2008年8月27日，是一個值得紀念的日子。因為，一百年前的這一天，搖搖欲墜的大清王朝頒布了《欽定憲法大綱》，標志著中國立憲之肇端。在紀念這一重大事件的日子里，反思過去百年立憲的得失頗有意義，因為總結(jié)其經(jīng)驗教訓(xùn)，有助于我們辨明未來的努力方向。

　　毋庸置疑，百年立憲的嘗試，使我們收獲良多。君不見，"憲法"、"權(quán)利"、"自由"等概念都成為市井街巷流行的話語，"臣民"觀念已為"公民"精神所代替；
百年立憲的努力，使人們深深地認識到，政府的權(quán)力不應(yīng)是無限的，而應(yīng)是有限的，應(yīng)當受到法律尤其是憲法的限制，亦即建立一個有限政府，目的在于保護個人的權(quán)利和自由；
在百年立憲的進程中，各式各樣的憲法文本登臺亮相，其中不乏出色的作品，積累了憲法起草的寶貴經(jīng)驗。

　　然而，我們必須承認，百年立憲的努力也有很多失敗和教訓(xùn)。從立憲的目的來看，過去百年的立憲嘗試或者是為了富國強兵，抵御外敵，或者是為了實現(xiàn)現(xiàn)代化，建立一個強大的民族國家……而對限制政府的權(quán)力和保護個人的自由方面認識不夠。

　　從立憲的主體來看，在百年立憲進程中，參與立憲者主要是各界精英人物和社會名流，包括政治家、軍閥將領(lǐng)、黨派領(lǐng)袖以及知識分子等，而普通民眾則很少甚至沒有機會參與立憲。從根本上說，憲法是一個共同體內(nèi)全體成員的基本共識。也就是說，憲法應(yīng)當由全體民眾來制定，而不能由少數(shù)的精英越俎代庖。沒有普通民眾參與的立憲，很難獲得成功，因為憲法的實行端賴民眾的支持。

　　就立憲的方式和方法而言，百年立憲的歷程基本上遵循的是自上而下的進路。也就是說，百年立憲大多是一個從上到下的過程。這一過程意味著，通常情況下，先由最高領(lǐng)導(dǎo)人或者中央政府宣布立憲，召集各界精英和名流起草憲法，然后從上到下地推行這部憲法，號召民眾遵守之。而西方國家的經(jīng)驗表明，憲政的確立是自下而上的，從中世紀歐洲的城市憲章到十八世紀美國憲政的確立，都是始于地方立憲的實踐，建立在堅實的地方自治基礎(chǔ)之上。憲政之確立宛如建造一座高樓大廈，沒有堅實的根基無以成就高大的樓宇。

　　從具體的制度設(shè)計來看，百年立憲進程中的諸多制度存有缺陷，不利于憲政的確立。譬如，多數(shù)憲法文本里都未能恰當處理中央與地方的權(quán)力關(guān)系，陷入"收死放亂"的怪圈，地方之積極性未能充分發(fā)揮；
諸多憲法都崇尚至高無上的權(quán)威，而憲政之關(guān)鍵乃建立一個多秩序，強調(diào)分權(quán)制衡之道；
多數(shù)憲法文本里都過分地強調(diào)集體利益高于個人利益，以致個人的權(quán)利得不到有效的保護；
在百年立憲進程中，不少憲法都大力倡導(dǎo)公民的義務(wù)，而憲法的真正目的是為了防范政府而非公民；
盡管幾乎每一部憲法都規(guī)定了公民的權(quán)利，但對社會經(jīng)濟權(quán)利的強調(diào)常常勝過對其他權(quán)利的倡導(dǎo)，而憲法之根本在于保護公民不受政府的非法限制和干預(yù)，而非為公民提供各種各樣的福利；
在百年立憲進程中，對某種特殊性的過分關(guān)注阻礙了人們對基本共識的認同，遮蔽了人們對普遍性原則的認識。

　　有人說，一個沒有反思能力的社會，是一個沒有希望的社會。當下，在建設(shè)"法治社會"的大潮中，認真反思百年立憲之得失，并在此基礎(chǔ)上做出審慎合理的選擇，對于我們至關(guān)重要。

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