11月27日，英國(guó)比斯頓山腳下的埃蘭路球場(chǎng)外，利茲聯(lián)隊(duì)的會(huì)旗降下一半，以紀(jì)念幫助俱樂(lè)部奪取末代英格蘭足球甲級(jí)聯(lián)賽（英格蘭超級(jí)聯(lián)賽前身）冠軍的關(guān)鍵人物加里•斯皮德（Gary Speed）。
　　早晨7點(diǎn)08分，英格蘭柴郡警方接到舉報(bào)，位于切斯特的亨廷頓地區(qū)，一名42歲的男子被發(fā)現(xiàn)在家中自縊死亡，死者就是威爾士足壇名宿加里•斯皮德。
　　隨后開(kāi)始的英超聯(lián)賽，斯旺西隊(duì)坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)阿斯頓維拉。作為英超中惟一一支來(lái)自威爾士的球隊(duì)，斯旺西隊(duì)要求比賽延期，但因時(shí)間過(guò)緊，英超聯(lián)盟無(wú)法安排，改為賽前默哀1分鐘，球員臂纏黑紗。阿斯頓維拉門(mén)將吉文曾與斯皮德在紐卡斯?fàn)栕隽?年隊(duì)友，比賽中，電視鏡頭捕捉到他擦拭淚水的動(dòng)作。
　　無(wú)心戀戰(zhàn)的兩隊(duì)最終以0比0收?qǐng)�。賽后，客�?duì)主帥麥克利什說(shuō)：“我的球員賽前就非常難過(guò)，但這沒(méi)有影響到他們的表現(xiàn)。吉文還有一個(gè)偉大的撲救，這或許是他們經(jīng)歷的最艱難的90分鐘�！�
　　利物浦隊(duì)的威爾士球星貝拉米賽前兩小時(shí)宣布，因急于奔喪，不再參加與曼城的大戰(zhàn)，而在利物浦1比1戰(zhàn)平曼城后，“紅軍”主帥達(dá)格利什也表達(dá)了哀痛，“香克利（前利物浦名帥）有句名言：足球無(wú)關(guān)生死，但高于生死。顯然，還有許多比足球更重要的事情，這時(shí)你的心只想和他們?cè)谝黄稹?
　　在英國(guó)其他地方，觀看英超賽事的人均為加里•斯皮德默哀1分鐘。自由球場(chǎng)的兩萬(wàn)多斯旺西球迷齊聲高唱“世上只有一個(gè)斯皮德”，這一刻，加里•斯皮德的傳奇已成永恒。
　　
　　利刃
　　斯皮德出生于威爾士的小村莊曼科特，19年后，他在利茲聯(lián)隊(duì)完成了職業(yè)生涯的處子秀。雖未一球成名，但穩(wěn)健彪悍的球風(fēng)、與名字（Speed）相稱(chēng)的奔跑速度，讓他逐漸坐穩(wěn)了主力的位置。
　　埃蘭路球場(chǎng)的教練區(qū)、接待區(qū)和球員休息室里都布滿了唐•李維、霍華德•威爾金森以及大衛(wèi)•奧萊利治下著名球員的照片（3人皆為利茲聯(lián)隊(duì)歷史上的名帥）�；羧A德•威爾金森在上世紀(jì)80年代末來(lái)到俱樂(lè)部時(shí)，堅(jiān)持讓工作人員取下了唐•李維時(shí)代傳奇球員的照片，因?yàn)樗麄冞^(guò)于偉大，會(huì)讓后來(lái)的球員們覺(jué)得難以逾越。
　　威爾金森的目標(biāo)是培養(yǎng)新一代球員，并讓他們創(chuàng)造屬于自己的傳奇，斯皮德正是隨后出現(xiàn)的最耀眼的一員。圍在他照片旁的，還有偉大的杰克•查爾頓、任意球?qū)＜乙炼?#8226;哈特、中場(chǎng)永動(dòng)機(jī)大衛(wèi)•巴蒂。
　　1991至1992賽季，23歲的斯皮德已是利茲聯(lián)隊(duì)的絕對(duì)核心，他與斯特拉坎、麥考利斯特、巴蒂一起組成了球隊(duì)的完美中場(chǎng)。如果說(shuō)巴蒂為這支球隊(duì)的中場(chǎng)提供了堅(jiān)韌的力量，麥考利斯特是傳球手，斯特拉坎在后場(chǎng)指揮，那斯皮德的銜枚疾走就是這支球隊(duì)最需要的利刃。和巴蒂一樣，斯皮德當(dāng)時(shí)代表著這支球隊(duì)的未來(lái)。
　　那個(gè)賽季，利茲聯(lián)隊(duì)贏得了末代英格蘭足球甲級(jí)聯(lián)賽的冠軍。之后，斯皮德的足跡輾轉(zhuǎn)埃弗頓、紐卡斯?fàn)�、博爾頓和謝菲爾德聯(lián)，每到一處，都用他的熱情與技藝為球隊(duì)打上屬于自己的烙印。
　　“加里•斯皮德坐鎮(zhèn)的中場(chǎng)，堅(jiān)如磐石、一如既往，他擁有一只極其嫻熟的左腳。加里和希勒是我生命中遇到過(guò)的最具職業(yè)精神的兩名球員，所有的贊賞一并奉上都不為過(guò)。早做準(zhǔn)備、態(tài)度端正、專(zhuān)業(yè)精神、舉止得體、示范引導(dǎo)、球員楷�！辈┍�•羅布森爵士（Sir Bobby Robson）在自傳《再見(jiàn)非永訣》（Farewell but Not Goodbye）中如此評(píng)價(jià)斯皮德。
　　斯皮德是第一個(gè)在英超聯(lián)賽中上場(chǎng)次數(shù)達(dá)到500場(chǎng)的球員，也是第一個(gè)在球員生涯的每個(gè)英超賽季都有進(jìn)球的球員，隨后，吉格斯打破了他的紀(jì)錄。
　　“從來(lái)沒(méi)有任何跡象表明他即將停止訓(xùn)練，”1996年把斯皮德簽到埃弗頓的喬•羅伊爾說(shuō)，“他踢球時(shí)總是面帶微笑，他是我遇見(jiàn)和共事過(guò)的最好的球員之一�！�
　　斯皮德曾為威爾士隊(duì)出場(chǎng)85次，目前這項(xiàng)紀(jì)錄僅被門(mén)將內(nèi)維爾•索撒爾打破過(guò)。而535場(chǎng)的英超聯(lián)賽，更說(shuō)明他的奉獻(xiàn)精神和對(duì)足球的熱愛(ài)。當(dāng)同齡人早已轉(zhuǎn)會(huì)到次級(jí)聯(lián)賽或選擇退休時(shí)，斯皮德仍有辦法保持住身體的巔峰狀態(tài)。
　　2007年5月，斯皮德被任命為博爾頓一線隊(duì)助理教練，幾個(gè)月后，他又做回了球員。有消息稱(chēng)，當(dāng)時(shí)的主帥薩米•李和斯皮德發(fā)生了沖突，隨后解除了斯皮德的助理教練職位，斯皮德則堅(jiān)稱(chēng)是自己的主意。
　　斯皮德就是一個(gè)不老的傳說(shuō)。2010年，41歲的他在謝菲爾德聯(lián)隊(duì)的角色從球員變成了教練，但因?yàn)槭且郧騿T資格注冊(cè)，他在聯(lián)賽杯第一輪對(duì)陣哈特普爾聯(lián)隊(duì)的比賽中依然是球隊(duì)的替補(bǔ)球員之一。
　　斯皮德的生命里不能沒(méi)有足球。告別球員生涯后，他很快成為威爾士國(guó)家隊(duì)主帥，并帶隊(duì)取得三連勝�！瓣P(guān)于我的職業(yè)生涯，我最感謝我的家人，首先是我的父母，然后是我的妻子和兩個(gè)孩子。”
　　
　　隕落
　　“他以對(duì)待足球的方式活出自己的人生，”喬•羅伊爾說(shuō)，“我從沒(méi)聽(tīng)到有人說(shuō)一句他的壞話，甚至是一句嘲笑他的話。大家都說(shuō)‘斯皮德了不起’�！�
　　平易近人的性格讓他成為球迷最想要見(jiàn)到的人。上世紀(jì)90年代早期的埃蘭路球場(chǎng)，很多球迷會(huì)拿斯皮德的長(zhǎng)發(fā)開(kāi)玩笑，但對(duì)利茲聯(lián)隊(duì)的鐵桿球迷詹姆斯•布朗來(lái)說(shuō)，只要斯皮德繼續(xù)作為中場(chǎng)神奇四俠中的最后一塊拼圖，將戰(zhàn)火引向?qū)κ值陌雸?chǎng)，就算他頂著粉紅色的爆炸頭也無(wú)所謂。“每當(dāng)我想起加里，想到的都是一個(gè)永不停歇地奔跑、能用任何方式進(jìn)球的球員”，布朗在悼文中寫(xiě)道。
　　雖然和斯皮德熟識(shí)的每個(gè)人都說(shuō)他是多么好的一個(gè)人，但布朗堅(jiān)持認(rèn)為“鼓舞人心”才是對(duì)他最準(zhǔn)確的描述，“無(wú)論你是威爾士國(guó)腳、曼聯(lián)球星，還是一個(gè)普通的球迷，他都會(huì)對(duì)你平等相待�！�
　　他的死訊的確震驚了所有人。就在斯皮德自縊前一天，他還去BBC電視臺(tái)的《足球焦點(diǎn)》欄目做嘉賓。
　　節(jié)目主播丹•沃克和斯皮德在一起呆了4個(gè)小時(shí)，“他看上去狀態(tài)很棒。我以前采訪過(guò)他很多次，他是一個(gè)和藹、風(fēng)趣、有才華、有深度的人�！�
　　演播室里，斯皮德和昔日搭檔麥考利斯特談笑風(fēng)生�！肮�(jié)目之余，我們聊了高爾夫，聊了他踢球也不錯(cuò)的兩個(gè)兒子，還聊到了他的夢(mèng)想――帶領(lǐng)威爾士隊(duì)打入2014年世界杯�！甭�(tīng)別人說(shuō)話時(shí)他總是饒有興致，他會(huì)問(wèn)，“丹，你覺(jué)得謝菲爾德怎么樣，你和孩子們都還適應(yīng)嗎？”，“這是他的魅力所在――他在乎別人�！钡�•沃克回憶。
　　這期《足球焦點(diǎn)》直播結(jié)束后，沃克還和斯皮德錄了一段10分鐘的訪談，關(guān)于威爾士隊(duì)沖擊下一屆世界杯的話題。他激情洋溢，對(duì)于勝利充滿渴望。他希望球隊(duì)目前向上的勢(shì)頭還能保持下去，讓威爾士登上世界舞臺(tái)。他開(kāi)了個(gè)英國(guó)奧運(yùn)隊(duì)的玩笑，還說(shuō)要把蘇格蘭隊(duì)輕松拿下，逗得麥考利斯特都笑了。
　　斯皮德的這些話，沒(méi)有一絲不對(duì)勁的地方。
　　臨別，斯皮德熱情地和沃克握手，說(shuō)：“今天謝謝你了，丹�！�
　　周日早上，沃克卻驚悉噩耗。“此刻不是探究整個(gè)事件背后原因的時(shí)候。不少人提到了抑郁癥或其他可能性，但我覺(jué)得我們應(yīng)該耐心等待――盡管可能是令人難過(guò)的真相，”沃克在博文中寫(xiě)下自己的哀思，“他給足球界留下了一個(gè)空白格。他看上去一片光明――有兩個(gè)深?lèi)?ài)的兒子，一副好身板，還有，他42歲就當(dāng)上威爾士隊(duì)主教練，前途無(wú)量�？涩F(xiàn)在，加里•斯皮德就這樣離開(kāi)了我們，我很想念他。”

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