1915年美國(guó)舊金山巴拿馬世博會(huì),被公認(rèn)為新中國(guó)成立前中國(guó)參與歷屆世博會(huì)中最成功的一屆。世博會(huì)結(jié)束,中國(guó)展品共獲1211個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),其中大獎(jiǎng)?wù)?7枚,在全部31個(gè)參展國(guó)中獨(dú)占鰲頭。在成功的背后,鮮為人知的是中國(guó)代表團(tuán)參展費(fèi)用的拮據(jù)。
　　中國(guó)世博事業(yè)第一人
　　中國(guó)成功參與這屆世博會(huì)離不開一個(gè)人――被譽(yù)為“中國(guó)世博事業(yè)第一人”的陳琪。從新式學(xué)堂畢業(yè)的陳琪,得到劉揆一、趙爾巽、端方等清廷督撫大員的欣賞和任用。陳琪還先后被派往日本、德國(guó)考察,后又隨端方等五大臣考察歐美諸國(guó)。1904年,清政府正式官方組團(tuán)參加圣路易斯世博會(huì),陳琪作為熟悉洋務(wù)的官員,被湖南巡撫趙爾巽派遣隨團(tuán)赴美,陳設(shè)湖南展品。
　　1910年南京勸業(yè)會(huì)是中國(guó)第一次舉辦近代博覽會(huì)。這屆博覽會(huì)由時(shí)任兩江總督端方與江蘇巡撫1908年聯(lián)合向清廷奏準(zhǔn),南洋勸業(yè)會(huì)事務(wù)所隨即在江寧設(shè)立,候補(bǔ)道員陳琪被委任為坐辦。
　　1913年,當(dāng)民國(guó)政府準(zhǔn)備成立1915年巴拿馬賽會(huì)事務(wù)籌備局時(shí),時(shí)任工商總長(zhǎng)劉揆一當(dāng)即想到了陳琪。
　　建館經(jīng)費(fèi)僅他國(guó)十分之一
　　陳琪就任后,要爭(zhēng)取的第一件事就是經(jīng)費(fèi)。劉揆一向陳琪透露,日本一年前就開始籌辦參展,并特備600萬元經(jīng)費(fèi)�？墒�,陳琪拿到手的經(jīng)費(fèi)卻只有61萬元,僅為日本參展費(fèi)的十分之一。陳琪知道,與其奢望政府增撥資金,不如在節(jié)約資金上做文章。
　　當(dāng)時(shí)在其他國(guó)家,凡參加世博會(huì)的展品一律免費(fèi)運(yùn)輸。但中國(guó)鐵路均為借款修建,陳琪不敢奢望運(yùn)費(fèi)全免,他上書交通部,委婉地請(qǐng)求打個(gè)折。交通部很快給了回復(fù)――火車最多打七五折,至于輪船,“恕不在本部的管轄范圍內(nèi)�！蓖瑫r(shí),陳琪向財(cái)政部提請(qǐng)要求對(duì)展品給予出口免稅待遇。不料,折子也被“打”了回來。陳琪一次次地?fù)?jù)理力爭(zhēng),財(cái)政部最終妥協(xié),同意免征稅;交通部也做出了讓步,規(guī)定展品車船費(fèi)一律七折。
　　1914年初,在舊金山的中國(guó)展館正在建設(shè),陳琪又得到一個(gè)壞消息:實(shí)業(yè)總長(zhǎng)張謇傳下“口諭”,政府館建筑的包工費(fèi)在原有基礎(chǔ)上減去十分之六,只給9萬元。這意味著中國(guó)代表團(tuán)要用別國(guó)建筑經(jīng)費(fèi)的十分之一甚至二十分之一,建造一座世博會(huì)展館。
　　無奈,陳琪盡量精打細(xì)算,不僅發(fā)動(dòng)參展代表親自動(dòng)手,而且“量米為炊”、“相地度材”。用天津代表嚴(yán)智怡的話說,“皆以物品湊櫥架,不以櫥架湊物品”;各館地面采用廉價(jià)的平松木板,簡(jiǎn)單油漆,只在四周圍以中國(guó)式的欄桿、園墻、牌樓,再畫上各色花紋……用最少的錢辦了最多的事。節(jié)儉而獨(dú)具“中國(guó)風(fēng)”的布展方式,竟意外贏得了當(dāng)?shù)孛襟w的好評(píng)。
　　為出品人爭(zhēng)利益
　　世博會(huì)舉辦前一年,陳琪領(lǐng)導(dǎo)的籌備事務(wù)局開始在全國(guó)范圍內(nèi)征集展品。不料,商人們對(duì)于參展一事并不積極。事務(wù)局一了解才知道,此前的歷次世博會(huì),因?yàn)槿狈τ行ЫM織,再加上時(shí)局動(dòng)蕩,商人們交出的商品往往是有去無回,再加上征收出口稅,幾次博覽會(huì)下來,商人們往往要倒貼不少錢。
　　陳琪不僅動(dòng)員所有籌備事務(wù)局的員工,而且發(fā)動(dòng)自己的親朋好友,去督請(qǐng)各地商人。在陳琪的努力下,他曾工作過的江、浙兩省及湖南等地率先響應(yīng),最先成立各省籌備委員會(huì)。事務(wù)局還頒發(fā)了《辦理各處赴美賽會(huì)人員獎(jiǎng)勵(lì)章程》,鼓勵(lì)“凡各處辦理出品人員征集出品赴美能得到大獎(jiǎng)?wù)?種以上,由本局呈報(bào)農(nóng)商部轉(zhuǎn)呈大總統(tǒng)分別核給各等勛章;能得金牌10種以上或銀牌20種以上、銅牌40種以上、獎(jiǎng)狀50種以上者,由本局呈請(qǐng)農(nóng)商部分別給各項(xiàng)褒獎(jiǎng)以示獎(jiǎng)勵(lì)。”
　　由于措施得力,至1914年9月,全國(guó)共有19個(gè)省征集展品10萬多件,兩個(gè)月之內(nèi)陸續(xù)齊集。
　　1914年11月1日,“籌備巴拿馬賽會(huì)事務(wù)局”改為“巴拿馬賽會(huì)駐美監(jiān)督處”,陳琪擔(dān)任總監(jiān)督,中國(guó)參賽代表團(tuán)正式成立。
　　12月6日,歷經(jīng)一年半的籌備之后,中國(guó)代表團(tuán)終于啟程奔赴太平洋彼岸,12月29日抵達(dá)舊金山。
　　(摘自《新聞信息報(bào)》)

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