ebay是全球最大的電子商務網站，年營業(yè)額近百億美元；Skype是全球用戶最多的網絡電話公司，成長速度驚人，ebay和Skype曾被看作是天造地設的一對。然而5年過去了，當年的“模范夫妻”卻黯然分手，似乎誰都沒有錯，那么問題出在哪呢?
　　
　　2009年11月20日，ehy終于宣布將Skype估值27.5億美元，出讓70％的股權給由銀湖帶領的投資財團，而ebay則獲得19億美元的現金和價值1.25億美元的商業(yè)票據。
　　
　　技術領先并不意味著戰(zhàn)略領先
　　
　　人們不禁要問，Skype到底是誰，何以讓ebay這個全球最大的網上交易平臺傷透腦筋呢?那么讓我們先來回顧一下歷史，看看Skype到底有何能耐。
　　免費打電話是很多人的夢想，而Skype就能讓你夢想成真，因為它是全世界最多人使用的網絡電話。
　　Skype的歷史算不上久遠，2002年創(chuàng)立于盧森堡的這家公司的主要業(yè)務就是幫助用戶進行免費視頻和語音通話，除此之外，Skype軟件還可以幫助用戶以低價撥打固定電話和手機，發(fā)送即時消息，與其他Skype用戶共享文件。這一切都得益于其獨特的P2P技術模式，因為通話的頻寬成本已經由用戶自行承擔，Skype不需要花費巨額投資就能提供通訊服務，而且其良好的通話品質也使用戶一旦使用就愛不釋手。
　　那么到底問題出在哪里?要知道，當初Skype可是業(yè)界的寵兒，是一顆冉冉升起的新星。一方面有著冠絕業(yè)界的獨特技術，業(yè)界甚至認為它的出現將挑戰(zhàn)傳統(tǒng)電信商的霸主地位，美國前國務卿鮑威爾曾感嘆道：“它將把傳統(tǒng)電話服務行業(yè)無情地送上斷頭臺。”另一方面，用戶們也喜歡它，因為它能幫大家免費打電話，誰不愿要免費又優(yōu)質的服務呢。
　　先天的優(yōu)勢加上又傍上了ebay這棵大樹，新星似乎很有希望變?yōu)橐活w恒星，然而幾年的光景耗下來，人們意外地發(fā)現Skype的星光日漸黯淡。遠未達到人們的預期。
　　而之所以造成今天這種局面，應該說Skype和ebay都有責任。首先對于Skype來說，免費通話是其最大的賣點，也是其最強的競爭力。當然在吸引用戶方面，這一特點的威力是毋庸置疑的，但是如何將業(yè)界的知名度和用戶的口碑轉化為可見的利潤，Skype一直沒有取得突破性的進展。Skype希望在通過免費策略獲得大量用戶后，能夠借助一定的增值服務來盈利，但是用戶卻已經被Skype寵壞了，他們希望的是Skype的所有服務都是免費的。
　　
　　用戶多不等于盈利多
　　
　　對于單飛后的Skype，人們充滿了期待。就用戶數量來說，Skype已經是世界最大的電話公司，這是任何人都無法忽視的。實時語音通訊是一個萬億美元級別的全球市場，所以，對Skype這樣的公司來說，要想使其資產進一步轉化為利潤，就必須擁有多種途徑。很顯然，Skype是這一市場的領導者，在這個市場的低端部分，沒人能與其抗衡，現在Skype需要的是依靠自己的優(yōu)勢地位去賺錢。
　　Skype過去的盈利模式是先依靠免費服務吸引用戶，再通過能幫助用戶撥打固話和移動電話的SkypeOut服務來獲取收入。過去幾年業(yè)績的高增長已經證明了這條路是可行的，但是Skype顯然還可以在提供額外收費服務方面做得更好，比如現在Skype還不能接收傳真，但這在技術上看并沒有太大的難度，而且很多客戶也愿意為此付錢。
　　如果說Skype過去的成功是建立在個人用戶基礎之上的話，那么它的未來很可能就來自于企業(yè)用戶。因為個人用戶的需求是單一的，除了簡單的音頻通話很少有其他的需求，而且這些人早已習慣了免費的服務，要想讓他們掏錢可是比登天還難。然而企業(yè)用戶就不同了，透過在線號碼，企業(yè)可以在全球構建虛擬辦公室，為商業(yè)伙伴節(jié)省國際長途通訊費，Skype還可以通過提供電話會議和視頻會議服務，同時提供最多50人的小組文字交流，非常適合簡單的商議和提交報告等商務活動。
　　另一方面，由于Skype具有電腦界面，這就為實現分類廣告和服務提供了可能，今后用戶也許就可以在打電話的同時，通過Skype的界面享受其他的服務，Skype可以安排廣告取得收入，達到用戶、商家和Skype的三方共贏。今年1月，Skype義更進一步，在與LG和松下達成合作協(xié)議后，Skype正在謀求將其在電腦上提供的網絡視頻服務轉向電視。
　　脫離了ebay的束縛，人們普遍認為Skype擁有光明的未來，因為Skype從來就不缺乏服務項目，惟一的問題是如何將這些潛在的服務項目轉化為實實在在的真金白銀。要知道免費只是手段，不是目的。
　　
　　(摘編自《商界評論》雜志)

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