所謂“一神教”是指：只有一位人格神存在并對(duì)其崇拜的宗教。不同于認(rèn)為有內(nèi)在于世界（包括人類自己）的非人格神的泛神宗教以及相信神是外在于世界的自然神論。一般認(rèn)為，一神教包括猶太教、基督教和伊斯蘭教。但是一神教的觀念也是相對(duì)的、不斷演變的，沒(méi)有任何一種宗教自始至終是絕對(duì)的一神教。一神教者相信他們所崇奉的獨(dú)一無(wú)二的神不但創(chuàng)造了世界和人類，還用其智慧和權(quán)能主宰世界和人類。他是無(wú)所不在，無(wú)所不能，無(wú)所不知的精神實(shí)體，既超越于世界之上，又內(nèi)在于世界之中，信者可以通過(guò)祈禱與他接近。一神教否認(rèn)有其他神靈存在，但不否認(rèn)存在其他精神體。在各主要一神教中都有各種等級(jí)的天使及魔鬼，因此，有的學(xué)者認(rèn)為這些都是原來(lái)從眾神中產(chǎn)生至高神之后的痕跡。19世紀(jì)以來(lái)，有人主張宗教觀念是由原始社會(huì)的萬(wàn)物有靈論經(jīng)由多神教而發(fā)展到一神教的，一神教是人類宗教觀念的最高階段。恩格斯指出：“沒(méi)有統(tǒng)一的君主就決不會(huì)出現(xiàn)統(tǒng)一的神。”不少人認(rèn)為一神教是由多神教發(fā)展而來(lái)，是隨著階級(jí)和國(guó)家的出現(xiàn)而產(chǎn)生的。

　　與此相對(duì)應(yīng)的多神教則是指信奉多種神靈的宗教。這種宗教由原始社會(huì)的萬(wàn)物有靈論發(fā)展而來(lái)。人們對(duì)各種自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象，如天、地、日、月、風(fēng)、雨、戰(zhàn)爭(zhēng)等等，不能理解，以為這些現(xiàn)象是由一些神秘力量所操縱的，并將其人格化，統(tǒng)統(tǒng)崇拜為神。各種多神教一般都有一些具有特定職司的神靈，如山神、河神、戰(zhàn)神以及各種行業(yè)神等；
或有一些與特定地區(qū)具有特定關(guān)系的神靈。社會(huì)分裂為階級(jí)后，有的多神教，通常在眾神靈中有一位最高的主神，其他諸神之間也有一定的等級(jí)關(guān)系，這實(shí)質(zhì)上是階級(jí)社會(huì)等級(jí)制度的反映。

　　從上面的定義中，我們可以看出，兩個(gè)基本信念構(gòu)成了一神教與多神教之間的根本性區(qū)別：首先，“一神教”承認(rèn)并確信只存在一個(gè)神，他是世間萬(wàn)物的創(chuàng)造者，除他之外的一切存在者都是被造的，因此，他是獨(dú)一的和全能的；
而“多神教”則相信存在許多神，不同的神具有不同的權(quán)能，他們之間或者相生相克、相輔相成，或者上下隸屬、等級(jí)森嚴(yán)，因此，沒(méi)有一個(gè)神是全能的。其次，前者反對(duì)和擯棄一切偶像崇拜與通靈巫術(shù)，后者則總是與偶像崇拜和通靈巫術(shù)相關(guān)，至少不反對(duì)偶像崇拜和巫術(shù)。從哲學(xué)的角度看來(lái)，一神教的這兩個(gè)基本信念意味著對(duì)絕對(duì)性的意識(shí)，也即對(duì)絕對(duì)的一與絕對(duì)的原則的覺(jué)悟和遵從；
它之別于多神教就在于，多神教和一切偶像崇拜都沒(méi)有達(dá)到對(duì)絕對(duì)的意識(shí)，因而，在多神教和偶像崇拜的精神世界里，不確認(rèn)、也不遵循絕對(duì)的原則。

因?yàn)檫@兩者不同，所以這兩種宗教在實(shí)質(zhì)和表現(xiàn)以及作用方面，都呈現(xiàn)出各自不同特征，并因此帶來(lái)各自文化上的差異。

　　西方一神教傾向于責(zé)任倫理，著重推行簡(jiǎn)明而系統(tǒng)的倫理規(guī)范，從組織上控制信徒。因此，一神教重視將普通信徒納入界限分明的組織。同時(shí)，時(shí)時(shí)刻刻把上帝裝在心中，周周做禮拜，時(shí)時(shí)親近上帝。要知上帝是唯一的“全知的”和“萬(wàn)能”的主，他是善良的、公正的，然而又是威嚴(yán)的，你要親近他，你必須修身養(yǎng)性，善良和博愛(ài)，才有資格和他親近，才能得到他的寬恕和庇佑，到死后能通過(guò)最后的審判進(jìn)入永恒的天國(guó)! 所以，在西方，信教的人大都誠(chéng)實(shí)善良，積極向上——所謂“神道設(shè)教”，在他們哪里得到了最為充分的展現(xiàn)。這根本原因就在于“一神教”的純粹至上組織嚴(yán)明。

　　而東方多神教傾向于信念倫理，主張奉行重視特殊性、多元性的有機(jī)的職業(yè)倫理，著重憑借榜樣的力量影響信徒。中國(guó)就是這樣一個(gè)多神教的國(guó)度。

　　在中國(guó)主要有儒教、道教、佛教，這三教的統(tǒng)帥分別是孔圣人、玉皇大帝和釋珈牟尼，正因?yàn)檎�出多門(mén)，沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的權(quán)威，因此對(duì)中國(guó)人沒(méi)有威懾力。也因如此，中國(guó)人不像西方人那樣敬畏上帝一樣敬畏諸位神仙。在中國(guó)人的心目中，孔圣人只不過(guò)一個(gè)教師中的杰出代表罷了，圣則圣矣，然不失為迂腐也，君不見(jiàn)孔圣人率領(lǐng)門(mén)徒周游列國(guó)，最后還是不能夠?qū)崿F(xiàn)自己的政治抱負(fù)，只好打道回孔府，因此中國(guó)人對(duì)孔圣人敬畏是無(wú)從談起的；
玉皇大帝飽食終日，安坐于靈霄寶殿上，貌似威嚴(yán)，卻連一個(gè)小小的從石頭縫里蹦出來(lái)的毛猴都對(duì)付不了，在遇到孫悟空這個(gè)調(diào)皮鬼?yè)v蛋時(shí)還要請(qǐng)如來(lái)佛幫忙，這在中國(guó)老百姓面前是很沒(méi)有面子的，徒成為人們茶余飯后的話柄罷了，又有何威嚴(yán)��？我佛如來(lái)則普渡眾生，既然是普渡，那也就是好人壞人、善人惡人一起渡了，當(dāng)然也懾服不了中國(guó)大眾，他那胖大的身子、微瞇的眼睛、面帶笑容的臉，與其說(shuō)是佛界領(lǐng)袖，不如說(shuō)是一個(gè)慈祥的老人!

　　由于中國(guó)人沒(méi)有敬畏的上帝，于是，行善的行善、造假的造假，作惡的作惡，不守信任的不守信任，盡管他們平時(shí)也說(shuō)“舉頭三尺有神靈”，實(shí)際上，他們是不畏懼神的。即使知道“舉頭三尺有神靈”，他們也存在僥幸心理，他們心中所想的是眼前的、在生的利益和享受，死后的事情是不去管的，大不了死后，叫子孫多燒些紙錢，進(jìn)貢打點(diǎn)鬼神，也許能求得寬恕。雖然，佛家認(rèn)為人是有輪回的，那么這輩子先不擇手段，過(guò)錦衣玉食、花天酒地的生活，下輩子就是做牛做馬也不去管它，況且，他們信奉“有錢能使鬼推磨”，閻王、鬼和也是可以收買的啊。于是，在中國(guó)，不講信任，坑蒙拐騙、假冒偽劣、殺人越貨、傷天害理、行賄受賄、魚(yú)肉百姓之事層出不窮。

　　中國(guó)的神仙，不僅眾多，而且也像中國(guó)人一樣的不實(shí)現(xiàn)“計(jì)劃生育”，數(shù)量不斷的增長(zhǎng)，你到山里辟谷、修煉，也能成仙，如老少皆知的彭祖、八仙。如果是名聲顯赫的人物，生活中的人死后也可成仙，聞名的有歷史上的關(guān)羽、岳飛，近代的毛澤東，死后都成了神化的人物。但中國(guó)人又是沒(méi)有是非的，連紂王這類的暴君也被封為神，足見(jiàn)中國(guó)人的是非觀極弱，也映證了諸神都是人創(chuàng)造的東西。不僅人可以成仙，動(dòng)物和植物也可以成仙，君不見(jiàn)動(dòng)物有“狐仙”、“哮天犬”“虎仙”、“蛇仙”、“鯉魚(yú)仙”，等等；
植物中，也有“梅仙”、“桃仙”、“牡丹仙”、“樹(shù)仙”，等等。由此可見(jiàn)，神在中國(guó)，可謂泛濫矣!

　　此外，中國(guó)人信神是功利的、實(shí)用主義的，平時(shí)無(wú)事不到“三寶殿”，只有遇到問(wèn)題，如生病、事業(yè)受挫、工作不順、家庭不和、財(cái)運(yùn)不通、官位不保、升遷不成的時(shí)候，才會(huì)想到神，才會(huì)去求神拜佛。想發(fā)財(cái)，拜財(cái)神，想生子，拜觀音，由此可見(jiàn)中國(guó)人的功利目的。我想，如果有一種神能保佑壞人做壞事而不被發(fā)現(xiàn)，保佑貪官官越做越大，那這樣的神，不也是一種壞神嗎？這種神還有存在的理由嗎？

　　建國(guó)后，這種“多神”觀念在我們社會(huì)生活中也多有體現(xiàn)。體現(xiàn)之一是：建國(guó)以后，我們各個(gè)部門(mén)在不同的歷史時(shí)期，都樹(shù)立了諸多招牌不一品種各異的典型榜樣（神），譬如。從建國(guó)之初的門(mén)和，一直到雷鋒、王杰，以至新時(shí)期的朱伯儒、李燕杰、叢飛等等，諸神林立，巍為大觀。然而，時(shí)過(guò)境遷，這些神的魅力何在？神的要件就是全知全能不毀不滅，以此標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量我們建國(guó)后封的這些“神”，我們只能說(shuō)這些神都不夠資格，有冒牌嫌疑，其一一破滅，也是題中應(yīng)有之意；
體現(xiàn)之二是：建國(guó)后，我們?cè)诟鱾�(gè)時(shí)期，都曾提出過(guò)氣沖霄漢義薄云天的諸多“神性”口號(hào)，諸如“共產(chǎn)主義”、“反修防修”、“四個(gè)現(xiàn)代化”、“四項(xiàng)基本原則”、“三個(gè)代表”、“和諧社會(huì)”等等，口號(hào)滿天，諸神遍地，然而，口號(hào)的頻繁更換，只能說(shuō)明神意的日益式微。時(shí)至今日，這些原本充滿神意不可動(dòng)搖的口號(hào)一一化為歷史塵�！�—不僅神性蕩然，就是一般的意義也不復(fù)存在。

　　要之，這種“多神”的泛濫，一方面使得統(tǒng)治者將“神”作為工具，隨心所欲地根據(jù)自己需要胡亂封神；
另一方面，也使得“神”的分量大為打折——這“神”也跟鈔票一樣，多了就不值錢。于是，我們看到：在中國(guó)，一方面是“神”的泛濫，而另一方面，則是人們內(nèi)心神圣的缺位——“多神論”的歸宿居然是“無(wú)神論”，這就是辯證法的勝利。

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