàn)斗機、E－2C“鷹眼”預(yù)警機及多種直升機。“戴高樂”號是除尼米茲級外，唯一一級采用彈射器、攔阻索的常規(guī)航母，戰(zhàn)斗力遠非采用滑躍式甲板的垂直短距航母可比。
　　不過，目前法國僅有“戴高樂”號1艘航母，遠遠無法滿足作戰(zhàn)需要。因此，生產(chǎn)它的后繼艦十分重要。
　　代號PA2的“戴高樂”號后繼艦命運多舛。最初，法國軍方認為建造核動力航母造價高，維護費用多，所以2004年2月，法國政府決定PA2將采用常規(guī)動力，而非戴高樂級的核動力。
　　2003年1月英國開始了新航母CVF計劃，為了降低成本，法國決定與英國聯(lián)合開發(fā)。PA2將采用與CVF相近的艦體，但飛行甲板仍為常規(guī)的斜角甲板，裝有彈射器和攔阻索，可以起降常規(guī)戰(zhàn)斗機。與戴高樂級相比，PA2的滿載排水量增至70000噸，全長增到285米，可搭載40架各式戰(zhàn)機，同時，艦上還將設(shè)置核武器倉庫，使之能對敵方實施核打擊。
　　PA2本應(yīng)于2009年開工，在2015年“戴高樂”號進行反應(yīng)堆堆芯更換和現(xiàn)代化改裝時服役。但就在2008年5月，法國總統(tǒng)薩科奇宣布，PA2計劃將延遲到2011－2012年再開工。原因是由于建造費用的激增和石油價格的飛漲，法國將重新考慮新航母是否還使用核動力。而2010年10月，法國宣布PA2開工再次延后到2012－2013年，動力系統(tǒng)的選擇仍是當前困擾其開工的主要原因。
　　
　　實力衰弱的俄羅斯
　　
　　繼承了原世界第二強的蘇聯(lián)海軍絕大部分遺產(chǎn)，俄羅斯海軍實力原本不可小覷，然而由于獨立之初經(jīng)濟過差，不但無力建造新艦，連老艦維護都十分困難，因此如今俄羅斯海軍仍以上世紀70－80年代建造的老艦為主，現(xiàn)役的“庫茲涅佐夫元帥”號航母也服役20多年，期間沒能進行大規(guī)�，F(xiàn)代化改裝，顯得有些落伍了。
　　與西方航母相比，俄羅斯的“庫茲涅佐夫元帥”號上裝有眾多大威力遠程反艦導(dǎo)彈，即使沒有艦載機，本艦的攻擊能力仍非常強，因此有些西方國家也將其稱為航空重巡洋艦。與英國的無敵級等垂直短距起降航母不同，“庫茲涅佐夫元帥”號雖然也采用滑躍式甲板，但艦載機是與陸基飛機相近的蘇－33。依靠它極高的發(fā)動機推重比，來短距起飛。
　　1988年11月，蘇聯(lián)開工建造“烏里揚諾夫斯克”號核動力航母，它的滿載排水量高達80000噸，全長325米，是可以與尼米茲級匹敵的大型航母。然而隨著蘇聯(lián)的解體，1991年11月，已經(jīng)完成40％的“烏里揚諾夫斯克”號被放棄，翌年被解體。
　　雖然近年來俄羅斯海軍高層一直宣稱要組建與美國海軍相同的航母打擊群，然而由于經(jīng)濟低迷，加之蘇聯(lián)解體后，俄羅斯缺乏能建造大型軍艦的造船廠，別說建造新航母，就是對現(xiàn)役的“庫茲涅佐夫元帥”號維護都十分困難，甚至傳出過要讓其退役的聲音。所以，俄羅斯海軍面臨的不是建造新航母，而是能否保住現(xiàn)有航母。
　　
　　定位準確的意西
　　
　　1982年的英阿馬島戰(zhàn)爭，讓世界各國認識到搭載垂直短距起降戰(zhàn)斗機的輕型航母，在應(yīng)對地區(qū)沖突時，能起到至關(guān)重要的作用。因此，意大利和西班牙很快都建造了與英國無敵級相近的輕型航母，它們成為兩國海軍的核心戰(zhàn)艦。
　　于1985年服役的意大利海軍“加利波弟”號航母采用7度仰角滑躍式甲板，滿載排水量僅有13850噸，全長180米，是當時世界上噸位最小的航母。雖然它只能搭載15架戰(zhàn)機，但在地中海仍是十分重要的海上力量。
　　2008年3月服役的“加富爾”號是意大利建造的第二艘航母。與“加利波弟”號相比，“加富爾”號的噸位增加了1倍，達到了27100噸，全長也增至235.6米，可以搭載8架固定翼戰(zhàn)斗機和12架直升機�；�躍甲板的仰角加大到了12度，更適合飛機起飛。同時“加富爾”號也是一種兩棲戰(zhàn)艦，艦內(nèi)的車輛甲板可以停放24輛主戰(zhàn)坦克或是60輛裝甲車，它們能從右舷中部和艦艉的車輛甲板迅速進出。“加富爾”號上還安裝有多攻擊對空對海雷達、防空導(dǎo)彈及艦炮(已有計劃)，還可運送至少300名全副武裝的海軍陸戰(zhàn)隊，可以實施兩棲登陸作戰(zhàn)。艦內(nèi)具有完備的醫(yī)療設(shè)施，可以在大規(guī)模災(zāi)難發(fā)生時，用作海上醫(yī)療中心。
　　與美、法等國的航母相比，意大利的“加富爾”號可以執(zhí)行多種任務(wù)，應(yīng)用范圍更廣，它已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的航母，而是一種多功能戰(zhàn)艦。
　　西班牙海軍－于1988年5月服役的“阿斯圖里亞斯親王”號航母排水量僅有17200噸，全長195.9米，能搭載12架海鷂戰(zhàn)斗機和多架直升機。它的服役使西班牙海軍成為航母俱樂部的一員。
　　為了提高西班牙海軍在歐盟海軍中的地位，西班牙研制了新一代戰(zhàn)略投送艦“胡安?卡洛斯一世”號。它的滿載噸位達到了27500噸，全長為230米，艦艏的滑躍甲板為12度，可以搭載20余架作戰(zhàn)飛機。與意大利的加富爾級一樣，“胡安?卡洛斯一世”號也不僅僅是一艘輕型航母，它同樣可以裝載幾十輛主戰(zhàn)坦克或是多輛裝甲車。同時，它的艦艉還設(shè)有船塢，可能裝載登陸艇。如果從功能上劃分，“胡安?卡洛斯一世”號更應(yīng)算作兩棲攻擊艦，而非輕型航母。
　　
　　其他國家：也有航母夢
　　
　　目前，還有很多國家擁有或計劃擁有航母。
　　泰國海軍引進的“加克里?納呂貝特”號(R911)的輕型航空母艦，為西班牙巴贊造船公司建造。1996年2月20日該艦下水，1997年8月10日正式服役。“加克里?納呂貝特”號全長182.6米，寬22.5米，吃水6.25米，標準排水量7000噸，滿載排水量11485噸�！凹涌死�?納呂貝特”號作為航空母艦，在世界航母家族中是“小字輩”；巴西2000年從法國購買“福煦”號航母，后改名為“圣保羅”號，是目前巴西海軍唯一一艘航空母艦；韓國也以“大型多功能登陸艦”的形式研制輕型航母，其第一艘輕型航空母艦“獨島”號于2008年7月12日舉行下水儀式，并于2009年6月交付使用。二戰(zhàn)后，日本以建造“兩棲登陸運輸艦”和“直升機航母”來代替輕型航母的地位，其海上自衛(wèi)隊所擁有的“大隅”號坦克登陸艦以及“日向”號驅(qū)逐艦已具備“準航母”資格。
　　航母已經(jīng)出現(xiàn)了近1個世紀，自二戰(zhàn)結(jié)束，成為海上霸主也已近70年，這期間雖然在核武器問世后，曾有一段時間的航母無用論，但最終表明在常規(guī)戰(zhàn)艦領(lǐng)域，航母仍是海上作戰(zhàn)當之無愧的最強戰(zhàn)力。因此，各大強國仍在不遺余力地發(fā)展航母，從而提高海軍的遠洋作戰(zhàn)能力。可以預(yù)見，在未來一段時間內(nèi)，航母仍會是海軍中最重要最引人注目的明星。

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