充斥著美國人郵箱的募捐信大多數(shù)都被扔進(jìn)了垃圾箱，但仍然是募捐的最有效的手段之一。通常情況下，寄出的信件只要有3％～5％的回信率就有盈利。共和黨在我的選區(qū)內(nèi)搜集了將近4000人的名單，我給每家都寄去了一封信。通過這批信件得到的捐款超過了1萬美元。
　　
　　美國的選舉越來越貴，這是有目共睹的事實(shí)。2008年總統(tǒng)選舉，民主黨的奧巴馬募到了7.45億美元，共和黨的麥凱恩只募到3.68億，加上兩黨初選中其他候選人募得的捐款，一共有17.488億，比2004年的大選募款翻了大約一倍�？偨y(tǒng)大選如此昂貴，不過是整個競選活動的一部分。國會選舉花的錢更多。435名下院的議員以及他們的對手，在每個議席的競爭上平均要開支180多萬，參院100個議席平均每個是1600多刀。
　　除了聯(lián)邦一級的選舉之外，各地方的選舉也花費(fèi)不貲。比如今年弗吉尼亞州的州長選舉，共和黨的候選人花費(fèi)了2000萬，民主黨候選人也超過1500萬。另外，民主黨參加初選的另外兩位候選人還分別用了800萬與400萬。全部相加，這次州長選舉的費(fèi)用幾乎達(dá)到了5000萬美元。除了州長選舉，同時進(jìn)行的還有州議會100個議席的選舉。這些議席的競選費(fèi)用，多者超過百萬，少的也需要幾萬。只有少數(shù)被認(rèn)為沒有競爭力的候選人募捐在兩萬以下。
　　雖然人們都知道美國的政治競選是金錢堆出來的，但是這些競選經(jīng)費(fèi)是怎樣募集的呢?其中的具體操作是如何進(jìn)行的?而捐款對于政治進(jìn)程與決策有什么樣的影響?筆者作為共和黨的候選人，參加了今年州議會的競爭，在7個月的時間里，募得了5萬多美元的競選經(jīng)費(fèi)。在這個過程中，筆者對美國的政治募捐的各種方式也有了一定的親身體會與了解。本文將就此對中國的讀者作出介紹。
　　
　　本州有關(guān)政治捐款的法律
　　
　　美國的政治捐款受到法律嚴(yán)格的約束。如果在競選中出現(xiàn)違法現(xiàn)象，候選人不但要面對選民的質(zhì)疑，也要受到法律的懲罰――包括退還不合法的捐款、繳納罰金等等。如果情況嚴(yán)重，還會受到司法部門的追究。
　　有關(guān)政治捐款的法律在各個地方是不一樣的。聯(lián)邦一級的選舉，個人給候選人的捐款不得超過2400美元。公司、組織不得捐款，但是可以組成政治行動委員會(PAC)來為候選人向個人募捐。捐款人必須是美國公民或者綠卡持有人。200美元以下的捐款無需報告細(xì)節(jié)，超過200美元，捐款人的身份就必須登記得仔仔細(xì)細(xì)并向公眾公布。
　　各州卻有不同的規(guī)定。弗吉尼亞州屬于法律最松的州之一。候選人可以接受個人、組織、公司的捐款，數(shù)目沒有上限。不過，捐款人的所有細(xì)節(jié)――包括姓名、居住地點(diǎn)、電話、職業(yè)、雇主等等――都必須一一詳細(xì)對州的選舉委員會報告。如果出現(xiàn)錯漏，候選人必須立即改正，否則就要被上述委員會罰款。
　　法律還規(guī)定，公眾對候選人的政治捐款有全面的知情權(quán)。選舉委員會每個月都會將候選人報上來的募捐狀況放到網(wǎng)頁上。如果候選人沒有及時報告，每個月就會被罰款100美元。
　　
　　“原始資本”
　　
　　法律聽起來并不復(fù)雜，到具體運(yùn)作時就會遇到各種各樣的麻煩。
　　在決定參選的時候，我查了一下過去的記錄。州議員這一級的席位，競選資金的差距是很大的。共和民主兩黨之間拉鋸的地區(qū)花錢最多，有時雙方要各自花費(fèi)30至100萬美元才有競爭力。在那些對某個黨來說相對“安全”的地區(qū)，花錢就比較少，但多數(shù)黨的候選人要獲勝也必須用去5萬至30萬美元。哪怕是那些完全沒有競爭對手的議席也需要投入一定數(shù)量的資金，因?yàn)楹蜻x人首先要在黨內(nèi)保住自己的地位，之后還要在選區(qū)里保持知名度。這樣，一定的印刷、郵寄費(fèi)用就不能避免。
　　我所在的這個選區(qū)，歷來是民主黨的票倉。共和黨已經(jīng)數(shù)十年沒有贏得過這個地方的席位。上一屆的民主黨議員從1992年做起，連選連任，從來沒有拿過75％以下的選票。即便如此，他在2007年沒有競爭對手的情況下還花費(fèi)了30萬美元，主要是為了自己在州內(nèi)打知名度。2009年初，他宣布競選州長。議員席位由一場特別選舉來選出。因此在我參選的時候，現(xiàn)任議員在位只有幾個月。當(dāng)時民主黨方面已經(jīng)為該議員與我的競爭投入了超過5萬美元。這些錢的來源，包括黨內(nèi)競選基金、民主黨基本群眾組織如工會和婦女協(xié)會、民主黨的律師行等等。估計到最后階段，民主黨會起碼再投入同樣的金額。而在我這方面，由于從來沒有期望能拿到這一席位，共和黨那里連一分錢的競選基金都沒有。也就是說，我的一切必須從零開始。另外，由于共和黨在當(dāng)?shù)靥幱诮^對劣勢，要想打個平手甚至取勝，最少需要比對方多一倍的資金。
　　當(dāng)然，沒有一個人真正是從零開始的――畢竟，在社會上生活多年，朋友親戚總是有一批。事實(shí)上，所有投入競選的人，無論競爭的職位高低，總是從朋友那里開始募捐�；�于信任和友誼，多數(shù)朋友不需要費(fèi)太多的唇舌便會解囊相助，讓競選人能夠籌集最重要的初始資金(這與企業(yè)的投資是一個道理)。一個人平時朋友是多是少，參加社會活動是否頻繁，往往能決定是否能募到基礎(chǔ)資金。
　　我平時的朋友還算不少，這時候打電話上門去，熱心幫助的人也很多。有給幾十的，有給幾百的，甚至還有給一千的，湊了一下，也超過了上萬美元。這是競選活動的“原始資本”。有了這點(diǎn)錢，就能夠去做像印發(fā)宣傳材料、建立電話線和互聯(lián)網(wǎng)頁、給基本選民發(fā)信這類競選必須要投入的事。不過，這筆捐款更重要的用途，是進(jìn)一步去擴(kuò)大影響和募捐，這就涉及到雇用職業(yè)募捐者了。
　　
　　職業(yè)募捐者
　　
　　朋友之間的募捐畢竟有限。如果平均一個人捐助100美元，那么5萬美元就需要500人才能湊出。除非有財大氣粗并且愿意掏腰包的朋友，到陌生人中間去募捐就是競選中一個無法避免的過程。但是，找什么樣的人才會有可能拿到捐款?找到了這些人又該說什么?在共和黨的選舉政治中，我完全是個新手和外人。因?yàn)槲疫^去一直在民主黨的全國性或者州一級的組織中活動，本地共和黨的組織里根本沒有人認(rèn)識我。要贏得信任、更讓人們慷慨解囊，實(shí)在不是一件很容易的事情。
　　與其他候選人比較，我的麻煩甚至還要更多一些。我所在的是一個民主黨占壓倒多數(shù)的選區(qū)。去年總統(tǒng)大選，麥凱恩總共只得了25％的票。過去20年里面，得票率最高的是2004年的小布什，也只得了31％。共和黨內(nèi)的金主們不會愿意往這樣一個地方下注。另外，我這個帶外國口音的候選人更會令人覺得毫無希望。
　　這些問題我從一開始就很明白。我對共和黨負(fù)責(zé)組織競選的人分析說，我認(rèn)為今年有一些因素對我很有利。首先是議會與州長的選舉同時進(jìn)行。州一級的選票是按照全部選民的總數(shù)來計算的(而不是間接按選區(qū)來計算)。即便我選不上，我的努力也會推動贏得州長、副州長、司法部 長的競選勝利。另外，作為移民、少數(shù)族裔、婦女，有良好的教育背景，而且是黨內(nèi)的新面孔，我的參選能夠增加候選人的多元性，為去年大選后潰不成軍的共和黨基本群眾起到鼓動的作用。后來的事實(shí)證明，我當(dāng)時的看法沒有錯。
　　為了幫助我募捐，一位慷慨的朋友拿出了6000美元，為我雇用了一位職業(yè)的募捐者。這是一位40歲上下的女性，在共和黨內(nèi)頗有能干的名聲。我以前認(rèn)識的慈善機(jī)構(gòu)的募捐者，多是與機(jī)構(gòu)簽訂合同后，募得的捐款拿一個分成。這次發(fā)現(xiàn)，政治募捐卻滿不是那么回事。職業(yè)募捐者的工作，只是提供一份有捐款記錄的人的名單、電話號碼、地址，以及他們的一些具體情況(比如某人最關(guān)心的是修路，另外一人關(guān)心的則是反墮胎；某人上次選舉時捐款多少，今年有可能捐多少)，并根據(jù)過去的記錄建議向每個人要的捐款額(某人200，某人500)。
　　募捐的電話依然需要候選人親自去打，職業(yè)募捐者坐在旁邊，不時用手勢提醒候選人做什么。一個典型的募捐電話是這樣的：
　　候選人：請問是某某先生嗎?
　　募捐對象：我就是。
　　候選人：我是某某。我正在競選某某選區(qū)的議員。我需要你的幫助。讓我先向您介紹一下我的情況。(個人自我介紹。)我認(rèn)為，我的參選能夠?yàn)楣埠忘h的選舉帶來新的氣象，并推動今年在全州內(nèi)的勝利。請你向我的競選活動投資。
　　募捐對象：你能夠具體地談一下你在某個議題(比如增稅)上的觀點(diǎn)嗎?
　　候選人：(陳述觀點(diǎn)。)我相信，我們的立場有非常一致的地方。在進(jìn)入州議會之后，我將為推動這些政策作出積極的努力。但是如果沒有你的幫助，我們的前途就很難保證。你能為我的競選投資500美元嗎?
　　募捐對象：我想想再說。
　　候選人：我希望現(xiàn)在就能將你的名字和錢數(shù)記錄下來。支票可以寄到(地址)，或者用信用卡在網(wǎng)上捐款也行(網(wǎng)址)。
　　募捐對象：好的，我將會支持你。
　　職業(yè)募捐者一再提醒，候選人提出金額的數(shù)目之后，一定不能再說話，讓電話那頭的人回答。許多人去募捐的時候既沉不住氣又不好意思，提出了錢數(shù)之后對方?jīng)]有回話就趕緊說：“如果500太多，300也行。”這種情況下，原來準(zhǔn)備給500的人也只會給300甚至200。我每次說完都會有坐立不安的感覺，在一旁的職業(yè)募捐者這時會按住我的手，不許我去降低錢的數(shù)目。
　　這種做法的確很有效果。但在通訊器材發(fā)達(dá)的今天，許多人都不去接聽來路不明的電話。特別是在名單上的捐款人，早已被州里各種各樣的候選人騷擾了個夠嗆，所以經(jīng)常打兩個小時電話只能找到兩三個人。打電話募捐真是一件吃力的工作。
　　
　　募捐會與募捐信
　　
　　募捐會與募捐信是另外兩種經(jīng)常采用的方式。
　　募捐會多數(shù)是在本地支持者的家里舉行的。除非有名人出席，這樣的募捐會規(guī)模都比較小，募到的錢也不多。組織這樣的會也有挺多麻煩事，需要發(fā)通知、準(zhǔn)備食物，還得有專人登記捐款。到這里來的人經(jīng)常是懷著參加晚會的心態(tài)，帶來的是現(xiàn)款。如果不及時登記清楚，這錢候選人就沒法用。
　　我最大的一次募捐會在6月份，也是我正式宣布競選的晚會。前來參加的有弗吉尼亞州議會的議長和附近的國會議員。我的競選班子通過電子郵件發(fā)出了3000多份通知。最后來的人有大約100個。據(jù)說在這一帶的參選人中，這次晚會的規(guī)模算是很大的。晚會的目的雖然是募捐，但更重要的是造勢，每個人只收10美元。當(dāng)然有不少人多給了一些。最后，我們募得了1600多美元。另外一次類似的晚會，募得的也只有2500美元。一個很有意思的現(xiàn)象就是，人們當(dāng)面捐款往往不像通過郵寄支票或者信用卡那樣大方，因此電話與信件募捐的效果要比晚會好得多。
　　充斥著美國人郵箱的募捐信大多數(shù)都被扔進(jìn)了垃圾箱，但仍然是募捐的最有效的手段之一。通常情況下，寄出的信件只要有3％～5％的回信率就有盈利。共和黨在我的選區(qū)內(nèi)搜集了將近4000人的名單，我給每家都寄去了一封信。這封信里面包括了我對自己的介紹和一個印好了回信地址的信封。
　　在準(zhǔn)備這封信的時候，共和黨內(nèi)的人介紹我去見了一些郵件募款的專業(yè)公司。這些公司的人對我說，通過他們平均每封信只要大約80個美分，從寫作、印刷到寄信全都包了。我算了一下，郵票要44美分，信封信紙印刷加在一起，所費(fèi)不多。然而看了他們送來的樣品之后，我發(fā)現(xiàn)那里面全是陳詞濫調(diào)，與其他候選人的材料是一個模子出來的。最要不得的是，每封信上沒有收信人的名字，多數(shù)人都會將此作為垃圾郵件處理。而要是讓每封信上都有名字，就要貴至兩美元一封，因?yàn)?000封信的信封與信件一一對上名字要費(fèi)不少功夫。
　　我決心自己來做這件事。在整整兩個星期里面，我和我的義務(wù)工作者們寄出了所有的信件，每封信平均只用了不到60美分。通過這批信件得到的捐款超過了1萬美元。
　　
　　金元政治還是言論自由
　　
　　弗吉尼亞州的競選捐款法律經(jīng)常遭到非議。批評者認(rèn)為這一制度使得大公司和大組織能夠控制政府，使得政見比較獨(dú)立的候選人難以出頭。對立者則指出，政治捐款是言論自由的體現(xiàn)，不應(yīng)該進(jìn)行限制。
　　根據(jù)我自己的經(jīng)驗(yàn)，我覺得對大公司和大組織捐款的確應(yīng)該有所限制。弗吉尼亞的大公司在政治競選中非�；钴S，通常不分黨派地大量捐款。公司的款項(xiàng)絕大部分給了現(xiàn)任議員。除非是在拉鋸的地區(qū)，挑戰(zhàn)者通常得不到多少來自商界的支持。通過捐款，工商業(yè)能夠?qū)υ谌蔚牧⒎ㄕ哂性S多控制，無論他們屬于哪個黨派。
　　在我今年的選舉中，我募得的5萬多美元的捐款基本上都來自個人。我的對手花的錢比我多一倍，主要的來源是民主黨、大公司、大組織。最后我得到了36.2％的選票，比麥凱恩在2008年多了11個百分點(diǎn)。

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