如果想要了解到底甚么叫做「美國(guó)總統(tǒng)」，不妨從奧巴馬就任那一天的兩個(gè)細(xì)節(jié)說起。

　　一是宣誓儀式之后的國(guó)會(huì)午宴。當(dāng)時(shí)賓客在大廳早已坐定，虛位只待總統(tǒng)、副總統(tǒng)、兩院議長(zhǎng)及兩院黨團(tuán)領(lǐng)袖。然后音樂響起，他們一一進(jìn)場(chǎng)，全體起立鼓掌。請(qǐng)注意前任總統(tǒng)卡特、老布殊和克林頓這時(shí)的表現(xiàn)，他們可沒有自恃前國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的元老身份，老神在在地安坐原位，而是和大伙一齊站起來歡迎奧巴馬等人。

　　這固然是西方常見的禮數(shù)，本不足奇；
但一般中國(guó)人很可能會(huì)看不順眼，覺得論資排輩，再怎么算也不能讓老總統(tǒng)向新總統(tǒng)起立致敬吧？然而，我們又必須明白無論是議員也好，前任領(lǐng)袖也好，這讓美國(guó)政壇精英肅然起敬的其實(shí)不只是奧巴馬這個(gè)人，而是他的總統(tǒng)職位(The Presidency)，一個(gè)由人民選擇的行政部門首長(zhǎng)。更準(zhǔn)確地說，他們眼前這個(gè)人不單單是一個(gè)具體的活人，還是一種制度，一個(gè)人民創(chuàng)造出來的抽象位置。因此，他是可敬的。

　　所以我們常常能在白宮人員的回憶錄，前任美國(guó)總統(tǒng)的自傳，乃至于通俗電影電視劇里面見到這類奇怪的場(chǎng)面：一些本來和總統(tǒng)候選人勾肩搭背，姓名相稱的兄弟們?cè)谇罢哒�式就任之后，突然來個(gè)態(tài)度大轉(zhuǎn)變，即使是在單對(duì)單私下場(chǎng)合，也時(shí)常禮貌周周地尊稱對(duì)方為「總統(tǒng)先生」。放心，并不是老朋友一朝飛黃騰達(dá)，就裝模作樣暗示舊識(shí)現(xiàn)在得對(duì)他放尊重點(diǎn)；
只要他一卸任，這些拘謹(jǐn)?shù)姆諊�自�?dòng)就會(huì)煙消云散，「總統(tǒng)先生」這四個(gè)字說不定還會(huì)變成哥們的笑話。一位離任的總統(tǒng)當(dāng)然就不是總統(tǒng)了，他只是個(gè)值得敬重的普通大人物。

　　也許，這一切都只是儀式而已；
不過，可千萬別小看儀式，因?yàn)槠渲凶杂猩钜�。例如前總統(tǒng)布殊要在下臺(tái)后依照傳統(tǒng)立刻搭直升機(jī)離開華盛頓，絕情得很，但這卻意味著權(quán)位不從人而轉(zhuǎn)的精神。又如新總統(tǒng)奧巴馬自此之后就不得未經(jīng)國(guó)會(huì)邀請(qǐng)而擅自步入國(guó)會(huì)議事堂，聽來造做，但這卻代表了行政權(quán)不可干預(yù)立法權(quán)的根本原則。儀式重要，因?yàn)樗�是制度的派生物。正如總統(tǒng)，它是個(gè)制度上的角色。

　　與此相對(duì)，第二個(gè)細(xì)節(jié)呈現(xiàn)出了完全相反的總統(tǒng)形像。那天中午，各大電子傳媒在奧巴馬的就職儀式結(jié)束之后立即采訪在場(chǎng)群眾，想看看這些美國(guó)人的觀感。我注意到許多人不約而同地用上了「我的總統(tǒng)」這個(gè)說法去指稱奧巴馬。

　　這本是英語的常見表述，就像英女皇會(huì)說「我的首相」，而英國(guó)首相則可以說「我的女皇」一樣。但是當(dāng)一個(gè)尋常百姓稱奧巴馬做「我的總統(tǒng)」時(shí)，這里頭難免就添上幾分親昵了。在我們看來，這也是件怪事。難道他們和總統(tǒng)很熟嗎？怎么會(huì)把「我們的」領(lǐng)袖私有化成「我的」呢？起碼我就絕對(duì)不會(huì)說曾蔭權(quán)是「我的特首」了。

　　其實(shí)這是現(xiàn)代媒體政治的效果，日夜的公關(guān)營(yíng)銷和影像轟炸還真能起到人人熟識(shí)奧巴馬的地步。就算你沒親眼見過他，你也能知道他愛吃甚么，會(huì)養(yǎng)甚么狗，又怎么管教兩個(gè)女兒。如果總統(tǒng)原本是種非人格的職位，現(xiàn)代傳媒環(huán)境下的民主政治就要反過來更努力地營(yíng)造出一個(gè)無比親切的人格形像，使人民覺得總統(tǒng)并不遙遠(yuǎn)，他就在我們身邊，和常人一樣唱歌跳舞，也和常人一樣會(huì)牙疼會(huì)失眠，甚至抽煙。

　　不過，在「我的總統(tǒng)」背后也還是要一個(gè)制度的邏輯。若是光靠大規(guī)模的宣傳攻勢(shì)就能讓百姓如此親近領(lǐng)導(dǎo)人，那么緬甸人都應(yīng)把他們的領(lǐng)袖叫做「我的將軍」了。在親密之外，「我的總統(tǒng)」更表達(dá)出一種所屬關(guān)系，一種制度上的所屬關(guān)系：這位總統(tǒng)是我有份創(chuàng)造出來的；
我喜歡他，所以我才讓他坐上這個(gè)位置，因此他當(dāng)然就是「我的」了。難怪，在華盛頓嚴(yán)酷的寒風(fēng)底下，還有兩百萬美國(guó)人自動(dòng)跑去國(guó)會(huì)廣場(chǎng)排隊(duì)觀禮。因?yàn)樗麄兠恳粋�(gè)人還真覺得這位總統(tǒng)是他的。

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