太平天國是一個充滿了傳奇色彩的大謎團(tuán)。長久以來，對太平天國的定性是“反帝反封建的偉大農(nóng)民運(yùn)動”，在這頂大帽子下，很多問題解釋不清、解釋不透，讓人如墮五里霧中。 　　我們小時候?qū)τ谔�平天國的認(rèn)識都來自歷史課本，此外就是比如黃小配的小說《太平天國演義》、陽翰笙先生的話劇《天國春秋》等。文藝作品樹立了很多光輝形象――品德高尚而又能征慣戰(zhàn)的石達(dá)開、奇謀百出的陳玉成、女英雄洪宣嬌等。即便近年來對于太平天國的評價逐漸多方面，很多人挖出了天國領(lǐng)袖們的愚昧及對傳統(tǒng)文化的摧殘等，這些光輝形象仍然長留在我們心間。
　　那么，這就出現(xiàn)了很傷腦筋的矛盾，社會是復(fù)雜的，歷史在本身的復(fù)雜上還得加上史料的紛繁無序。要想比較清楚地解釋上述種種疑惑、矛盾，我推薦陶短房的這本《這個天國不太平》。
　　陶短房研究太平天國史很多年了，相信在他心中早就已經(jīng)打破了那些疑惑和矛盾，但他要怎樣把自己的認(rèn)知傳達(dá)給同樣對太平天國感興趣的旁人呢?靠他學(xué)術(shù)化的《天國志》恐怕不易，不研究歷史的人是很難啃動那種大部頭的。估計(jì)也正是為此原因，陶先生在編撰《天國志》的閑暇，寫出了這部通俗的《這個天國不太平》。他要怎樣行文才能以最通俗易懂的手法來解釋清楚有關(guān)太平天國的種種疑問和矛盾呢?
　　以人物為切入點(diǎn)，而不是長篇大論講述太平天國的典章制度、發(fā)展過程。深埋在我們意識深處的種種人物形象，高大的比如洪宣嬌、石達(dá)開，渺小的比如楊秀清、韋昌輝，通過他們的出身、行為、結(jié)局，就可以比較清晰地樹立起復(fù)雜而多面的影像來，而非平板一塊的所謂好人或壞人。進(jìn)而綜合這些復(fù)雜的影像，加以觀照，也便可以勾勒出太平天國運(yùn)動的真實(shí)狀況和歷史地位來了。
　　洪宣嬌真的存在嗎?她真的能征慣戰(zhàn)是天國第一女將嗎?韋昌輝真的狼子野心，想要靠大屠殺來篡奪權(quán)位嗎?洪仁開真的有機(jī)會把一場農(nóng)民運(yùn)動轉(zhuǎn)化為資產(chǎn)階級革命嗎?陳玉成真的大公無私、李秀成真的膽小怕死嗎?以人物為切入點(diǎn)，種種疑問和矛盾也便迎刃而解，豁然開朗了。
　　當(dāng)然，書中并不僅僅寫那些大人物，也深入太平天國運(yùn)動的基層，描繪了很多小人物的命運(yùn)。比如說養(yǎng)在深宮的洪秀全的妻妾、不受重視的天國的文官、迷霧重重的所謂女營等，甚至于包括了頂著“圣兵”這個響亮名號的天國的小兵們。
　　我們知道，太平天國內(nèi)部的造神運(yùn)動非常蓬勃，而當(dāng)時的滿清政府則徹底將其貶低為賊匪，辛亥革命以后給它定性為“反帝反封建的偉大農(nóng)民運(yùn)動”，不同的立場造成了差異很大的種種史料，錯訛、編造、矛盾比比皆是。一知半解之徒，恐怕是無法從亂麻中理出線頭來的吧。
　　陶短房對史料進(jìn)行揚(yáng)棄、分析，從中得出自己的結(jié)論，雖然對于最終結(jié)論，讀者未必都能完全接受，但經(jīng)過他的分析與引導(dǎo)，我們也能夠根據(jù)自己不同的歷史觀、社會觀，得出自己的一些看法，我的觀點(diǎn)與他并不重合，他所得出的結(jié)論，我也只接受其中一部分而已，但對于他分析的嚴(yán)謹(jǐn)、推理的合情理，卻是認(rèn)同和欽佩的。
　　惟一可惜的是，這終究只是一部通俗讀物而已，不知道什么時候有機(jī)會看到他編撰的《天國志》出版。

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