據(jù)說，世界又是平的了。 　　這說法并不新鮮，人們從來相信世界是平的。西方的哲人、東方的圣賢告訴各自的信徒：天圓地方。 　　他們沒有說服所有人。1492年，一個(gè)名叫哥倫布的意大利人帶上給中國皇帝和印度君主的國書出發(fā)了。他四處游說了十幾年始終無人賞識，最后虧得西班牙王后在國王面前為他吹風(fēng)，他才拿到了路費(fèi)。10月12日，出航70多天后，船隊(duì)發(fā)現(xiàn)了陸地，哥倫布興奮地以為到了印度，直到1506年去世，他都這么以為。其實(shí)他只是抵達(dá)了巴哈馬群島。
　　不過我們也許可以說，“世界”的地圖，正是從這個(gè)時(shí)候，由這個(gè)意大利人，以及葡萄牙人達(dá)伽馬、麥哲倫漸漸展開。在此之前，人類生活在不同程度的地區(qū)孤立之中：美洲并不為印歐文明國家所知；中國的“天下”只是亞洲局部；歐洲的“世界”基本還是亞歷山大大帝的馬蹄圈定的；澳洲也尚未進(jìn)入近代文明的視野。正是在1500年前后，世界化平為圓，中古進(jìn)入近代，隨后歐洲人開始他們征服“新世界”的歷史。
　　
　　鄭和
　　
　　直到今天，還有許多人為中國抱不平：中國原本最有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)“世界”。早在1405年，大明王朝四品太監(jiān)鄭和就已率龐大船隊(duì)開始遠(yuǎn)航，到1433年，他已7次“下西洋”，訪問了西太平洋和印度洋的30多個(gè)國家，最遠(yuǎn)抵達(dá)了非洲東岸，據(jù)說還可能到過澳大利亞。最后一次遠(yuǎn)航歸途中，這個(gè)出生在云南的回族人病逝在船上。他10歲被擄入明廷，成為太監(jiān)，最后卻以航海家身份進(jìn)入歷史――62年的生命，1/3漂在海上。
　　這是一個(gè)有反諷意味的結(jié)果：明成祖朱棣不會(huì)想到，最后被世界記住的不是皇帝，而是他差遣的使者――只是身為皇帝或國家領(lǐng)袖，并不足以被世界記住，除非有歷史性的制度創(chuàng)設(shè)、社會(huì)改革，或是極度輝煌的軍功。
　　
　　秦始皇
　　
　　第一位進(jìn)入世界視野的君主是秦始皇。他13歲即王位，39歲統(tǒng)一中國，結(jié)束封建領(lǐng)主制，創(chuàng)立中央集權(quán)制的帝國，并設(shè)置下至郡縣的一整套官僚機(jī)構(gòu)。此外，他統(tǒng)一全國的度量衡、文字、貨幣，完成了從根本上改變政治和社會(huì)結(jié)構(gòu)的大革命。中國的版圖也得以空前擴(kuò)大，成為當(dāng)時(shí)世界上最大的帝國�，F(xiàn)在，人們還能看到他創(chuàng)下的兩個(gè)奇跡：萬里長城和兵馬俑。
　　近日著名男高音多明戈在紐約大都會(huì)歌劇院主演歌劇《秦始皇》，向全世界展現(xiàn)這位中國皇帝的風(fēng)采。
　　
　　唐太宗
　　
　　同樣著名的皇帝還有唐太宗。在他統(tǒng)治期間，中國國力強(qiáng)盛，世稱“貞觀之治”。他承續(xù)和發(fā)展了隋代的科舉制度，通過考試選拔官吏，使得天下英雄“盡入彀中”�？婆e制實(shí)行1300年，不但被引入日本、朝鮮等國，更在16、17世紀(jì)被傳教士介紹到歐洲，深受英法啟蒙思想家推崇。英國19世紀(jì)中晚期建立公務(wù)員敘用方法，規(guī)定通過定期考試招取文官，很大程度上吸納了科舉的優(yōu)點(diǎn)，漸漸形成為歐美各國仿效的文官制度。
　　
　　成吉思汗
　　
　　下一個(gè)君主是成吉思汗，他是這么理解幸福的：征服你的敵人，奪取他們的財(cái)產(chǎn)，使他們的愛人流淚，騎他們的馬，擁抱他們的妻子和女兒。大汗的征服生涯最終導(dǎo)致歷史上最大帝國的形成。到他60歲去世，他的鐵騎仍在一路向西橫掃，先后使俄羅斯、波蘭、匈牙利、德意志等國蒙羞，最后到達(dá)歐洲中部，控制了亞德利亞海到日本海間的歐亞大陸。
　　
　　毛澤東
　　
　　700年后，一個(gè)名叫毛澤東的湖南人對“一代天驕”下了這樣的評語：只識彎弓射大雕。他對秦皇漢武、唐宗宋祖也不客氣，“略輸文采”、“稍遜風(fēng)騷”就打發(fā)了。1949年他建立中華人民共和國，成了“今朝”的風(fēng)流人物。毛澤東思想在1960年代是世界左派的“意識形態(tài)”，不但充當(dāng)發(fā)展中國家的綱領(lǐng)，也成為左派激進(jìn)學(xué)生、藝術(shù)青年的“圣經(jīng)”，巴黎的“五月風(fēng)暴”、美國的反越戰(zhàn)游行，《毛主席語錄》都是指導(dǎo)性的綱領(lǐng)。時(shí)至今日他的頭像還經(jīng)常出現(xiàn)在西方體育明星的手臂上。毛澤東1966年發(fā)動(dòng)的10年“文化大革命”讓整個(gè)世界瞠目結(jié)舌，晚年他評價(jià)自己：一生辦了兩件事，取得中國政權(quán)和發(fā)動(dòng)“文化大革命”。他是西方研究得最多的中國政治家。
　　
　　鄧小平
　　
　　為毛澤東收拾殘局的，是身材矮小的四川人鄧小平。他是世界史上罕見的“大器晚成型”國家領(lǐng)袖。1978年底成為中國事實(shí)上的最高領(lǐng)導(dǎo)人時(shí)，他已經(jīng)75歲了，但他卻在生命的最后20年里，成就了中國的強(qiáng)國夢。這20年里，他提出“一國兩制”的構(gòu)想，成功地從英國手中收回香港。他主導(dǎo)的改革開放、社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)，使中國獲得前所未有的發(fā)展速度，影響到20世紀(jì)后期的所有中國人，相當(dāng)程度上也影響了世界。鄧小平一生共有8次成為美國《時(shí)代》周刊封面人物，1978年和1985年更當(dāng)選該雜志“年度風(fēng)云人物”。
　　
　　孔子
　　
　　思想者的巔峰人物是孔子。盡管他生前未能使自己的學(xué)說得到推行，卻開創(chuàng)了中國歷史上綿延2000年的主流思想體系，并經(jīng)由后人的闡釋成為官方意識形態(tài)，塑造了中國普羅大眾的核心價(jià)值觀，在中國、東亞乃至世界范圍產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。韓國、日本、新加坡等國，其倫理觀念和禮儀規(guī)范，至今還有顯著的儒家色彩。400多年前，意大利傳教士把《論語》譯成拉丁文，孔子的學(xué)說進(jìn)入歐洲。最近幾年，中國在海外建立“孔子學(xué)院”推廣中國的語言和文化。截至2006年9月，全球孔子學(xué)院已達(dá)108所。
　　
　　孫武
　　
　　盡管老子和孔子齊名，但春秋末年的齊國人孫武也許更為世界熟知。大約成書于他20多歲時(shí)的《孫子兵法》，被翻譯成多種語言，在世界各國軍校成為必修課程。美國西點(diǎn)軍校等著名院校都設(shè)有《孫子兵法》課程，美軍最高學(xué)府國防大學(xué)更將其列為戰(zhàn)略學(xué)的第一課，位于克勞塞維茨《戰(zhàn)爭論》之前。此外，《孫子兵法》還被解讀出了博弈論意味，在政治、經(jīng)濟(jì)、管理等諸多領(lǐng)域廣受推崇，哈佛大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的商業(yè)管理學(xué)院，就把《孫子兵法》列入了高級管理戰(zhàn)略課程。
　　
　　蔡倫
　　
　　中國在科技領(lǐng)域?qū)κ澜缱钪�名的貢獻(xiàn)可能是四大發(fā)明。但火藥和指南針是否直接影響了西方的同類技術(shù)尚存爭議；畢?的膠泥活字印刷術(shù)，也被懷疑技術(shù)不成熟，和歐洲人古騰堡投入實(shí)用的活字印刷并無直接關(guān)聯(lián)。惟一確鑿無疑影響世界的是造紙術(shù)。這又是一個(gè)太監(jiān)的杰作：公元1世紀(jì)，蔡倫改良了當(dāng)時(shí)的技術(shù)，用樹皮、破布、麻頭等物造紙，使紙具備了普及的條件。造紙術(shù)在3世紀(jì)初傳入越南；7世紀(jì)初傳入朝鮮、日本、印度。其后，唐朝在與大食的戰(zhàn)役中戰(zhàn)敗，唐軍被俘士兵中有造紙的工匠，于是中東出現(xiàn)了第一個(gè)造紙作坊，公元800年前后，造紙術(shù)傳到阿拉伯地區(qū)，12世紀(jì)傳入西班牙，之后又傳入意大利、法國、德國，并最終傳遍歐洲和美洲。
　　
　　曹雪芹
　　
　　中國文化在世界上的地位，可以從《易經(jīng)》、唐詩的眾多譯本，從歐美和日本各大博物館的珍藏，得到確認(rèn)――很多中國古代藝術(shù)珍品，是各國博物館的鎮(zhèn)館之寶。在享有崇高地位的大師中，按影響力論，曹雪芹大約可以排在前幾位。
　　曹雪芹以10年辛苦，專注于小說《紅樓夢》的寫作和修訂。1793年，他去世30年后，《紅樓夢》傳到日本，1832年,傳到俄國。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，世界漢學(xué)家中《紅樓夢》的研究者越來越多。1892年英國發(fā)行《中國小說紅樓夢》，這是西方各國的最早譯本。德國1932年出版的節(jié)譯本《紅樓夢》在歐洲產(chǎn)生了廣泛影響，先后有英、法、意、匈、荷等語種的《紅樓夢》根據(jù)這個(gè)譯本轉(zhuǎn)譯。當(dāng)法文版《紅樓夢》問世，法國評論界贊揚(yáng)曹雪芹“具有普魯斯特的敏銳目光、托爾斯泰的同情心、繆塞的才智和幽默，巴爾扎克的洞察，和再現(xiàn)整個(gè)社會(huì)自下而上的各階層的能力”。目前《紅樓夢》已被譯為英、法、日、韓、俄、德等20多種文字，為它的作者贏得了世界性的聲譽(yù)。

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