在用線形排列的拼音文字讀寫的西方人眼中，結(jié)構(gòu)復(fù)雜多變的方塊漢字，就像一幅幅奇妙的圖畫，它本身的美令人贊嘆，而其義涵卻深不可測。因此，與陶瓷、青銅、繪畫等比較直觀的視覺藝術(shù)相比，漢字的書寫藝術(shù)，即書法藝術(shù)，在西方是最后被認(rèn)識(shí)的。
　　近百年來，在美國和歐洲一些國家，雖然也有一些出類拔萃的研究中國書法藝術(shù)的學(xué)者，但是其人數(shù)之眾和著述之豐遠(yuǎn)不如其他藝術(shù)門類。近二十幾年，世界各國學(xué)習(xí)漢語、喜愛中國書法藝術(shù)的人日漸增多，然而，圖書市場上供中國書法研究者和愛好者閱讀、觀賞的論著、碑帖影印本、字典辭書林林總總，適合西方讀者的卻難求。而近期面世、由中國外文出版社和美國耶魯大學(xué)出版社共同編輯出版的中英文版《中國書法藝術(shù)》一書則填補(bǔ)了這一空白。正如美國普林斯頓大學(xué)教授方聞先生所說：“至此，我們首次有了用英漢兩語寫作中國書法歷史與批評(píng)的學(xué)術(shù)論綱�！泵绹�耶魯大學(xué)出版社《中國文化與文明》叢書總編輯張?zhí)┢脚�士也慨嘆：“我們終于有了一部供西方讀者閱讀的中國書法藝術(shù)著作�！�
　　從本書的篇章結(jié)構(gòu)、編撰者的組合、內(nèi)容的篩選，乃至表述方式和遣詞擇句，可以看出其策劃者和編著者為了使西方讀者易于讀懂確實(shí)費(fèi)了一番心思。
　　先看全書的章節(jié)安排。開篇的兩篇文章分別由中國書法蘭亭獎(jiǎng)終身獲得者歐陽中石先生和美國普林斯頓大學(xué)藝術(shù)考古系榮譽(yù)教授方聞先生撰寫。歐陽先生的《中國書法藝術(shù)引論》一文精辟而明晰，全文僅萬余字，不僅將源遠(yuǎn)流長、紛繁曲折的中國書法藝術(shù)演進(jìn)歷程梳理得絲縷分明，而且兼及書法藝術(shù)與中國文化的關(guān)系及其在中國藝術(shù)史上的地位。方聞先生的《“書畫同體”與中國藝術(shù)史》一文，則從藝術(shù)史論家的視角闡釋中西方藝術(shù)觀的差異，以及中國繪畫和書法所共有的“狀物形，表吾意”的功效，從“書畫同體”的理念介入，引領(lǐng)西方讀者踏入中國書法這一陌生的藝術(shù)之門，并步步深入，登堂入室，洞悉其深邃的文化內(nèi)涵。方先生還親自選配數(shù)十幅書畫作品圖片插入文內(nèi)，使讀者借助形象的靜態(tài)畫面解其文中深意。兩文之后的正文共分十章，第一章描述漢字所具有的形象性、表意，陛和字字獨(dú)立的方塊形制等藝術(shù)素質(zhì)，旨在使西方讀者對(duì)書法藝術(shù)賴以形成的基礎(chǔ)一漢字有初步的認(rèn)識(shí)，為研讀以后各章作鋪墊。第二章至第八章是全書的主體，以編年的方式縱述書法藝術(shù)演進(jìn)的歷程，從追溯六七千年前出現(xiàn)的漢字雛形陶文符號(hào)始，直至20世紀(jì)中國書法走向世界。對(duì)于各歷史時(shí)期風(fēng)行的書體、流派，以及名家、佳作也都有述及。伴隨中國書法藝術(shù)產(chǎn)生、發(fā)展的書法理論是中國文藝?yán)碚摵臀幕�觀念的組成部分，了解它有助于鑒賞、把握書法這一特殊而抽象的藝術(shù)。第九章即是中國書法理論精要的凝縮。作為該書終篇的第十章為讀者開啟了一扇新的視窗，透過它我們可以看到從上個(gè)世紀(jì)以來，中國書法在美國和歐洲地位的變化，文內(nèi)還對(duì)近百年來收藏、研究和向西方公眾介紹中國書法藝術(shù)的一些收藏家和學(xué)者之其人其事作了生動(dòng)的描述。
　　《中國書法藝術(shù)》一書收入書法作品圖片約600幅，它們庋集于境內(nèi)外40余家文博機(jī)構(gòu)和眾多私人收藏，可謂集海內(nèi)外中國書法作品之精粹。圖片隨文展示，讀者閱文賞圖，免去翻找之勞。每圖都附有釋文，說明作品的創(chuàng)作年代、作者、質(zhì)料和尺寸等，除此之外，在正文內(nèi)也能讀到所示作品的賞析文字。這些特點(diǎn)都是目前所見的介紹中國書法讀物中鮮見的。
　　美國普林斯頓大學(xué)藝術(shù)史教授謝伯柯對(duì)本書的評(píng)價(jià)頗為中肯。他說：“這本精心編撰的《中國書法藝術(shù)》為讀者開啟了一個(gè)博大精深的視覺藝術(shù)世界�！�…‘權(quán)威’一詞不可輕言，但此書無疑是當(dāng)今關(guān)于中國書法的權(quán)威論述。”
　　《中國書法藝術(shù)》為中國外文局與美國耶魯大學(xué)出版社合作編輯出版的“中國文化與文明”大型叢書之一卷，中英文版于2007年、2008年相繼出版發(fā)行。2007年《中國書法藝術(shù)》中文版繼獲得外文局優(yōu)秀圖書獎(jiǎng)后，又入選新聞出版總署第二屆“三個(gè)一百”原創(chuàng)出版工程；此書還獲得了2008年度美國出版商協(xié)會(huì)專業(yè)和學(xué)術(shù)出版部的人文學(xué)科優(yōu)秀圖書獎(jiǎng)和最佳藝術(shù)類圖書獎(jiǎng)。

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