一朵烏云擋住了太陽，在嶙峋的山石上投下了一片陰影。山腳下，幾個(gè)男人正趴在地上尋找著什么，不遠(yuǎn)處突然傳來一聲興奮的歡叫，幾個(gè)人猛然抬起頭，很快爬趕來向聲音傳來的地方跑去。在那里，他們看到同伴咧著嘴笑著，張開的手心里躺著一個(gè)沾著泥土的蟲子樣的小東西，這就是他們辛辛苦苦要找的東西――冬蟲夏草。就在這一小片發(fā)現(xiàn)蟲草的地里，大家開始干起來，幾分鐘以后，有兩個(gè)人也有了同樣的收獲。今年年景不好，收獲的蟲草非常少，如果四個(gè)人中有一個(gè)找到了就算是不錯(cuò)了。
　　冬蟲夏草是一種很名貴的中藥，是真菌寄生在蝙蝠蛾越冬幼蟲的蟲體上，菌體和蟲體的復(fù)合體。在西藏東部，蟲草通常生生在海拔4000米以上的牧場或者高山峽谷里疏松的土壤中，冬季，冬蟲夏章菌的菌絲侵入蟄居于土中的蛾幼蟲體內(nèi)，使蟲體充滿菌絲而死亡。夏季，積雪將融未融時(shí)，真菌的莖長出蟲體，露出了地面，附近的村民就紛紛前來尋找這能給他們帶來不少收入的野生作物。每年的5、6月份，在東旺鄉(xiāng)，這個(gè)香格里拉下屬的地方，大約有3000名的村民會(huì)來到他們位于海拔4500～5000米高山上的臨時(shí)住所里。這些人日復(fù)一日地趴在地上尋找蟲草，而那些已經(jīng)有了些錢的人則不用這么辛苦，他們直接向村民收購蟲草，再拿到大城市去賣，村民們把他們叫做老板。
　　蟲草在中藥中已經(jīng)使用了好幾個(gè)世紀(jì)。在古代只有皇帝和貴族才能享用，他們常常用它來作為補(bǔ)腎的藥物。而現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也驗(yàn)證了蟲草對腎臟的作用――減輕毒性物質(zhì)對腎臟的損害。實(shí)驗(yàn)還證明，蟲草能調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)、降低膽固醇，還有治療支氣管炎、哮喘以及各種慢性病的作用。
　　1993年，在德國斯圖加特世界田徑錦標(biāo)賽上，中國的女子長跑運(yùn)動(dòng)員打破了三項(xiàng)世界紀(jì)錄之后，她們的教練將她們的勝利歸功于服用含有蟲草的滋補(bǔ)藥品。這時(shí)，西方人才真正注意到了這種神奇的植物。從此，西方的運(yùn)動(dòng)員也逐漸開始青睞蟲草，藥品和保健品公司也用蟲草為原料開發(fā)了一些保健食品。
　　
　　蟲草的生意經(jīng)
　　
　　　但是這些和蟲草密切相關(guān)的村民卻不知道這種植物的神奇功效。在被問及的時(shí)候，他們只知道這東西對眼睛有好處。對于他們來說，有什么作用并不重要，關(guān)鍵是這東西非常值錢。
　　村民們平時(shí)種植麥子，也養(yǎng)些豬、牛、羊，有一些灌溉良好的村莊還能種一些蘋果、梨和核桃，增加了一些收入。但是生活很艱難，因?yàn)榭梢愿�種的土地很少，也不肥沃，而且種這些東西也賺不了多少錢。村民們的收入主要還是靠初夏采蟲草和盛夏采松茸帶來的。他們用這些換來的錢給孩子上學(xué)用，或者用來添置一些家用電器，比如電視機(jī)什么的。
　　蟲草的收購價(jià)格大約是每條4～10元人民幣，價(jià)錢是由它的個(gè)頭和質(zhì)量決定的，越直，越少污點(diǎn)的就越好。而如果城里的收購價(jià)格下跌，這里最大的蟲草也賣不過6元人民幣。我“蟲草之旅”的同伴，一位做蟲草生意的中間商次仁已經(jīng)收購了不少蟲草準(zhǔn)備到城里去賣，他告訴我，如果價(jià)格不好，他會(huì)等一段時(shí)間，看看價(jià)格還會(huì)不會(huì)上漲。如果價(jià)格最終上漲，那么所有的等待都是值得的。
　　中間商在每條蟲草上賺到的錢大概在1塊錢左右�，F(xiàn)在，次仁的口袋里已經(jīng)裝了4000多條蟲草，看來他可以小賺一筆了。這些中間商們會(huì)聚集到香格里拉將他們的大部分蟲草出手。香格里拉并沒有一個(gè)交易中心來聚集這些買賣人，所有的人都是靠自己的關(guān)系網(wǎng)做生意。
　　這些蟲草最后會(huì)到達(dá)上海、廣州那樣的大城市，出現(xiàn)在高檔藥店和商店的架子上。蟲草也已經(jīng)打開了自己的國際市場，特別是在東亞和東南亞地區(qū)。最后的價(jià)格肯定會(huì)讓那些村民和商人吃驚。比如在首爾，40克的蟲草售價(jià)大約是33美元。
　　而那些沒有關(guān)系網(wǎng)的人常常會(huì)在街頭四處轉(zhuǎn)悠，為他們的蟲草尋找買家。在蟲草的收獲季節(jié)快要結(jié)束的時(shí)候，一些留著長頭發(fā)，戴著牛仔風(fēng)格帽子的男人常常在香格里拉最大的百貨公司門口坐著，這些人面前的籃子或鋪著的報(bào)紙上擺著他們的蟲草。他們中的一些人是從北邊的山里來的，坐了兩三天的汽車或者貨車才到這里，尋求賺一些額外的收入。一個(gè)男人向我推銷起他的蟲草來，每條7塊錢。而在他身后的百貨公司的貨架上，放著蟲草的盤子前面豎著一條標(biāo)簽：每公斤2.6～3.2萬元人民幣。大約就是20塊錢一條。
　　蟲草的身價(jià)如此不菲，難怪那些能找到蟲草的地方――通常屬于一個(gè)或者幾個(gè)村子――會(huì)被其主人嚴(yán)密地看管著。我也曾經(jīng)到過這樣的一個(gè)地方，村子里的居民可以隨意去這塊地里找蟲草，但別的村子來的人就不能進(jìn)入這里，除非向村里交50塊錢才能來這里“淘金”。而從東旺鄉(xiāng)以外來的人則要交300塊錢。
　　既然有利益，這些鄰近的村子之間就肯定會(huì)有矛盾。十年前，兩個(gè)村子之間就發(fā)生過很激烈的械斗，6個(gè)人在這場爭斗中死亡。此后，警察和縣政府的官員被專門派到這里來保證村民們不會(huì)越界和打斗。情況現(xiàn)在似乎好了很多，看起來大家都心平氣和地專心于自己手里的工作。
　　
　　尋找蟲草
　　
　　丹增是一個(gè)和尚，有時(shí)候也做蟲革的中間商。他邀請我和他一起去挖蟲草的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，從村民手里收些蟲草。吃過酥油茶和麥餅的早餐，我們一同出發(fā)了。在山邊的一片平地上，幾個(gè)身影趴在地上，臉幾乎貼著地皮，一點(diǎn)點(diǎn)地扒著地上的草尋找蟲草那細(xì)小的棕色的芽。蟲草的芽只有幾毫米露出地面，只是顏色和旁邊的草芽有一點(diǎn)區(qū)別，必須非常仔細(xì)才能找得到。
　　我和次仁到達(dá)他們的工作地點(diǎn)時(shí)，正好趕上這些“獵蟲草人”休息，他們便讓我們一起坐坐。其中一個(gè)叫占堆的男人從懷里掏出一個(gè)皺巴巴的方便面袋子，里面裝著四條蟲草，這就是他工作兩個(gè)小時(shí)的全部收獲。“今年不是個(gè)好年，找到的蟲草特別少。最多的時(shí)候有人一天能找到20多個(gè)呢!”占堆說， “不過運(yùn)氣不好的時(shí)候，就只有四個(gè)，三個(gè)，最差的連一個(gè)都沒有�！闭级迅嬖V我，今年收獲的蟲草少是因?yàn)橛晁�太少了，只有在雨水的滋潤下，蟲草的芽才能夠長出地面，這樣一來，人們就能更容易地發(fā)現(xiàn)蟲革了。經(jīng)過一夜的雨水，昨天還光禿禿的地面就會(huì)長出許多蟲草的芽。
　　走到山那邊的地里，我們碰上了另一個(gè)找蟲草的人，她告訴我們她今天發(fā)現(xiàn)了5條蟲草。丹增看了看她的蟲草，談了談價(jià)格，就把她的這幾條蟲草買了下來。又一個(gè)找到蟲草的村民過來了，但是他并沒有找丹增賣他的蟲草，而是走向了旁邊的一個(gè)中間商。我不明白為什么他不找丹增，丹增告訴我，挖蟲草的人都是和自己的熟人或者親戚做生意的。我又問他價(jià)錢會(huì)不會(huì)對賣方產(chǎn)生影響，但他說，價(jià)格起不了多少作用，因?yàn)樵谶@個(gè)地方做蟲草生意的中間商給的價(jià)格大同小異。
　　走過這片繁忙的工作場地，我們來到兩個(gè)大帳篷前。一個(gè)作為商店，另一個(gè)則是飯館，不一會(huì)兒熱騰騰的面條就從里面端了出來，放在我們面前。找蟲草的村民和中間商就在這樣的帳篷吃飯，買些簡單的東西。這些餐館和商店的主人通過驢子和騾子把商品和食品馱到山上，他們靠著這些蟲草商人和找蟲草的村民生意做得也很紅火。這里還有一個(gè)醫(yī)生，他在一個(gè)石頭的小屋里開了個(gè)診所。
　　太陽快要落山了，找蟲草的人開始陸陸續(xù)續(xù)地回到了他們的帳篷里。女人們已經(jīng)先行一步回去了，點(diǎn)燃了篝火，在火上的大鍋里煮著面條，有的則在火上烤著麥餅。在這些辛苦一天的人吃飽之后，他們會(huì)在帳篷之間散散步，和鄰居比較一下各自找到的蟲草的個(gè)頭，聊聊今天的收獲。
　　在回我們自己的宿營地的途中，我看到一群男人在激烈地爭論著蟲草的價(jià)格。不過爭論很快就平息下來，一根煙開始在他們之間傳遞，關(guān)于蟲草生意的討論漸漸變成了笑話和故事。
　　帳篷的住宿環(huán)境并不算樂觀，我們的帳篷里一共有11個(gè)人，大家肩并肩地躺在一個(gè)大的鋪位上。在帳篷外，一群男人和女人開始唱他們祖輩留下來的歌。悠長的歌聲帶著他們喚醒埋在地下的寶貝的希望，回蕩在山間。

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