嚴家祺，當代政治學家，僑居美國。曾成功地獲得紐約市某公共機構清潔工職位，但第一天去上班時，卻遇到了這樣的歡迎辭：

　　“嚴先生，實在對不起，在你走后，有一個美國公民（一個黑人婦女——嚴家祺解釋說）對你這個職位感興趣，我們必須讓她取代你（按照美國相關法律，一個美國公民與一個非公民競爭同一職位，公民優(yōu)先）�！�

　　2001年某日，我應邀到紐約參加一個會議。會后，我想在紐約盤桓一日，又擔心沒有人邀請，眼睛望著某幾個已經(jīng)變成華爾街白領的舊日“風云”，背后卻傳來了一縷似乎是從中國江南飄來的細細笛音：

　　“稼祥，到我家去住兩天吧，我家寬敞，三室一廳，”回頭一看，原來是我當年對他執(zhí)弟子禮的嚴家祺先生。

　　先生所謂的三室一廳，其實是一室一廳，他把其中的客廳隔開了，大一點的給兒子當臥室，小一點的，做了被褥、衣物儲藏室。他所謂的一廳，在廚房里，剛夠放一張桌子。

　　“你隨便，”先生略有點謙意地笑著說，“你要想和我兒子睡一個房間，我給你加一張折疊床……”

　　看我有點猶疑，又說：“到地下室睡也行，我經(jīng)常幫助房東打掃樓道，他們允許我在需要時借用一下地下室�！�

　　我選擇了地下室，先生親自為我鋪床。我注意到，三套床上用品，似乎來自三個不同的家庭，床單是白底淡藍條紋的，被套深藍色無圖案，枕套紫紅色，它們都像是喪偶的獨身者，散發(fā)著一種沉郁與憂傷的氣味。

　　翌日，先生正要送我出門，突然想起一件事：“稼祥，我送你一件西服，很不錯的西服，”說著，他讓我側身進了儲物間，指著掛在那兒的三件同樣的西服上衣說：“你隨便挑一件。”

　　“同樣的上衣您怎么買了三件？”我問。

　　“便宜，那次一家商店清倉，10塊錢3件�！彼�笑瞇瞇地看著我，好像占了大便宜似的。

　　我后來責備自己沒有領先生盛情，以不合身拒絕了他的好意。

　　后來，見到另一個朋友，談到先生，朋友說他愚。有一次，他請先生寫一篇評論大陸經(jīng)濟的文章，給他2000美金。

　　“我不懂經(jīng)濟，”先生推辭說。

　　“你真是個呆子，誰要你懂經(jīng)濟啦？寫文章是個說法，我是想給你錢！”

　　“那就更不能要啦，”先生說。

　　說到這兒，那位聰明的朋友直搖頭。

　　2007年7月5日

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