1985年的一天，美國加利福尼亞州一個私人花園旁來了個奇怪的中年男人，連續(xù)幾天，這個男人都盯著花園水池旁的虎、馬兩個銅像看上好久，久久不肯離去， 　　幾天后，這個中年人終于敲開了花園主人的門，提出自己很喜歡花園中那兩個銅像，想要買下它們，無意中，他又發(fā)現了主人浴室中竟然還有一個牛首的銅像是用來掛浴巾的，于是，他提出要買下這3件獸頭，花園的主人雖然覺得這個陌生中年人的請求很奇怪，但是，在他誠懇的要求下，最終還是賣給了他，
　　這個中年男人是誰，他為什么要買人家花園里的裝飾品?這3個銅像到底有什么與眾不同之處呢?原來，這個中年男人是美國一家古董店的老板，他經過幾天的仔細觀察后發(fā)現：這3個銅像不但是古董，而且是100多年前，中國皇家園林圓明園中有名的十二生肖銅像中的成員。
　　這十二生肖銅像對中國人來說并不陌生，當年它們曾是圓明園中的一道亮麗風景。
　　
　　英法聯軍入侵　十二生肖被劫
　　
　　圓明園是中國清代皇帝的離宮，這里的眾多園林景觀都是中國園林的縮影，唯獨長春園中的西洋樓是別具風格的歐洲風情，而這其中最為引人注目的就是海晏堂前的西洋水法，為宮廷畫師意大利人郎世寧設計。
　　公元1760年，圓明園中的西洋樓工程全部竣工，西洋水法全部建造完畢，宮中的宮女、太監(jiān)紛紛前來觀看這稀奇的玩意兒。
　　海晏堂樓前的扇形水池正中，有一座噴水臺，南北兩岸則設十二石臺，臺上各坐著表示十二時辰的中國傳統(tǒng)的十二生肖像：其中，南岸分別為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗；北岸分別為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。
　　這十二生肖像都是獸首人身，頭部為銅質頭像，每個頭像神態(tài)表情各不相同，它們手執(zhí)玉笏，身著布衣，栩栩如生。頭像中連接著噴水管，每隔一個時辰也就是兩小時，代表該時辰的生肖像便從口中噴水。到了正午時分，十二生肖像口中同時涌射噴泉，景象蔚為壯觀。
　　可令人沒想到的是，噴泉建成后僅僅3年，乾隆皇帝就下令將提水機廢棄，改為人工打水。因為在當政的乾隆皇帝看來，眼下的這些西洋器物只是用來消遣的雕蟲小技，看多了就等于是玩物喪志。但不管怎么樣，海晏堂樓和南北十二石臺上的十二生肖像都一直完好地保存著。
　　然而，令郎世寧這位在中國度過了半個世紀的意大利人更想不到的是，在他辭世并安葬在中國94年之后的公元1860年，當年那些嘔心瀝血之作卻遭遇了大劫難――英法侵略軍攻占了圓明園，園中大量珍寶有的被焚毀，有的被搶劫到了海外，這其中就包括海晏堂前的十二生肖銅像。野蠻的侵略者將十二生肖的頭像一個個生生鋸斷，搶走了。
　　此后的100多年里，這些頭像杳無音信，直到這個美國的古董商人第一次無意中發(fā)現了牛、虎、馬3個頭像。
　　
　　“牛猴虎”終聚首
　　
　　1987年，這個美國古董商人在美國紐約蘇富比拍賣會上竟以10萬美金的價格賣掉了這3個頭像。一個中國人買走了它們。
　　從這次拍賣會開始，世人好像突然又記起了歷史深處的這些珍貴文物。于是，掀起了一場尋找圓明園文物的熱潮，十二生肖的頭像自然成了許多收藏家的目標。那么，當時在美國紐約拍賣會上被買走的3個頭像去了哪里，那個買走的中國人又是誰呢?
　　圓明園十二生肖的頭像一出現，許多人都對這具有特殊歷史意義的古物十分關注，紛紛打聽頭像的下落。這其中，中國的保利藝術博物館下定決心一定要找到和收回這些頭像。保利藝術博物館是中國第一家由國有企業(yè)出資興辦的博物館。博物館中青銅藝術品、石刻佛教造像藝術品最為豐富。
　　保利集團最先開始尋找的就是牛首、虎首和馬首。而要找到這3個頭像，就先要找到當時買走頭像的那位中國人。那么，當年買走這3個頭像的中國人到底是誰呢?經過多方查找，終于找到了這個買家，他就是原中國臺灣“寒舍”集團的董事長蔡辰洋。
　　然而，3個銅像已經不在蔡辰洋手上了，他早就將它們轉讓給了臺灣的其他收藏家。
　　正在失望之余，2000年春天，保利集團突然又得到消息，兩個臺灣的收藏家打算在蘇富比和佳士得拍賣會上賣掉牛首和虎首，而且與此同時，失蹤已久的猴首也將在佳士得拍賣會上出現。
　　這樣，圓明園十二生肖中的牛首、虎首和猴首將一起出現和被拍賣。而一旦作為拍品被拍賣，很難說最后的買家就肯定是中國人了。難道就眼睜睜地看著圓明園昔日的珍貴生肖頭像再次在我們中國人的眼皮子底下不幸流失到海外嗎?保利集團決定參加競拍。
　　經過激烈的競拍后，保利集團終于以總價2840萬，將3件銅首都買了回來，其中，牛首700萬，猴首740萬，虎首1400萬。3件圓明園十二生肖銅首終于回家了，憨態(tài)可掬的牛頭、機靈可愛的猴首、威嚴莊重的虎首，它們雖然是動物肖像，但出神入化的神態(tài)和生動的表情，無一不體現著中國先人的高超技藝。
　　看著它們，許多人都為此感到十分欣慰漂泊在外100多年的銅首終于回家了。如今，這些珍貴的銅首像都被收藏在保利藝術博物館。
　　
　　豬首結束漂泊
　　
　　牛、虎、猴首3個銅像回到祖國后，其他頭像的下落自然又成了人們關注的下一個焦點。為此，2002年10月，中華搶救流失海外文物專項基金會成立，他們又開始繼續(xù)尋找圓明園遺失的十二生肖頭像。
　　想知道其他銅首的下落，這無異于大海撈針，線索多而復雜，在上百條真真假假的消息里，中華搶救流失海外文物基金會經過反復調查發(fā)現，豬首當年曾經在美國的一家博物館展出過。這個博物館就是美國紐約州立博物館。
　　然而，當中華搶救流失海外文物基金會的工作人員千里迢迢趕到紐約時，卻沒有見到豬首。紐約州立博物館告訴他們說，豬首當時只是在這里借展，它的真正主人另有其人。
　　基金會的工作人員并沒有氣餒，幾經輾轉，他們終于找到了豬首的收藏家。然而這位美國收藏家并不愿意出售轉讓豬首。
　　怎么辦呢?工作人員用了半年的時間反復與他協商，多次登門拜訪這位收藏家，并再三強調，這是中國圓明園的文物，應該回到中國，那里才是它的家。
　　最終，這位美國收藏家被說服了，他決定忍痛割愛。
　　2003年夏天，在沒有付款的情況下，中華搶救流失海外文物基金會的工作人員把豬首先帶回了保利藝術博物館。保利藝術博物館請來多位研究清史、銅器、文物鑄造、冶金鑄造等方面的專家，來給這件豬首鑒定。
　　經過謹慎鑒定，專家們都不約而同地認為，這件豬首與保利此前買回的3件獸首同屬圓明園大水法丟失的十二生肖系列。與此同時，北京大學的專家還運用 先進儀器對豬首進行了微量元素的檢測和分析。驗證結果出來后，所有專家都認為：豬首與保利所有的另外3件獸首的成分幾乎一致，確為真品無疑。
　　看來功夫沒有自費。然而，接下來又出現了一個難題，豬首的藏家開價600萬元人民幣，而中華搶救流失海外文物基金會一下子還拿不出這么多錢來。怎么辦呢?這一天，保利藝術博物館迎來了一位不同尋常的客人。
　　這位客人就是中國澳門知名人士何鴻粲。2003年7月，何鴻?在北京參觀保利藝術博物館時，第一次看到圓明園十二生肖銅像中的牛首、猴首和虎首，就深深地為之所吸引。
　　這時，旁邊的一位朋友問他：“這是保利博物館花重金收回的被掠國寶，目前另外一個銅像已經知道下落打算收回，不知何先生能不能出手相助?”
　　何鴻?很爽快地答應了，2003年9月，何鴻?向中華搶救流失海外文物專項基金會捐款600多萬元人民幣，終于從海外買回了圓明園豬首銅像，并且捐給了保利博物館。
　　
　　馬首回家　余下國寶歸途還遠嗎?
　　
　　豬首也回歸了，十二生肖中的4個已經回到了祖國。海內外各大媒體都爭相報道，許多人聞訊特意來到保利藝術博物館，爭相目睹這些回家的十二生肖銅首像的風采。
　　許多人在觀看的時候，都忍不住想知道，其他的8個銅首像又在哪里呢?
　　2007年8月，蘇富比又傳出消息說，圓明園十二生肖中又一個即將拍賣的馬首，將在2007年9月在蘇富比香港預展中現身，并被標出6000萬元的起拍價。
　　據傳，由于乾隆皇帝屬馬，所以這個馬首銅像不僅做工精美，而且對細節(jié)的刻畫也非常生動傳神，無論馬的眼神、嘴巴、耳朵，還是馬毛的鋪疊，都顯得錯落有致，自然逼真，是一件十分珍貴的藝術品。
　　盡管馬首標出了6000萬的天價，可還是有許多人對馬首躍躍欲試。而且，蘇富比拍賣行還聯系中國國家文物局說，此次拍賣已經有人想買下馬首捐獻給國家。而此人又是何鴻?。
　　競拍之日，何鴻?毫不猶豫地以6900萬港元的價格拍下了馬首，如此高的價格，讓人瞠目。事后，何鴻槧在接受記者采訪時說：“6900萬港元確實是貴了一些，但為了讓國寶回歸祖國，貴點也值了�！�
　　如今，圓明園十二生肖中的牛、虎、馬、猴、豬5個銅首都已經回到了祖國，那么其他的銅首又在哪里呢?
　　鼠首、兔首如今被法國的收藏家送到佳士得拍賣行高價拍賣，引起海內外華人群情激憤，但解決前景依然困難重重。而其余的龍、蛇、羊、雞、狗5個銅首從流失到海外那一天起就杳無音信，我們目前只能從清代流傳下來的銅版畫中看到它們的風采了。繼續(xù)尋找國寶的路還很長，我們期盼著十二生肖銅像早日團圓的一天。
　　
　　編輯　任　娟

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