中國是飲食文化大國，但中國人本沒有在酒館里喝酒、聊天而不吃飯的習慣。近十幾年來，在北京和上海等大城市，出現了很多酒吧。這些酒吧最初多坐落于使館周圍和外資企業(yè)集中的商務區(qū)，當時主要是為了滿足在中國的外籍人士的生活需要，因此酒吧里酒水的價格都高得驚人。隨后，越來越多的酒吧在同一區(qū)域競相投入營業(yè)，形成了所謂的“酒吧街”。主要消費群體是平均年齡在18-35歲之間的年輕“月光”一族�？匆谎劬茊�，就連外國人也會大呼“太貴了”。殊不知，在酒吧的故鄉(xiāng)英國，酒吧在人們生活中則完全是另一番景象。
　　有人說，英國的酒吧是被最廣泛的英國百姓所承認的公共機構。確實如此，一個好的酒吧對于一個社區(qū)的重要性不亞于郵局、超級市場和教堂。英國人也樂此不疲地告訴外國游客――“如果你沒去過酒吧，就等于沒來過英國”。要想了解英國的民風世情，最好的教材也莫過于酒吧――這部鮮活的大英歷史文化百科全書。
　　
　　酒吧的歷史
　　
　　酒吧成為英國人生活的重要部分已經有幾百年的歷史，它起源于11世紀。當時的英國百姓喜歡把路人請到家中喝上一杯自釀酒。像教堂一樣，酒吧通常都是一個社區(qū)的中心。而早期酒吧產生的另一個原因就是給蓋教堂的建筑工人提供一個休息的場所。收工之后，工人們吃飯、睡覺以及作為工作一天后唯一的娛樂――聊天也是在小酒吧里進行。因此，在英國，酒吧也稱為The Inn(小旅店)、The Tavern(酒館)等等。
　　隨著時間的推移，酒吧作為休息場所的功能逐漸轉移給當地地主的莊園。這也部分解釋了為什么英國酒吧的名字通常會反映當地貴族的姓氏或紋章，比如“女王”、“威廉公爵”、“紅獅”等等，它們的歷史可以追溯到16世紀。
　　在19世紀，火車逐漸成為最重要的交通工具，各式各樣的驛路酒吧相應而生。維多利亞時代，豪華的驛路酒吧曾經風靡一時。如今，在很多城市主要路段的角落里，人們還會發(fā)現那些裝飾奢華的老式酒吧，一如既往地向人們訴說著往日的繁華。人們在自己喜歡的時間，無論是午餐后還是黃昏時，三五成群地喝上一杯，或聽酒吧老板繪聲繪色地講著從酒客那里聽來的軼聞趣事，或感嘆著火車是如何迅速而巨大地改變著他們的生活，還有的在公開地討論著政府應該如何降低稅額、增加福利、興建學�！�…這就是為什么酒吧在英國還稱為Pub。因為Pub正是酒吧在維多利亞時代英文名稱“Public House”的縮略。
　　接下來的工業(yè)革命催生了很多地方性的釀酒廠,這些釀酒廠買下當地的酒吧銷售自己的啤酒。酒吧老板成了租戶，通過向釀酒廠繳納低廉的租金來換取酒吧的經營權，但同時必須保證只銷售該酒廠的啤酒――酒吧和釀酒廠之間的裙帶關系就這樣產生了,并且保持至今。
　　然而，科學技術對人們生活的改變并沒有停止。在汽車逐漸成為人們主要交通工具的同時,各種融入了藝術設計的新式酒吧亦成為人們的新寵。上個世紀60年代末,“合并風”席卷英國,并宣告地方性或家庭式小型釀酒廠的滅亡。到了80年代,全國大部分酒吧都控制在屈指可數的幾家大公司手中。由這些大公司投資籌建的主題酒吧和概念酒吧應運而生,把酒吧的面孔徹底改變。酒吧的存在再也不僅僅是為了給社區(qū)的居民提供一點茶余飯后的歡樂,而是可以像麥當勞一樣給全世界的消費者提供相同的服務與體驗。
　　
　　酒吧的作用
　　英國城市的大小商店,絕大多數在下午五點半以前就早早關門了。晚上,街道上一片沉寂,只有酒吧的燈光閃亮在城市里,成為一道獨特的風景。雖然大小不一,但每個酒吧都是別有風情的。特別是一些小城市的酒吧,隱藏在古老的街巷深處,讓人有恍如隔世的感覺,杯盞之間難免萌發(fā)思古之幽情。
　　酒吧并不僅僅是賣酒和喝酒的店鋪，其功能是社會性的。在以人與人之間關系冷漠著稱的英國社會，酒吧的存在本身就是對人際交往缺乏的補充。幾個世紀以來，英國人無論是朋友聚會、同事閑聊、商人談生意都會把酒吧作為首選之地。世人腦海中的英國紳士，也在這里盡情地拋開工作的辛苦和家事的煩擾，在歡笑中把聲音提高了三倍。如果幸運的話，即使你當面說了上司的壞話，說不定他還會夸你是個直爽的好兄弟。
　　在英倫諸島上，唯一可以和陌生人親切交談的地方就是吧臺了。不論是排隊買酒還是坐著聊天，只要你愿意，可以隨時打開心扉，和平生第一次見到的人談你感興趣的話題。天文、地理、感情、事業(yè)，只要對方同樣感興趣，你們可以聊上一個通宵。足球可謂是英國的國球，英超聯賽自然也是酒吧里最有魅力的話題。每逢有重要賽事時，會有大批球迷聚集在酒吧為自己支持的球隊歡呼加油。酒吧則會提前安排好大屏幕墻歡迎他們的光顧，同時準備著迎接一個小小的銷售高峰。
　　
　　酒吧的“規(guī)矩”
　　小小的酒吧，好像一個萬花筒，折射人間百態(tài)。殊不知，在酒吧里還有很多“規(guī)矩”。如英式酒吧里沒有服務生，必須自己到吧臺點酒；若是團體前往，最好是派一兩個人去買酒，不要一群人一邊聊天一邊猶豫不決而把通往吧臺的路堵住；要把“請”字掛在嘴邊；還有重要的一點是千萬不要給酒�！靶≠M”，因為酒吧應該是英國為數不多的沒有明顯階級區(qū)分的地方，并為其所營造的平等氣氛感到自豪。如果你想表示謝意，正確的做法是請酒保喝一杯�，F金小費會使人想到酒保是伺候人的，而請喝一杯則是友好的表示。
　　英國大文豪塞謬爾?約翰遜曾經說：人類還沒發(fā)明過哪一種事物像一個好的酒吧一樣，能帶給人這么多的歡樂。事實也的確如此，酒吧文化，是英國社會生活不可或缺的一部分。隨著中國經濟與文化的不斷發(fā)展，但愿這里的酒吧有一天也能夠像英國的一樣，為更多的普通人帶來新的體驗與歡樂。
　　
　　(9月29日《參考消息》)

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