參與世博會(huì)可視為中國(guó)國(guó)際化的一個(gè)發(fā)端，而此事的導(dǎo)演者卻是一個(gè)令中國(guó)人心情難以名狀的英國(guó)人――赫德。 　　 　　1870年底，大清帝國(guó)總理衙門收到奧匈帝國(guó)駐華公使邀請(qǐng)中國(guó)參加1873年維也納世博會(huì)的照會(huì)。由于清政府對(duì)世界博覽會(huì)知之甚少，無(wú)意參加，于是以“中國(guó)向來(lái)不尚新奇，無(wú)物可以往助”為由拒絕。后經(jīng)奧國(guó)公使一再請(qǐng)求，才勉強(qiáng)同意民間商人自愿選物赴會(huì)。
　　同年底，總理衙門札行時(shí)任海關(guān)總稅務(wù)司的赫德，要求各海關(guān)稅務(wù)司和海關(guān)監(jiān)督在各口曉諭民間工商人等自愿選送物品參加展覽，展品免征出口稅，欲參展者與各口岸海關(guān)交涉。但是，中外商人對(duì)參加世博會(huì)的熱情很低。1 872年，奧匈政府向中國(guó)政府請(qǐng)求建立一個(gè)專門機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)計(jì)劃、監(jiān)督和推動(dòng)參展工作。為此，總理衙門授權(quán)赫德處理此事。
　　就這樣英國(guó)人鷺賓-赫德正式與中國(guó)的世博會(huì)之路結(jié)緣。
　　
　　首次亮相
　　
　　赫德身材矮小，其貌不揚(yáng)。19歲那年，他受英國(guó)外交部派遣來(lái)到中國(guó)，先在寧波領(lǐng)事館工作，后奉調(diào)廣州任領(lǐng)事館二等幫辦。1863年，他繼任為海關(guān)總稅務(wù)司。因其所處的職位和個(gè)人能力，赫德將自己變成了中國(guó)和外國(guó)接觸的一個(gè)關(guān)口，也將自己變成當(dāng)時(shí)在中國(guó)最有權(quán)力的外國(guó)人之一。
　　1873年，赫德來(lái)華已經(jīng)19年，就任總稅務(wù)司也有10年。他自從被正式任命為海關(guān)總稅務(wù)司后就一直以“改良”中國(guó)為己任，在日記中經(jīng)常袒露心聲。比如1863年12月24日，他寫道：“我必須盡自己所能，影響中國(guó)人。”替中國(guó)辦理參加世博會(huì)事務(wù)，可以說(shuō)正中赫德下懷。
　　在赫德眼里，世博會(huì)可以“把中國(guó)帶人與世界各國(guó)的更親密、更友好、更有益的聯(lián)系中”。于是，一受到委派的赫德馬上就開始行動(dòng)。他決定把1865年以前建關(guān)的14個(gè)口岸的對(duì)外貿(mào)易情況展示在世界各國(guó)面前，由海關(guān)總稅務(wù)司辦公室(海關(guān)總署)送出中國(guó)各個(gè)口岸商業(yè)貿(mào)易的貨樣、標(biāo)本和10年間各口岸商務(wù)、航運(yùn)情況圖表以展示中國(guó)與世界的商品交流。
　　1873年5月1日，維也納世博會(huì)開幕。中國(guó)方面，赫德派出德璀琳、杜德維、包臘、葛德立等海關(guān)稅務(wù)司作為中國(guó)代表團(tuán)工作人員赴會(huì)打理事務(wù)。他們攜帶著數(shù)量龐大、種類繁多的中國(guó)展品，“共有三四百箱之多”。其中，廣州海關(guān)送展的物品有：一位滿族將軍收藏的6套兵服和16件軍旗，瑞記洋行的燈籠和一整套展示中國(guó)絲織過(guò)程的模型。浙江海關(guān)則送出領(lǐng)事斯煥收藏的“中國(guó)鳥獸”和從太平軍首領(lǐng)那里拿到的雕刻屏風(fēng)與嵌板，此外還有各種木雕家具、畫框、鞋子、浙江省各地風(fēng)物照片等。
　　江浙大賈胡雪巖“窺察亦備各色綢緞古玩送往，約值數(shù)萬(wàn)金”。一些海關(guān)職員(大部分是洋員)也送去他們的個(gè)人展品，如九江海關(guān)稅務(wù)司葛顯禮送去一套79個(gè)皇家婚禮用的陶器；包臘送去各式青銅花瓶、木雕器、各類扇子等；漢口海關(guān)送出桂花木耳、普洱茶、茶菇、沂蛇、被面、巴緞等。
　　展品中還有中國(guó)的各類主食副食如大米、小麥、高粱、粉絲等，各種酒和飲料如燒酒、黃酒、功夫茶等；穿的各色布，住的土磚房，坐的轎車、敞車、馱轎等，以及繪著中國(guó)傳統(tǒng)圖樣并附詳細(xì)說(shuō)明的扇子，無(wú)不引起公眾的興趣，《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》稱此次“中國(guó)寄往各物遐邇，爭(zhēng)觀恐后，以為見所未見也”�！胺瞾�(lái)觀者，交口贊譽(yù)”，而“西人之所稱道者，蘇杭等處之綢緞居最”。
　　參加這次世博會(huì)的所有稅務(wù)司，身穿特為他們?cè)趥惗刳s制的海關(guān)制服，把海關(guān)制作的中國(guó)赴維也納世博會(huì)參展展品目錄和中國(guó)通商口岸十年貿(mào)易資料散發(fā)給各報(bào)、各學(xué)術(shù)團(tuán)體和顯要人物。由一群外國(guó)人組成的“中國(guó)代表團(tuán)”還拜訪了到中國(guó)展區(qū)參觀并極贊中國(guó)展品的波蘭國(guó)王。10月18日，中國(guó)參展團(tuán)在維也納歌劇院舉辦盛大的音樂(lè)招待會(huì)，包括皇室成員及當(dāng)?shù)厣鐣?huì)名流在內(nèi)的14 00多名賓客應(yīng)邀出席了招待會(huì)，為中國(guó)參展團(tuán)在維也納的活動(dòng)畫上了一個(gè)圓滿的句號(hào)。
　　當(dāng)?shù)貓?bào)界稱這是當(dāng)年最精彩的一場(chǎng)演出。由于中國(guó)對(duì)維也納世博會(huì)的貢獻(xiàn)，奧匈政府“特以嵌寶十字架遙�？偠悇�(wù)司赫公，名為酬勞之常禮，而隱具敬中國(guó)之深意焉”�？梢哉f(shuō)，第一次露面，赫德操縱的中國(guó)海關(guān)在世博會(huì)上大出風(fēng)頭。
　　
　　業(yè)績(jī)傳揚(yáng)于英國(guó)
　　
　　1883年至1884年，倫敦連續(xù)舉辦了漁業(yè)博覽會(huì)和衛(wèi)生(食品)博覽會(huì)。最初，赫德似乎對(duì)漁業(yè)這一主題的博覽會(huì)熱情不高，但他的同事兼密友金登干說(shuō)：“希望這次中國(guó)漁業(yè)博覽，將使您的名字和在中國(guó)的業(yè)績(jī)比過(guò)去更傳揚(yáng)于英國(guó)民族之中�！庇谑牵盏碌膽B(tài)度發(fā)生了變化。
　　盡管經(jīng)費(fèi)緊張，赫德還是盡力籌措，滿足金登干提出的各種要求，從中國(guó)各地定購(gòu)裝飾品裝點(diǎn)中國(guó)展館，包括九江的花園座椅(涼凳)和花盆，廣州的輕便藤椅以及燈籠、地席、掛在墻上的地圖和字畫、帷幔，等等。這些東西在博覽會(huì)結(jié)束之后，全都送給了威爾士親王，供他在自己的庭院中陳設(shè)。
　　在執(zhí)委會(huì)成員漢密爾頓侯爵的建議下，金登干甚至說(shuō)服赫德在展館周圍修建了有中國(guó)特色的涼亭茶室和小橋，討英國(guó)王室的歡心。所有工程均由專程派往倫敦的中國(guó)工匠完成。
　　在工匠的努力下，中國(guó)展館在開幕前就引起了英國(guó)王室的注意，威爾士親王參觀了中國(guó)展區(qū)。金登干借機(jī)向親王匯報(bào)，是赫德負(fù)責(zé)收集中國(guó)展品的準(zhǔn)備工作”。為了擴(kuò)大影響，金登干向英格蘭、愛爾蘭和蘇格蘭的所有主要報(bào)紙都送去了精心印制的博覽會(huì)目錄，上面寫著“赫德爵士敬贈(zèng)”，收到了很好的宣傳效果，僅《泰晤士報(bào)》就發(fā)表了3篇介紹中國(guó)展館的文章，還有報(bào)紙說(shuō)，“中國(guó)滿載榮譽(yù)”，這些在金登干看來(lái)，都是“海關(guān)的一項(xiàng)成就”，“給海關(guān)帶來(lái)榮譽(yù)”。
　　在世博會(huì)的通令中，赫德寫道：“這類博覽會(huì)，以及其他博覽會(huì)的好處在于：一方面，激起中國(guó)人對(duì)別的國(guó)家正在做的事情的好奇心，一方面，外國(guó)對(duì)中國(guó)展品的贊揚(yáng)可以大大改變過(guò)去中國(guó)人對(duì)這類活動(dòng)的不情愿，而每一次參與，都使中國(guó)與外界建立更密切、更友好、更有利的聯(lián)系�！�
　　世博會(huì)經(jīng)費(fèi)常常給赫德造成很大的困擾，因?yàn)榍逭畵芙o博覽會(huì)的經(jīng)費(fèi)只有2000英鎊(合白銀6666兩)。參加博覽會(huì)工作的稅務(wù)司人員大都算作休假，按照制度，職員休假時(shí)領(lǐng)半薪，雖然參加世博會(huì)工作的可以領(lǐng)全薪，但食宿全由個(gè)人負(fù)責(zé)。赫德回歐洲參加世博會(huì)也算休假，博覽會(huì)期間的房租也是自己支付。為了大清國(guó)的體面，還要租好房子。因此經(jīng)費(fèi)不夠的時(shí)候，海關(guān)經(jīng)費(fèi)墊支成為參加世博會(huì)的慣例。
　　從1867年至1905年，中國(guó)先后參加了29屆世界博覽會(huì)，而所有這些博覽會(huì)的組織、中國(guó)展品的征集工作，都由海關(guān)總署負(fù)責(zé)，乃至有人戲稱為“赫德的世博會(huì)”。直到1906年，由清政府農(nóng)工商部接手，海關(guān)或者說(shuō)赫德獨(dú)立承辦世博會(huì)的歷史才告一段落。

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