生活中，不少人認(rèn)為，仙人掌只能作為觀賞植物，沒什么食用價(jià)值。其實(shí)不然，食用仙人掌的營養(yǎng)價(jià)值很高，它是已知的含有維生素B2和可溶性纖維最高的蔬菜之一。仙人掌歷來是美洲人日常生活中不可缺少的一種特色蔬菜和水果。在美洲，人們將仙人掌洗凈切碎后煮在湯中，或是架在爐上烤制，或是做成餅餡。在墨西哥的市場上，一些片狀仙人掌的嫩莖是作為蔬菜出售的。
　　在我的老家廣西海濱城市北海，許多人也吃過仙人掌的果。他們是這樣吃仙人掌的：每到夏天，仙人掌就會(huì)結(jié)出一個(gè)個(gè)翠綠色的果實(shí)，果的形狀似一個(gè)小杯，上面長著小刺，皮很厚，里面的組織有點(diǎn)像西紅柿，吃仙人掌果就是吃這一部分。每當(dāng)仙人掌果熟了，變成紫藍(lán)色的時(shí)候，就將它擰下來，然后用小刀切開“杯”口，弄掉近“杯”口的狀如小風(fēng)車的內(nèi)刺，最后將“杯”口對準(zhǔn)自己的口用力一擠，“杯”里面的“肉”便到了嘴里。仙人掌果又酸又甜，別有一番滋味。
　　仙人掌不僅可以食用，藥用價(jià)值也很高。仙人掌在我國作為藥用首載于清代趙學(xué)敏所著的《本草綱目拾遺》。據(jù)該書記載，仙人掌味淡性寒，功能行氣活血，清熱解毒，消腫止痛，潤腸止血，健脾止瀉，安神利尿，可內(nèi)服外用治療多種疾病�！蛾懘ū静荨酚涊d：仙人掌有消炎解毒、排膿生肌的作用，可用于瘡癰癤腫咳嗽的治療�！吨袊幹矆D鑒》記載：仙人掌外皮搗爛外敷，可治火傷、急性乳腺炎、足胝。煎水服，可治痢疾�！秷D經(jīng)本草》記載：仙人掌無毒，與甘草浸酒服，可治腸痔、瀉血。從資料記載和現(xiàn)有報(bào)道看，仙人掌除用于治療痢疾、哮喘、胃痛、腸痔瀉血外，還可用于腎炎、糖尿病、心悸失眠、動(dòng)脈硬化、高血壓、心臟病、肥胖癥及肝病的輔助治療。
　　藥理研究表明，仙人掌的莖中含有琥珀酸、蘋果酸及三萜類化合物，對葡萄球菌及枯草桿菌有高度的抑制作用。仙人掌王國墨西哥的科研人員研究發(fā)現(xiàn)，仙人掌可以抑制人體內(nèi)積累過多的葡萄糖、膽固醇及脂肪，從而抑制動(dòng)脈硬化、糖尿病、肥胖癥。此外，仙人掌可以去除皮膚的厚角質(zhì)層，有美白肌膚的效果。

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