劉銘傳是晚清名臣，淮軍悍將，在鎮(zhèn)壓太平軍和捻軍的過(guò)程中由千總、都司、參將、副將升至總兵；
1865年被提拔為直隸提督。在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中，已解甲歸田多年的劉銘傳又被啟用，奉命督辦臺(tái)灣軍務(wù)，率軍英勇作戰(zhàn)，抵抗法國(guó)侵略。1885年10月臺(tái)灣設(shè)省，抗法護(hù)臺(tái)的有功之臣劉銘傳自然成為臺(tái)灣第一任巡撫。然而，如此勞苦功高的重臣，最終卻因力主企業(yè)應(yīng)當(dāng)商辦、“官不過(guò)問(wèn)”而被清廷責(zé)問(wèn)丟官。

　　劉銘傳二十出頭就投靠李鴻章，自然深受李鴻章洋務(wù)思想的影響，成為主政臺(tái)灣的封疆大吏后，在臺(tái)積極推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，成就斐然。他認(rèn)為臺(tái)灣孤懸海外，民間傳統(tǒng)文化及保守力量較弱，且清政府對(duì)此到處都是“化外土番”的荒島遠(yuǎn)不如對(duì)內(nèi)陸省份那樣重視，正是學(xué)習(xí)西方以求自強(qiáng)的有利條件。因此可以一島而“為全國(guó)之范”，進(jìn)而成為“國(guó)之富強(qiáng)”的基礎(chǔ)，所以在他任職臺(tái)灣巡撫的5 年(1885—1890)中，臺(tái)灣興建了許多新式企業(yè)。早在1880年，劉銘傳在李鴻章授意下就向朝廷上了《籌造鐵路以圖自強(qiáng)折》，但由于頑固派的強(qiáng)烈反對(duì)，修建鐵路的計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。擔(dān)任臺(tái)灣巡撫后，劉就將幾年前未能實(shí)現(xiàn)的愿望付諸實(shí)施，制定了以“興造鐵路為網(wǎng)紐、輔之以電線郵政”建設(shè)臺(tái)灣、加強(qiáng)臺(tái)灣與內(nèi)地聯(lián)系的方針。先后在臺(tái)北設(shè)立了電報(bào)總局、“全臺(tái)鐵路商務(wù)總局”、郵政總局和各地支局，架設(shè)水陸電線全長(zhǎng)700公里，大大改善了島內(nèi)外的電訊交通，聘英德兩國(guó)人為工程師著手修建鐵路，前后歷時(shí)六年完成了基隆至新竹全長(zhǎng)106.7公里的鐵路，成為中國(guó)人自辦自建的第一條鐵路，發(fā)行了郵票，有船支定期往來(lái)于臺(tái)灣與大陸之間，郵路遠(yuǎn)至廈門、福州、廣州、上海、香港等地。這是我國(guó)最早的自辦郵政業(yè)務(wù)、比清中央政府成立的郵政官局早了近十年。因此，劉銘傳當(dāng)之無(wú)愧地贏得了“臺(tái)灣現(xiàn)代化之父”的名聲。

　　1887年，劉銘傳準(zhǔn)備將虧損不止的官辦基隆煤礦招商承辦，引起一場(chǎng)軒然大波，結(jié)果導(dǎo)致自己丟官。1874年，李鴻章和湘系官僚、船政大臣沈葆楨幾乎同時(shí)向朝廷奏請(qǐng)開(kāi)辦新式煤礦。李鴻章奏請(qǐng)開(kāi)辦直隸磁州煤礦，沈葆楨奏請(qǐng)開(kāi)辦臺(tái)灣基隆煤礦，均獲朝廷允準(zhǔn)。兩礦都從1875開(kāi)始籌建，由于基隆煤礦在1878年首先建成投生產(chǎn)，所以被認(rèn)為是中國(guó)第一座現(xiàn)代化煤礦。因此，它的創(chuàng)辦自然深具意義。

　　沈葆楨創(chuàng)辦基隆的目的是為了向福州船政局供煤，在當(dāng)時(shí)條件下，只能采取官辦形式。煤礦建成后，日產(chǎn)能力約300噸，比舊式煤窯高出幾十倍。從1878年到1884年，基隆煤礦生產(chǎn)初具規(guī)模，產(chǎn)量逐年上升，但官辦企業(yè)的種種弊端也越來(lái)越明顯。在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中，基隆被法軍占領(lǐng)，中國(guó)軍隊(duì)撤退前，不得不拆毀機(jī)器，并將礦井炸毀，基隆礦被徹底破壞。中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，已任臺(tái)灣巡撫的劉銘傳認(rèn)為煤炭是船廠、機(jī)器局、兵輪的必需之物，是“富強(qiáng)”的基礎(chǔ)，不能廢棄不辦，開(kāi)始著手煤礦恢復(fù)工作。劉銘傳的過(guò)人之處在于看到官辦的嚴(yán)重弊端，決定完全商辦，以招商方式恢復(fù)辦礦。商人張學(xué)熙開(kāi)始承辦，張接手后才發(fā)現(xiàn)，由于煤礦破壞嚴(yán)重，恢復(fù)生產(chǎn)需要大量資金，而他的資金非常有限，不得不在經(jīng)營(yíng)幾個(gè)月后因嚴(yán)重虧本、賠進(jìn)本銀數(shù)千兩稟請(qǐng)退辦。完全靠商力不夠，劉銘傳便想以官督商辦的形式來(lái)恢復(fù)生產(chǎn)。他商同兩江總督曾國(guó)荃、福州船政局船政大臣裴蔭森，由這兩方與他主管的臺(tái)灣當(dāng)局三方各出本銀2萬(wàn)兩作為官股,同時(shí)委派補(bǔ)用知府張某另招商股6萬(wàn)兩，合成本銀共12萬(wàn)兩，添購(gòu)機(jī)器，雇傭外國(guó)技師，于1887年初開(kāi)局試辦。當(dāng)時(shí)即規(guī)定，等到辦有成效后，再?gòu)V招商股，收回官本。

　　采取官督商辦后，基隆煤礦恢復(fù)順利，1887年當(dāng)年的生產(chǎn)能力就達(dá)到日產(chǎn)100噸，年產(chǎn)17000余噸。此時(shí)，煤礦的運(yùn)力明顯不足，制約了煤產(chǎn)量進(jìn)一步提高。便開(kāi)始修建從礦井到基隆碼頭的鐵路，以使運(yùn)力將大大提高，促進(jìn)生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展。但此時(shí)，官商矛盾已經(jīng)出現(xiàn)，商人對(duì)進(jìn)一步投資修鐵路態(tài)度消極，而劉銘傳這時(shí)看到生產(chǎn)順利，因此樂(lè)觀地認(rèn)為鐵路工程已辦有“十分之九”，以后不需要再增加資本，便將商股退還，重新將煤礦收歸官辦。以劉銘傳的思想之開(kāi)明，曾長(zhǎng)期力主商辦企業(yè)，但在官督商辦企業(yè)營(yíng)利后還想收歸官辦，遑論他人�？梢�(jiàn)要官員、政府真正要將“官企”、尤其是營(yíng)利的“官企”“民營(yíng)化”，確實(shí)難而又難。

　　不過(guò)，收歸官辦后，官辦企業(yè)的各種弊端立刻表現(xiàn)出來(lái)，又是月月虧損，與幾年前官辦時(shí)的情形完全一樣。無(wú)情的事實(shí)很快使劉銘傳清醒過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)而再次尋求商辦，一是福州船政局仍大量需要基隆煤炭，二是劉銘傳急于將官本收回。不過(guò)，有實(shí)力的華商畢竟不多，很可能，一些商人對(duì)他曾經(jīng)輕改待企業(yè)辦有成效后再收回官本改為商辦的協(xié)定心有余悸，所以募集商股的工作并不順利。此時(shí)，一位英國(guó)商人向劉銘傳提出，愿以分期償還官本銀為條件換取20年內(nèi)臺(tái)灣全部煤礦和石油的開(kāi)采權(quán)。劉銘傳認(rèn)為引進(jìn)英資對(duì)中國(guó)有利，既可收回官本，還可得各種利稅，他在給朝廷的奏章中寫(xiě)道：“若由該英商承辦，不特官本可以收回，即以二十年計(jì)之，可免漏卮百萬(wàn)。關(guān)稅并車路運(yùn)資，轉(zhuǎn)可得數(shù)十萬(wàn)……”不過(guò)，此事被清廷否決。

　　官辦嚴(yán)重虧損，引進(jìn)外資又被朝廷否決，煤礦還不能關(guān)閉，劉銘傳只得在勉強(qiáng)維持中繼續(xù)作商辦打算。經(jīng)過(guò)多方努力，終于有些商人愿意以官商合辦的形式承辦基隆煤礦，為期20年，商人出資20萬(wàn)元，并繳還原礦本銀12萬(wàn)兩；
官府出資10萬(wàn)元，而且是以“礦存房屋機(jī)器以十萬(wàn)元作官本，其余按月繳煤扣除�！钡�這些商人很清楚“官”的危害，所以在合同中提出在用人、財(cái)務(wù)方面官方免予過(guò)問(wèn)。其實(shí)，官辦企業(yè)或官督商辦企業(yè)，官員對(duì)企業(yè)最感興趣的就是用人權(quán)與財(cái)務(wù)大權(quán)，有此二權(quán)，便可任意安插親信，貪污中飽。規(guī)定官方無(wú)此兩種權(quán)力，確實(shí)抓住了問(wèn)題的要害。按照此辦法，政府既不必另?yè)芸铐?xiàng)，又能得到煤礦生產(chǎn)之利，完全符合劉的意圖，所以他認(rèn)為此約對(duì)官方大大有利；
同時(shí)他更加深刻地認(rèn)識(shí)到“官”對(duì)“商”的干涉有害無(wú)益，因此完全同意此約。所以，在1890年8月中旬將基隆煤礦移交商人辦理。他在給朝廷的奏折中說(shuō)明了合約具體內(nèi)容，彼此入股、分利情況，還如實(shí)寫(xiě)道：“除礦務(wù)，一切事宜由商經(jīng)營(yíng)，官不過(guò)問(wèn)。”

　　但是，朝中反對(duì)民營(yíng)商辦的力量異常強(qiáng)大，任總理衙門事務(wù)大臣的的慶郡王奕劻帶頭反對(duì)，總理衙門和戶部聯(lián)銜上奏反對(duì)此舉，他們列出了種種反對(duì)理由，特別針對(duì)劉銘傳奏折中的“官不過(guò)問(wèn)”一句聲色俱厲地質(zhì)問(wèn)：“此事既經(jīng)官商合辦，自應(yīng)官為主持，何以一切事宜悉授權(quán)于商人，官竟不能過(guò)問(wèn)”。在官本位、官權(quán)大于一切的近代中國(guó)，提出“官不過(guò)問(wèn)”確實(shí)敏感，使反對(duì)者引申發(fā)出了“官竟不能過(guò)問(wèn)”這種很能打動(dòng)人的嚴(yán)厲責(zé)問(wèn)。群情洶洶之下，親政不久的光緒皇帝降旨對(duì)劉嚴(yán)斥：“劉銘傳著交部議處。該撫接奉此旨，即將現(xiàn)辦之局趕緊停止，不準(zhǔn)遷延回護(hù)�！崩舨俊白h處”的結(jié)果是劉銘傳“照違制律私罪革職”�；蛟S是考慮到劉的功勞與影響，1890年10月上旬上諭將此改為“革職留任”。但劉知道自己在官場(chǎng)已無(wú)前途無(wú)意義，再三以病請(qǐng)辭，終于在1891年6月獲準(zhǔn)。

　　官辦企業(yè)民營(yíng)化是晚清社會(huì)近代化轉(zhuǎn)型最重要方面，戰(zhàn)功赫赫、為大清王朝效盡犬馬之勞的劉銘傳卻因此丟官，付出慘重代價(jià)，由此可見(jiàn)轉(zhuǎn)型之艱難。這固然是劉銘傳的不幸，其實(shí)更是清王朝的不幸。依然官辦的基隆煤礦的衰敗更加迅速，就在劉銘傳辭官后的第二年，1892年11月底，基隆煤礦便不得不完全停產(chǎn)。寧愿維持企業(yè)官辦衰敗破產(chǎn)，也不愿把企業(yè)交給民營(yíng)興旺發(fā)達(dá)，在這種基本思路指導(dǎo)下，清政府如何能引導(dǎo)社會(huì)成功轉(zhuǎn)型呢？

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