元代的慈善事業(yè)，比較宋代自然要遜色很多。不過(guò)，元代也承襲了前朝很多社會(huì)慈善事業(yè)，演繹出自己的特色。 　　元代是少數(shù)民族統(tǒng)治中原的時(shí)代。盡管從軍事上說(shuō)，宋代的文官制度極大地弱化了宋王朝的力量，最終導(dǎo)致朝代的更迭，但是從文化上來(lái)講，在宋代，中國(guó)封建時(shí)期的文化已經(jīng)發(fā)展到了巔峰，之后歷朝都無(wú)出其右。相對(duì)來(lái)說(shuō)，缺乏文化關(guān)懷的時(shí)代，對(duì)于慈善的興趣也會(huì)少很多。所以，元代的慈善事業(yè)，比較宋代自然要遜色很多。不過(guò)，元代也承襲了前朝很多社會(huì)慈善事業(yè)，演繹出自己的特色。
　　元代的統(tǒng)治者入主中原，在建朝之初，很注意仿效漢族的各種制度，涉及社會(huì)慈善事業(yè)的舉措也是如此。
　　元代沿襲過(guò)去的舊例，在全國(guó)各地設(shè)置常平倉(cāng)，政府在豐年之時(shí)，低價(jià)收購(gòu)糧食，以便災(zāi)年糧價(jià)飛漲的時(shí)候能夠平價(jià)投入市場(chǎng)，平抑糧價(jià)。此外還有義倉(cāng)，用于在饑荒之年賑濟(jì)饑民。義倉(cāng)設(shè)在“里社之間”，“如遇豐年各家驗(yàn)口數(shù)，每口留粟一斗；若無(wú)粟抵斗，存留雜色物斛以備。歉歲，就給各人自行食用”。這部分糧食是專門撥備的，按照規(guī)定，“官司并不拘檢、借貸支動(dòng)，經(jīng)過(guò)軍馬不得強(qiáng)行取要”。此外，元代還實(shí)行了特殊的村社助耕濟(jì)弱制度。當(dāng)村社之中有人遇到病患、兇喪之事而不能按時(shí)耕種、收割之時(shí)，“仰令社眾各備糧飯器具，并力耕種助治收刈，依時(shí)辦集，無(wú)致荒廢”。這是一種極特殊的濟(jì)弱福利之制，也就是強(qiáng)制命令村社的成員共同幫助窮困之家。
　　元代官方的救荒賑濟(jì)之法，概括起來(lái)，主要有兩種。一種是減少差稅，比照《周官》里所說(shuō)的“薄征”，稱為“蠲免”；一種是救濟(jì)性質(zhì)的“賑貸”，比照《周官》里所說(shuō)的“散利”，就是對(duì)于鰥寡孤獨(dú)，或者災(zāi)年時(shí)期的民眾，“給以米粟”。同時(shí)，還有所謂的“納粟補(bǔ)官之令”，也就是富有的人，通過(guò)捐納粟米來(lái)取得官職，而捐納的粟米則直接作為賑濟(jì)之用。
　　元代重視恤孤贍老。元世祖忽必烈在繼位之初，接受了漢族大臣劉秉忠的建議，昭示天下，“鰥寡孤獨(dú)廢疾不能自存之人”，應(yīng)該由官府“以糧贍之”。他詔諭各地設(shè)濟(jì)眾院之類的慈善機(jī)構(gòu)，房屋和經(jīng)費(fèi)由官府提供，沒(méi)有合適官屋的，則要及時(shí)新建，用來(lái)收留鰥寡孤獨(dú)廢疾之人。并且，元代還對(duì)政府的社會(huì)保障從法律上進(jìn)行規(guī)定：“諸鰥寡孤獨(dú)、老弱殘疾、窮而無(wú)告者，于養(yǎng)濟(jì)院收養(yǎng)。應(yīng)收養(yǎng)而不收養(yǎng)，不應(yīng)收養(yǎng)而收養(yǎng)者，罪其守宰，按治官常糾察之�！贝撕�，元朝逐步建立和完善了對(duì)這些困難群體的收養(yǎng)救助制度，在各地設(shè)養(yǎng)濟(jì)院，還詳細(xì)規(guī)定了收養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)和操作過(guò)程。
　　按照規(guī)定：“諸父母在，分財(cái)異居，父母困乏，不共子職，及同宗有服之親，鰥寡孤獨(dú)，老弱殘疾，不能自存，寄食養(yǎng)濟(jì)院，不行收養(yǎng)者，重議其罪。親疾亦貧不能給者，許養(yǎng)濟(jì)院收錄。”在操作上，首先是由地方政府甄別擬收養(yǎng)對(duì)象的基本情況，然后造冊(cè)登記，和應(yīng)發(fā)放的糧食衣物等一起申報(bào)。最后經(jīng)核查確認(rèn)，才能進(jìn)行收養(yǎng)。被收養(yǎng)者可以定期得到糧食、柴薪、衣服等基本生活物品，以及免費(fèi)的醫(yī)療保障。而皇帝的賞賜也是養(yǎng)濟(jì)院的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。被收養(yǎng)人病故，也由官方負(fù)責(zé)安葬，費(fèi)用取自朝廷收集的“贓罰錢”。為防止管理人員貪污救濟(jì)糧錢，元世祖還曾特令“凡糧薪并敕公廳給散”，以便公眾監(jiān)督。
　　此外，由于元代常年征戰(zhàn)，所以對(duì)于貧乏、老弱的軍士及其家庭加以存恤，具體的措施有救濟(jì)糧食、賜給金錢、減免差役等。如大德六年(1302年)五月，“給貧乏漢軍地，及五丁者一頃，四丁者二頃，三丁者三頃，其孤寡者存恤六年”；對(duì)于特別貧困無(wú)人養(yǎng)濟(jì)的陣亡軍人家屬子女，除依例存恤外，“官給衣糧”。
　　元代比較重視慈善醫(yī)療，當(dāng)時(shí)全國(guó)都設(shè)有惠民藥局。史書記載，早在窩闊臺(tái)當(dāng)政之初，在北方地區(qū)就仿照宋代的制度，設(shè)立了惠民藥局，派專門的太醫(yī)負(fù)責(zé)，并有政府的專門撥款。后來(lái)一直延續(xù)下來(lái)�；菝袼幘值倪\(yùn)營(yíng)是“官給鈔本，月?tīng)I(yíng)子錢，以備藥物，仍擇良醫(yī)主之，以療貧民”。被稱為是“深得《周官》設(shè)醫(yī)師之美意”。當(dāng)時(shí)各地惠民藥局的本金都是由政府撥給，具體的金額根據(jù)各地的民眾多少而撥付；藥局的日常開(kāi)銷，由藥局放貸或者經(jīng)營(yíng)所得的收入(即“子錢”)支出；惠民藥局由政府選定“良醫(yī)”主持，負(fù)責(zé)醫(yī)療的業(yè)務(wù)；同時(shí)設(shè)置“提領(lǐng)”，負(fù)責(zé)日常事務(wù)，所謂“掌收官錢，經(jīng)營(yíng)出息，市藥修劑，以惠貧民”�？傊�，這可以說(shuō)是一種政府設(shè)置的相對(duì)完善的社會(huì)慈善形式。
　　元代是一個(gè)特殊的時(shí)期，當(dāng)時(shí)在攻滅南宋前后，在人口稠密的江南地區(qū)，大量人口被擄掠到北方為奴。針對(duì)這一問(wèn)題，元代還專門制定了一些保護(hù)婦女、兒童的法律。
　　不過(guò)，元代的蒙古貴族實(shí)行民族分化政策，將全國(guó)人口分為四等。這種民族歧視政策導(dǎo)致了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期停滯，以經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的慈善活動(dòng)自然也難以大范圍開(kāi)展。同時(shí)，人口等級(jí)制度蘊(yùn)含的對(duì)人的歧視，與慈善理念的人的平等觀念是背道而馳的，可以想見(jiàn)，慈善事業(yè)更是難以深入地進(jìn)行。

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