重新長出肢體、長時間抑制呼吸、具備天然的夜視力、抵抗輻射、無須睡眠……動物們經(jīng)常在做這些事情，那么我們?nèi)祟悶槭裁床豢梢阅�？只要吃幾粒藥丸或是進行一次新奇的手術(shù)，我們就能做到這些。
　　
　　1、追蹤氣味
　　
　　想像一下吧，只要在地上嗅一嗅，就能知道一個朋友是否剛剛經(jīng)過。犬類能做到這一點，那么人類為什么不可以呢？
　　佛羅里達州立大學的德布拉?法杜爾認為，人類能夠做到這一點，她發(fā)現(xiàn)了使人類的嗅覺像狗或者狼一樣靈敏的辦法。法杜爾找到了一種名為Kv1.3的基因，這種基因能幫助我們做到這一點。法杜爾將老鼠體內(nèi)的這種基因去掉，使老鼠對氣味的敏感度增加了1000～10000倍。
　　人類也擁有Kv1.3基因。耶魯大學醫(yī)學院的馬賽厄斯?拉什卡說，不要低估人類鼻子天生的能力。只要稍微訓練一下，我們分辨氣味的能力就能得到巨大改善。他說：“在法國，做一名香水師需要接受7年的培訓，通過這種培訓，一名香水師能分辨600種基本成分，關(guān)鍵是要反復地接觸這些氣味，并在每次判斷后得到正確的反饋。”拉什卡還說：“只需要進行幾天的訓練，我們就能辨別出家人和朋友的體味。”
　　
　　2、偷聽超聲波
　　
　　即使我們不能破解蝙蝠的高頻鳴叫的含義，但如果能聽見它們之間的對話，或者能像貓頭鷹一樣擅長確認極微弱聲音的來源，那豈不也是一件很迷人的事情？
　　人類的聽力局限于一個有限的頻率范圍之內(nèi)，因為我們對聲音做出反應的毛細胞位于內(nèi)耳深處，并且由于我們的外耳的獨特形態(tài)，我們不擅長于確定聲音發(fā)生的確切方向。但情況完全可以不是這樣。只要將技術(shù)和手術(shù)結(jié)合起來，我們的聽力就可以像蝙蝠和貓頭鷹一樣好。
　　肯塔基州霍伊澤爾聽力研究所的弗雷德?懷特曼說：“只要對我們的外耳形態(tài)進行一點點修補，就可以大幅度提高我們的回聲定位能力。”他從貓頭鷹身上獲得了靈感。貓頭鷹耳朵周圍的羽毛增強了它們的方向敏感性，幫助貓頭鷹確定聲音的來源。
　　
　　3、斷肢再生
　　
　　如果你砍斷蠑螈的一條腿，在24小時內(nèi)，它的腿斷面上就會生長出一層干細胞。一開始長出的是它的腳趾，接著是神經(jīng)、肌肉和骨骼，它們都會在各自恰當?shù)奈恢瞄L好。3個月后，新腿就已完全長好，可以發(fā)揮正常機能了。但對遭受了類似外傷的人類而言，就不會有這么好的結(jié)果了。那么，蠑螈何以如此特殊呢？
　　答案是：蠑螈的成年細胞能通過某種方式回復到干細胞狀態(tài)，而這種狀態(tài)通常只存在于胚胎中。干細胞中激活的特殊基因決定了胚胎的成長模式。我們?nèi)祟愡�遠不能模仿蠑螈，但有些科學家認為，讓人類再生某些器官還是可能的。
　　
　　4、自主避孕
　　
　　避孕藥會改變女性的激素，并帶來長粉刺等令人生厭的副作用。那有什么方法能讓女性利用自己的生化機能阻止意外受孕繼續(xù)發(fā)展呢？
　　不用說魚、鳥和昆蟲，許多哺乳動物實際上都能做到這一點，但做得最好的哺乳動物還要數(shù)有袋類動物。如果天氣特別糟糕、食物短缺或者某種危險的疾病正在流行，塔馬爾沙袋鼠就會暫停受精卵的發(fā)育，直到生存環(huán)境改善為止。沙袋鼠的胚胎會轉(zhuǎn)入滯育狀態(tài)，即延緩胚胎活性。澳大利亞墨爾本大學的杰夫?肖稱，如果能搞清楚沙袋鼠發(fā)育停滯的原因，我們或許也能賦予女性同樣的能力。
　　
　　5、潛水，潛水，潛水
　　
　　那是挑戰(zhàn)人類極限的精彩表演。2005年6月30日，帕特里克?穆西姆未借助呼吸裝置潛入紅海海底209米處，打破了自由潛水的世界紀錄。
　　不過這個紀錄在威德爾海豹面前就相形見絀了，這種海豹在獵食的時候能潛到水下600米。一個人屏住一口氣最長可堅持7分鐘左右，而威德爾海豹卻能堅持30分鐘。人類能做到這一點嗎？
　　如果對海豹的生理學研究按計劃進行，或許能做到。在深潛水時，威德爾海豹的血液大部分流向中樞神經(jīng)系統(tǒng)和大腦，這些部位得不到持續(xù)供氧是無法存活的。這些海豹令人驚奇之處在于，盡管供血不足，它們的肌肉細胞卻能安然無恙地存活。這是因為這些細胞中的肌紅蛋白含量很高，而肌紅蛋白是一種比較有效的存儲氧氣的類似血紅蛋白的物質(zhì)，這使它們能在血液中可用氧含量下降時靠存儲的氧氣維持生命。
　　
　　6、輻射？讓它來吧！
　　
　　微生物學家發(fā)現(xiàn)，一罐經(jīng)過放射線滅菌的肉發(fā)生了變質(zhì)，在調(diào)查原因時，他們發(fā)現(xiàn)了一種名叫Dein的細菌。進一步的研究表明，這種細菌對放射線的耐受性是人類的幾千倍。這種細菌之所以具備這種能力，是因為它修復放射線所造成損害的能力超強。
　　放射線破壞DNA的方式是將其破碎成多個片段，當Dein的基因受到損傷后，它的修復基因便被激活，將受損DNA恢復到其原來的狀態(tài)或者將受損DNA完全清除，用新的DNA加以替代。
　　巴黎勒內(nèi)德卡爾特大學的米羅斯拉夫?拉德曼和他的同事們找到了其中的奧秘。他們發(fā)現(xiàn)，這種細菌的工作原理與實驗室用來復制DNA的機器有些相似。在這種細菌內(nèi)部，酶附著在破碎的DNA片段上，并對這些DNA片段進行復制，然后將這些破碎的片段結(jié)合到一起，組成受損前DNA的完整序列。雖然人體也可以在有限的程度上做到這一點，但Dein能在大得多的規(guī)模上修復它的DNA，并能應對數(shù)量龐大的DNA片段，這是人體做不到的。
　　
　　7、沒用的人才睡覺
　　
　　有些候鳥能幾個月幾乎不睡覺，而小海豚出生后的一個月，它們和父母根本不睡覺。我們是否可以通宵不睡呢？
　　這些鳥類通過兩種方式進行調(diào)整。首先，它們醒著時多半呈現(xiàn)出類似睡眠的行為，比方打瞌睡。它們還喜歡“單半球睡眠”，只睜一只眼，讓左右腦輪流休息，同時繼續(xù)向目的地飛行。其次，它們大腦的化學物質(zhì)已經(jīng)適應了長期靠這種方式休息來保持正常工作。目前人們對這種化學物質(zhì)了解得還很不夠，但是它可能最終會導致刺激缺乏睡眠的大腦的藥物問世。
　　
　　8、夜視
　　
　　可能你的視力達到了20／20，但還是看不到動物們輕易就能看到的很多東西。鷹在很遠的地方就能發(fā)現(xiàn)獵物，而金魚以及某些蝴蝶則能夠看到紫外線。
　　倫敦市立大學的視覺學家羅恩?道格拉斯說，令人振奮的是，所有這些能力實際上都是存在的。最容易獲得的能力就是使我們能看到的光波頻率范圍擴大。視網(wǎng)膜上的感光細胞攜帶一種叫做視蛋白的光敏蛋白。不同感光細胞的視蛋白中氨基酸序列的細微差別決定了它們吸收的光波長度。我們需要做的就是向感光細胞中植入一種基因，使視蛋白能夠感知我們想要看到的波長。但這可能需要一個相當難受的增大眼球的過程。
　　（摘自1月23～25日《參考消息》，原文刊登在英國
　　《新科學家》）

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