1月20日，美國第44任總統(tǒng)奧巴馬宣誓就職，他的就職宣誓是美國憲法第2條第1項中規(guī)定的：“我莊嚴(yán)宣誓(或“宣告”)我將忠實、忠誠地?fù)?dān)任美利堅合眾國總統(tǒng)一職，我會盡我的能力維護、保護、保衛(wèi)美國的憲法�！痹诖酥�外，另加上一句：“上帝助我!”

　　這個誓言由4個部分組成，是美國公職宣誓的基本模式。第一個部分是宣誓人承擔(dān)個人責(zé)任�！靶�誓”（oath）一詞原本有宗教含義，指的是由神來見證宣誓者的誠意和誓言的真實。在美國，有的宗教群體，如基督教的貴格派，反對對神發(fā)誓。還有的人則信奉其它宗教，或者是無神論者。所以憲法規(guī)定，宣誓者可以就“宣誓”和“宣告”任選其一。

　　第二個部分是職責(zé)承諾（“盡忠職守”）。第三個部分是宣誓者效忠的對象（支持和保衛(wèi)的是“憲法”）。1789年憲法原先的誓詞中只說“支持”憲法，“保衛(wèi)”是1862年，在南北戰(zhàn)爭中添加的。美國第一任總統(tǒng)華盛頓在他的告別演說中傳達了“支持”的原義：“我們政治制度的基礎(chǔ)是，人民有權(quán)利確立和改變政府的章程。但是憲法在任何時候都是存在的、神圣的，所有人都必須服從的。人們有權(quán)利締造政府，它的前提是，每一個人都有義務(wù)服從那個他參與締造的政府。”對公民來說，支持憲法就是服從由憲政民主程序所締造的政府。

　　第四個部分表示宣誓者心目中的更高道德引導(dǎo)（“上帝助我”）。美國憲法中規(guī)定的總統(tǒng)誓言中并沒有這句話，但第一屆總統(tǒng)華盛頓在宣誓時就已經(jīng)加上這個說法。在《葛底斯堡演說》中，林肯總統(tǒng)直接引入了神圣指引的觀念，“這個國家，在上帝的指引下，可以獲得自由的新生。”1953年，艾森豪維爾總統(tǒng)這樣解釋“在上帝的指引下”：“我們以此來肯定在美國傳統(tǒng)和未來中的超然宗教信仰……使之成為國家在和平與戰(zhàn)爭中最有力的資源。”即使非宗教信仰者也可以把這句話理解為，人需要更高的道德指引。這就像不信神的人也可以有神圣感一樣。

　　美國憲法第6條規(guī)定，“參議員及眾議員，各州州議會議員，合眾國政府及各州政府之一切行政及司法官員，均應(yīng)宣誓或宣告擁護本憲法;但合眾國政府之任何職位或公職不得以任何宗教誓言作為任職的必要條件�！睋�(dān)任這些公職者的宣誓詞也與總統(tǒng)宣誓詞是同一模式。例如美國參議員的宣誓詞是：“我莊嚴(yán)宣誓(或宣告)我將維持和保衛(wèi)美國憲法，不受國外、國內(nèi)敵人的侵犯。我對憲法保持忠實和忠誠。我無保留、不回避地自愿承擔(dān)這一義務(wù)。我將對自己的職務(wù)盡忠職守。上帝助我�！薄盁o保留地自愿承擔(dān)”表示的是榮譽感。

　　美國聯(lián)邦法官的公職宣誓分為兩部分，因此需要作兩次宣誓。第一次宣誓是：“某某莊嚴(yán)宣誓(或“宣告”)對所有的人都秉持正義，無論貧、富皆有平等權(quán)利。我將遵照美國憲法忠實、公平地執(zhí)行我擔(dān)負(fù)的所有責(zé)任。上帝助我�！钡诙�次宣誓的誓詞與參議員的一樣。

　　美國公職誓詞的最顯著的特點是，它的效忠對象不是國家，不是政府，不是國旗，而是憲法。美國憲法用短短52個字，在“前言”中規(guī)定了國家的性質(zhì)�！扒把浴币还仓挥幸粋�復(fù)合句。主句是“我們美利堅合眾國的人民……為美利堅合眾國制定和確立這一部憲法”。這是說，憲法是由人民制定的。從句是“為了組織一個更完善的聯(lián)邦，樹立正義，保障國內(nèi)的安寧，建立共同的國防，增進全民福利和確保我們自己及我們后代能安享自由帶來的幸福�！边@是說，國家有國家的責(zé)任，而且國家的理念是正義和自由。效忠憲法不只是效忠國家，而且是效忠這個國家的理念。

　　公職宣誓是一種公開承諾，承諾接受憲法和法律的約束。然而，它不只是一種外在的約束，莊嚴(yán)的宣誓幫助宣誓者把外在的公職和法律規(guī)范要求內(nèi)化為個體的榮譽感、責(zé)任心、神圣感，成為一種內(nèi)在的約束。許多國家因此都形成了政治領(lǐng)袖向公眾宣誓的慣例。

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