所謂普世價值，用中國話來說，就是那些“放之四海而皆準，行諸百世而不惑”的基本價值觀念和價值尺度，所謂“南學(xué)北學(xué)，道術(shù)未裂；
東海西海，心理攸同”是也。用哲學(xué)術(shù)語講，則普世價值指一些有限的、所有人類都認同的價值觀念。普世價值是人類在交往中逐漸形成的共同價值取向，不是某個民族或國家的獨特發(fā)明。

普世性價值是個抽象概念，它是人類在長期的生活實踐和交往中，在不同文化的交流碰撞中，逐漸形成的共同價值取向，最后以規(guī)范化的形式表述出來。它來源于人類的共性，形成于諸多民族的共同參與之中，只是不同民族、國家對普世價值形成參與的早晚、貢獻的大小不同而已。因此，世界上絕大多數(shù)國家和民族都是普世性價值的創(chuàng)作者，普世價值不是哪個“優(yōu)選的民族”獨特的發(fā)明，普世價值體系是開放的體系。根據(jù)討論普世價值的立場不同，普世價值可以分為“客觀主義與相對主義”兩個不同的類別�？陀^主義認為，普世價值是客觀存在的人類共同價值觀，是人同此心心同此理，人們必須認識、接受和實踐這種價值觀，而不能隨心所欲的挑挑揀揀，對客觀普世價值的拒斥和反對，是一種落后和不開化的表現(xiàn)。相對主義主義則認為，人類沒有絕對的普世價值，所謂普世價值也是相對的，每個民族和文明都有自己的普遍價值觀念。堅持價值觀念的相對性和多樣化，本身就是普世價值得體現(xiàn)。在近代東方民族反抗西方話語霸權(quán)和文化侵入時，常常采用這樣一種相對主義的普世價值立場。

　　在普世價值的討論中，有一個值得討論的問題，那就是：現(xiàn)代世界的最基本特點是信仰自由社會多元。既然信仰自由社會多元，又何來普世價值？換言之，“多元”與“普世”是不是存在魚和熊掌不可得兼的內(nèi)在矛盾？我們是不是只能二者取一，而不能兼收并蓄？跟著還有一個問題需要回答：如何看待多元文化？首先，必須承認，無論從起源和現(xiàn)狀看，說人類文化是多元的，完全符合實際。在發(fā)達國家，保障多元文化體現(xiàn)著對不同民族公民平等權(quán)利的尊重。在欠發(fā)達國家和地區(qū)，這一問題往往與民族獨立的訴求緊密相連。其次， 同任何問題一樣，多元文化也有它的特定邊界，不必要的超越，可能走向謬誤。具體說來就是.進入向現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型的歷史時期以后，多元文化的正當性，大體僅限于非制度文化領(lǐng)域。如果在制度特別是基本制度領(lǐng)域，不適當強調(diào)保留民族特性，往往成為抗拒改革的借口，給國家和人民帶來意想不到的災(zāi)難。目前許多東方國家仍在泥淖中打滾，說到底，就是沖不破傳統(tǒng)的桎梏，不愿勇敢地接受普世性的制度文化。因此，不應(yīng)以多元文化為借口，抗拒普世性的核心價值。文化的核心是價值觀念，現(xiàn)代文化的核心價值就是人的價值至上。普世性的制度文化(民主、法治、憲政等等)正是圍繞公民個人自由及其保障而獲得正當性，并上升為現(xiàn)代文明的核心價值的。任何國家和地區(qū)的現(xiàn)代化成敗的關(guān)鍵都與是否接受這些普世性的核心價值息息相關(guān)。

如果上述兩條邊界可以接受的話，困擾文化討論多時的傳統(tǒng)與現(xiàn)代的關(guān)系就會迎刃而解。

　　既然普世價值是客觀存在，對人類社會發(fā)展又是有著向上提升力的觀念形態(tài)，那么，在這一整套繁復(fù)多變的價值體系中，其核心觀念何在？其價值焦點又何在？我認為就在“平等”與“和諧”這一對概念上——始于平等，而終于和諧；
沒有平等的和諧，是空中樓閣，而沒有和諧的平等，則是歧路亡羊。

　　先說平等。

　　平等，首先是指人們在本質(zhì)上的平等，即生命、道義和人格上的平等；
在社會實踐層面，是指人們的自然權(quán)利、公民權(quán)利、政治權(quán)利、經(jīng)濟權(quán)利、社會權(quán)利、文化權(quán)利和法律面前的平等；
還包括國家政府看待和對待公民的立場與態(tài)度及標準平等�？梢钥闯觯�平等權(quán)所主張和保護的是權(quán)利的平等，而不是結(jié)果的平等。權(quán)利的平等始終是人類的一個重要理想和目標。因為世界上不可能存在絕對的平等，尤其不存在結(jié)果的絕對平等。當自由實實在在地存在著的時候，它只能是平等的自由和權(quán)利，即所有人能享受同等的自由和權(quán)利。平等的權(quán)利即公平的待遇，指的是人們在若干方面享有得到平等對待的權(quán)利，而不管他們之間存在什么樣的差別。平等的結(jié)果則要求人們在分配結(jié)果上不應(yīng)當有差別，而平等的權(quán)利并不排除結(jié)果的差別。但平等并不是經(jīng)濟上的平均主義。平均主義的道德觀會破壞私有財產(chǎn)和社會道德。人既然在能力上是不平等的，在社會中就會表現(xiàn)為個體之間的差異，多樣性與復(fù)雜性是文明社會的重要標志。平等權(quán)是公民的一項基本權(quán)利，同時也是憲法的原則，就其適用范圍而言，平等權(quán)適用于人們生活的一切領(lǐng)域，即表現(xiàn)為政治生活的平等、經(jīng)濟生活的平等、社會生活的平等與文化生活的平等。每一領(lǐng)域的平等原則通過具體的平等權(quán)適用而得到體現(xiàn)。如男女平等是我國的一項憲法原則，它具體表現(xiàn)為男女平等權(quán)，適用于男女平等的所有領(lǐng)域，任何違犯男女平等原則的行為都要受法律或行政責任的追究。

　　在平等觀念方面，東西方主要宗教的平等觀都極具普世價值。

　　佛教講佛法面前眾生平等，基于緣起的佛法是一切眾生的規(guī)律，包括佛菩薩。這從最根本上徹底鏟除了特權(quán)者。

佛教的平等觀是基于緣起的學(xué)說，是建立在因果平等上的––眾生與佛同具成佛的因“真如佛性”，也同能成就佛果，進入涅磐境界。由此又肯定人與人之間的平等、不同類眾生之間的平等，乃至眾生與“無情”(山川大地、草木花卉等無情感意識的事物)之間的平等。與平等觀念直接聯(lián)系，佛教還產(chǎn)生了慈悲觀念。所謂慈悲，是大乘佛教提倡的對眾生的平等一如的深切關(guān)懷。慈是給眾生以快樂，悲是拔除眾生的痛苦。慈與悲結(jié)合在一起的心愿，即慈悲心是維護眾生平等，建設(shè)和諧世界的重要心理基礎(chǔ)。每當某一國家、地區(qū)發(fā)生特大自然災(zāi)害時，世界各國人民慷慨解囊，給予無私援助，是人類同情心、慈悲心自發(fā)的生動體現(xiàn)，而佛教徒往往站在援助行列的前頭，并做出了重大的貢獻，是內(nèi)在慈悲心的實際表現(xiàn)。佛教的慈悲理念有助于化解人們的妒忌心、仇恨心、復(fù)仇心，有助于緩解弱勢群休的痛苦，有助于減少恐怖主義和戰(zhàn)爭的發(fā)生。

　　基督教信奉“上帝面前人人平等”的平等觀。它的主要蘊意是：首先，基督教的平等是所有人的平等，在基督教神權(quán)關(guān)系面前，無論是奴隸還是公民，貴族還是臣民，統(tǒng)治者還是被統(tǒng)治者，都是人，都一律平等，都不可以被忽略和排斥。

其次，基督教所導(dǎo)入的平等觀念，使平等具有了超驗的意義，人的平等不是建立在人的權(quán)柄之上，而是建立在神的權(quán)柄上的，每個人在上帝面前都是平等的。人只有在神面前是平等的，才能夠在人面前是平等的。在基督教看來，上帝對他們一視同仁，都接納他們成為主的信徒，信徒之間是平等的，都在神的面前享有平等的權(quán)利。

最后，基督教的平等觀不但是一種信仰的平等，還是一種人身的權(quán)利平等，也就是說，這種平等具有法律的意義。這些蘊意，在馬丁路德的新教改革運動中，有最為集中的體現(xiàn)。路德之宗教改革，其思想核心乃在于借神權(quán)而化解教會的特權(quán)，從而開啟世俗權(quán)利與教會權(quán)力并行不悖的先河，人之出，神亦在，我信則神在，我信則基督在，我信則上帝在，上帝管上帝的事，我管我的事，與上帝溝通無須教會插手幫忙，那是我自己的事，人——俗人——從上帝那里奪回了自己的權(quán)利，從而真正實現(xiàn)了“人人平等”。雖然這僅僅是從信仰的權(quán)利開始的，然而牽一發(fā)而動其全身，從此，政治、經(jīng)濟、文化權(quán)利噴涌而來，一個自由平等博愛的西方現(xiàn)代社會因此逐漸成型——韋伯所謂新教倫理乃為資本主義精神的起源，實際上說的就是因為路德對宗教的改革，使得新教成為現(xiàn)代資本主義制度創(chuàng)立的精神基礎(chǔ)喝精神動力。

　　次說和諧。

　　如前所述，平等權(quán)所主張和保護的是權(quán)利的平等，而不是結(jié)果的平等。羅素所謂“豐富多彩乃是幸福之源”——這豐富多彩，就是結(jié)果不平等的體現(xiàn)。那么一個結(jié)果不平等的社會又如何得以安寧發(fā)展？這就需要“和諧”來來指引和規(guī)范了。什么是和諧？西周末年（約公元前七世紀），伯陽父（史伯）同鄭桓公談?wù)撐髦苣┠暾�局時，提出“和實生物，同則不繼”的思想。指出西周將滅，就是因為周王“去和而取同”，去直言進諫的正人，而信與自己茍同的小人。他第一次區(qū)別了“和”與“同”的概念，他說：“以他平他謂之和，故能豐長而物歸之。若以同裨同，盡乃棄矣�！� “以他平他”，是以相異和相關(guān)為前提的，相異的事物相互協(xié)調(diào)并進，就能發(fā)展；
“以同裨同”則是以相同的事物疊加，其結(jié)果只能是窒息生機。換言之，所謂和諧就是不相同的事物能在一起不僅和平共處而且彼此相濟互相促進，“日新，日日新，又日新”。

　　我們從中可以看到，實際上，這種和諧之所以能夠產(chǎn)生，就是因為有平等做其基礎(chǔ)——因為平等意味著互相尊重，易于建立互信與合作；
平等意味著互相理解、諒解，進而導(dǎo)致互相寬容、友愛，不致兵戎相見；
平等意味著消弭嗔恨、仇視，有助于從思想觀念上消除戰(zhàn)爭產(chǎn)生的根源；
平等還意味著消除根深蒂固的人類中心主義、樹立與自然和諧共生的理念。佛教還以“不殺生”作為全部戒律的首戒，確立非暴力的原則。所以，沒有平等，無所謂和諧。然而，離開和諧的平等，也只能是一潭死水——建國后，我們進行的一大二公，絕對公平的烏托邦試驗已經(jīng)充分說明了這點。“和實生物，同則不繼”，實在是千古不易的真理——此所謂“普世價值”！

　　中國傳統(tǒng)的儒、釋、道三教融合的文化，在某種意義上說，就是一種倡導(dǎo)“和諧”的傳統(tǒng)。儒家的“和而不同”以及“己立立人、己達達人”的原則，以及儒學(xué)體系中的一些基本觀念，諸如人本、和諧、太和、中庸、誠信等等，是歷經(jīng)幾千年變遷和社會實踐而被證明有利于人類生存發(fā)展及社會進步的精神財富。其中，儒家的“太和”理論，以“天人合一，萬物一體”之“和”為最高境界，倡導(dǎo)人與自然、人與社會、人與人的和諧相處，這對于當今社會環(huán)境污染日益嚴重、自然資源日趨耗盡，生態(tài)危機日顯突出的人類來說，無疑具有重大意義。“人本”、“民本”理論，肯定天地之間人為貴，國家社會民為本，就是肯定了人的生存權(quán)、發(fā)展權(quán)，肯定了人民的自主權(quán)利。“中庸”思想強調(diào)“執(zhí)兩用中”。所謂“執(zhí)兩”，就是了解形勢、把握全局；
所謂“用中”，就是恰到好處、解決矛盾、謀求永續(xù)發(fā)展。這種既強調(diào)民本，又強調(diào)中庸的思想，對于解決南北差距、貧富差距日益擴大的世界難題，無疑也是有著重要借鑒、參考意義的。儒家歷來以“誠”為道德之本、行為之源，并且強調(diào)言行一致、知行合一。這也正是現(xiàn)代社會或所謂“后現(xiàn)代社會”的人們永遠需要的基本價值觀與人生哲學(xué)。而道家的“自然”、“逍遙”的精神，乃至后二家所歸的“天人合一”觀念，皆指向一種和諧的生命存在，以及一種與天地萬物和諧的共存。

　　這里還想特別提一下佛教的和諧觀。佛教認為人生有無盡的痛苦，而痛苦的原因是人們對世界上的各種事物都作了錯誤的認識，從而導(dǎo)致錯誤的人生追求，由此引起無盡的煩惱。而錯誤認識主要表現(xiàn)為執(zhí)著而極端化的認識，例如對人與我、物與我以及高低、左右、動靜、美丑、同異、貧富等采取一種絕對差別的、對立的、固定的看法。佛教認為，世間的一切差別相并不是絕對的、固定的，也不是相互對立的，而是在緣起法支配下的相互依存、彼此圓融。所以，佛教教人擺脫苦難的方法主要是教人掌握一種新的認識體系，在這種新的認識體系的指導(dǎo)下，既體悟到世間一切的虛幻性，又認識到世間一切存在的價值以及它們之間的圓融與和諧，從而在實現(xiàn)自我與他人、與社會、與自然之間圓融和諧的基礎(chǔ)上，完成精神的終極超越。簡單地說，佛教認為世間的一切本來具有和諧性，現(xiàn)實的不和諧性是由于人類自身的原因?qū)е碌�，通過佛教的認識方式，人類完全可以認識和諧性，把握和諧性，從而實現(xiàn)和諧性。而和諧性的實現(xiàn)空間，除了在現(xiàn)實的人間之外，佛教的超人間境界信仰還為人們勾畫出許多理想的和諧社會，如彌勒的兜率天宮、西方的極樂世界、東方的琉璃世界，以及其他許多佛與菩薩所在的世界等。它提倡“人民和順不相克伐”、“歡悅和諧猶如水乳”、“一切眾生慈心相向，甚有愛念，皆悉和順”的關(guān)系模式，認為“和合眾生斗諍，令得安隱”的功德超過尊敬法師的功德千萬億倍。對于不同階層之間的關(guān)系，佛教認為應(yīng)當“長幼和順”、“君臣和順”、“上下相敬”、“上下相奉”。佛教還論及人的言行與時勢的和諧，認為“行則知時，非時不行”。在人和自然的關(guān)系上，佛教主張山河大地、一草一木皆有佛性，人與自然因緣相成，提倡尊重自然、愛護自然�？梢姡�佛教和諧理念的涉及面是非常廣泛的。我國佛教華嚴宗最基本的理論——法界緣起說，即旨在說一切心理、社會、自然的現(xiàn)象之間圓融無礙的和諧關(guān)系。

　　《禮記•禮運篇》有云““大道之行也，天下為公”——此“大道”即為“普世價值”；
而“公”乃“公平（平等）”；
“天下為公”就是“和諧”！

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