在經(jīng)歷了多年經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)之后，政府的財(cái)力已經(jīng)大大增強(qiáng)。這使得暌違已久的“現(xiàn)代國(guó)家”的社會(huì)保障計(jì)劃成為可能。 　　使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，鰥寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)，這是《禮記》描述的人人享有生存保障的社會(huì)。盡管此后許多人都曾向國(guó)人許諾過(guò)更加美好的社會(huì)形態(tài)，但最終歷史證明，儒家理想歷兩千年而不衰，最能概括一個(gè)“前現(xiàn)代國(guó)家”的國(guó)民心目中的理想社會(huì)。
　　“福利”一詞，中國(guó)古代沒(méi)有，而是借譯自日語(yǔ)，以對(duì)應(yīng)英文單詞“welfare”或詞組“socialsecurity”，一開(kāi)始意指政府定期向失業(yè)和殘疾人士提供補(bǔ)助，后來(lái)擴(kuò)大到政府向公民提供養(yǎng)老金、家庭津貼和公費(fèi)醫(yī)療的制度行為。
　　“福利”這個(gè)詞之所以到現(xiàn)代才出現(xiàn)，是因?yàn)�，“福利”是“現(xiàn)代國(guó)家”才有的事物。
　　中國(guó)“現(xiàn)代化”的歷程于今歷時(shí)已過(guò)百年，最近30年是變化最大最快的時(shí)段之一。1980年代，中國(guó)的農(nóng)民掙脫了“公社”的束縛，卻同時(shí)失去了廉價(jià)可及的醫(yī)療和教育；1990年代，許多城市職工獲得了離開(kāi)“單位”的自由，卻同時(shí)失去了“單位”背后的保障。對(duì)那個(gè)前現(xiàn)代國(guó)家的社會(huì)理想而發(fā)的喟嘆，再次隨處可聞；而為發(fā)達(dá)“現(xiàn)代國(guó)家”所共有的社會(huì)保障制度，只能讓人在艷羨之余，隔洋興嘆而已。
　　在經(jīng)歷了多年經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)之后，政府的財(cái)力已經(jīng)大大增強(qiáng)。這使得暌違已久的“現(xiàn)代國(guó)家”的社會(huì)保障計(jì)劃成為可能。
　　最近幾年來(lái)，中國(guó)陸續(xù)免除了義務(wù)教育階段的學(xué)雜費(fèi)，將農(nóng)民、沒(méi)有職業(yè)的城市居民和學(xué)生納入醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃，面對(duì)快速城市化帶來(lái)的房?jī)r(jià)高漲，又承諾將由政府投資興建廉價(jià)的經(jīng)濟(jì)適用房和廉租房，為低收入家庭解決住房困難。在部分地區(qū)，政府要求企業(yè)為沒(méi)有城市戶口的農(nóng)民工交納包括養(yǎng)老、失業(yè)和醫(yī)療保險(xiǎn)。
　　中國(guó)正試圖建立一個(gè)覆蓋世界上最多人口的社會(huì)保障網(wǎng)。這個(gè)保障網(wǎng)與30年前的“單位”和“公社”保障不同，它建基于現(xiàn)代國(guó)家的政府責(zé)任和國(guó)民權(quán)利之上，目的不在于控制個(gè)人，而是免除其后顧之憂，使其能夠自由發(fā)展；這個(gè)保障網(wǎng)的功用不在于“均貧富”，而是旨在保障起點(diǎn)的公平，為個(gè)人發(fā)揮才智創(chuàng)造知識(shí)與財(cái)富的活動(dòng)提供安定的環(huán)境。期待這張保障網(wǎng)能夠成為收入差距不斷拉大的中國(guó)社會(huì)的安全網(wǎng)。
　　從失去舊的保障到重建新的保障，這是30年改革開(kāi)放與每個(gè)人息息相關(guān)的重要一章。

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