在戰(zhàn)略上，像在房地產(chǎn)中一樣，地理位置是決定價值的主要因素。 　　 　　邊緣地帶 　　 　　 東南亞地區(qū)是歐亞大陸與太平洋結(jié)合部的一部分，位于亞洲大陸東南方向與太平洋的西南部，屬斯皮克曼（美國五六十年代的地緣政治學(xué)家）所謂的“新月形”地帶。該學(xué)者指出：“歐亞大陸的邊緣地帶處在大陸心臟地帶和邊緣海之間，必須看作是一個中間區(qū)域，在海上勢力和陸上勢力的沖突中，起著一個廣泛緩沖地帶的作用……它的水陸兩面的性質(zhì)是它的安全問題的基礎(chǔ)，因此，歐亞大陸的邊緣地帶是各強國占領(lǐng)和控制的核心地區(qū)”。按照這種分析，東南亞正好處在緩沖地帶，亦即邊緣位置。無論人們怎樣看待這種理論，它都早已為二戰(zhàn)后美國在亞洲大陸邊緣進行遏制的政策所實踐，美國在菲律賓的蘇比克海軍基地和在克拉克空軍基地與前蘇聯(lián)在越南的金蘭灣基地隔著南中國海對峙便是明證。
　　那么，冷戰(zhàn)后時代，東南亞的戰(zhàn)略重要性是否會降低呢?實踐證明，并非如此。冷戰(zhàn)后，盡管東西方矛盾已消失，但傳統(tǒng)的地緣優(yōu)勢爭奪在大國之間正激烈展開，大國對戰(zhàn)略要地和海上通道的關(guān)注也未有絲毫松懈。有學(xué)者指出，在戰(zhàn)略上，像在房地產(chǎn)中一樣，地理位置是決定價值的主要因素。因而，盡管冷戰(zhàn)后世界主要矛盾的性質(zhì)變了，但戰(zhàn)略要地所處地理位置的重要性卻不會改變。
　　
　　海上生命線
　　
　　南中國海作為東南亞地區(qū)的一個半封閉性海域，處于東南亞的中心地帶。由于其周圍各個具有戰(zhàn)略意義的海峽的存在，更是使東南亞的地緣政治備加重要。它是世界海運量第二大海上航道，僅次于歐洲的地中海，全世界一半以上的大型油輪及貨輪均航行經(jīng)過此一水域，每年來來往往的大小船舶總計在4萬艘以上。經(jīng)馬六甲海峽進入南中國海的油輪是經(jīng)過蘇伊士運河的3倍、巴拿馬運河的5倍，經(jīng)過南中國海運輸?shù)囊夯�天然氣是全世界液化天然氣總貿(mào)易量的2/3。這條能源供應(yīng)線對日本、韓國、中國最為重要，可以說是東亞各國的“海上生命線”，同時也是東南亞各國對外貿(mào)易的主航道。
　　同時，由于南中國海海底地形極其復(fù)雜且海水極深，因此西方媒體曾有文章指出，如果在斯普拉特利（即中國的南沙群島）有一艘核潛艇潛伏在深水中，就能抵消在菲律賓蘇比克灣基地的美國第七艦隊部署的大部分實力，并且能夠控制半徑為4000公里，包括世界1/3人口的地區(qū)……這個地區(qū)的水深使得幾乎不可能偵察到潛艇，因此也就無法采取反擊行動。由此可見南中國海在軍事上的重要性。因而也就有了這樣一種古老的地緣政治學(xué)命題：“控制南中國海的國家將控制東南亞”。所以，美國關(guān)心的是在有“爭議”的南中國海區(qū)域維持航行自由，美國前國務(wù)卿克里斯托弗稱南沙爭端是美國在亞太駐軍的原因。日本從其“海上生命線”――東北亞途經(jīng)南中國海到波斯灣――的觀點出發(fā)，也認為“南沙群島周圍海域的穩(wěn)定對亞洲的穩(wěn)定不可缺少”。
　　除海上航道外，空中航道在南中國海也具有特別的重要性�！翱罩泻降馈奔础帮w航情報區(qū)”，是指國際民航組織規(guī)定的“空中航道”。南中國海上空的民航“飛航導(dǎo)航”以東經(jīng)114°為界分東、西兩區(qū)，東區(qū)為馬尼拉飛航情報區(qū)，西區(qū)為胡志明市飛航情報區(qū)，所有在南中國海上空飛行的飛行器都要接受這兩區(qū)的導(dǎo)航服務(wù)。如果沒有這兩區(qū)的允許，就不能通過，或者要繞道而行。而且雖說是民航服務(wù)，但所有經(jīng)過南中國海上空的飛行器都受這兩個區(qū)的管制，因而軍用飛行器也不例外，必須申請得到允許才能通行。
　　
　　文明沖突？
　　
　　布熱津斯基認為，冷戰(zhàn)后世界新的地緣政治形勢將變得日趨復(fù)雜，東南亞處在他所劃分的世界可能出現(xiàn)的多極組群中的“不規(guī)則的穆斯林新月形區(qū)域組群”，這個地區(qū)存在著尖銳的矛盾和沖突，居住其間的穆斯林“不佩服西方”，認為西方特別是美國“令人討厭”。在布熱津斯基眼中，該區(qū)域的重要性是和“文明沖突”聯(lián)系在一起的。東南亞地區(qū)面積雖不大，卻是多種文明的交匯處。按亨廷頓劃分文明的標準，東南亞地區(qū)主要文明就有兩個，即中華文明和伊斯蘭文明。其中新加坡、越南屬中華文明，泰國、緬甸、老撾、柬埔寨則屬于信仰佛教的次中華文明；馬來西亞、印度尼西亞及文萊是典型的伊斯蘭文明；而菲律賓則是多種文明的聚合地，其國內(nèi)西方文明、中華文明和伊斯蘭文明不時發(fā)生碰撞，應(yīng)是亨廷頓所謂的文明間的斷裂帶。不僅如此，外部大國的力量與利益也延伸到東南亞地區(qū)，美國不用說，印度、日本、澳大利亞和俄羅斯也都在該地區(qū)擁有重大利益，并輔之以力量顯示。連遠在西歐的大國在冷戰(zhàn)結(jié)束以后也開始關(guān)注東南亞，定期召開首腦會議。東南亞地區(qū)的文明景觀即是亨廷頓眼中的世界文明景象圖的袖珍版。而且，如此多的文明聚集在一個狹小的區(qū)域內(nèi)，以至于可以把該地區(qū)看作是亨廷頓所說的“文明間的斷裂帶”，抑或布熱津斯基所謂的“激烈動蕩的漩渦”。
　　
　　資源爭奪
　　
　　冷戰(zhàn)結(jié)束后，意識形態(tài)的對抗應(yīng)該說已經(jīng)結(jié)束，但是一些被冷戰(zhàn)所掩蓋的領(lǐng)土爭端則逐漸顯露出來，而領(lǐng)土爭端一個主要原因來自于對資源的爭奪，體現(xiàn)的是資源戰(zhàn)爭。據(jù)說目前南中國海油氣儲量已超過630億噸，被稱為“第二個中東”。目前由于經(jīng)濟的發(fā)展，東南亞地區(qū)每年使用的能源量相當于1.4億噸(9.79億桶)石油，東盟最近的一份研究報告認為，到2020年，該地區(qū)的能源使用量將達4.6億噸。正是因為東南亞地區(qū)具有豐富的資源，才使得南中國海領(lǐng)土、領(lǐng)海爭端愈演愈烈。隨著東南亞各國工業(yè)化的發(fā)展，對能源需求的迅速增加，因而不可避免地要對有限的資源進行爭奪，再加上外來大國的介入，預(yù)示著東南亞地區(qū)的地緣政治格局正在發(fā)生變化并且變得越來越重要。由是觀之，地理位置在某種程度上就是命運�！�
　　

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