一
　　從7歲那年開始，我家那頭老牛就是我最好的伙伴，不管天晴下雨，也不管酷暑嚴(yán)寒，除了上學(xué)和睡覺，我們幾乎形影不離。
　　那是一頭很老的牛了，光看外貌，就像吳家大院后面的那座碉樓，雖然蒼老，但并不殘破，只是有些昏花的眼里，時(shí)常會(huì)露出狡黠的目光。它的目光充滿善意，但善意中往往隱藏著不可捉摸的促狹，讓我在懵懵懂懂中吃虧上當(dāng)。當(dāng)我上當(dāng)之后，它又會(huì)像某個(gè)老人，得意地微笑著起身離去。
　　我醒悟過來，提起鞭子猛追，它便繞著碉樓轉(zhuǎn)圈。當(dāng)我轉(zhuǎn)累了，坐在石頭上歇息，它也歇了下來，一邊甩著尾巴吃草，一邊回頭瞟我。往往這時(shí)，我、牛、碉，三足鼎立，互為犄角。注定我們中會(huì)有不同的人生與故事，注定我們?cè)跁r(shí)間長河中的某一滴浪花上，會(huì)一次次地重逢。在時(shí)間的漫漫長河中，陪伴我們的，只有嬉鬧和歡笑。
　　奶奶去世后不到10天，我從3里外的村小學(xué)放學(xué)回家，就不見了老牛的蹤影，問，才知道它已經(jīng)被父母賣了。因?yàn)樗狭耍?0多歲了，早已不能耕地，不能下崽，養(yǎng)著是一筆很大的負(fù)擔(dān)。
　　聽說牛販子是從縣城來的，我發(fā)瘋似地往縣城方向跑去，邊跑邊喊：“老牛！老牛！”
　　碉樓也發(fā)出回音：“老牛！老牛！”
　　我站住，眼淚流成了天邊晚霞的幕布。因?yàn)槔先藗冋f，只要聽到碉樓的回聲，被喊的人就會(huì)去世。在過去的若干年中，我與老牛，一直在這里游玩嬉鬧，從未聽到過碉樓的回聲。而村里村外但凡有人得了重癥，家人在無奈之下，都會(huì)跑到碉樓下面呼喊病者的名字，如果沒回聲，就繼續(xù)拖錢拉賬，極力救治；如果有回聲，就只好放棄治療。
　　老人們還說，吳建修當(dāng)年修建這座碉樓，目的是為了防范川滇黔邊游擊縱隊(duì)，這支在長征途中遺留下來的紅軍隊(duì)伍，曾經(jīng)到村里耍過一遭，開了吳區(qū)長家的糧倉，把糧食全部分給周圍村莊里的窮人。還打死了十幾名頑抗的區(qū)丁和吳區(qū)長的4個(gè)哥哥，牽走了18頭牯牛和20匹騾馬，繳獲槍械庫里的幾十支長槍數(shù)千發(fā)子彈，以及金銀器皿無數(shù)、銅錢小板若干。
　　說起來，這個(gè)60年前就已作古的吳區(qū)長，還是我們村里最大的官兒，至今沒人能超過他。據(jù)說他能當(dāng)上區(qū)長，完全與風(fēng)水有關(guān)。
　　村后那條起自大定城北的山嶺，蜿蜒起伏，猶如青龍赴會(huì)，上百里后在這個(gè)名叫雞場的村莊后面頓住。村里最有勢力的吳家，得到風(fēng)水先生的指點(diǎn)后，將陽宅搬到龍頭眉心，建起了一座氣勢雄偉、四壁合圍的走馬轉(zhuǎn)角樓，俗稱吳家大院。
　　喬遷新居后，吳家越發(fā)強(qiáng)盛起來，不到20年時(shí)間，便成了方圓10里首屈一指的大戶。這座院子里迎來送往的，除了呼風(fēng)喚雨的頭面人物，就是家丁狗腿了。平常佃戶百姓，是不允許靠近的，怕玷污了高墻大院的富麗堂皇，弄臟了板壁地面的水滑油光。
　　有天清晨，籌謀已久的吳大老板騎著高頭大馬，在家丁的簇?fù)硐�，迎著朝陽，�?zhǔn)備跨過村外的那條河谷，去20里外的大兔場耍耍威風(fēng)。大定縣原為大定府，縣域非常廣闊，除了中五區(qū)外，東邊有5個(gè)區(qū)，西邊有5個(gè)區(qū)，南邊有5個(gè)區(qū)，北邊還有5個(gè)區(qū)，最近10多年來，東南北三面，分別分了一個(gè)縣出去，只有西面還是原封不動(dòng)，于是人心浮躁，呼聲日高。
　　大兔場雖然偏安一隅，但離改土歸流前的水西宣慰府駐地較近，20年前，大土目馮銀安在此踩場，卯日逢集，為與同日趕集的原水西宣慰府駐地區(qū)分開來，就叫大兔場了。踩場趕集20年，大兔場漸漸成為大定西部最大的集鎮(zhèn)與經(jīng)濟(jì)文化和交通中心，這5個(gè)區(qū)內(nèi)，但凡有點(diǎn)錢財(cái)和勢力的人家，都要在此購買地皮，置業(yè)造房，彰顯地位。
　　我們村屬于西五區(qū)，跨過旮旯河，就是西二區(qū)的地盤了，大兔場就在西二區(qū)。旮旯河之所以被劃為界河，原因非常簡單，但也非常講究。旮旯河流量不大，但溝深谷險(xiǎn)，最寬處有十五六丈，最窄處也有七八丈，河谷兩邊，林木蔥蘢，茅草叢生，一群群金絲猴垂掛樹上，懸于崖邊，飄來蕩去，覓食嬉鬧，偶爾也會(huì)穿過大片茅草，竄到村里來游玩。
　　都說人是猴子變的，村里人多與猴子友善。吳大老板的先人，也與猴子相處融洽。吳大老板正要過河，一只體格健壯的猴王帶著七八十只猴兵堵在橋上，咿咿呀呀，張牙舞爪。這橋是西二區(qū)與西五區(qū)的地主大戶聯(lián)合捐資修建的，因峽谷太寬，只好選擇河谷底部建造。下到谷底，跨過橋去，再沿著盤山驛道，翻上對(duì)岸，就是西二區(qū)了。再翻過一座小山丫口，大兔場就遙遙在望了。高樓瓦房鱗次櫛比，大街小巷車水馬龍，各路精英土豪騎馬牽狗、架鳥托籠，販夫走卒高聲叫賣，紅男綠女往來穿梭，好一派盛世繁榮，早就把吳大老板勾得心里癢癢。
　　可這群該死的猢猻，堵在路上如何是好？走在前面的家丁請(qǐng)示老爺，吳大老板騎在高頭大馬上伸長脖子，瞇著眼睛看了半天，命令道：“鳴槍驅(qū)趕！”
　　6名家丁一齊舉槍，“砰——，砰——”，6聲槍響，猴群依然不肯退下。吳大老板火了，拔出插在腰間的擼子，瞄準(zhǔn)猴王，扣動(dòng)扳機(jī)。
　　猴群惶恐悲鳴，咿咿嗚嗚地散去，哀號(hào)之聲久久不絕。驅(qū)散猴群，吳大老板心情亢奮起來，催動(dòng)人馬，過了小橋，爬上對(duì)岸，朝著大兔場方向急速而去。正自走著，前面有座松林擋住去路。原來這里是300多年前吳王剿水西時(shí)的古戰(zhàn)場，雙方傷亡慘重、血流成河、尸積如山，水西兵馬全部敗亡后，政府不分?jǐn)澄�，全部安葬于此，所以叫作亂墳山，又叫萬人墳。
　　原來是家丁帶錯(cuò)了路，吳大老板正要發(fā)火，突然一陣陰風(fēng)吹來，接連打了幾個(gè)寒戰(zhàn)。寒戰(zhàn)過后又是噴嚏連天，嗆得眼淚花子冒了出來。但他高高在上慣了，也沒往深處去想，罵了幾句，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，驅(qū)動(dòng)家丁，繼續(xù)去大兔場尋歡作樂、炫耀錢財(cái)。
　　兩年后，一座氣勢巍峨，被稱為吳家別院的院子落成，一時(shí)占盡大兔場風(fēng)光。可吳大老板卻無福享受，自打傷猴王、誤入黑松林后，就隱隱得病，怏怏悵悵，遍訪名醫(yī)亦查不出病因，只能懷疑是亂墳山上的冤魂作祟，請(qǐng)來兩幫道士先生，加上三座寺廟的和尚，合辦水陸道場，敲敲打打、哼哼唱唱地做了9天大齋，升了800多道文書，燒了13車紙錢，新房落成不久，就一命歸西了。

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