1968年，亨廷頓的《變遷社會中的政治秩序》一書(以下簡稱《政治秩序》)出版。1988年，該書中文版在中國發(fā)行，激發(fā)了對“新權(quán)威主義”的大討論。2008年，亨廷頓辭世，中國知識界和媒體對他做了有節(jié)制的贊揚(yáng)，主要是贊揚(yáng)他超冷靜的觀察力和不依附“政治正確”教條的治學(xué)態(tài)度。

　　這是一位有點(diǎn)倔、有點(diǎn)酷而容易被人誤讀的學(xué)者。他曾被誤讀為文明間沖突的鼓噪者，也曾被誤讀為權(quán)威主義政治路線的倡導(dǎo)者。這些誤讀都相當(dāng)草率。作為一名老牌民主黨人，亨廷頓一向堅(jiān)持自由主義的核心價值；
作為一位睿智的策略家，亨廷頓又一向主張務(wù)實(shí)的、保守的中間道路(無論是在國內(nèi)政治還是在國際政治方面)，這也常常使他兩頭不討好，以至于在國際學(xué)術(shù)界和國際媒體上，常常發(fā)生“HuntingHuntington”(圍獵亨廷頓)的現(xiàn)象。

　　1989年亨廷頓在回答一位留學(xué)哈佛的中國學(xué)生的提問時，明確表示權(quán)威主義可能促進(jìn)經(jīng)濟(jì)高速增長，但它只能是一個很短暫的現(xiàn)象。他認(rèn)為民主也能很好地促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長，民主制度下經(jīng)濟(jì)發(fā)展非常成功的例子是二戰(zhàn)后的日本。他特別提出：一個政府的合法性如果僅僅是依靠經(jīng)濟(jì)成效的話，當(dāng)它在經(jīng)濟(jì)上失效時就會面臨許多問題，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)有上升期也會有衰退期。他還舉例說：有一個權(quán)威主義體制曾獲得過高速經(jīng)濟(jì)增長，但在這個體制中政治參與并沒有擴(kuò)大，結(jié)果引發(fā)了革命，這個例子就是巴列維國王統(tǒng)治下的伊朗。

　　不過，作為一位現(xiàn)實(shí)主義策略家，在《政治秩序》一書中亨廷頓強(qiáng)調(diào)了“政治秩序”、“政治權(quán)威”、“政治穩(wěn)定”這類概念。那么在他的論述體系中，它們是指封閉型的秩序、單向集中的權(quán)威，以及束縛自由和創(chuàng)新的穩(wěn)定，還是另有所指？細(xì)讀此書，可以發(fā)現(xiàn)亨廷頓所關(guān)注的目標(biāo)，指向的是能夠保障政治參與和社會流動機(jī)會的秩序、通過制度化的政治空間創(chuàng)造出來的權(quán)威，以及有利于自由和創(chuàng)新的穩(wěn)定。

　　《政治秩序》一書中提到的“必須先有權(quán)威，然后才能對它加以限制”，曾讓亨廷頓背上了贊同專制統(tǒng)治的惡名，但這句話是有前提條件的。在亨廷頓撰寫此書的上世紀(jì)60年代，發(fā)展中國家大多剛剛獨(dú)立，許多“民族國家”被匆忙拼湊或切割出來，國家建構(gòu)或國族建構(gòu)尚未完成，社會動蕩渙散，過快的民主化和分權(quán)可能被地方割據(jù)勢力和分離主義勢力利用，進(jìn)而引發(fā)社會動蕩乃至戰(zhàn)亂，此時民眾反而渴望政治上的鐵腕人物出現(xiàn)，削弱權(quán)威的結(jié)果可能是導(dǎo)致獨(dú)裁。

　　時至今日，亨廷頓的這句話對于那些社會渙散、軍閥割據(jù)的國家來說仍然有效。但對于那些集權(quán)傳統(tǒng)深厚、權(quán)威已經(jīng)夠多夠強(qiáng)的國家來說，當(dāng)務(wù)之急就只能是限制權(quán)威和開放政治空間，滿足民眾的政治參與愿望。亨廷頓在《政治秩序》一書中認(rèn)為，當(dāng)政治參與愿望隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會流動而成為一種無法人為阻遏的客觀趨勢時，只有提高政治的制度化，才能減少政治秩序的不穩(wěn)定。

　　什么是政治的制度化？筆者的讀后感是，這意味著建立有威望的、制度化的政治運(yùn)作空間，在這個空間里，有穩(wěn)定的政治組織，這些組織的價值觀是穩(wěn)定的(從而可以展開明確的價值競爭)，此外還有穩(wěn)定的政治程序；
一個政治體系的制度化意味著它有因時而變的適應(yīng)性，有超越具體利益集團(tuán)的自主性，有包容各種政治參與愿望的開放性，在此情形下，這個政治體系也就擁有了政治權(quán)威(它來自于認(rèn)同而不是強(qiáng)制)，國家也就擁有了政治穩(wěn)定。當(dāng)此時，政治的制度化成為了一項(xiàng)超越社會各階層、各集團(tuán)的公共利益。

　　從而我們也就可以理解：民主也是建構(gòu)權(quán)威的一種方式，關(guān)鍵是如何定義權(quán)威。民主所建構(gòu)的權(quán)威不是指禁止這個禁止那個的強(qiáng)權(quán)，而是指具有能夠提供有效公共服務(wù)、保障公民自由和權(quán)利的能力和威信。

　　20年前，當(dāng)《政治秩序》這本貌似主張權(quán)威主義的書進(jìn)入中國，亨廷頓已經(jīng)在構(gòu)思他的新書《第三波———20世紀(jì)后期民主化浪潮》，描述一種如滾雪球般的世界政治演進(jìn)態(tài)勢。20年后，或自1968年以來的40年后，我們思考政治保守與政治開放的參考環(huán)境，與當(dāng)年又有了很大的不同。經(jīng)濟(jì)發(fā)展、信息時代、全球化使中國出現(xiàn)了急劇的社會變遷，社會各階層、各集團(tuán)的利益日益分化，城市化使占中國人口多數(shù)的農(nóng)村人口紛紛進(jìn)入城鎮(zhèn)打拼、漂泊，受教育人口的增多使自由、開放的價值觀越來越被接受，民眾參與公共事務(wù)的愿望不斷增長。這就需要在現(xiàn)有的政治體系中開辟出更多的制度化空間來容納、協(xié)調(diào)各方訴求，特別是弱勢群體的訴求。時過境遷，我們應(yīng)當(dāng)對政治發(fā)展做出新的結(jié)論和預(yù)期。

　　亨廷頓在《第三波》一書中表達(dá)了他的預(yù)期：經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生了更多的公共資源和私人資源可供在各個團(tuán)體中分配，使得政治變得越來越不是你死我活的零和游戲。換言之，開放政治空間的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)減小了。

　　不過亨廷頓又認(rèn)為，20世紀(jì)后期的第三波世界民主潮仍然只是完成了民主形式(選舉)的普及，但沒有達(dá)到西方自由民主的深廣度和穩(wěn)定性，甚至，某些選舉導(dǎo)致了反民主勢力和守舊勢力的勝利。他悲觀地認(rèn)為，植根在個人自由、個人尊嚴(yán)思想中的自由民主是一個西方的產(chǎn)物，非西方文明無法完全做到這一點(diǎn)。由此，他又開始醞釀他的下一個轟動世界的觀點(diǎn)：文明間的差異無法抹平，文明間的沖突難以避免……

　　在半個多世紀(jì)的學(xué)術(shù)生涯中，亨廷頓一直以其現(xiàn)實(shí)主義者的悲觀眼光探究著人類文明中和人性中的那些悲觀層面，同時也受盡了攻擊、責(zé)難。這老頭兒，看問題為什么不全面一點(diǎn)？說話為什么不周全一些、中聽一些？這并不難啊，尤其是對我們中國人來說。可是一把好劍，它必然有冰涼薄銳的鋒刃，一套令人生畏的劍法，必然有自由決絕的偏鋒，亨廷頓治學(xué)時所奉持的，就是這樣的“劍道”。

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