我曾在以上兩章中，從群己的關(guān)系上討論到社會結(jié)構(gòu)的格局。我也在那章里提出了若干概念，比如“差序格局”和“團體格局”。我知道這些生疏的名詞會引起讀者的麻煩，但是為了要標明一些在已有社會學(xué)辭匯里所沒有確當(dāng)名詞來指稱的概念，我不能不寫下這些新的標記。這些標記并沒有使我完全滿意，而且也有容易引起誤會的地方。譬如有一位朋友看過我那一章的分析之后，曾搖頭說，他不能同意我說中國鄉(xiāng)土社會里沒有團體。他舉出了家庭、氏族、鄰里、街坊、村落，這些不是團體是什么？顯然我們用同一名詞指著不同的實體。我為了要把結(jié)構(gòu)不同的兩類“社群”分別出來，所以把團體一詞加以較狹的意義，只指由團體格局中所形成的社群，用以和差序格局中所形成的社群相區(qū)別；
后者稱之作“社會圈子”，把社群來代替普通所謂團體。社群是一切有組織的人群。在那位朋友所列舉的各種社群中，大體上都屬于我所謂社會圈子的性質(zhì)。在這里我可以附帶說明，我并不是說中國鄉(xiāng)土社會中沒有“團體”，一切社群都屬于社會圈子性質(zhì)，譬如錢會，即是賒，顯然是屬團體格局的；
我在這個分析中只想從主要的格局說，在中國鄉(xiāng)土社會中，差序格局和社會圈子的組織是比較的重要。同樣的，在西洋現(xiàn)代社會中差序格局同樣存在的，但比較上不重要罷了。這兩種格局本是社會結(jié)構(gòu)的基本形式，在概念上可以分得清，在事實上常�？梢圆⒋娴�，可以看得到的不過各有偏勝罷了。

　　在概念上把這兩種格局和兩種組織區(qū)別出來并不是多余的，因為這個區(qū)別確可幫助我們對于社會結(jié)構(gòu)上獲得許多更切實的了解，免除種種混淆。在這里我將接著根據(jù)這套概念去看中國鄉(xiāng)土社會中基本社群，“家”的性質(zhì)。

　　我想在這里提出來討論的是我們鄉(xiāng)土社會中的基本社群，這社群普通被稱為“大家庭”的。我在《江村經(jīng)濟》中把它稱作“擴大了的家庭”Expanded family。這些名詞的主體是“家庭”，在家庭上加一個小或大的形容詞來說明中國和西洋性質(zhì)上相同的“家庭”形式上的分別�？墒俏椰F(xiàn)在看來卻覺得這并不妥當(dāng)，比較確當(dāng)?shù)膽?yīng)該稱中國鄉(xiāng)土社會基本社群作“小家族”。

　　我提出這新名詞來的原因是在想從結(jié)構(gòu)的原則上去說明中西社會里“家”的區(qū)別。我們普通所謂大家庭和小家庭的差別決不是在大小上，不是在這社群所包括的人數(shù)上，而是在結(jié)構(gòu)上。一個有十多個孩子的家并不構(gòu)成“大家庭”的條件，一個只有公婆兒媳四個人的家卻不能稱之為“小家庭”。在數(shù)目上說，前者比后者為多，但在結(jié)構(gòu)上說，后者卻比前者復(fù)雜，兩者所用的原則不同。

　　家庭這概念在人類學(xué)上有明確的界說：這是個親子所構(gòu)成的生育社群。親子指它的結(jié)構(gòu)，生育指它的功能。親子是雙系的，兼指父母雙方；
子女限于配偶所出生的孩子。這社群的結(jié)合是為了子女的生和育。在由個人來擔(dān)負孩子生育任務(wù)的社會里，這種社群是不會少的。但是生育的功能，就每個個別的家庭說，是短期的，孩子們長成了也就脫離了他們的父母的撫育，去經(jīng)營他們自己的生育兒女的事務(wù)，一代又一代。家庭這社群因之是暫時性的。從這方面說，家庭這社群和普通的社群不完全一樣。學(xué)校、國家這些社群并不是暫時，雖則事實上也不是永久的，但是都不是臨時性的，因為它們所具的功能是長期性的。家庭既以生育為它的功能，在開始時就得準備結(jié)束。撫育孩子的目的就在結(jié)束撫育。關(guān)于這一層意思我在“生育制度”一書中有詳細的討論。

　　但是在任何文化中，家庭這社群總是賦有生育之外其他的功能。夫婦之間的合作并不因兒女長成而結(jié)束。如果家庭不變質(zhì)，限于親子所構(gòu)成的社群，在它形成伊始，以及兒女長成之后，有一段期間只是夫婦的結(jié)合。夫婦之間固然經(jīng)營著經(jīng)濟的，感情的，兩性的合作，但是所經(jīng)營的事務(wù)受著很大的限制，凡是需要較多人合作的事務(wù)就得由其他社群來經(jīng)營了。

　　在西洋，家庭是團體性的社群，這一點我在上面已經(jīng)說明有嚴格的團體界限。因為這緣故，這個社群能經(jīng)營的事務(wù)也很少，主要的是生育兒女�？墒窃谥袊�鄉(xiāng)土社會中，家并沒有嚴格的團體界限，這社群里的分子可以依需要，沿親屬差序向外擴大。構(gòu)成這個我所謂社圈的分子并不限于親子。但是在結(jié)構(gòu)上擴大的路線卻有限制。中國的家擴大的路線是單系的，就是只包括父系這一方面；
除少數(shù)例外，家并不能同時包括媳婦和女婿。在父系原則下女婿和結(jié)了婚的女兒都是外家人。在父系方面卻可以擴大得很遠，五世同堂的家，可以包括五代之內(nèi)所有父系方面的親屬。

　　這種根據(jù)單系親屬原則所組成的社群，在人類學(xué)中有個專門名稱，叫氏族。我們的家在結(jié)構(gòu)上是一個氏族。但是和普通我們所謂族也不完全相同，因為我們所謂族是由許多家所組成，是一個社群的社群。因之，我在這里提了這個“小家族”的名詞。小家族和大家族在結(jié)構(gòu)原則上是相同的，不相同是在數(shù)量、在大小上。——這是我不愿用大家庭，而用小家族的原因。一字的相差，卻說明了這社群的結(jié)構(gòu)性質(zhì)。

　　家族在結(jié)構(gòu)上包括家庭，最小的家族也可以等于家庭。因為親屬的結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)是親子關(guān)系，父母子的三角。家族是從家庭基礎(chǔ)上推出來的。但是包括在家族中的家庭只是社會圈子中的一輪，不能說它不存在，但也不能說它自成一個獨立的單位，不是一個團體。

　　形態(tài)上的差異，也引起了性質(zhì)上的變化。家族雖則包括生育的功能，但不限于生育的功能。依人類學(xué)上的說法，氏族是一個事業(yè)組織，再擴大就可以成為一個部落。氏族和部落賦有政治、經(jīng)濟、宗教等復(fù)雜的功能。我們的家也正是這樣。我的假設(shè)是中國鄉(xiāng)土社會采取了差序格局，利用親屬的倫常去組合社群，經(jīng)營各種事業(yè)，使這基本的家，變成氏族性了。一方面我們可以說在中國鄉(xiāng)土社會中，不論政治、經(jīng)濟、宗教等功能都可以利用家族來擔(dān)負，另一方面也可以說，為了要經(jīng)營這許多事業(yè)，家的結(jié)構(gòu)不能限于親子的小組合，必須加以擴大。而且凡是政治、經(jīng)濟、宗教等事物都需要長期綿續(xù)性的，這個基本社群決不能象西洋的家庭一般是臨時的。家必需是綿續(xù)的，不因個人的長成而分裂，不因個人的死亡而結(jié)束，于是家的性質(zhì)變成了族。氏族本是長期的，和我們的家一般。我稱我們這種社群作小家族，也表示了這種長期性在內(nèi)，和家庭的臨時性相對照。

　　中國的家是一個事業(yè)組織，家的大小是依著事業(yè)的大小而決定。如果事業(yè)小，夫婦兩人的合作已夠應(yīng)付，這個家也可以小得等于家庭；
如果事業(yè)大，超過了夫婦兩人所能擔(dān)負時，兄弟伯叔全可以集合在一個大家里。這說明了我們鄉(xiāng)土社會中家的大小變異可以很甚。但不論大小上差別到什么程度，結(jié)構(gòu)原則上卻是一貫的、單系的差序格局。

　　以生育社群來擔(dān)負其他很多的功能，使這社群中各分子的關(guān)系的內(nèi)容也發(fā)生了變化。在西洋家庭團體中，夫婦是主軸，夫婦共同經(jīng)營生育事務(wù)，子女在這團體中是配角，他們長成了就離開這團體。在他們，政治、經(jīng)濟、宗教等功能有其他團體來擔(dān)負，不在家庭的分內(nèi)。夫婦成為主軸，兩性之間的感情是凝合的力量。兩性感情的發(fā)展，使他們的家庭成了獲取生活上安慰的中心。我在《美國人性格》一書中曾用“生活堡壘”一詞去形容它。

　　在我們的鄉(xiāng)土社會中，家的性質(zhì)在這方面有著顯著的差別。我們的家既是個綿續(xù)性的事業(yè)社群，它的主軸是在父子之間，在婆媳之間，是縱的，不是橫的。夫婦成了配軸。配軸雖則和主軸一樣并不是臨時性的，但是這兩軸卻都被事業(yè)的需要而排斥了普通的感情。我所謂普通的感情是和紀律相對照的。一切事業(yè)都不能脫離效率的考慮。求效率就得講紀律；
紀律排斥私情的寬容。在中國的家庭里有家法，在夫婦間得相敬，女子有著三從四德的標準，親子間講究負責(zé)和服從。這些都是事業(yè)社群里的特色。

　　不但在大戶人家，書香門第，男女有著閫內(nèi)閫外的隔離，就是在鄉(xiāng)村里，夫婦之間感情的淡漠也是日常可見的現(xiàn)象。我在鄉(xiāng)間調(diào)查時特別注意過這問題，后來我又因疏散下鄉(xiāng)，和農(nóng)家住在一所房子里很久，更使我認識了這事實。我所知道的鄉(xiāng)下夫婦大多是“用不著多說話的”，“實在沒有什么話可說的”。一早起各人忙著各人的事，沒有工夫說閑話。出了門，各做各的。婦人家如果不下田，留在家里帶孩子。工做完了，男子們也不常留在家里，男子漢如果守著老婆，沒出息。有事在外，沒事也在外。茶館，煙鋪，甚至街頭巷口，是男子們找感情上安慰的消遣場所。在那些地方，大家有說有笑，熱熱鬧鬧的。回到家，夫婦間合作順利，各人好好的按著應(yīng)做的事各做各的。做得好，沒事，也沒話；
合作得不對勁，鬧一場，動手動腳，說不上親熱。這些觀察使我覺得西洋的家和我們鄉(xiāng)下的家，在感情生活上實在不能并論。鄉(xiāng)下，有說有笑，有情有意的是在同性和同年齡的集團中，男的和男的在一起，女的和女的在一起，孩子們又在一起，除了工作和生育事務(wù)上，性別和年齡組間保持著很大的距離。這決不是偶然的，在我看來，這是把生育之外的許多功能拉入了這社群中去之后所引起的結(jié)果。中國人在感情上，尤其是在兩性間的矜持和保留意見，不肯象西洋人一般的在表面上流露，也是在這種社會圜局中養(yǎng)成的性格。

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