說起石油大王,人們都知道指的是洛克菲勒。而今天說到石油,便一定會(huì)提到汽油,提到汽車。汽油的確讓洛克菲勒發(fā)了大財(cái)。但他的起家卻遠(yuǎn)在汽油和汽車之前。他靠生產(chǎn)點(diǎn)燈用的煤油而聚斂起了最早的財(cái)富。
　　人們往往沒有注意到,石油工業(yè)的發(fā)展在汽車工業(yè)之先。在煤油燈發(fā)明之前,北美的人晚上點(diǎn)燈主要依賴價(jià)格昂貴的鯨油。(遠(yuǎn)洋捕鯨在十六到十八世紀(jì)曾經(jīng)是北美經(jīng)濟(jì)的重要支柱�？催^小說《白鯨》的人大概都記得里面的場景。)多數(shù)窮人家晚上只好摸黑。有些石油冒出地面的地方,人們自古以來就用石油來照明和取暖。但是直到十九世紀(jì)中葉才發(fā)展出了提煉煤油的辦法。
　　洛克菲勒能夠成為石油大王,有運(yùn)氣的成分,但最主要的是他看準(zhǔn)了石油工業(yè)的特點(diǎn):在石油資源豐富的情況下,找油和鉆井并不是關(guān)鍵,煉油才是。原油不經(jīng)過提煉是不能進(jìn)入最終的消費(fèi)市場的。成功的企業(yè)家通常都比同行更能夠看準(zhǔn)本行業(yè)中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。
　　洛克菲勒石油家族的創(chuàng)始人約翰•D•洛克菲勒1839年出生在紐約州北部的鄉(xiāng)村地區(qū)。他的父母是一對(duì)非常奇怪的結(jié)合。父親是個(gè)騙子和庸醫(yī),滿腦子騙人的生意經(jīng),連自己的孩子也不放過。洛克菲勒后來回憶說,他十幾歲的時(shí)候開始做生意,找父親借錢,利息總是百分之十。而且父親永遠(yuǎn)在他手頭最緊的時(shí)候來討債。
　　洛克菲勒的母親卻是另外一個(gè)極端。她是一位虔誠的浸信會(huì)教徒,為人樸素嚴(yán)謹(jǐn)。洛克菲勒從有收入開始,就在母親的敦促下按照習(xí)慣將十分之一的收入交給教堂。
　　在這樣的家庭中長大,洛克菲勒對(duì)父親沒有多少好感,卻嚴(yán)格地遵循母親的道德教誨,從小養(yǎng)成了非常節(jié)儉、錙銖必較的習(xí)慣。
　　南北戰(zhàn)爭前夕,洛克菲勒看到了石油工業(yè)的前途。他在仔細(xì)研究過后得出結(jié)論:勘探與采油是非常冒險(xiǎn)的事業(yè),里面偶然運(yùn)氣的成分太大。煉油卻相對(duì)要穩(wěn)定得多。
　　到1864年戰(zhàn)爭結(jié)束的時(shí)候,洛克菲勒在克利夫蘭的煉油廠已經(jīng)成為美國五家主要的煉油企業(yè)之一。洛克菲勒工廠中的人回憶說,這位老板每天親臨生產(chǎn)線,過問每道程序,哪怕最小的事情也要精打細(xì)算。一次他去看油罐封口生產(chǎn)線,問負(fù)責(zé)人封一個(gè)五加侖的油罐需要多少滴焊錫。回答是40滴。洛克菲勒隨即下令試著減為38滴。結(jié)果部分油罐漏了。他又試用39滴,結(jié)果沒有出現(xiàn)漏油。從此以后,所有的五加侖罐都用三十九滴焊錫封口。
　　當(dāng)時(shí)涌進(jìn)石油業(yè)淘金的人非常多,辦煉油廠的也不少,導(dǎo)致競爭極端激烈。洛克菲勒這種精細(xì)的態(tài)度,讓他起家時(shí)在價(jià)格上戰(zhàn)勝了許多競爭對(duì)手。
　　洛克菲勒與同時(shí)代的絕大多數(shù)企業(yè)家不一樣的地方,在于他著意地去實(shí)現(xiàn)壟斷。企業(yè)家都愿意競爭對(duì)手少一些,自己的規(guī)模大一些。但是在十九世紀(jì)的美國,自由競爭的原則和圣經(jīng)一樣重要。企業(yè)家們崇尚競爭,認(rèn)為只有競爭才能推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
　　1870年,在銀行的支持下,洛克菲勒成立了標(biāo)準(zhǔn)石油公司。這是當(dāng)時(shí)規(guī)模最大的石油公司。就跟下棋一樣,他一步步開始實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。到了1879年,四十歲的洛克菲勒控制了世界上百分之九十的煉油能力。幾年之后,標(biāo)準(zhǔn)石油又控制了世界上百分之九十的石油市場和三分之一的油井。
　　在那個(gè)群雄并起的年代,標(biāo)準(zhǔn)石油公司的膨脹一直沒有引起公眾的太多注意。直到1881年,《大西洋月刊》刊發(fā)的《大壟斷的故事》才將標(biāo)準(zhǔn)石油和洛克菲勒推到了公眾面前。
　　洛克菲勒的壟斷從一個(gè)方面來說的確增加了企業(yè)的運(yùn)作效率,為消費(fèi)者帶來了好處。在標(biāo)準(zhǔn)石油成立之后的二十年里,煤油的價(jià)格從每加侖23美分下降到7美分。但是另一方面,美國人對(duì)沒有經(jīng)過民選的權(quán)力總是抱著高度懷疑的態(tài)度。少數(shù)幾個(gè)人或者小集團(tuán)控制整個(gè)工業(yè)甚至國家經(jīng)濟(jì)命脈,讓美國人感到非常不放心。標(biāo)準(zhǔn)石油公司掌握了如此大的權(quán)力,但是除了少數(shù)的股票持有人之外,洛克菲勒不受任何人監(jiān)督。而他自己則是最大的股東。他掌握的權(quán)力超過了州長,甚至趕上了總統(tǒng)。美國民眾普遍認(rèn)為這是一種反民主的傾向,必須受到鉗制。在《大西洋月刊》的文章出來之后,這位名叫亨利•羅伊德的記者幾年后又出版了一本專門研究標(biāo)準(zhǔn)石油公司的書,題目大概可以譯為《私人財(cái)富與公共利益的對(duì)立》。
　　標(biāo)準(zhǔn)石油公司在公眾眼里日益成為罪惡的壟斷資本的象征。在1888年總統(tǒng)選舉中,民主黨的克利夫蘭和共和黨的哈里森都拿標(biāo)準(zhǔn)石油當(dāng)靶子,對(duì)選民允諾在上臺(tái)之后推動(dòng)限制托拉斯的立法。
　　幾經(jīng)波折之后,1911年,最高法院裁決,標(biāo)準(zhǔn)石油的做法構(gòu)成了不合理的壟斷,公司必須按照三十四位董事的劃分,分成三十四個(gè)公司。
　　最高法院的裁決下來的時(shí)候,有人問洛克菲勒下一步該做什么。他的回答是:趕緊去買標(biāo)準(zhǔn)石油的股票!的確,這些股票在公司分開后大大地漲了一筆,因?yàn)槊绹�正在開始進(jìn)入汽車時(shí)代。汽油的消費(fèi)將千百倍地超過煤油。石油開始成為真正的大王。
　　

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