乾隆末年,史稱“康乾盛世”已近尾聲。也許是天不作美,全國旱澇蟲災(zāi),連年頻發(fā),尤其山東、直隸兩省,春旱夏澇,農(nóng)田無收。民眾在死亡線上掙扎嗷嗷待哺,餓殍遍野,人相為食,其慘狀目不忍睹。各地賑災(zāi)奏報像雪片一樣飛上乾隆御案,攪得乾隆皇帝寢食難安。更有許多地方官員常駐京城,千方百計,各找門路,疏通關(guān)系,謀求賑資。
　　紀曉嵐是直隸河澗人,也不例外,受托求賑。身為朝庭重臣,為父母之邦解倒懸之危,盡綿薄之力,也是情所難卻。但屢呈奏章,為民求賑,終因國庫空虛而泥牛入海。在萬般無奈之下,只得憑借協(xié)辦大學士的老面子,向直隸籍在京官員商賈求助,喜得賑銀20萬兩。而直隸求助是60萬兩,這20萬兩僅是杯水車薪,40萬兩又從何處著眼,確使紀曉嵐大犯愁腸。
　　紀曉嵐畢竟是博學多能、才智雙全之輩,在任何困難面前,總能想出妙策而逢兇化吉,絕處逢生。他把主意打在和?身上,首先想到向他借錢。他深知和?家底殷實,富可敵國,有錢可借。但又想到,和?平時搜刮無度,貪得無厭,愛財如命,向他借錢,無異于與虎謀皮,遂放棄借錢之想,另謀他策。經(jīng)苦思冥想,反復(fù)推演,精心籌劃,終于想出一條“引虎落井”之計,強逼和?出錢賑災(zāi),還叫他有苦難言,哭笑不得。主意已定,身輕手快,書達直隸,要他們備好50匹騾馬,準備進京馱運賑銀。
　　一天晚上,和?已擁姬就寢,家丁急報,說紀府今夜將有大批騾馬出崇文門向河澗運送白銀。和?細問何以得知,家丁說,小人有位同鄉(xiāng),又是族中兄弟,在紀府當差,因喜得貴子,今晚在酒店大擺宴席,小人也在受邀之列。酒酣耳熱之后,這位兄弟才要提前辭席而去。他醉意濃濃,對小人附耳低言,說有要務(wù)在身,今夜午時,要將數(shù)十箱白銀護送到紀大人老家,時辰已近,不能貪戀酒食而誤紀大人大事。說罷,辭席而去。小人得此消息,特來稟報。
　　和?聞此,眼珠轉(zhuǎn)了幾圈,默默沉思。紀曉嵐平時哭窮,說要當褲子維生,哪來這么多白銀?這明擺著是貪贓所得。他在皇上面前,常告我貪贓枉法,我何不乘此良機,拿他個人贓俱在,在皇帝面前奏他一本,置他于死地,以除后患。主意已定,遂披衣下床,親率家丁,借夜幕掩護,悄悄來到崇文門外埋伏等候。
　　午夜剛過,和?眼睛一亮,見一隊騾馬經(jīng)崇文門內(nèi)迤邐而出,和?狂喜得幾乎跌破眼鏡,把手一揮,急令“上”。眾家丁如狼似虎,一擁而上,連拖帶拽,把一隊人馬,趕進和府大院。和?親自點數(shù),是25匹騾馬,馱運50只大木箱,每箱標明白銀4000兩,50箱正好20萬兩。和?內(nèi)心暗喜,這是置紀曉嵐于死地的鐵證,不由得喃喃自語:紀曉嵐,你死定了!一時興奮,得意忘形,詩興大發(fā),賦詩一首,詩云:
　　崇文門外月明光,一隊馬騾馱重裝。
　　且看老夫施小計,飛來財寶五十箱。
　　和?賦詩,意猶未盡,還把詩箋交于馬夫,叫其面交紀曉嵐,并狂妄地獰笑道:叫他在家等死吧!
　　人馬走后,和?叫家丁打開木箱細查,當?shù)谝恢荒鞠浯蜷_,撕去牛皮紙的銀包。所見盡是拳頭大的石頭塊,和?不敢相信自己的眼睛,并將木箱全部打開,細查結(jié)果,全是石頭,和?頓覺天昏地黑,氣得嘴唇發(fā)紫,兩腿發(fā)軟,家人把和?扶入室內(nèi),只聽和?狂叫不停:“紀曉嵐,我饒不了你!”
　　次日早朝,眾臣云集,乾隆皇帝剛剛落坐,紀曉嵐搶先進呈訴狀,控訴和?夜奪賑銀20萬兩。和?早已預(yù)知,今日早朝,與紀曉嵐必有一番言辭激烈地爭辯,他已備好幾套說辭,準備與紀曉嵐一爭高下。針對“奪銀20萬兩”之說,不等紀曉嵐說完,和?便出班爭辯,以攻為守道:啟稟皇上,紀曉嵐所說,是無稽謊言,以臣推算,紀曉嵐一生年俸也不值20萬兩,哪來20萬兩賑災(zāi),純屬子虛烏有,不值一駁。此時,紀曉嵐毫不退讓,將隨身帶來的直隸籍京官、商賈捐銀名冊進呈御覽,還有一名大臣出班證明:“這20萬兩白銀,確為京官所獻,臣一人也捐獻1000兩,名在冊中。”
　　乾隆看過名冊,遞與和?。和?看罷名冊,才知道20萬兩白銀確為眾京官所獻,非紀曉嵐個人所有,自知理虧,在事實面前,無言以對,但又不肯認輸。一計不成,又施一計,說“奪銀”事是紀曉嵐設(shè)下陷阱,栽贓陷害,望皇上明察。為強逼和?低頭認罪,紀曉嵐將何?昨夜的詩作當庭朗讀一遍,還幾次重復(fù)“且看老夫施小計,飛來財寶五十箱�！焙�?聞此,目瞪口呆,悔不該賦詩授人以柄。實在走投無路,只得實話實說,大喊冤枉:“臣所得是50箱石頭,未見一兩白銀”。此言一出,滿庭嘩然。
　　乾隆皇帝素知紀、和二人常有明爭暗斗,“奪銀”一事或許有隱情,但當前是全國大災(zāi),國難當頭,賑災(zāi)濟民為第一要務(wù),僅靠國庫出銀,難以為濟,須社會各方共同出力出錢,才能共渡難關(guān)。乾隆皇帝對和?家財豐厚,多有耳聞,乘此機會,叫和?拿出幾十萬兩白銀來救濟災(zāi)民,也是善事。這幾十萬兩,對和?來說,也不過是九牛一毛,無傷大雅,因此,無心、亦無須追究“奪銀”的原委、真?zhèn)?籌銀賑災(zāi)要緊,于是當庭宣布:著和?退還紀曉嵐白銀20萬兩,再加罰20萬兩,以賑災(zāi)民。此案到此,不再深究。
　　在眾臣齊呼“吾皇圣明”的歡聲笑語之中,和?卻昏倒在地,被扶送回家。

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