聯(lián)合國(guó)的會(huì)議多如牛毛，189個(gè)會(huì)員國(guó)語言不一，得規(guī)定一些比較通用的語文為正式語文和工作語文。所謂正式語文就是聯(lián)合國(guó)大會(huì)、安全理事會(huì)等會(huì)議重要文件必須使用并且有法律效力的語文；所謂工作語文就是代表們開會(huì)時(shí)使用的語文。1945年簽訂的《聯(lián)合國(guó)憲章》，其中第111條規(guī)定“中、法、俄、英、西文各文本同樣有效”，這就是聯(lián)合國(guó)5種正式語文，1973年又加上了阿拉伯文，正式語文一共6種。聯(lián)合國(guó)《大會(huì)議事規(guī)則》、《安理會(huì)臨時(shí)議事規(guī)則》都有相應(yīng)的條文規(guī)定。如后者的第7章就有關(guān)于語文的6項(xiàng)規(guī)則，包括6種正式語文和工作語文，會(huì)議上用任何一種語文發(fā)言都需口譯成其他5種，代表在自行提供口譯的情況下也可用其他語文發(fā)言，會(huì)議的逐字記錄及一切決議和文件都用6種語文印發(fā)，等等。
　　
　　世界上最大的文件制造廠
　　
　　有關(guān)語文的規(guī)定意味著大量的口譯、筆譯人員的服務(wù)，以及大量的紙張印刷裝訂費(fèi)用支出。所以，增加一種語文，所費(fèi)是可觀的。聯(lián)合國(guó)成立初期，工作語文只有英、法兩種。1948年增加西文，1963年增加俄文。記得1971年我國(guó)恢復(fù)在聯(lián)合國(guó)的席位時(shí)，中文還不是工作語文，會(huì)上沒有中文的同聲傳譯。1973年大會(huì)通過第3189、3190號(hào)決議，使中文、阿文成為工作語文。我國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)代表黃華在會(huì)上特別表示，為節(jié)省開支，除絕對(duì)必要者外，工作量一時(shí)可不做大的增加，大會(huì)的摘要記錄暫不發(fā)中文，也不分發(fā)給大會(huì)各附設(shè)委員會(huì)。我們?nèi)绱送ㄇ檫_(dá)理，深得會(huì)員國(guó)的好感。但既然是工作語文，工作量自必增加。1971年～1976年，中文口譯、筆譯人員從57人增至97人，其中大多數(shù)是從香港、紐約、倫敦、巴黎、日內(nèi)瓦的華人中招聘的。
　　大會(huì)的此項(xiàng)決議涉及到聯(lián)合國(guó)系統(tǒng)的眾多機(jī)構(gòu)，日內(nèi)瓦、維也納辦事處以及專門機(jī)構(gòu)都需增加中文口筆譯人員。在聯(lián)合國(guó)出版物方面，《聯(lián)合國(guó)紀(jì)事》原只有英、法文版，后增加西文、阿文，1982年增加俄文，1984年才增加中文；俄、中文均為季刊，其他一年出10期左右不等，英、法文最經(jīng)常。作為正式語文，凡具法律效力的文件都要譯成中文，數(shù)量已經(jīng)夠多的了，所以，一部分文件和中文《聯(lián)合國(guó)紀(jì)事》在一段時(shí)間曾委托中國(guó)對(duì)外翻譯出版公司在北京翻譯，“紀(jì)事”并在北京出版發(fā)行。為能及時(shí)征聘所需的口筆譯人員，聯(lián)合國(guó)還在北京開設(shè)譯員培訓(xùn)班。
　　聯(lián)合國(guó)是世界上最大的文件制造廠。1995年制定的兩年預(yù)算中生產(chǎn)文件的支出高達(dá)2.95億美元。所以，在“文山會(huì)海”中，緊縮會(huì)議和文件是聯(lián)合國(guó)改革的一個(gè)重要方面。1995年曾決定，秘書處出手的文件要限制在16頁(yè)以內(nèi)，大會(huì)及其附屬委員會(huì)的文件最多不超過24頁(yè)；秘書長(zhǎng)盡可能做口頭報(bào)告，不要搞成文件，并且要減少不必要的報(bào)告，要求會(huì)員國(guó)限制要求秘書長(zhǎng)和秘書處做書面報(bào)告的數(shù)量。在口譯方面，有些會(huì)議采用非現(xiàn)場(chǎng)的遠(yuǎn)程同聲傳譯。改革的目標(biāo)先是削減文件費(fèi)用25％，進(jìn)而又增加至40％。1997年就裁減了口筆譯人員203名。當(dāng)然，中文也受到影響，《聯(lián)合國(guó)紀(jì)事》中文版出版12年后于1995年�？�。
　　
　　“語文沙文主義者”
　　
　　聯(lián)合國(guó)的用語不是小事，一些會(huì)員國(guó)特別是常任理事國(guó)，對(duì)此往往十分計(jì)較。我在總部時(shí)，印象最深的是法國(guó)的常駐代表。安理會(huì)開會(huì)討論決議草案時(shí)，如果法文譯文未到，他甚至?xí)�要求主席把�?huì)停下來，等法文譯文到了才開始。我們秘書處的人，會(huì)前總是非常注意，提醒法文翻譯處及時(shí)把譯文送到。背后人們常說，法國(guó)人是“語文沙文主義者”。
　　我國(guó)代表在這類問題上很照顧譯員的難處。有時(shí)決議草案的起草文本(一般為英文)提出較遲，而會(huì)議急著要開，我們會(huì)同意先看英文文本，以免延誤開會(huì)。在此情況下，秘書處人員一般會(huì)向有關(guān)代表打招呼。但中文成為安理會(huì)的工作語文卻是一件大事。記得1974年1月17日，安理會(huì)未經(jīng)表決而決定中文為會(huì)議工作語文，黃華大使發(fā)言說，安理會(huì)的這一行動(dòng)結(jié)束了長(zhǎng)期存在于聯(lián)合國(guó)的不正�，F(xiàn)象，這一行動(dòng)是完全合理的，是符合《聯(lián)合國(guó)憲章》精神的。過去，國(guó)民黨代表長(zhǎng)期用英文發(fā)言，會(huì)上不設(shè)中文同聲傳譯，這顯然是有損國(guó)格的，因?yàn)橹袊?guó)作為常任理事國(guó)，中文從聯(lián)合國(guó)成立伊始就是正式語文，豈容長(zhǎng)期成不了工作語文?
　　德文不是聯(lián)合國(guó)正式語文和工作語文。1974年聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過第3355號(hào)決議，成立德文翻譯處，將有些文件翻譯成德文，費(fèi)用由德國(guó)(聯(lián)邦)自出。這種由某一成員國(guó)自費(fèi)進(jìn)行的筆譯業(yè)務(wù)，在聯(lián)合國(guó)內(nèi)僅此一例，并延續(xù)至今。這恐怕是德國(guó)顯示其大國(guó)地位的一種表現(xiàn)，但也可以說德國(guó)人重視聯(lián)合國(guó)事務(wù)。從這一點(diǎn)來看，《聯(lián)合國(guó)紀(jì)事》中文版的�？�，使擁有13億人口的中國(guó)人沒有了直接了解聯(lián)合國(guó)情況的讀物，實(shí)在是遺憾了�！�

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