蔡鍔以起兵反對(duì)袁世凱稱帝而名垂史冊(cè)，不幸英年早逝。在他的追悼會(huì)上，他的恩師梁?jiǎn)⒊壬镣吹卣f他之所以反袁是“為國(guó)民爭(zhēng)人格”。

　　1915年12月，蔡鍔在護(hù)國(guó)寺召集舊部，慷慨致辭：“袁勢(shì)方盛，吾人以一隅而抗全局，明知無望，然與其屈膝而生，毋寧斷頭而死。此次舉義，所爭(zhēng)者非勝利，乃四萬萬眾之人格也。” 他留下的遺囑中也有“以爭(zhēng)國(guó)民人格”之語。

正因?yàn)樗羞@樣的出發(fā)點(diǎn)，所以護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，他以“再造民國(guó)第一人”辭去一切職位，毅然放棄權(quán)力。

　　1897年10月，維新變法運(yùn)動(dòng)呼之欲出，年輕的梁?jiǎn)⒊瑧?yīng)湖南巡撫陳寶箴之邀前往長(zhǎng)沙，出任著名的湖南時(shí)務(wù)學(xué)堂中文總教習(xí)。15歲的少年蔡鍔步行350 華里，從邵陽來到長(zhǎng)沙，成為他40名學(xué)生中年齡最小的一個(gè)。天資聰慧、學(xué)習(xí)勤奮的蔡鍔那時(shí)就立志“當(dāng)學(xué)萬人敵，不應(yīng)于毛錐中討生活”，透露了“寧為百夫長(zhǎng)，勝作一書生”的想法。對(duì)于這位小有大志的學(xué)生，梁?jiǎn)⒊采鯙槠髦�。從此，他們終生保持著密切的師生關(guān)系。

　　1899年，蔡鍔東渡日本，在成城學(xué)校、陸軍士官學(xué)校學(xué)習(xí)， 被譽(yù)為士官“四杰”之首。1904年，他學(xué)成回國(guó)，先后在江西、湖南、廣西等地從事軍事教育、督練新軍6年。雖然沒有參加同盟會(huì)，但他和黃興一直保持著很深的友誼，對(duì)共和的信念也是堅(jiān)定的。

武昌城頭一聲槍響，時(shí)任新軍協(xié)統(tǒng)的蔡鍔在昆明響應(yīng)，30歲就成為威震一方的云南都督。

　　就蔡鍔和袁世凱的關(guān)系而言，他對(duì)袁素來并無惡感，甚至有很深的淵源。據(jù)梁?jiǎn)⒊f，戊戌政變之后，蔡鍔要到東京找他，“湖南長(zhǎng)沙出來只借得二毛錢，到了漢口借親戚洋六元，由漢到京，袁項(xiàng)城借給他洋一千元”，才得以到日本讀書。梁的話應(yīng)當(dāng)是可信的，那么少年蔡鍔東渡日本曾得到過袁的慷慨資助。如果不是袁背叛民國(guó)，悍然稱帝，以蔡鍔之穩(wěn)健、仁義，他是斷然不會(huì)反袁的。

　　1912年1月12日，蔡鍔在致黎元洪電中稱袁“閎才偉略，實(shí)近代偉人，即孫中山先生亦曾有民國(guó)大總統(tǒng)宜退項(xiàng)城之論。徒以清廷關(guān)系尚未脫離，故此次選舉不及項(xiàng)城者，非不愿舉項(xiàng)城，實(shí)不能舉清廷之內(nèi)閣總理大臣也......中國(guó)有必為共和之時(shí)機(jī)，而項(xiàng)城亦自有被舉總統(tǒng)之資望，如果大局大定，此事自在意中。”（《蔡松坡集》P156）

　　但他又反對(duì)“株守議和”，主張“長(zhǎng)驅(qū)北伐，直搗虜廷”（1912年1月20日電），這固然是針對(duì)清王朝，也對(duì)袁隱約表示了不滿。1月26日他致電孫中山及各省都督，指責(zé)袁企圖通過所謂“國(guó)民會(huì)議”來決定君主、民主國(guó)體， 認(rèn)為“袁之狡謀”是“懈我軍心”，鮮明地指出民國(guó)已成立、總統(tǒng)已選出，“民主君主問題無復(fù)有研究之價(jià)值”。并提出“惟有簡(jiǎn)率精兵，結(jié)連黔、蜀，長(zhǎng)驅(qū)伊、洛，期共戮力中原�！彼杆俳M成了北伐軍，發(fā)布《北伐誓師詞》，直呼“袁賊”“甘冒不韙”，極力主張北伐，并派兵從貴州進(jìn)入湖南。

　　南北和議成功，清廷退位，蔡鍔認(rèn)為共和告成， 多次發(fā)表通電，堅(jiān)決支持袁世凱建都北京的主張。3月25日，他電賀袁宣誓就任大總統(tǒng)，說他“閎才偉略，群望所歸”。4月11日他給各報(bào)館的電文中也稱袁是“一代偉人，中外欽仰。”

　　前后不過幾個(gè)月，他對(duì)袁世凱的看法竟有這么大的曲折變化�？梢娝С衷耆墙⒃谠芘c清廷決裂、共建共和的基礎(chǔ)上的。袁擁護(hù)共和，他就堅(jiān)定地站在袁的一邊，極力支持袁建立一個(gè)強(qiáng)固有力的政府，集中中央權(quán)力。加強(qiáng)國(guó)權(quán)、抵御外患是他一貫的理想，從他未公開的遺囑里也可以看出這一點(diǎn)。一旦發(fā)現(xiàn)袁另有圖謀，他就會(huì)挺身反對(duì)。

　　1913年3月宋教仁被暗殺，蔡鍔通電譴責(zé)，“痛切陳詞，聲與淚并。”但他堅(jiān)決反對(duì)用兵，主張宋案應(yīng)由法庭解決，嚴(yán)禁軍人干預(yù)。他說宋教仁“生前于南北意見極力調(diào)和，若令身后惹起南北惡感，恐九泉之下亦不心安。”內(nèi)戰(zhàn)迫在眉睫之際，黃興曾派密使請(qǐng)他出兵討袁，手書 “寄字遠(yuǎn)從千里外，論交深在十年前”一聯(lián)相贈(zèng)。他不僅致電黃興、李烈鈞、陳炯明等極力勸阻，指出“討袁”理由不成立，依據(jù)臨時(shí)約法，如果大總統(tǒng)有謀叛行為，應(yīng)由參議院彈劾；
政治上有過失，則由國(guó)務(wù)院負(fù)責(zé)。何況臨時(shí)政府將要結(jié)束，馬上就要選舉正式總統(tǒng)，屆時(shí)袁沒有獲選，卻倚仗特別勢(shì)力不退職，那時(shí)可用武力對(duì)付他（ 等到袁世凱稱帝，他在《討袁檄文》里把暗殺宋教仁定為袁的第七大罪）。他和浙江、四川都督聯(lián)名致電袁世凱及各省都督，進(jìn)行調(diào)停，力勸動(dòng)兵。他還聯(lián)合四川、貴州、廣西都督發(fā)表通電，反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，說如有人發(fā)難，將視為公敵，并表示要堅(jiān)決捍衛(wèi)民國(guó)。

　　蔡鍔的態(tài)度往往讓人不解，其實(shí)，他的態(tài)度很明確，他只忠于民國(guó)，而不管是誰當(dāng)政，反對(duì)任何人以任何借口動(dòng)用武力挑戰(zhàn)共和原則。

　　“二次革命”終于爆發(fā)，雖然蔡鍔也曾派兵入川，但他一直把這次戰(zhàn)事看作“同室操戈，兄弟鬩墻，相煎太急，隱恨良多。”“同種相殘，殺機(jī)大啟”，“非國(guó)家之�！�。他是始終反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)的，所以他反對(duì)袁為將士授勛，認(rèn)為這樣做無疑是“獎(jiǎng)勵(lì)殘殺同胞”。

　　等到袁鎮(zhèn)壓了孫、黃等人的武力反抗，把整個(gè)民國(guó)變成囊中之物，幾乎只剩下遠(yuǎn)在西南邊陲的云、貴等省還沒有被北洋軍所控制。蔡鍔曾聯(lián)合黔、桂等省試圖居間調(diào)停，主張雙方罷兵，用法理解決，當(dāng)然為袁所忌。

　　1913年10月，袁世凱發(fā)出大總統(tǒng)令：“云南都督蔡鍔疊電因病請(qǐng)假，著給假三個(gè)月，來京調(diào)養(yǎng)�！�10月上旬，蔡鍔辭去云南都督， 動(dòng)身進(jìn)京。早在6月中旬，他給梁?jiǎn)⒊碾娢睦锞驼f“久欲來京與袁總統(tǒng)面商各政要，并與各方人士接洽。惟因滇事重要，未敢即行。”由此看來他進(jìn)京未必是被迫的。袁曾同意他的同鄉(xiāng)熊希齡的提議由他任湖南都督，但他進(jìn)京以后袁卻再也不提起了。

　　作為歷史轉(zhuǎn)折關(guān)頭舉足輕重的風(fēng)云人物，手握兵權(quán)的蔡鍔盡管離開了云南，但他的舊部、他兩年來一手訓(xùn)練的滇軍還是唯他馬首是瞻的，在云南依然有潛在的勢(shì)力。在北京的兩年間，袁世凱表面上對(duì)他優(yōu)禮有加，先后給了他一連串的官銜，如政治會(huì)議委員、參政院參政、將軍府將軍、陸海軍統(tǒng)率處辦事員、全國(guó)經(jīng)界局督辦等，還幾乎每天召見，說是磋商政要，其實(shí)是防他有變，召他進(jìn)京本意也就是“檻虎于柙”，袁曾對(duì)曹汝霖說過蔡鍔有才干，但有陰謀。

　　從《蔡松坡集》可以看出，這二年多他沒有發(fā)表什么政見，也虧他沉得住氣。期間留下的主要是經(jīng)界局的文件，他深知讓他到經(jīng)界局是敷衍他，但他認(rèn)為正經(jīng)界、清田賦也是治國(guó)要政，很想有所建樹。不長(zhǎng)時(shí)間（從1915年1月22日任事到7月22日呈文給袁世凱）就編印了《中國(guó)歷代經(jīng)界紀(jì)要》、《各國(guó)經(jīng)界紀(jì)要》兩巨冊(cè)。從中也不難看出他辦事的認(rèn)真、踏實(shí)、細(xì)致和嚴(yán)謹(jǐn)。大約只有這個(gè)經(jīng)界局與政治離得最遠(yuǎn)，他可以無所顧忌地做點(diǎn)事。

　　1915年8月，要求袁世凱稱帝的輿論已甚囂塵上，先有“籌安會(huì)”，后有“全國(guó)請(qǐng)?jiān)嘎?lián)合會(huì)”，甚至還出現(xiàn)了妓女請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)、乞丐請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)等。蔡鍔一方面風(fēng)花雪月，韜光養(yǎng)晦，終日沉湎于八大胡同以迷惑袁的耳目。一方面領(lǐng)銜簽名支持帝制，包括蔣尊簋、孫武、唐在禮、蔣作賓、蔣方震、張一爵、陳儀等12位將軍都簽了名�！爸鲝堉袊�(guó)國(guó)體宜用君主制者署名于后 八月二十五日 昭威將軍蔡鍔”三行字是蔡鍔的親筆，使袁對(duì)他深信不疑。

因此，后來袁的統(tǒng)率辦事處才會(huì)責(zé)問他為什么反復(fù)無常，他坦然答復(fù)：

　　“國(guó)體問題，在京能否拒絕署名，不言而喻。若問良心，則誓死不承。......若云反復(fù)，以總統(tǒng)之信誓旦旦，尚可寒盟，何論要言！”

　　其實(shí)，他一直暗中與梁?jiǎn)⒊l繁來往，與云、貴兩省軍界密電交加，籌劃護(hù)國(guó)大計(jì)。梁當(dāng)時(shí)可以說是執(zhí)輿論界牛耳，連袁的大兒子袁克定也說他“領(lǐng)袖名流”，得他一言，“賢于十萬毛瑟”。蔡鍔對(duì)帝制的態(tài)度很大程度上受梁的影響�！盎I安會(huì)”發(fā)生第二天，他到天津密訪恩師，梁說自己的責(zé)任在言論，必須立即作文，堂堂正正地反對(duì)。他則是軍界有大力的人，“宜深自韜晦，勿為所忌，乃可以密圖匡復(fù)�！�

　　不久梁?jiǎn)⒊凸_發(fā)表了著名的《異哉！所謂國(guó)體問題者》，蔡鍔則隔幾日就去一趟天津，等部署已定，他們先后南下。蔡于1915年11月中旬秘密離開北京，取道日本 、上海、香港、轉(zhuǎn)河內(nèi)，12月19日抵達(dá)昆明。梁則于12月18日到上海。臨行前師生相約“事之不濟(jì)，吾齊死之，決不亡命；
若其濟(jì)也，吾齊引退，決不在朝。”（蔡鍔 《盾鼻集》序）

　　袁曾對(duì)身邊的親信說從蔡鍔臨行時(shí)的深謀遠(yuǎn)慮來看，“此人之精悍遠(yuǎn)在黃興及諸民黨之上，即宋教仁或亦非所能匹�！爆F(xiàn)在遠(yuǎn)走高飛必為心腹大患，并感嘆“縱虎出柙”，言辭之間隱有悔意。云南獨(dú)立前的一天蔡鍔最后一次忠告袁，“痛哭陳詞”。此后的宣言、文告中則一律列數(shù)袁的罪狀，稱其為叛逆、“謀殺兇犯”。

　　等到袁被迫取消帝制，他雖然堅(jiān)決反對(duì)袁繼續(xù)當(dāng)總統(tǒng)，但他也說自己對(duì)袁“多感知愛”。多次表示袁對(duì)他“禮遇良厚”，“感念私情，雅不愿其兇國(guó)害家之舉。”他起來反袁，是為保衛(wèi)民國(guó)，為了公義，不能“兼顧私情”。由此看來，他對(duì)袁是有一定個(gè)人感情的。但袁一旦背叛他自己宣誓效忠的共和、帝制自為，他就要起而反對(duì)，毫無回旋余地。在他看來，這是“為國(guó)民爭(zhēng)人格”。這才是真英雄的本色。

　　從1911年辛亥革命后至1913年進(jìn)京前，蔡鍔曾通電發(fā)表過大量政見，他的政見前后也有些變化，但作為一個(gè)堅(jiān)定的共和主義者，誓死捍衛(wèi)民國(guó)的立場(chǎng)從未動(dòng)搖過。

　　他認(rèn)為辛亥革命是政治革命，而不是種族革命。他致電孫中山等堅(jiān)決反對(duì)君主國(guó)體，無

　　論滿人還是漢人為君主。他提出要破除省界，用人不必存政見、黨見，唯才是舉，變革要穩(wěn)健、漸進(jìn)等。

這些見解即使今天看來也不無見地。

　　他認(rèn)為結(jié)社自由是文明國(guó)的通例。袁上臺(tái)后，他提出應(yīng)組織政黨內(nèi)閣，其他政黨在旁邊監(jiān)督。鑒于當(dāng)時(shí)政黨林立、黨同伐異，意見紛歧，水火不容，他主張解散各黨，另組健全的政黨，并愿意先取消他領(lǐng)導(dǎo)的共和統(tǒng)一黨。他說“破壞易，收拾難，建設(shè)尤難。并勸說黃興“功尚未成，身何能退 ！”

　　此后，他首倡軍人不入黨，自己身體力行，謝絕參加一切政治組織。同時(shí)，反對(duì)軍人結(jié)社，認(rèn)為因政見不同而以武力為后盾，很可能破壞和平，推倒內(nèi)閣也太容易。

　　這些看法都光明磊落，浸透著共和精神。所以袁氏稱帝，他第一個(gè)起來反對(duì)。云南舉義目的就是擁護(hù)共和國(guó)體，使帝制永絕于中國(guó)。

　　等到勝利在望，他一再表示功成身退，決不食言。1916年6月21日，他致電梁?jiǎn)⒊皩?duì)于國(guó)事，除萬不得已外，擬不發(fā)表何種政見�！�

　　唐繼堯本是蔡鍔的老部下，蔡進(jìn)京前推薦唐繼任云南都督。云南舉義是大勢(shì)所趨，滇軍上下都擁護(hù)蔡鍔， 民心也是如此，他在當(dāng)時(shí)的云南實(shí)在是一個(gè)眾望所歸的人。但他堅(jiān)持所有布告都以唐為首，以表明自己志在討袁，不爭(zhēng)權(quán)力，自任護(hù)國(guó)軍第一軍總司令親臨前線。唐只交給他 “三千羸師”，和不足兩個(gè)月的給養(yǎng)。到后來已是“衣不蔽體，食無宿糧”。

蔡鍔屢次請(qǐng)求增援，唐總是空言搪塞，沒有補(bǔ)充過一兵一錢一械。

好在他誓師時(shí)就抱有必死之心，愿與民國(guó)共死生，所以能以孤軍當(dāng)大敵，他自認(rèn)為“此次事業(yè)，較之辛亥一役，覺得更有光彩，而所歷之危險(xiǎn)亦大，事后思之，殊壯快也�！保�1916年5月16日給妻子的信）

　　袁世凱一命嗚呼，戰(zhàn)事也就結(jié)束了，奇怪的是唐繼堯的援軍反而陸續(xù)向四川出動(dòng)。蔡鍔在氣憤之下致電責(zé)問，曉以大義。他那里知道唐得到首義的美名，卻抱著大云南思想，要把四川也變成自己的地盤。蔡鍔的死使唐順利成為西南大軍閥，據(jù)說言談之間“深以蔡死為幸”。

　　蔡鍔心地光明、純潔，生平不愛錢、不慕高官厚祿， 他常說“人以良心為第一命，令良心一壞，則凡事皆廢。” 他反對(duì)帝制、爭(zhēng)的不是個(gè)人權(quán)力，無非出于他的良心，出于他對(duì)艱難締造的共和國(guó)的忠誠。但“對(duì)于責(zé)任，絲毫不肯放松”，他是近代史上難得的一個(gè)扎死寨、打硬仗的人。與唐繼堯不一樣的是他并不想把四川、乃至西南據(jù)為己有，在那個(gè)有槍便是王的動(dòng)蕩亂世中，他是一個(gè)罕見的沒有軍閥思想的將領(lǐng)。陶菊隱說“自民國(guó)以來，武人解兵柄，棠愛猶存者，蔡松坡一人而已�！辈恍业氖钱�(dāng)勝利降臨的時(shí)刻，他已病入膏肓，這一年冬天他就在日本醫(yī)院謝世，年僅34歲。他的早死是20世紀(jì)中國(guó)的一個(gè)重大損失。

　　蔡鍔的死讓梁?jiǎn)⒊从^，梁在挽聯(lián)中寫著：“國(guó)民賴公有人格，英雄無命亦天心。”

　　孫中山致電黎元洪提議以云南起義日為中華民國(guó)的國(guó)慶日。六年以后，梁?jiǎn)⒊�在講演中沉痛呼喚：“不死的蔡公啊!請(qǐng)你把你的精神，變作百千萬億化身，永遠(yuǎn)住在我們青年心坎里頭。” 蔡鍔的精神的核心就是為四萬萬國(guó)民爭(zhēng)人格，而不是為一己圖私利。有了這種精神力量，他當(dāng)年才會(huì)作出這樣擲地有聲的誓言，如果勝利則功成身退，不爭(zhēng)個(gè)人的名譽(yù)地位；
如果失敗則獻(xiàn)身祖國(guó)，準(zhǔn)備犧牲，決不逃往外國(guó)租界，也不流亡外國(guó)，使國(guó)事更不堪問。

這是以生命捍衛(wèi)共和的誓言。我以為，在這塊只問成敗、不論是非，追逐權(quán)位者如過江之鯽的古老土地上，這幾句話尤其值得大書特書。

　　在中國(guó)近代軍閥多如牛毛的混戰(zhàn)局勢(shì)中，職業(yè)軍人中竟然產(chǎn)生了蔡鍔這樣一個(gè)人格高尚、目光遠(yuǎn)大、讓后人只能仰視的人物，是整個(gè)民族的大幸。我以為蔡鍔本質(zhì)上是一個(gè)有知識(shí)分子品質(zhì)的人，作為梁?jiǎn)⒊膼鄣牡茏樱词乖谒曂缛罩刑熘畷r(shí)，他對(duì)梁始終執(zhí)弟子禮甚恭），他從小受過良好的人文教育，具有深厚的人文修養(yǎng)，共和觀念早已滲入他的骨髓。這些因素對(duì)他作出重大的人生抉擇至關(guān)重要。所以整個(gè)幾千年的中國(guó)文明史中，只有他拿著槍說出了如此堅(jiān)定的、帶有人氣的話——“為國(guó)民爭(zhēng)人格”。

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