據(jù)報道，韓國將在全球100個地區(qū)開辦“世宗學院”，教授韓國文字和韓國文化，其中一所2007年3月在北京中央民族大學開辦。日本決定數(shù)年內(nèi)在世界各地增建至少100所日語中心，據(jù)稱目的之一是不愿落后于中國在海外辦100所孔子學院的計劃。
　　 對此，我們不必大驚小怪，完全應該以平常心對待。盡管近年來世界各國學中文的人數(shù)增長很快，但在總人口中的比例還相當?shù)�。即使將學中、日、韓語的人加在一起，與學英語的人數(shù)相比還差很遠。再說，別指望全世界的人都學中文。
　　 人類的語言文字本來是豐富多彩的，某一民族、某一國家的一種語言要取得主要的、甚至壟斷的地位，并不一定是語言本身的原因，而需要很多語言以外的條件。像英語能成為世界性的通用語言，主要原因就是當初“日不落”的大英帝國的建立和二戰(zhàn)后美國的強大。正是英國的殖民統(tǒng)治，才使遍布全球的國家和地區(qū)將英語定為官方語言或通用語言。也正是美國強大的政治、經(jīng)濟和文化實力，才吸引了那么多人學英語，用英語。
　　 就是在古代中國，漢語也是隨著中原王朝疆域的擴展和來自中原的移民的增加，才逐漸成為中國大多數(shù)民族和藩屬國的通用語言的。當然這與漢語本身的成熟和優(yōu)越有關，但其中也免不了通過行政手段的強制和經(jīng)濟利益的誘導，以為少數(shù)民族都會自愿放棄本民族的語言，藩屬國君臣百姓都如此仰慕華風，那未免太天真了。何況一個民族或地區(qū)總有自己的特殊語言需要，再優(yōu)秀的外來語言總無法完全適應。否則就無法解釋，為什么古代日本人曾經(jīng)全面“唐化”，卻沒有直接采用唐朝的語言文字；為什么深受中國文化影響的朝鮮，到仁宗大王時要制定自己的文字；為什么一些少數(shù)民族要如此頑強地保存自己的語言文字。
　　 既然這些條件不復存在，任何一種語言都不可能再具有像英語曾經(jīng)有過的地位，中文不可能，韓文和日文也不可能。我們在世界推廣中文的目標，說得明白一點，就是為想學、愿意學中文的人提供便利，為想了解中國文化的人創(chuàng)造條件，或者說使世界上懂中文的人多一些。如果有人將推廣中文的目標確定為使中文擁有英語那樣的地位，不僅不切實際，也不符合中國和平崛起、永不稱霸的初衷。
　　 另一方面，學習外語的人也有各種目的，如出于個人對某種語言或文化的興趣；為了政治、經(jīng)濟、軍事、文化、學術活動的需要；作為謀生的手段；便于日常生活。無論為了哪一種，都不可能只學中文。人的興趣愛好本來就是多種多樣，并且無法用物質(zhì)理由來解釋。世界上人口再少、自然條件再差、再貧窮落后的國家，再奇特的文化，也會有人感興趣。在中、日、韓三國中豈會只情鐘中國？想與韓國做買賣的人，準備到日本生活的人，難道會先學中文？除非不知道這三種語言的區(qū)別。
　　 這不是一句笑話，我在歐洲、北美、南美、非洲、大洋洲旅行時，幾乎都遇到過分不清中、日、韓三種語言文字的現(xiàn)象，尤其是當日文、韓文中使用漢字時。實際上，日文也好，韓文也好，都割不斷來自中文的淵源。真正要學好日文、韓文，都離不開中國歷史文化的基礎。世界上懂日文、韓文的人多了，對中文和中國文化感興趣的人也會相應增加。所以我對韓國的世宗學院和日本的日文中心樂觀其成，希望它們與中國的孔子學院能互助互補，或者平和地競爭。

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