1893年,世博會在芝加哥舉行,同一年,西洋人在上海租界內(nèi)歡天喜地舉辦“慶祝上海開埠50周年慶典”,鄭觀應(yīng)率先提出在上海舉辦世博會的設(shè)想。上海借開埠之西風(fēng),悄然插上變革的羽翼。但中國兩千余年精心維護(hù)的國體恰如滯重四足,將大清牢牢束縛。
　　1893年,美國芝加哥世博會中國村內(nèi)的中國戲院。
　　
　　1893年,美國芝加哥世博會中國館寺廟內(nèi)景。
　　
　　南都周刊實習(xí)記者_(dá)鄭文
　　
　　芝加哥世博會主題 發(fā)現(xiàn)美洲
　　主要展品:費略特大轉(zhuǎn)輪(即摩天輪)。高達(dá)80.4米,一次可容納2160人,旋轉(zhuǎn)一周耗時20分鐘,是世博期間芝加哥的地標(biāo)建筑。
　　熒光燈。效率高于白熾燈的節(jié)能照明光源,起初多用于隧道、港口、碼頭、礦場等大型空間照明,后也如白熾燈般進(jìn)入家庭領(lǐng)域。
　　此外還有真空電燈(愛迪生發(fā)明)、直流發(fā)電機、攝影機、電扇、軋棉機、無線電、拉鏈等,以及一系列延續(xù)至今的美味經(jīng)典:爆米花、藍(lán)帶啤酒、麥片、箭牌口香糖等。
　　標(biāo)志性建筑:大道樂園。全長1.5公里,世界上首個世博會娛樂園,娛樂活動包括體育、流行樂、真人秀、馬戲表演,甚至還有模擬軍事戰(zhàn)爭游戲。
　　
　　1893年7月21日,挪威人南森和伙伴們,駕駛著一艘運載了充足燃料的輪船“前進(jìn)”號,從挪威北部出發(fā),向北極點挺進(jìn)。此前500年,哥倫布在耗時10年的艱難航行后,發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。為紀(jì)念這一開拓性壯舉,美國人精心籌備了號稱19世紀(jì)內(nèi)容最廣博、影響最深遠(yuǎn)的“芝加哥紀(jì)念哥倫布世界博覽會”。
　　這一年,新西蘭成為世界上第一個賦予女性投票權(quán)的國家。在芝加哥世博會上,美國也特設(shè)婦女館展示中產(chǎn)階級新女性的形象――正是她們扛起了為世博會籌資的重任。而在中國,第一女性慈禧已為籌備60大壽耗費了1000萬兩銀海軍軍費。
　　自鴉片戰(zhàn)爭后,五口被迫通商,天朝便向西方敞開了被逼迫、被羞辱的大門。但在上海租界內(nèi),夾縫中求生存的人們逐漸坦然地接受了來自西方的新鮮事物。作為中國現(xiàn)代化起步最早的城市,上海在1860年代有了煤氣路燈,1870年代有了電話,1880年代后又有電燈、自來水、氣象預(yù)報、地下排水系統(tǒng)、公共汽車、軌道電車、電臺……鄭觀應(yīng)由此寫成《盛世危言》,強調(diào)“欲興商務(wù),必開會場。欲籌賽會之區(qū),必自上海始。上海為中西總匯,江海要沖,輪電往返,聲聞不隔”。這是最早主張在中國而且是在上海舉辦世博會的實例。
　　就在芝加哥世博會開辦這一年,西洋人在租界內(nèi)歡天喜地舉辦“慶祝上海開埠50周年慶典”。公共租界管理當(dāng)局――工部局董事會還特意鑄造了一批不得外售的紀(jì)念章,贈送給萬國商團(tuán)、火政處、工部局職員和捕房。時有印度籍捕房將銅質(zhì)紀(jì)念章退回,抗議其未與歐籍人員一樣得到銀質(zhì)章,待遇不公。又有西人致信董事會,要求為其慶典日生辰的兒子申請一枚紀(jì)念章。
　　西人意欲打開清帝國大門的夢想正在上海變成現(xiàn)實。他們相信:沒有開埠通商就沒有上海的繁榮,上海是西方文明進(jìn)入中國的根據(jù)地。據(jù)《申報》記載當(dāng)天盛況,“觀者蜂屯蟻集,如游不夜之城”。而《宇林滬報》卻展開抨擊,認(rèn)為中國人踴躍參加該次慶典,實為獻(xiàn)媚西人,毫無知恥之心。
　　何為恥?
　　不到一年后,國人便體會真切。大清帝國積重難返之問題,早已被鴉片戰(zhàn)爭揭開冰山一角,如同卡爾維諾所形容般“染上了疾病,并且還在努力使自己習(xí)慣于自身的傷口”。1894年,日本軍艦開入黃海,令大清“東方無敵艦隊”全軍覆滅,令“師夷長技以制夷”的洋務(wù)運動破產(chǎn),令朝廷簽下賠款割地的《馬關(guān)條約》,國人方陡然警醒。30年來的器物追求,朝夕間化為烏有。曾親與海戰(zhàn)的黃遵憲慷慨賦詩道:“從此華船匿不出,人言船堅不如疾,有器無人終委敵!”
　　1985年,康有為、梁啟超公車上書,反對《馬關(guān)條約》,要求變法。1898年,康有又借《日本變政考》指出改革的根本在于“開制度局,重修會典,大改律例而已”。光緒帝少年意氣,以《定國是詔》揭開百日維新序幕。然而清廷政局幽遐詭譎,103天后,光緒即被慈禧囚禁瀛臺,這場變法也過早夭折。中國歷史上首次走君主立憲制道路的嘗試宣告失敗。戊戌六君子求仁得仁被當(dāng)街?jǐn)厥?唯有康有為接光緒密詔以督辦官報之名南下,保住了性命。
　　1900年,“庚子之亂”在中華恥辱柱上又添一筆。8月,八國聯(lián)軍侵入北京,清政府被迫簽訂《辛丑條約》,同意賠償白銀四億五千萬兩,分39年付清。慈禧攜光緒逃亡山西,外國軍隊入駐首都和要塞。
　　國家飄零之際,部分開明官僚謀求東南互保格局,上海成為傳播西學(xué)的中心。
　　20世紀(jì)初,上海房地產(chǎn)造就了一批洋富翁,英商投資的新沙遜洋行擁有土地364畝,29處產(chǎn)業(yè),為上海翹楚。當(dāng)時最有名的還數(shù)猶大商人哈同。他由沙遜洋行門童起家,一路自學(xué)徒、買辦升至工部局董事,并開設(shè)洋行,經(jīng)營房地產(chǎn),名利雙收。日后哈同曾出資鋪設(shè)南京路,自地皮買賣中獲得暴利。在他私人擁有的200多畝愛儷園地皮上,更是建筑起解放后的中蘇友好大廈、如今的上海展覽中心,其財富之盛可見一斑。隨著交通航運發(fā)展,市場的打開,國內(nèi)各地商人也來滬謀生經(jīng)商,上海漸成冒險家樂園。
　　上海借開埠之西風(fēng),給國人的強國夢插上了想象的翅膀。1902年,梁啟超繼鄭觀應(yīng)之后,也設(shè)想上海成功申辦世博會,時限是在60年后:“那時我國民決議,在上海地方開設(shè)大博覽會,這博覽會卻不同尋常,不特設(shè)商務(wù)、工藝諸物品而已,乃至各種學(xué)問、宗教皆以此時開聯(lián)合大會(是謂大同)……處處有演說壇,日日開講論會,竟把偌大一個上海,連江北,連吳淞口,連崇明縣,都變作博覽會場了。”
　　然而,上海在飛翔,但中國兩千余年精心維護(hù)的國體卻如滯重四足,將大清牢牢束縛。像中國這樣一個刀耕火種的農(nóng)業(yè)大國,要蛻變?yōu)槲魇降默F(xiàn)代工商業(yè)國家,“等于一只走獸蛻化而為飛禽”。
　　前一年,梁啟超發(fā)表了《立憲法議》,再次將君主立憲提上議程,與辛丑后保守勢力的改良之意不謀而合,成為清末立憲運動的先聲。4月,清廷成立督辦政務(wù)處,起草“新政”的諸項改革措施――廢科舉,興工商,裁撤?官,編練新軍,制定法律,辦新式學(xué)堂,派遣留學(xué)生……大清國終于在危機中邁出了艱難的變革步伐。

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