中國財稅博物館古代財稅歷史展廳中,有一個歷久彌新的話題―― 秦亡漢興。就制度而言,“漢承秦制”是歷史的真實,但為什么幾乎相同的制度,秦王朝只維持了15年,而漢王朝卻持續(xù)了近400年呢?其中財稅政策的寬嚴得失引發(fā)的民心向背,則是它們興亡的最重要原因。
　　崇尚法家思想治國的秦始皇吞并六國后,迅速統(tǒng)一了文字、貨幣、度量衡,建立了中央集權(quán)制的封建王朝。但好大喜功的秦皇嬴政,并沒有珍惜這來之不易的社會轉(zhuǎn)折,而是繼續(xù)超越國力和財力,大行其政績工程。他發(fā)兵北擊匈奴、南征百越;不惜民力建阿房宮、造酈山始皇陵、筑萬里長城;還多次巡游、封禪祭祀,耗費了極大的財力。當(dāng)時全國人口只有2000萬,其中男勞力400萬人,被秦始皇征發(fā)服役的竟達300萬人,占全國男勞動力的75%。
　　為了滿足如此龐大的財政支出,秦始皇唯一的辦法是增稅。他把農(nóng)業(yè)稅稅率從歷史上人們所認可的“什一稅”,一下子提高到“收泰半(意為三分之二)之賦”,即從農(nóng)作物收獲量的10%提高到66.67%,征收人頭稅高達每人每年1000錢,還派發(fā)了不少臨時征調(diào),以至于“口賦鹽鐵之利二十倍于古”。急征暴斂,使“民不聊生,……天下父子不相安”,造成了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和社會經(jīng)濟發(fā)展的極大破壞,農(nóng)民紛紛破產(chǎn)流亡,國家編戶的納稅百姓不斷減少,財政入不敷出。最終,貌似強大的秦王朝滅亡于秦末農(nóng)民起義的汪洋大海之中。
　　秦亡漢興,沛縣泗水亭長出身的農(nóng)村基層干部劉邦,當(dāng)上了開國皇帝。深知老百姓疾苦的劉邦,為了盡快恢復(fù)生產(chǎn),改秦始皇嚴刑峻法的“法家治國”為與民休息的“黃老之學(xué)”治國,實行“填以無為,從民之欲,而不擾亂”的寬厚政策。將農(nóng)業(yè)稅從秦的“泰半”改為十五分之一,文帝時再降為三十分之一,即3.3%,有些年份還實行免征。人頭稅也有所減少。西漢景帝將男子開始服役的年齡從秦代的17歲提高到20歲,后改為23歲,并明確免除徭役的年齡為56歲,役齡男子在本縣服無償勞役也嚴格執(zhí)行,每年不超過1個月,大大減輕了老百姓的負擔(dān)。
　　為了減少財政支出,漢初幾代皇帝崇尚節(jié)儉。漢文帝在位20多年,宮室、車騎都沒有增添過。有一次,他想建筑一座露臺,一計算要100斤黃金,相當(dāng)于10戶中等人家的財產(chǎn),于是就把這項建設(shè)計劃取消了。他和后宮的衣著都很簡樸,不但自己穿草鞋,連他最寵愛的慎夫人,也不準她穿長度及地的衣服,不準她用繡花的帳子,以此做天下的楷模。同時,他還主張薄葬,他的陵墓不用金銀銅錫裝飾,一律用瓦器,并要求依山建陵以減少土方堆砌的工程量。另外,對屢犯邊疆的匈奴,漢王朝也采取妥協(xié)退讓的“和親”政策,縮減了國家軍費開支。
　　可見,秦代由于財政上擴張靡費,橫征暴斂,民怨沸騰,導(dǎo)致亡國;漢代則由于厲行節(jié)約,輕徭薄賦,涵養(yǎng)財源,促進了經(jīng)濟繁榮,獲得了百姓的擁護,得以長治久安。
　　 (摘自《錢江晚報》2009.09.18)

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