評判像美國這樣的一個大國在經(jīng)濟上是否衰落，我們必須更多地關(guān)注其經(jīng)濟的深層次因素，即所謂的基本面。 　　 　　日前美國副總統(tǒng)拜登訪華時表示，認為美國正在衰落的看法是錯誤的。事實上，自2008年金融危機以來，有關(guān)美國已經(jīng)或正在走向衰落的看法甚為流行，相關(guān)的討論也不時見諸媒體。
　　而今年以來發(fā)生的美國主權(quán)債務(wù)危機、股市動蕩，以及標準普爾史無前例地調(diào)降美國主權(quán)信用評級等一系列事件，似乎正好為“美國衰落論”提供了進一步的佐證和說明。
　　在美國經(jīng)濟深陷各種結(jié)構(gòu)性問題、危機頻發(fā)之際，中國的經(jīng)濟發(fā)展卻似乎是一枝獨秀、延續(xù)著30多年持續(xù)增長的奇跡。
　　兩相對比，“美國衰落論”在國際國內(nèi)都再次被熱議。
　　本文試圖對中國應(yīng)如何看待“美國衰落論”進行簡短的討論。在目前的形勢下，辯證地、清醒地認識“美國衰落論”，對于我們自己的發(fā)展將不無益處。
　　
　　美國經(jīng)濟有自我修復(fù)潛力
　　
　　美國債務(wù)信用危機爆發(fā)后，外界一度熱議美國經(jīng)濟是否將再現(xiàn)2008年金融危機的情勢，是否將長期陷于一蹶不振局面，甚至其綜合經(jīng)濟實力、綜合國力將從此走向衰落。
　　有觀點認為，目前美國經(jīng)濟頹勢表明美國自身實力已經(jīng)或正在走向衰落。筆者認為這一結(jié)論過于簡單。無論是在2008年的金融危機，還是目前的債務(wù)信用危機，甚至更早的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂時期，我們恐怕都難以推斷出這樣一個結(jié)論――像美國這樣的經(jīng)濟體已經(jīng)或正在走向衰落。
　　歷史上，20世紀30年代的大蕭條、70年代的滯脹、80年代的股災(zāi)，其破壞力，以及在當時造成的影響，不見得在2008年金融危機以及目前的債務(wù)危機之下。但歷次危機后，并未出現(xiàn)當時人們所預(yù)測的美國衰落(或稱“資本主義總危機”)的結(jié)局。
　　必須承認，美國作為一個總量巨大的發(fā)達資本主義經(jīng)濟體系，目前仍然擁有全球其他國家所無法比擬的巨大資源，這些資源可以被用于自身經(jīng)濟體制的修復(fù)與完善。美國經(jīng)濟自行修復(fù)，解決其當前面臨問題的可能性遠大于50％。
　　實際上，評判一個像美國這樣的大國在經(jīng)濟上是否衰落，我們必須更多地關(guān)注其經(jīng)濟的深層次因素，即所謂的基本面。
　　例如，是否有發(fā)展經(jīng)濟所需的穩(wěn)定的政治、法律環(huán)境；是否擁有豐富的人才儲備；以及如同拜登所說，是否具備較強的適應(yīng)力、靈活性以及創(chuàng)新和增長的能力，等等。
　　從這些基本面來看問題，能夠幫助我們更好地評估美國這個經(jīng)濟體自我修復(fù)的能力和潛力。
　　當然，從經(jīng)典馬克思主義的觀點來看，高度發(fā)達的資本主義制度最終也無法自行解決其根本問題，但就本文的目的而言，這一點與本文所要探討的階段性的問題并無沖突。
　　此外，從歷史的角度來看，美國即便真的走上了一條衰落的軌道，我們也應(yīng)該認識到大國的衰落很可能是一個長期歷史過程。
　　西羅馬帝國從極盛到衰落歷時大致300年，而其后東羅馬帝國從強盛到衰落亦歷時數(shù)百年。公元1世紀西羅馬帝國鼎盛時期，其人口估計達到1.2億之多，超過18世紀末的歐洲人口，也超過當時中國的人口；當時的羅馬帝國不僅在軍事、政治、經(jīng)濟實力上大大超過世界上任何一個國家，而且其語言、文化、藝術(shù)、法律、意識形態(tài)等均對世界產(chǎn)生了巨大的影響。
　　今天的美國在許多方面與當時的羅馬帝國頗為相似。事實上，有不少論述、著作將今天的美國與羅馬帝國做比較，例如Cullen Murphy2008年出版的著作《我們是羅馬嗎：帝國的沒落與美國的命運》(Are WeRome：The Fall of an Empire and the Fateof America)。雖然大國的衰落并非一定要耗時數(shù)百年，但對于這樣一個事件發(fā)展的復(fù)雜性，我們確實需要有謹慎的認識。
　　
　　正視中美差距
　　
　　前文所述及的衰落問題，是從美國自身絕對實力的意義上來展開的。從相對于世界其他國家實力發(fā)展的角度而言，特別是相對以中國為代表的新興市場國家而言，美國的實力出現(xiàn)“相對衰落”的論點或許是有其道理的。
　　國際貨幣基金組織(IMF)預(yù)計，按購買力平價計算，中國的GDP將在2016年超過美國，成為世界第一大經(jīng)濟體。外界普遍預(yù)計，只要中國自己不出大的亂子，其GDP超過美國的可能性或遲或早將變?yōu)楝F(xiàn)實。
　　盡管如此，我們也應(yīng)當認識到，GDP只是國家綜合實力的一個方面。GDP的趕超，并不代表國家總體經(jīng)濟實力或者綜合國力的趕超。
　　無論就總體經(jīng)濟實力還是綜合國力而論，中國與美國相比尚有相當差距，與我們熟悉的任何一種競賽相同，最困難的往往是最后那1％差距的趕超，遑論目前中美差距恐怕還大于50％的程度。
　　在中美經(jīng)濟實力相對消長問題上，中美兩國的人口因素與創(chuàng)新能力因素值得一提。
　　其一，中國總體實力的上升，在很大程度上得益于中國龐大的人口角色從負擔(dān)向資源的轉(zhuǎn)變。這是中國與發(fā)達國家實力此消彼長中一個十分關(guān)鍵的因素。由于中國人口基數(shù)巨大，其綜合素質(zhì)無論向正面還是負面的任何一點移動，都會產(chǎn)生巨大的綜合效果。
　　從這個意義上講，我們必須堅持和真正落實科教興國的基本國策，進一步提高中國人口素質(zhì)、優(yōu)化人口結(jié)構(gòu)，以使中國的龐大人口能長期持續(xù)地作為優(yōu)勢資源因素發(fā)揮作用。
　　同時我們還需要看到，隨著中國步入老齡社會，中國經(jīng)濟高速增長依賴的“人口紅利”期正迅速走向終結(jié)。如何在人口老齡化的社會形態(tài)下繼續(xù)開發(fā)、發(fā)揮人口優(yōu)勢，無疑是我們需要認真應(yīng)對的巨大挑戰(zhàn)。
　　其二，我們還應(yīng)高度關(guān)注另一個有關(guān)實力消長的重要因素：創(chuàng)新能力，包括科技、文化、制度等方面的創(chuàng)新能力。
　　從老牌發(fā)達國家的角度出發(fā)，如果要在中國、印度、巴西這樣的人口大國持續(xù)發(fā)展的大格局下繼續(xù)保持綜合實力的領(lǐng)先地位，它們就必須在提高效率上找出路。
　　要提高投入／產(chǎn)出效率，最有利的莫過于通過創(chuàng)新，盡可能多地獲取“先行者”優(yōu)勢。現(xiàn)在美國的許多優(yōu)勢，就在于其在許多經(jīng)濟實力的增長點處成為了“先行者”。
　　從歷史上看，第一次工業(yè)革命后，英國GDP的飛速增長即可被視為創(chuàng)新帶來巨大生產(chǎn)力的一個早期例證。
　　從這個意義上來說，創(chuàng)新本身就是生產(chǎn)力。在人口數(shù)量遠遜于中國、且中國人口綜合素質(zhì)不斷提高的情況下，美國要繼續(xù)保持綜合實力的領(lǐng)先地位，就必須保持其在創(chuàng)新能力上的領(lǐng)先地位。
　　領(lǐng)先的創(chuàng)新能力，將有可能在歷史契機時創(chuàng)造出平常情況下難以出現(xiàn)的巨大效益；例如技術(shù)上的“代差”，常常為領(lǐng)先的一方帶來長期的、巨大的、不對稱的優(yōu)勢。
　　就中國而言，外界普遍認為，目前中國科技、文化等領(lǐng)域的創(chuàng)新能力仍然較弱，尤其與美國相比，總體上相對處于落后的狀態(tài)。影響人類的現(xiàn)代科技創(chuàng)新，極少出自于中國(例如互聯(lián)網(wǎng)、3D技術(shù))；文化上、乃至創(chuàng) 意產(chǎn)業(yè)上影響全球的作品與產(chǎn)品，也是以美國為主(例如好萊塢大片、風(fēng)靡全球的電子游戲)；而在對培養(yǎng)創(chuàng)新能力至關(guān)重要的教育能力上，中美差距也很大。
　　針對中國科技文化創(chuàng)新能力不足，媒體多有批評與反思。為了提高中國的創(chuàng)新能力，我們有許多工作要做：例如，改進各級教育的價值取向與評判體系，變“只有大樓”的大學(xué)為“多有大師”的大學(xué)；加強知識產(chǎn)權(quán)保護，鼓勵創(chuàng)新者獲取經(jīng)濟利益回報；創(chuàng)造并培育敢于提出新見解、新方法的社會氛圍等。
　　綜上所述，創(chuàng)新能力的提高將是中國應(yīng)特別予以著力之處，也將是我們一項長期性、綜合性的巨大工程。
　　
　　立于不敗之地的根本
　　
　　有鑒于此，我們首先需要辯證地看待“美國衰落論”。
　　既要看到美國的絕對綜合實力仍然強大，世界“一超多強”的格局目前并無改變的事實，以避免滋長盲目樂觀、妄自尊大的浮躁心態(tài)；另一方面，也要看到中國崛起的確正在改變世界力量對比，美國相對實力逐漸下降的事實，以避免妄自菲薄、信心缺失的心態(tài)。只有辯證地認識“美國衰落論”，我們才能保持清醒的頭腦，找準自己的位置，認清自己的優(yōu)勢和不足。
　　其次，美國近期的經(jīng)濟困難，以及在更長一段時期內(nèi)其相對實力下降的形勢，將使美國加深自己對其他經(jīng)濟體，尤其是包括中國在內(nèi)的新興市場國家的依存度。因此，我們可以假設(shè)，只要美國人克服了自己面對新世界格局的不平心態(tài)，中美兩國的經(jīng)濟依存度就會進一步加深。兩國經(jīng)濟存在著廣泛、深入的互補性，完全可能出現(xiàn)更多互利共贏的機會。
　　再次，我們應(yīng)該以美國近期的經(jīng)濟困難為鑒，深刻分析其原因，以避免類似的危機今后在中國出現(xiàn)。有鑒于中國經(jīng)濟的市場化程度已經(jīng)有了長足發(fā)展，及時研究在美國這一發(fā)達市場經(jīng)濟體系中出現(xiàn)的重大問題，對于我們自身的發(fā)展具有重要的借鑒作用。
　　最后，還應(yīng)當強調(diào)，一個國家某個時期的GDP只反映了其綜合國力的一個方面。
　　按照目前流行的“硬實力”與“軟實力”定義，GDP僅僅屬于硬實力的一個重要方面，而文化、意識形態(tài)等軟實力元素，在信息時代將發(fā)揮越來越大的作用。評估一個國家的興衰，需要同時從“硬實力”與“軟實力”兩方面進行考察。就國家建設(shè)而言，人們也必須破除GDP至上的迷思，對“軟實力”與“硬實力”的建設(shè)和發(fā)展予以同等重視。
　　總之，我們應(yīng)當清醒、辯證地看待“美國衰落論”，切實做好自身的工作。踏踏實實發(fā)展自己，這才是在歷史此起彼伏的大國興衰浪潮中立于不敗之地的根本。

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