20世紀(jì)70年代，《華盛頓郵報》頂住來自白宮的巨大政治壓力，追蹤報道“水門事件”，導(dǎo)致時任總統(tǒng)尼克松被迫辭職，并成功地將消息來源“深喉”的身份對世人隱瞞了30多年，成為彰顯美國新聞獨立自由精神的里程碑。30年后，還是在美國，《紐約時報》的女記者朱迪斯•米勒卻由于拒絕透露“特工門”事件的消息來源，被判入獄3個月。可見，即使在美國這樣的國家里，新聞獨立自由的問題也并沒有因為憲法第一修正案的法律保障而一勞永逸地得到解決，而是仍在面臨著挑戰(zhàn)和嚴(yán)峻的考驗。

　　在現(xiàn)實社會中，我們每個人幾乎都有這樣刻骨銘心的體驗，那就是，我們非常渴望自由，但我們卻感受不到多少自由；
我們時常產(chǎn)生對新聞自由的極度需求——想讀一份“說真話”的報紙，卻發(fā)現(xiàn)這點事竟然變成了一種不切實際的奢望，變成了一種最難以實現(xiàn)的幻想。我們只能在眾多同一個面孔的報紙中尋找相對“邊緣化”的，如“南都”。但，當(dāng)全國上千份報紙中只有一兩種敢冒出幾句“真話”卻得到異乎尋常的喝彩的時候，這決不是一種正常的現(xiàn)象。

　　杰弗遜在《書信：論出版自由》中表示：“如果讓我決定我們應(yīng)該有一個沒有報紙的政府還是沒有政府的報紙，我會毫不猶豫地選擇后者�！痹诂F(xiàn)代社會，新聞自由就像空氣，是人們?nèi)粘Ｉ�活須臾不可離開的東西。沒有新聞自由的生活意味著，你每天必須接受那些精心編織的謊言，你每天必須在謊言中艱難度日，因為你不必去考證就能看出，那決不是真話。久而久之，我擔(dān)心，我們將或者已經(jīng)不再有辨別事物真?zhèn)蔚哪芰�，我們將或者已�?jīng)失去獨立思考問題的能力。

　　新聞自由是人的言論自由的最重要的形式，是對自由的最好的定義，雖然它并不是自由的全部，但它無疑反映著自由的最本質(zhì)的特征。新聞自由最能有效地喚醒和啟發(fā)人的自由意識，最能維護和保障人的自由權(quán)利。在自由的程度上，新聞自由比思想自由更重要。如孔斯坦所說：“有了報紙，就有所發(fā)現(xiàn)；
失去報紙，便只有奴隸�！� 從這個意義上說，新聞自由比追求真理更重要，因為它給人們提供了理性自由選擇的可能。

　　新聞自由的源泉是民主政治，只能由民主政體來保障。專制社會無自由，更無新聞自由。新聞的自由的空間取決于政治制度提供的民主空間。反過來說，新聞的公開性和透明度往往是衡量和鑒別一個國家政治民主化程度的基本標(biāo)志。一個國家民主化的程度越高，新聞在這個國家中所起的作用就越大。那些長時期被不公正的權(quán)力所克意掩蓋和隱瞞的歷史真相一旦通過新聞媒介所披露，新聞就將對這個國家未來的歷史進程產(chǎn)生深刻的影響。從這個意義上說，新聞與一個國家和民族的進步息息相關(guān)，它不僅承擔(dān)著捍衛(wèi)民主原則和揭露黑暗現(xiàn)實的社會主體的責(zé)任，而且還扮演著批判專制制度和反思?xì)v史苦難的時代精神的角色。

　　新聞自由的精神就是求真實，沒有什么應(yīng)該或者必須向人民隱瞞的東西。赫斯說：“隱瞞消息就是嘲弄上帝�！睈蹱柧S斯說：“限制新聞就是凌辱民族�！� 封鎖信息就是愚弄人民。現(xiàn)代社會不能沒有新聞自由，就像現(xiàn)代社會不能沒有民主一樣的道理。新聞以輿論的形式無私無畏地捍衛(wèi)著人類的自由。新聞記者和編輯的主要職責(zé)不是宣傳誰的聲音，貫徹誰的意志，而是打破封鎖，公開真相。盡管這在任何國家都是很難做到的事情，但作為新聞自由的靈魂，所有的新聞人都必須秉持這種精神，承擔(dān)起這個巨大無比的社會責(zé)任。

　　從本質(zhì)上說，思想專制和輿論“高度一致”，只能是對謊言和謬誤的庇護和鼓勵。在歷史上，思想專制從來沒有產(chǎn)生過任何積極的作用，它只是為不計其數(shù)的謬誤和謊言存在和泛濫提供了生存和泛濫的土壤，它只是保證了謊言擁有從事欺騙的絕對自由，而剝奪的是講真話的自由和權(quán)利。在缺乏自由傳統(tǒng)的社會中，新聞自由的價值就更加彌足珍貴。沒有新聞自由，真實就不能戳穿謊言；
沒有新聞自由，真理就不能戰(zhàn)勝謬誤；
沒有新聞自由，民主就不可能有力量與專制搏斗；
沒有新聞自由，報紙無異于一張廢紙；
沒有新聞自由，一切都無從談起。

　　在自由問題上，我們必須謹(jǐn)慎對待任何自稱高于自由或者大于自由的東西。因為這些東西統(tǒng)統(tǒng)是有害的。在新聞問題上，不可能有比自由更重要的東西。當(dāng)人們失去新聞自由的時候，也就是人間最陳腐最時髦的謊言開始肆無忌憚地欺騙人民的時候，而且從這時起，這個社會也就再也沒有什么力量能夠制約它們、譴責(zé)它們、清除它們。在涉及人類生存本質(zhì)的自由與真理的問題上，沒有比新聞更重要的東西了，也沒有比新聞能做的更好的東西了。

　　如果我們不想讓自己過于無知和充滿偏見的話，我們就必須關(guān)心我們這個國家的新聞自由問題，新聞自由在我們這里不應(yīng)該永遠(yuǎn)是個夢想。因為，真實的新聞才可能給我們以言論的自由，而不是思想禁錮；
真實的新聞才能把我們變成公民，而不是奴隸；
真實的新聞才能把我們帶向光明，而不是一片黑暗。

　　參考文獻(xiàn)：雷戈：“自由：史學(xué)與新聞的共同基礎(chǔ)”，重慶社會科學(xué)2005．10

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