費(fèi)城和華盛頓這兩個城市之間有某種歷史性的聯(lián)系。費(fèi)城是美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時期的重要地點。1787年，在費(fèi)城召開會議制定了憲法。這部憲法一直沿用至今，在世界上可稱為最古老的成文憲法。華盛頓是當(dāng)今首府，是具體、體現(xiàn)憲法的場所。1988年是憲法制定二百周年，政府曾在自由女神下大搞慶�；顒�，里根也到場講話。美國人對自己的憲法最引以為豪。在費(fèi)城時，我曾去過當(dāng)年制定憲法的建筑物，但由于參觀的人太擁擠，只在外面了望了一番。我在安那波里斯時曾見過當(dāng)年美國憲法的一份手抄本。幾張黃紙，竟能起這樣大的作用？基礎(chǔ)絕對在這些黃紙之外。

　　美國的憲法是獨(dú)立戰(zhàn)爭的產(chǎn)物。這個演變大約是二十年間的事情：1770－1790。當(dāng)時的美國有十三個分開的殖民地，歸英國政府管轄。1774年，第一次大陸會議召開，來自十三個殖民地的55名代表在費(fèi)城開會，討論共同關(guān)心的問題。1775年，殖民地與英國之間發(fā)生戰(zhàn)爭，即在現(xiàn)麻薩諸塞洲的激戰(zhàn)。1776年，美國政治思想家托馬斯·潘恩發(fā)表《常識》一書，要求獨(dú)立。1782年，獨(dú)立戰(zhàn)爭接近尾聲，在巴黎舉行和談，并簽署了協(xié)議。1787年，起草憲法。1788年，足夠數(shù)量的州批準(zhǔn)憲法草案，憲法生效。1789年，華盛頓當(dāng)選為美國第一任總統(tǒng)。1791年，在憲法中加入〈〈人權(quán)宣言〉〉。這就是當(dāng)時政治發(fā)展的主要里程碑。從中可以看出，美國憲法產(chǎn)生于要求獨(dú)立的斗爭之中，其基本條文當(dāng)然也是為了保障某些利益。

　　憲法的制定者就是本著這種意圖。當(dāng)時13個州向費(fèi)城派了55名代表。起草憲法是一件艱巨的工作，但他們在一個夏天就完成了�？赡苁钱�(dāng)時的政治、社會、文化關(guān)系還沒有后來那樣發(fā)達(dá)的緣故。如果換到今天，沒有兩年恐怕無法制定憲法。華盛頓、漢密爾頓、麥迪遜和富蘭克林都參與了此項工作。這些人深受歐洲啟蒙思想家的影響，他們熟知洛克的《政府論》、哈林頓的《大洋國》、孟德斯鳩的《論法的精神》。同時，他們也有豐富的實踐經(jīng)驗。據(jù)說其中20人參加過各州憲法的起草，深通此道。有30人參與過各州立法機(jī)關(guān)，熟諳官場利弊，也為憲法制定打下了基礎(chǔ)。

　　在制定憲法時，遇到一個歷史條件值得注意，這就是它是延續(xù)同一種制度，只是組織形式不同罷了。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時，英國已完成“光榮革命”一百年，英國統(tǒng)治者已非傳統(tǒng)封建貴族。因此對美國來說，基本上是仿照英國的政治原則設(shè)立一套新的體制。也就是說，被統(tǒng)治者想學(xué)統(tǒng)治者的樣子生活。而不少國家的革命面臨的問題是改變政治原則，這要困難得多，因為沒有人知道新的原則的實踐，一片空白，如英國資產(chǎn)階級革命、法國資產(chǎn)階級革命、俄國革命和中國革命。當(dāng)然，在英法俄中等國，因為舊制度的影響太大，所以也給建立一個新制度造成了困難。

　　出于自身的經(jīng)歷，美國人在制定憲法時，首要關(guān)心的問題是政府的權(quán)威和個人的自由。

　　英國人對殖民地的分而治之也給政制的形成創(chuàng)造了條件。這種分離使一州無法指配另一州，政治事務(wù)必須協(xié)商，制定憲法的都有各州作為后盾，有很大的討價還價的砝碼。各州都不想讓某一州超過自己的權(quán)力。因而會注意在憲法中產(chǎn)生一種機(jī)制，防范有一州獲得這樣的權(quán)力�？夏崴肌て杖R維特（Kenneth Prewitt）和錫尼·沃巴（Sidney Verba）在他們的著作《美國政府導(dǎo)輪》中指出，憲法反映了一種哲學(xué)觀點。他們引了約翰·亞當(dāng)斯（John Adams）的一段話：

　　人類的欲望、激情、偏見和自愛從不會被仁愛和知識所征服……“對自由的熱愛扎根于人的靈魂之中”。那么它也在一頭狼的靈魂之中羅。我懷疑一個人比另一個人更有理性、更寬容、更善交往……因此，我們不應(yīng)僅僅依靠人們靈魂中的對自由的熱愛。必須準(zhǔn)備好某些政治體制，以幫助自由之愛反抗它的敵人。

　　普萊維特和沃巴的解釋是：沒有政治限制，人是不可信任的。因此憲法反映出的人性觀是悲觀主義的，而非樂觀主義的。這是西方文化與東方文化的一大差別。也許這也可以從某種角度解釋東西方政治發(fā)展的差異。

　　本著這些想法，憲法確定了以下三大基本原則：

　　●實行代議制，包括廢除貴族頭銜，開放官職，定期選舉，代議政治；

　　●分權(quán)治理（分權(quán)包括縱向和橫向兩個方面，縱向指的是聯(lián)邦制，各州保留較大的權(quán)力。在當(dāng)時這是唯一可行的方案。橫向指通常所說的“三權(quán)分立”）

　　●有限政府，即規(guī)定政府不能做什么，如不得干涉宗教、言論、寫作、集會等方面的權(quán)利。同時規(guī)定“法治而非人治”原則（Government of laws,not of men）由于這樣的原則的要求，憲法確定了法院系統(tǒng)。

　　絕對不能認(rèn)為制定憲法的人想到了所有勞苦大眾，在為他們制定憲法。當(dāng)時制定憲法的人想到的首先是維持他們的利益，這是一個新生的統(tǒng)治集團(tuán)。憲法精神的大眾化那是很久以后的事了。直到二十世紀(jì)六十年代，美國黑人還在為爭取自身權(quán)利浴血奮戰(zhàn)。直到今天，黑人還在奮戰(zhàn)，雖然不常常浴血。

　　一個舉世矚目的問題是：為什么憲法能延續(xù)二百年，而其他國家沒有這樣的記錄。普萊維特和沃巴提供了一種解釋：（1）憲法是一份政治文件，1780年存在的政治沖突今天依然存在，只不過形式各異，如中央與地方的關(guān)系；
（2）憲法保障的代議制、分權(quán)和有限政府在當(dāng)時有足夠的吸引力，今天也依然如故。

　　另一個重要的原因是憲法自身的變化。如果憲法二百年中一成不變，很難想象它能維持到今天。憲法的變化特點是內(nèi)容變，形式不變。憲法變化體現(xiàn)在很多方面，如憲法條文的普遍性，最高法院對憲法的新解釋，憲法沒有列舉的權(quán)利，憲法修正案等。關(guān)鍵是憲法變的依據(jù)和程序還是出于這部憲法，而不是其他。世上沒有一成不變的東西。今天美國人對憲法的解釋早已大大異于二百年前，但大家寧愿說這就是二百年前的東西。因為今人說的話要叫人聽從不容易，古人說的話要容易一些，有時要容易得多。

　　關(guān)鍵的問題是，實際上沒有人有力量改變這部憲法，維持它并解釋它是唯一的出路。也許這是一條通則，如果還有某種力量可以改變憲法和政治制度，那這個社會在政治上和社會管理上就沒有達(dá)到穩(wěn)態(tài)。

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