司空山地處吳頭楚尾，早在東晉咸和年間(326―334年)，佛教傳人司空山與皖公山(今天柱山)一帶，并在后沖建起法云寺和七級浮屠。南北朝時期，北周滅佛，中國禪宗幾位大師被迫南徙，避難司空山開山建剎，傳衣付法，致使岳西的司空山成為中國佛教禪宗的發(fā)祥地。
　　
　　一、禪宗初立司空山
　　
　　公元523年，佛教第二十八祖達摩禪師辭別國王和同學，乘坐木帆船從南天竺(今印度)來東土演化，相傳達摩“一葦渡江”，離開京師建康(今南京)，游化嵩山少林寺。由于禪定修持的方法不同，達摩受到少林寺僧的冷遇，整日“壁觀”坐禪。同年冬，慧可慕名求學，達摩一見悅之，收之為徒。公元532年，達摩自知年事已高，將一部四卷的《楞伽經(jīng)》和一件木棉袈裟傳給“從學六載，精究一乘”的慧可，并賦傳衣付法頌一首：
　　吾本來茲土，
　　傳法救迷情；
　　一花開五葉，
　　結(jié)果自然成。
　　達摩傳法時還向慧可囑咐：“汝今受此衣，卻后難生，但出此衣，以吾法偈，用以表明其化無礙，至吾滅后二百年，衣止不傳�！�
　　達摩傳授的禪定方法和“不立文字，教外別傳”的教義被中國奉為禪宗。首承衣缽的慧可為了弘揚達摩佛法，東魏天平年間(534～537年)，離開少林寺，“北至新鄴(今河北大名縣，當時為東魏新建的首都)，盛開秘苑”，接引群品，與眾說法，“一音演暢，四眾皈依”，“道俗歸仰，不可勝數(shù)”�；劭伞袄^闡玄法，博求法嗣”，將印度正統(tǒng)禪學與早先流行北方的禪學融會貫通，不拘泥于達摩的“壁觀”，“或入諸酒肆，或過于屠門，或習街談，或隨廝役”，達到“韜光混跡，變易儀像”，“自我調(diào)心”隨心所欲的自由境界。有道是“教義之玄，莫過于禪宗”。慧可“從容順俗”，“寫剖繁蕪”，不僅當眾力辨“滯文之徒”，天保初年(公元551年)，還與眾僧書信探討“形、影，聲、響，名、理，得、失”等辯證法�；劭稍卩挾肌胺e三十四載”，盛況空前，每次講學僅選通三部經(jīng)者就有七百人，可見其創(chuàng)立中國禪宗學問之深，影響之廣。
　　北周武帝即位時，認為“國治不在浮屠(寺廟)。唐虞無佛圖而國安，齊梁有寺舍而祚失。大周啟運，遠慕唐虞之化，宜遺齊梁之末法”。建德三年(574年)五月十五日，周武帝下詔“舍末世之弊風，蹈隆周之睿典”，毀佛道二教。誰知不塞不流，不止不行，北周滅法，僧徒各奔一方，彌漫全國，到隋唐時期，競發(fā)展了天臺、唯識、華嚴、凈土等中國佛教諸大宗派。北周滅法之際，慧可與林法師一起，擁戴達摩袈裟，護持《楞伽經(jīng)》，四處逃遁，二人均遭追賊斫失一臂，成為獨臂大師，歷經(jīng)磨難，沿途乞討，終于南陳太建八年(576年)，南下舒州(今安徽省安慶市、巢湖市一帶，州治在潛山縣)，找到闊別20余年的弟子僧璨，偕弟子卓錫司空山，時值達摩滅后四十年，“鑿仙窟以居禪，辟重階以通術(shù)”，重開法門，從而使禪宗在司空山脫難立足。
　　僧璨原在東魏太平二年(535年)于鄴都拜慧可為師，后遵慧可囑咐“宜處深山，未可行化”，南下隱居數(shù)十年�；劭勺垮a司空山，僧璨奉事“首末經(jīng)六載”。得慧可衣法后，僧璨攜弟子道信在司空山修禪數(shù)年。開皇十年(590年)，僧璨移住皖公山山谷寺。開皇十二年(592年)七月，98歲的僧璨將衣法傳給少年道信，然后為大眾說法，于一棵大樹下合掌立化。
　　
　　二、法運輪回司空山
　　
　　禪宗初立司空山規(guī)模不大，基本屬于隱居狀態(tài)。經(jīng)過慧可、僧璨、道信三位大師單傳秘授，從達摩的無字禪到道信“寫器傳燈，一一成就”的文字禪，逐漸使達摩禪與早先流傳中國的禪學相互滲透，形成禪宗體系。道信移住黃梅雙峰山，衣傳弘忍，此后傳教不用《楞伽經(jīng)》，改用《金剛般若經(jīng)》，禪宗開始分化。弘忍衣傳慧能，為避免法衣爭端，慧能南下韶州(今廣東韶關(guān))曹溪寶林寺，弘揚“直指人心，見性成佛”的頓悟法門；同時，弘忍大弟子神秀禪行北方，傳授“漸悟”禪學，禪宗至此分成南宗、北宗兩派，因此歷史上常有“南頓北漸”、“南能北秀”之說。南宗創(chuàng)始人慧能是達摩袈裟傳人，因而南宗被稱為正宗�；勰軇�(chuàng)造性地發(fā)展壯大了禪宗隊伍，弟子達四十三人。慧能解悟超群，口授《法寶壇經(jīng)》，成為中國佛教著述中唯一能稱作“經(jīng)”的重要典籍。自慧能之后，“不立文字”的禪宗變成了“不離文字”的禪宗。由于慧能遵照弘忍“衣止不傳”的遺囑和達摩傳衣付法頌“一花開五葉，結(jié)果自然成”的偈意，達摩袈裟未再傳人，與慧能遺體一起供奉韶州大梵寺。因此，禪宗不再以法衣為嗣，神會、懷讓、行思、慧忠、本凈等四十三名弟子均為禪宗正宗禪師。他們把禪宗帶到各地，逐漸分化演變成“五家七宗”，使禪宗弘揚四海，遍及八荒。
　　本凈為慧能第十五弟子，廣東絳州人，俗姓張，早年在曹溪出家。唐開元元年(713年)八月三日，慧能圓寂；本凈志存恢復大祖禪師慧可道場。便移住司空山。天寶三年(744年)，唐明皇為尋長生不老藥，遣中使楊廷光人司空山采常春藤。廷光與本凈邂逅石室，終日論道，始知本凈佛學精深。廷光還朝奏帝，明皇旋召本凈入京，親聞本凈闡述佛理，京城禪師無人能匹，龍顏大悅，拜國師還山，敕建“無相寺”，擴造僧房，下院9庵4寺，號稱僧房5048間，法運輪回，一時間，香客不斷，鐘磐常鳴，司空山成為佛國圣地。
　　唐宋明清之際，禪宗在這里幾經(jīng)歷難，但又幾度繁盛，終使司空山宗風不墜，佛國景象一片盎然。清末至民國年間，戰(zhàn)亂頻仍，社會凋敝。司空山佛教日見衰微。后又經(jīng)過52年教內(nèi)改革和史無前例的“無產(chǎn)階級文化大革命”中幾次劫難，千年古寺一片廢墟，僅存山門牌坊。寺毀僧離，遠走他鄉(xiāng)，司空山變成了真正的佛門空地。
　　
　　三、祖剎重輝司空山
　　
　　十一屆三中全會以后，司空山禪寺二祖道場，得到社會各界的重視和關(guān)注。20世紀80年代初，縣圖書館將征集到的《司空見聞錄》手抄本刻印出書，廣泛傳閱。館長桂仲德將“司空八景”等資料整理寄出，被編入《中華名勝大辭典》，從此，藏在深閨人未識的司空山聞名遐邇。
　　80年代，省佛教界人士強烈要求修復司空山禪宗二祖道場，引起縣、市、省乃至中央各方面的重視和支持。1986年5月，皖西南旅游考察團來岳西考察旅游資源，專程考察司空山，禪宗圣地影響不斷擴大。1989年9月，享譽國內(nèi)外的高僧在九華山召開佛教禪宗二祖道場論證會，確認司空山二祖道場。安徽省佛協(xié)會長、九華山祗園寺仁德方丈邀請香港圣一法師、廣東圣修法師等謁覲司空山，圣一揮毫題詞：“司空名山，二祖道場；衣缽單傳，佛法遠揚�！�
　　i990年9月底，趙樸初偕夫人程邦織回故鄉(xiāng)。10月1日，在仁德法師的陪同下，趙樸初視察司空山。趙樸初感慨萬千，寫下《司空山絕句》詩三首和《江城子?司空山》詞一首， 并對司空山佛教和旅游開發(fā)發(fā)表重要談話，高度評價慧可是中國禪宗第一人，沒有慧可就沒有中國的禪宗�；鼐┖�，專門為“司空山”、“二祖寺”以及“大雄寶殿”題字。1991年12月，由中國佛教協(xié)會副會長周紹良和九華山祗園寺方丈仁德、香港和國內(nèi)部分寺院住持參加的“開發(fā)司空山修復二祖道場委員會”成立，趙樸初任名譽主任，仁德任主任，周紹良和合肥市明教寺方丈妙安任副主任。釋宏行、釋唯啟、釋能文先后擔任司空山二祖寺住持。2001年4月，成功舉辦第一屆禪宗文化節(jié)。2003年，舉辦安徽電視臺文藝下鄉(xiāng)暨司空山廟會。宗教佛事活動和旅游宣傳日益活躍，新聞媒體不斷展示司空山神奇風采。2006年4月，安徽省佛教協(xié)會常務副會長妙安三次親赴褒禪寺邀請，岳西縣政府再次派員禮請，褒禪寺住持紹云赴司空山二祖道場禮祖考察。同年6月，安徽省佛教協(xié)會委任紹云為司空山二祖道場住持，并擔任岳西縣佛教協(xié)會會長。2007年7月12日～13日，全國人大代表、中國佛教協(xié)會副會長、少林寺方丈釋永信大師朝拜二祖道場，登山禮佛，囑托紹云住持，盡快做好上山索道等建筑規(guī)劃。經(jīng)永信大和尚引薦，2008年4月和10月，全國政協(xié)委員、香港旭日集團董事長楊釗先生兩次考察司空山二祖寺，發(fā)心捐巨資修復二祖禪寺。目前，造價500多萬元的上院禪堂、齋堂、僧房已全面竣工，初具規(guī)模。
　　在政府支持各方捐助之下，歷經(jīng)20余年開發(fā)建設，佛教圣地司空山已是舊貌換新顏。古老的司空山煥發(fā)了青春，二祖禪剎、三祖洞、太白書堂等宗教文化遺跡，祖剎重輝，逐一修復；大雄寶殿、禪源殿、五觀堂、六和堂、松波寺、觀瀑亭、城門等新興建筑，星散點綴，神韻倍增。下院至上院2000米石階步道直上云霄，途經(jīng)響水崖百米鋼架懸梯凌空而起。
　　司空山，巍峨而又神奇，古老而又年輕，屈指可數(shù)14寺、5觀、11庵、5堂、12峰、12巖、7洞、16泉、3瀑、5橋和無數(shù)石刻，自然景觀和人文景觀薈萃，古老文化與現(xiàn)代藝術(shù)交融，一處處峽谷、幽洞、斷崖、險嶺，峰回路轉(zhuǎn)，蘊藏著一個個美麗的傳說；一座座廟宇、樓臺、城門、牌坊，飽經(jīng)千年佛風詩雨的洗禮，道不盡佛的深邃、禪的空靈、詩的意韻；一級級直上云霄的通天臺階，恰似一頁頁厚重的歷史，書寫著司空山中國禪宗發(fā)祥地的過去、現(xiàn)在和未來。(作者為《安徽省志》編纂處處長，安徽省方志學科帶頭人，華夏地方志研究所研究員，《方志百科全書》專家組成員，兼任《司空山志》主編)

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