美國的報紙怎么啦?不是破產(chǎn),就是轉(zhuǎn)網(wǎng):《基督教科學(xué)箴言報》4月1日不再發(fā)行印刷版,轉(zhuǎn)而專攻網(wǎng)絡(luò);《美國新聞與世界報道》改出付費網(wǎng)絡(luò)版;《紐約時報》負債累累,不得已將自己新落成的大樓部分轉(zhuǎn)租,做“地主”收租以紓時艱……
　　
　　“報災(zāi)”隨著“股災(zāi)”接踵而至
　　
　　中國人老愛拿《紐約時報》、《基督教科學(xué)箴言報》說事,冠之以“美國主流媒體”。且不論何謂主流,這些有著崇高名望的“百年”老報,尚且“資不抵債”,更甭提那些呼聲不那么高的報紙了。
　　具有146年歷史的美國《西雅圖郵報》3月17日出版了自己最后一期報紙,同一天該報的網(wǎng)絡(luò)版正式開始運營。至此,西雅圖歷史最悠久的報紙結(jié)束了發(fā)行印刷版的歲月。
　　赫斯特報系旗下的《舊金山紀事報》舉步維艱,以至于“老東家”不得不以減薪、裁員為策,否則,關(guān)門了事。
　　《圣迭哥聯(lián)合論壇報》2008年7月就開始另謀新主,可是至今仍無一人敢接手這只燙手的山芋。
　　丹佛的《洛基新聞》于3月初完成最后一期后,干脆斷了149年的營生,甩手不干了。
　　《洛杉磯時報》、《芝加哥論壇報》的娘家論壇公司,始建于1829年的《費城問訊報》,它與4家大型報業(yè)集團相繼提出破產(chǎn)保護申請。
　　……危機仍在繼續(xù),“報災(zāi)”隨著“股災(zāi)”接踵而至。
　　美國報紙的老總們不無擔(dān)憂,連一年一度的“全美報紙編輯協(xié)會會議”也取消了。該會除在二戰(zhàn)陰霾下中斷過,戰(zhàn)后每年召開是雷打不動的。今年的空缺,用報紙編輯協(xié)會主席夏洛特?霍爾的話說是因為“編輯們面對巨大挑戰(zhàn),得全心應(yīng)對�！�
　　
　　WWW.COM遲早要搶了報紙的營生
　　
　　美國的報業(yè)出了什么問題?尋死覓活為哪般?一言以蔽之:沒“錢”途。
　　咋恁地就沒了“錢”途呢?其實,在還沒跨進21世紀的時候,就已經(jīng)有人言必稱網(wǎng)絡(luò)社會崛起,信息時代膨脹。這WWW.COM遲早要搶了報紙的營生――用這點反思報紙沒了“錢”途雖甚為老套,卻也不無道理。
　　互聯(lián)網(wǎng)憑借時效優(yōu)勢,加上無限鏈接的優(yōu)勢,使報紙受眾減少,發(fā)行量下降,影響力不及,拱手將廣告商送給了網(wǎng)絡(luò)。沒了廣告,斷了血脈,報紙必然死路一條。
　　有事實為證:2000年赫斯特報系兼并《舊金山紀事報》時,這份報紙每天發(fā)行53萬份。而2008年10月,這份報紙的日均發(fā)行量降至了33萬9千份,8年間縮水了36%。報業(yè)發(fā)行日漸傾頹之勢可見一斑。
　　
　　禍起蕭墻
　　
　　美國報紙有今日,實為兩件“虧本的買賣”所賜。
　　第一件“傷心事”:養(yǎng)大了一只“白眼狼”,沒撈著好處,卻被傷得不淺。
　　互聯(lián)網(wǎng)誕生之初,是一個技術(shù)的平臺,根本無暇內(nèi)容的建設(shè)。此時美國報紙眼瞅著這個小老弟尚在襁褓,搭了把手――報紙內(nèi)容上網(wǎng),免費用、隨便粘、到處轉(zhuǎn)。在一個版權(quán)意識如此強烈的國度中,這似乎不可思異。沒辦法,誰叫新聞是“易碎品”,與其“爛”在版面上,不如免費上網(wǎng)賺口碑。
　　從此,全球報紙就紛紛搭上互聯(lián)網(wǎng)這輛技術(shù)的“戰(zhàn)車”,披荊斬棘,所向披靡。到如今,全球網(wǎng)民突破10億,報紙功不可沒。誰知,這下卻把網(wǎng)民給養(yǎng)刁了,“吃白食、霸王餐”理直氣壯,還美其名曰“共享是網(wǎng)絡(luò)精神”。如今,受眾被分流,廣告被杯葛,命懸一線,報紙傻了眼。
　　“大量的廣告營收卻源源不斷地流入了搜索引擎、門戶網(wǎng)站以及新聞聚合等實際不生產(chǎn)內(nèi)容的互聯(lián)網(wǎng)公司手中”。由此,人們便處于“一個奇怪的世界”:“電話公司可以讓兒童在發(fā)送一條短信時習(xí)慣性地支付20美分,但在技術(shù)和心理上,卻很難讓成人為一本雜志、一份報紙或新聞廣播支付10美分”。
　　報業(yè)為網(wǎng)絡(luò)做嫁衣,到頭來竹籃打水一場空,在《時代》周刊前主編、CNN前董事長兼CEO沃爾特?艾薩克森看來,這是一個荒唐的邏輯。
　　第二件“傷心事”:壯士斷臂,自掘墳?zāi)埂?
　　這話又從何說起呢?
　　自從走上了現(xiàn)代報業(yè)之后,報紙的版面越來越多,內(nèi)容越來越豐富,可是價格卻越來越便宜――莫大的悖論。這是個什么邏輯呢?
　　傳統(tǒng)的報紙和雜志曾有三個營收來源:渠道銷售收入、訂閱費和廣告。報紙訂閱和零售的收入完全是入不敷出,發(fā)行量越大賠得越多。既然是印得越多賠得越多,那為什么那么多的報紙都哭著喊著要坐上第一把交椅呢?發(fā)得多廣告價格就高,從廣告補成本――這是報業(yè)經(jīng)濟的基本道理,想必不用贅言。問題便出在了這里�，F(xiàn)在的報紙對廣告的依賴性過于強烈,以致于從賣新聞,變成了賣廣告。
　　從電梯里就能看出報業(yè)對廣告的依賴。早在上世紀20年代,《芝加哥論壇報》新落成的大樓里設(shè)立了兩部電梯:一部給記者,一部給廣告推銷人員。但是,到了1999年,《洛杉磯時報》發(fā)生了以版面換廣告的大丑聞。而越來越多的報業(yè)集團或媒體集團的營銷人員在決定新聞采編部的預(yù)算、版面、播出時間段、人事任命、甚至在編輯政策方面有越來越大的權(quán)力。
　　新聞的成本摻雜了廣告中獲得的暴利,相對讀者付費獲得的新聞就貶值了。新聞不值錢,也就使新聞走上了不歸路。
　　即便廣告收入非常強勁,這種單靠一條腿走路的營收模式也極為不穩(wěn)定。而一旦廣告環(huán)境如無數(shù)發(fā)行人在經(jīng)濟衰退中所看到的生存危機,這條腿就很可能無法站立――這是“一條自我毀滅的道路”,即所謂壯士斷臂,自掘墳?zāi)怪�舉。
　　
　　新聞專業(yè)主義者的一廂情愿
　　
　　正因為報業(yè)做了以上兩件“蠢事”,艾薩克森在2月16日《時代》周刊的封面文章上疾呼《救救報紙》。艾氏不遺余力地呼喚新聞業(yè)重拾400年的夢想,擺脫對廣告的依賴,“通過提供服務(wù)和新聞內(nèi)容向讀者收費”養(yǎng)活自己。而其具體措施,便是網(wǎng)絡(luò)新聞有償閱讀――使用所謂的虛擬貨幣計費�！靶侣劥嬖趦r值,而讀者也應(yīng)該尊重新聞。為內(nèi)容付費可以強制新聞業(yè)形成一個準(zhǔn)則,即他們必須創(chuàng)作人們真正認為有價值的內(nèi)容……”。
　　這當(dāng)然是傳統(tǒng)新聞專業(yè)主義者的一廂情愿。試想,一個網(wǎng)絡(luò)世界到處收費,恰如公路上有著多如牛毛的收費站一般,著實會成為網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的“腸梗阻”。幸好,艾薩克森也給收費加上了定語,“優(yōu)秀內(nèi)容”,亦即所謂的深度報道、調(diào)查性、分析性的文章。
　　事實上,這也是存在爭議的。在美國新聞界的理念中,新聞信息作為人民實現(xiàn)民主自治的先決條件,應(yīng)該在社會上自由地流通,唯如此,人民才能真正當(dāng)家作主。設(shè)置信息壁壘,利用信息不對稱“發(fā)家致富”,為新聞界所不齒。網(wǎng)絡(luò)收費在幫助新聞業(yè)渡過危機的同時,冒著的是“金錢至上,唯財是舉”的大不韙,有違新聞業(yè)服務(wù)公眾的初衷。
　　
　　路在何方?
　　
　　美國北卡羅來納大學(xué)新聞學(xué)與大眾傳播學(xué)院教授菲利普?邁耶先知先覺,早在2005年便出版了《正在消逝的報紙:拯救信息時代的新聞業(yè)》一書。老邁的觀點沒被人過度詮釋,不過一句“聳人聽聞”的戲言卻被人奉若神明:報紙將在2043年某日的早晨壽終正寢。
　　遭到攻擊后,老邁不得不出來澄清,2043年是按照數(shù)據(jù)推算出來的,是個理論值,就像絕對零度,理論上有,實際上還沒個定說呢。
　　事實上,邁耶未必覺得報紙沒了活路:“一個開張較小、不那么頻繁發(fā)行的版本,主要用于刊登分析和調(diào)查性報道,并且瞄準(zhǔn)受過良好教育的有‘新聞癮’者――這很可能是困難重重的古老印刷品的一個明智的生存策略”,邁耶在書中說。
　　面對如此洶涌、接連不斷的經(jīng)濟沖擊波,原本已現(xiàn)頹勢的美國報業(yè)有加速的跡象。也許報業(yè)仍有活路,不過這條路的前方應(yīng)該是“強者愈強”,“物競天擇”的格局――越來越少的報紙控制越來越窄的報業(yè)。作家余華曾經(jīng)說過:中國的變化就好像是把歐洲幾百年的歷史濃縮到了一起。這樣說來,處于成熟期的中國報業(yè)也會迅速走到美國報業(yè)的這個階段,何去何從?報業(yè)諸君自忖。
　　
　　(作者系中國傳媒大學(xué)07級國際新聞學(xué)博士研究生,圖片由作者提供)

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