在維也納世博會上,中國參展團是清一色的外國人。雖然其時條約框架下的近代通商法則已經(jīng)代替了朝貢體制,然而清政府對于近代商業(yè)浪潮還是欲迎還拒。 　　 　　1873年維也納世界博覽會機器展覽廳。
　　
　　南都周刊記者_沈玎
　　
　　維也納世博會主題 紀念約瑟夫皇帝執(zhí)政25周年
　　主要發(fā)明:電動機。比利時人的齊納布•格拉姆在操作環(huán)狀電樞自激直流發(fā)電機時,接錯了線,即把別的發(fā)電機發(fā)的電,接在自己發(fā)電機的電流輸出端。這時,他驚奇地發(fā)現(xiàn),這臺發(fā)電機迅速轉(zhuǎn)動起來,發(fā)電機變成了電動機。這個偶然的錯誤導致電動機的發(fā)明,拉開了電氣時代的序幕。
　　
　　1908年,春寒料峭的背景,中國海關(guān)總稅務(wù)司署的一張辦公桌上留下了一行潦草的字跡:“ 羅伯特•赫德,走了�！边@位總攬了中國海關(guān)稅務(wù)47年的英國客卿的離去,宣告了一段半殖民地特色的中外特殊交往歷史的終結(jié)。
　　在赫德執(zhí)掌中國海關(guān)的47年中,功勛顯赫,而承辦參加國家博覽會便是其中之一。也因此,中國之于世博會,當時被戲稱為“赫德之賽會”。
　　1870年,當時的奧地利政府向世界宣布:舉辦1873年維也納世界博覽會,并邀請中國參會。一開始,總理衙門認為世博會是“炫珍耀奇”的無益之舉,以“中國向來不尚新奇,無物可以往助”為由拒絕參加。然而不足為外人道的是,清政府既缺乏經(jīng)費又缺乏專辦世博會事務(wù)的外交人才。
　　此后,經(jīng)不起奧匈帝國駐華公使的反復游說,清政府勉強同意民間商人自愿選物赴會。這個巧妙的做法既規(guī)避了政府資金支出,又沒有抵觸奧國的意愿。1870年底,總理衙門便委托赫德在各口岸曉諭民間工商人等自愿選送物品參加展覽,展品免征出口稅。兩年前的1868年,清政府還委托美國駐華公使蒲安臣擔任中國外交使團團長,出使美國。
　　中國代近化在最初幾十年間,呈現(xiàn)出光怪陸離的氣象。雖然第二次鴉片戰(zhàn)爭之后,洋務(wù)漸興,條約框架下的近代通商―外交法則已經(jīng)代替了朝貢體制,總理各國事務(wù)衙門與同文館也早在1860年代初設(shè)立,然而清政府對于近代商業(yè)浪潮還是欲迎還拒。
　　此時的上海,已開始進入繁榮時期。更多的外商――以英國商人為主,其次是美國商人,后來又加上歐洲大陸普魯士、丹麥、荷蘭、瑞典、比利時等國的商人,以及1871年以后的日本商人,都紛紛選擇上海作為他們在中國的貿(mào)易基地,并設(shè)立了領(lǐng)事館。
　　在1873年的維也納世博會上,中國參展團是清一色的外國人,不過,來自各國的參觀者還是看到了中國民間的日常生活用品、中國官府和皇家所用的各式精美瓷器。展品小到米面油鹽醬醋茶等土特產(chǎn),大到雕刻屏風、紅木家具,應(yīng)有盡有。《萬國公報》稱:“中國寄往各物遐邇,爭觀恐后,以為見所未見也。”
　　維也納之行的成功使清政府感到滿意,總理衙門對以后各國邀請參加世界博覽會的照會基本上都承應(yīng)下來,交海關(guān)總稅務(wù)司署辦理。一直到1904年,清政府才從赫德手中收回承辦權(quán),由中國人自己承辦世界博覽會展覽事務(wù)。

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