不知道是巧合，還是上天的有意安排，1997年中共15大召開，1998年爆發(fā)特大洪水；
2002年中共16大召開，2003年“非典”大流行；
這回，2007年中共17大召開，日歷剛翻到2008年，在最應(yīng)該下雪的中國北方，晴空萬里；
很少下雪的華南、華中和華東地區(qū)，暴雪成災(zāi)，讓人不寒而栗地想起好萊塢災(zāi)難科幻片《明天之后》。

　　如果把每屆新當(dāng)選的中國領(lǐng)導(dǎo)層當(dāng)作應(yīng)屆畢業(yè)生，通過或真或幻的內(nèi)部選舉，還只是通過“小考”，“大考”則可能要上天主持：老天爺出題目，政治家們做答卷，老百姓和國內(nèi)外媒體打分?jǐn)?shù)，如果成績及格，甚至優(yōu)秀，就有能力應(yīng)對(duì)此后凸現(xiàn)的各種危機(jī)事件。

　　1998年的考題是“洪災(zāi)”。那次洪災(zāi)的慘烈，可以從原湖北省委常委、省委宣傳部長繆合林的一份資料上看出幾分，他和軍民在長江大堤上守護(hù)了57天！那次的考題雖然暴烈了點(diǎn)，但復(fù)雜程度并不高，關(guān)鍵是對(duì)意志品質(zhì)的考驗(yàn)，中央決策層堅(jiān)決站在“死守”派一邊，心里其實(shí)也并沒有多少底，最后的成功，有幾分僥幸，也有幾分是對(duì)執(zhí)著的獎(jiǎng)勵(lì)。不過，如果要吹毛求疵，可能求到的瑕疵是：一定要守住堤壩，有多少出于政績和喜功的考慮，有多少出于災(zāi)區(qū)利益考慮？“死守”戰(zhàn)略如果失敗，代價(jià)是什么，是軍人的更大犧牲和更大的受災(zāi)面積？政治不應(yīng)該是賭博，應(yīng)該有更寬裕的選擇空間。

　　第二次“大考”顯然是老天爺搞的突然襲擊，不可預(yù)見性和不確定性，是這次大考的主題。從未見過的惡性傳染病，不可預(yù)期的傳播途徑和毀滅范圍，對(duì)生命的剝奪和對(duì)經(jīng)濟(jì)的打擊，對(duì)國際社會(huì)的威脅，以及被國際社會(huì)隔離的危險(xiǎn)，都缺乏可以參考的先例�；仡^一看，決策層對(duì)那次危機(jī)的反應(yīng)，起初過濾消息，可議可嘆；
嗣后鞠躬盡瘁，可圈可點(diǎn)。

　　這次“雪災(zāi)”大考，考的就不僅是中央，更是地方了；
考的也不僅是應(yīng)急救援，更是長期施政。這次雪災(zāi)給人的印象是，中國長江以南大面積的地方政府在公共工程建設(shè)上，沒有危機(jī)思考：供水管道似乎沒有考慮零度以下的天氣，供電高壓塔線也不考慮大雪會(huì)變成冰凌所造成的壓力，高速公路維護(hù)部門更沒有設(shè)想配備足夠的除冰設(shè)施……幸虧這次來的是冰雪，不是炮火；
要運(yùn)送的是回家過年的旅客，不是蹈赴國難的軍隊(duì)，否則，后果怎堪設(shè)想？

　　這次“大考”成績?nèi)绾�，�?dāng)下還難下定論，但可能“扣分”的地方，至少有三處：

　　第一，從上到下的災(zāi)害預(yù)警系統(tǒng)像一只鈴鐺壞了的鬧鐘，或者像一只鬧錯(cuò)了時(shí)間的表，該鬧的時(shí)候不鬧，不該鬧的時(shí)候鬧了。氣象災(zāi)害中最重要的預(yù)警系統(tǒng)大概是氣象臺(tái)了，可是它的預(yù)報(bào)常常不靈。言之鑿鑿地預(yù)告北京地區(qū)1月18日下午開始兩到三天的降雪過程，而且是大到暴雪，到傍晚也沒有看到一片雪花，又改為預(yù)告午夜開始降雪，一直降到下周一中午，我半夜醒來往窗外一看，預(yù)期能看到玉宇瓊宙，結(jié)果呢，一片昏暗。此后兩天北京的天空連一點(diǎn)雪意也沒有。

　　如果說中國的氣象部門像說“狼來了”的孩子，美國的氣象部門則更像科學(xué)巫師。我在波士頓訪問期間，有一天早上，晴空萬里，電視卻通告說，下午各學(xué)校放假，氣象預(yù)報(bào)說當(dāng)天中午前后有暴雪。我當(dāng)時(shí)不相信。到了中午，就像變魔術(shù)一樣，天空中彤云密布，片刻間，大雪紛飛。

　　除了氣象部門，地質(zhì)災(zāi)害部門以及相關(guān)的機(jī)場、車站和高速公路職能部門也沒有預(yù)見到，中國南方的特殊地理環(huán)境（亞熱帶與溫帶過度帶）對(duì)降雪的影響：雪化成水，水凝成冰。一些俄羅斯和加拿大的讀者對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》說：“我見過比這大上百倍的雪，但沒見過這么奇特的雪災(zāi)”。他指的是路上的堅(jiān)硬冰層，和高壓電線上的巨大冰凌。大面積停電，以及高速公路、機(jī)場、車站結(jié)冰不能通行，都與缺乏必要、正確的預(yù)警，沒有能及時(shí)除雪有關(guān)。

　　第二，官場短期行為使得不少地方官員把公共工程當(dāng)形象工程來建設(shè)，官員腐敗也“造就”了不少豆腐渣工程。就拿覆冰導(dǎo)致斷線倒塔來說，網(wǎng)友“長溝流月去無聲”在她的博客里就有五問：“一、為啥東北很少出現(xiàn)這情況？二、鋼鐵之軀，連這點(diǎn)覆冰都抵抗不住？三、為啥設(shè)計(jì)時(shí)不留更大的裕度？四、為啥架空線不改為電纜入地？五、為啥出現(xiàn)一條線路倒塔之后不轉(zhuǎn)移負(fù)荷，用另外的線路供電？”只要一個(gè)地方官員打算干幾年就升遷的話，是不可能考慮這些問題的。

　　第三，各級(jí)官場缺乏“自組織”能力。在溫家寶總理奔赴抗災(zāi)一線之前，沒有看見鐵道部、交通部、民航總局等職能部門負(fù)責(zé)人在一線抗災(zāi)，也沒有看到有地方負(fù)責(zé)人在現(xiàn)場組織救災(zāi)的相關(guān)報(bào)道。老鄉(xiāng)吳祚來恰好在安徽降雪期間回了老家，他說，“安徽這次雪下得也是五十年甚至百年不遇，但我作為一個(gè)雪夜親歷者，并不感覺有多么可怕，連出租汽車都能通行二百公里，火車就更不在話下了，唯一出現(xiàn)問題的路段就是山坡地，如果有護(hù)路工值守，弄些麻袋草袋或沙子，通行就是輕而易舉的事情！”連護(hù)路工都沒有看見，還能看見什么長什么書記大人么？中國的官場就像一只大磨，上面不推，磨是不會(huì)動(dòng)的。這與權(quán)力來自上層，不來自下面的政治體制有關(guān)。這種體制不改革，要想有靈敏的應(yīng)急救災(zāi)機(jī)制，并不容易。

　　印度籍美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家森說過，民主國家從未發(fā)生過真正的饑荒。套用他的話，我們也可以說，一個(gè)政治體制完善的國家，可以把自然帶來的災(zāi)害降低到最低程度。持平而論,各地公職人員在中央推動(dòng)下,奮力救援,為家中和途中挨凍的人送了暖；
但也無庸諱言，中國政治體制中某些不完善的部分為這次暴雪加了霜。

　　往者已逝，來者可追。但愿我們可以指望，通過這次大考，中國決策層能夠洞察真正的問題所在:大雪暴露的是基礎(chǔ)設(shè)施問題,基礎(chǔ)設(shè)施暴露的是制度安排問題。表面上的冰好除,覆蓋在體制層面的冰難除。倘若能亡羊補(bǔ)牢，改革制度，則不負(fù)老天爺?shù)倪@次“大考” 和遭災(zāi)人的挨凍,更不會(huì)交出一份白卷。

　　2008年2月1日于北京

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