科學(xué)家在西伯利亞南部距離我國(guó)新疆不遠(yuǎn)處的一個(gè)名為登尼索哇Denisova的山洞中先后發(fā)現(xiàn)了大約3萬(wàn)年前的古人類的指骨和牙齒化石，從化石上提取的DNA數(shù)據(jù)卻與尼人及現(xiàn)代人的遺傳信息不同。這一發(fā)現(xiàn)意味著，3萬(wàn)年前的人類大家族中，除了尼安德特人（以下簡(jiǎn)稱尼人）和現(xiàn)代人外，還有另一種古人類，登尼索哇人。這些科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)對(duì)令人類進(jìn)化系譜以及現(xiàn)代人走出非洲等理論提出了不小的挑戰(zhàn)。那么，第三種古人類啥樣？與尼人及現(xiàn)代人有啥不一樣？中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所吳新智院士為讀者答疑釋惑。
　　 不同于尼人及現(xiàn)代人的奇特古人類
　　“早在幾年前，科學(xué)家們就在西伯利亞南部的登尼索哇山洞發(fā)現(xiàn)了古人類指骨和牙齒化石，沒(méi)有足夠的形態(tài)根據(jù)確定它們屬于古人類的哪一種類型。最近兩年，DNA的分析技術(shù)有了飛速的發(fā)展，只需要很少量的化石就能夠提取足夠進(jìn)行研究的DNA，德國(guó)進(jìn)化人類學(xué)研究所的科學(xué)家們開始對(duì)登尼索哇古人類指骨和牙齒化石的DNA進(jìn)行研究，他們發(fā)現(xiàn)這兩件標(biāo)本的DNA與早期發(fā)現(xiàn)的6個(gè)尼人化石的DNA有顯著的不同。同時(shí)，科學(xué)家們又把登尼索哇化石的DNA和現(xiàn)代的生活在非洲、亞洲、歐洲等的人群進(jìn)行比對(duì)，發(fā)現(xiàn)差距依然很大。因此，科學(xué)家們認(rèn)為這些化石可能代表一種不同于尼人及現(xiàn)代人的新的古人類。科學(xué)家們還特別注意到，這里出土的人類臼齒的尺寸特別大，超出了除大約二百多萬(wàn)年前的能人和魯?shù)婪蛉艘酝獾钠渌�人屬的變異范圍，且有很大的跟座盆，齒根分叉厲害，不存在‘次尖退化’等特征，這些形態(tài)與尼人大不相同。”吳新智院士介紹道。
　　
　　登尼索哇人屬于3萬(wàn)年前的古人類嗎？
　　吳院士表示：“從文中的分析來(lái)看，只是說(shuō)明了登尼索哇人與已發(fā)現(xiàn)的尼人和現(xiàn)代人不同，并沒(méi)有按照林耐提出的分類系統(tǒng)確定其分類位置，即并沒(méi)有指明他與尼人及現(xiàn)代人是否屬于不同的物種或亞種。因此，準(zhǔn)確的說(shuō)應(yīng)該是屬于第三種類型的古人類。說(shuō)是第三種人在科學(xué)分類上可能會(huì)產(chǎn)生歧義”。
　　“物種之間是不能繁衍后代的。我們將古人類分為尼人和現(xiàn)代人，2009年以前的分子生物學(xué)研究認(rèn)為他們之間并不能雜交產(chǎn)生后代，屬于兩個(gè)不同的物種，2010年新發(fā)表的DNA研究成果指明了他們之間曾經(jīng)有過(guò)交配，改變了2009年以前曾經(jīng)很流行的觀點(diǎn)。目前已有的研究成果并不能證明登尼索哇人能否同尼人或現(xiàn)代人產(chǎn)生后代。此次對(duì)核基因組的分析顯示尼人和登尼索哇人分開的時(shí)間大概在64萬(wàn)年前，他們與現(xiàn)在的非洲人分離在80萬(wàn)4千年前。而對(duì)于線粒體基因組的分析則表明登尼索哇人早在100萬(wàn)年前就與現(xiàn)代人分開進(jìn)化，此后50萬(wàn)年前才出現(xiàn)了現(xiàn)代人和尼人的分離。核基因組和線粒體基因組的完全不同的計(jì)算結(jié)果使得科學(xué)家們無(wú)法確定登尼索哇人和尼人與現(xiàn)代人之間究竟存在什么樣的關(guān)系。”吳院士解釋道。
　　另外，吳院士補(bǔ)充說(shuō)，根據(jù)DNA分析結(jié)果進(jìn)行推論所得到的結(jié)論也可能存在誤差，如同前面說(shuō)過(guò)的，使用核基因組和線粒體基因組算出的數(shù)值的矛盾也充分說(shuō)明了這個(gè)可能性。雖然現(xiàn)代我們有先進(jìn)的分析DNA的生物技術(shù)，但在利用測(cè)試結(jié)果計(jì)算年代時(shí)不可避免要引入一些不確定的假設(shè)，如在計(jì)算核基因組數(shù)據(jù)時(shí)假設(shè)人和黑猩猩分離于650萬(wàn)年前，假設(shè)雖有一定的科學(xué)依據(jù)，但畢竟是假設(shè)，帶著或多或少不能確定的成分，這個(gè)假設(shè)的偏差必然導(dǎo)致結(jié)果也不一定準(zhǔn)確無(wú)誤。再者，實(shí)驗(yàn)只分析了有限的6個(gè)尼人的標(biāo)本，并不能表明登尼索哇人與所有的尼人都不同。這樣一來(lái)就更加加劇了對(duì)登尼索哇人定性的難度。
　　人類對(duì)于自身來(lái)源的探索從未停止過(guò)，這個(gè)復(fù)雜的謎團(tuán)也將是一個(gè)吸引世世代代的科學(xué)家的話題�？茖W(xué)界每一個(gè)新發(fā)現(xiàn)都會(huì)引起人們極大的關(guān)注，也帶來(lái)了科學(xué)家們的強(qiáng)烈質(zhì)疑和各方揣測(cè)，我們用有限的知識(shí)去探究人類無(wú)窮的進(jìn)化空間，這本身就是一個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的問(wèn)題，但真相只有一個(gè)，人類學(xué)各個(gè)領(lǐng)域的研究終將得到共同的結(jié)論，相信會(huì)有更多證據(jù)為我們揭開人類進(jìn)化的神秘面紗。
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