美國(guó)中期選舉,民主黨遭遇重大挫敗。眾議院435個(gè)議席中,民主黨由256席,輸至188席,喪失多數(shù)黨地位;參議院100個(gè)議席中,則由57席,輸至51席,剛剛保住多數(shù);50個(gè)州長(zhǎng),卻由26個(gè),輸至18個(gè)。
　　奧巴馬于選后在白宮召開記者會(huì),承認(rèn)選舉結(jié)果反映了選民對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇步伐感到沮喪,作為總統(tǒng),他要為未能創(chuàng)造更多就業(yè)崗位負(fù)上責(zé)任。
　　事實(shí)上,投票前夕,美國(guó)有線新聞網(wǎng)(CNN)訪問了1006位美國(guó)人,52%的人說最關(guān)心的議題是經(jīng)濟(jì),尤其是失業(yè)問題。這個(gè)數(shù)字是1970年代中期同類民調(diào)開始以來最高的。在這次民調(diào)中,75%受訪者認(rèn)為現(xiàn)在國(guó)家經(jīng)濟(jì)陷于困境,顯示美國(guó)人對(duì)經(jīng)濟(jì)沒有起色感到憂慮。
　　再多的數(shù)據(jù)也沒有以下兩個(gè)標(biāo)志性情景更震撼人心,更能反映經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)差勁如何讓民主黨丟掉半壁江山。
　　奧巴馬回到芝加哥――其政治出身地為民主黨拉票,離開時(shí),一名跟他一樣膚色的老伯,在他的總統(tǒng)專車旁跪下乞求。在中期選舉前夕出現(xiàn)這一幕絕對(duì)震撼全美,在經(jīng)濟(jì)衰退情勢(shì)下,總統(tǒng)的無力、國(guó)民的無助,顯露無遺。
　　家住密歇根州、28歲的Jennifer Cline曾寫信給奧巴馬,訴說生活如何讓人折騰。她失業(yè)3年,之后患上兩種皮膚癌,既供不起樓,又沒錢醫(yī)病。奧巴馬親筆簽名回信,說自己有信心改善國(guó)民生活�？上�他的承諾沒有兌現(xiàn),結(jié)果中期選舉前夕,她惟有以7000美元的價(jià)格變賣總統(tǒng)的信,以解燃眉之急。
　　選舉政治學(xué)中有所謂“錢包投票”(pocketbook voting)理論,是說如果一個(gè)國(guó)家受到經(jīng)濟(jì)不景氣的困擾,選民舍棄執(zhí)政黨的機(jī)會(huì)便會(huì)大大增加。而且,經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)與選民投票之間的關(guān)系存在兩面性,也就是說,在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí),他們也同樣會(huì)以選票來獎(jiǎng)賞執(zhí)政黨。學(xué)者慢慢發(fā)現(xiàn),經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)對(duì)選民如何投票的解釋能力在歐美國(guó)家的研究個(gè)案中,甚至要比宗教及階級(jí)等因素還要來得強(qiáng)大。
　　所以,過去有一個(gè)時(shí)期,執(zhí)政黨會(huì)在大選年刻意刺激市場(chǎng),希望出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)繁榮,以利選情。問題是,隨著經(jīng)濟(jì)活動(dòng)日益復(fù)雜、日趨全球化,政府支配經(jīng)濟(jì)的能力日漸降低,慢慢變得有心無力。經(jīng)濟(jì)方面的沉疴,往往反過來成了執(zhí)政黨的喪鐘,被對(duì)手乘虛而入、大事炒作。
　　其中一個(gè)經(jīng)典案例便是1992年的美國(guó)總統(tǒng)大選。
　　那一屆大選,起初,挾冷戰(zhàn)結(jié)束、蘇聯(lián)集團(tuán)土崩瓦解,以及伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)大獲全勝、贏得干凈利落的余威,在任總統(tǒng)老布什顯得勝券在握。事實(shí)上,1991年3月當(dāng)伊戰(zhàn)結(jié)束時(shí),民調(diào)顯示老布什的支持率高達(dá)90%!大多數(shù)政界人士都覺得他的總統(tǒng)寶座穩(wěn)如泰山,不少民主黨重量級(jí)“戰(zhàn)將”,因而決定先避其鋒,等一屆再說,反而是一個(gè)阿肯色州的黃毛小子州長(zhǎng),敢于捋老虎須。
　　這人就是克林頓。在絞盡腦汁、窮思破敵之計(jì)后,他的競(jìng)選大腦James Carville靈機(jī)一動(dòng),想出一句一矢中的、震撼人心的口號(hào),那就是著名的:It"s the Economy, Stupid!(蠢材,經(jīng)濟(jì)才是關(guān)鍵問題!)
　　這句口號(hào)源于克林頓競(jìng)選總部里的一條標(biāo)語――“The Economy, Stupid”,原意是提醒幕僚把選戰(zhàn)定位在“面包與牛油”這類民生議題上,結(jié)果Carville索性挪用作選戰(zhàn)口號(hào)�？肆诸D在競(jìng)選演說和電視亮相時(shí),屢次提到這句口號(hào)。
　　當(dāng)時(shí)美國(guó)雖然外交上威風(fēng)八面,但國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)卻疲軟不堪,失業(yè)率高企,人民生活困苦,怨聲載道。受到經(jīng)濟(jì)衰退打擊,老布什的人氣和民望也急轉(zhuǎn)直下。到了1992年8月大選前夕,民調(diào)顯示,他的不支持率升至64%。
　　那句強(qiáng)有力的口號(hào)真的說到了選民心坎里,重挫老布什的銳氣,令共和黨出現(xiàn)了一次滑鐵盧,克林頓這位原先沒有人看好的黃毛小子爆冷勝出。這也可能是戰(zhàn)后競(jìng)選議題最集中在經(jīng)濟(jì)上的一次選舉。它教訓(xùn)執(zhí)政者,無論你在外交、從政操守等其他領(lǐng)域表現(xiàn)得如何優(yōu)異,要是搞不好經(jīng)濟(jì),一樣斷送江山。
　　另一個(gè)例子便是1980年的美國(guó)總統(tǒng)大選。
　　當(dāng)時(shí)的在任總統(tǒng)卡特被稱為美國(guó)史上“痛苦指數(shù)”最高的總統(tǒng)。所謂“痛苦指數(shù)”,就是把失業(yè)率和通脹率加起來的數(shù)字;他也被戲稱為民調(diào)支持率比痛苦指數(shù)還要低的美國(guó)總統(tǒng)。競(jìng)選對(duì)手里根除了以外交議題如伊朗人質(zhì)危機(jī)來攻擊卡特之外,當(dāng)然也不會(huì)放過經(jīng)濟(jì)議題。例如,他曾揶揄卡特說:“當(dāng)你的鄰居失業(yè)時(shí),那是經(jīng)濟(jì)衰退(recession);當(dāng)你自己失業(yè)時(shí),那是經(jīng)濟(jì)蕭條(depression);而當(dāng)卡特失業(yè)(筆者按:即連任失敗),那就是經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇(recovery)�！�
　　當(dāng)然,最沉重的一擊以前筆者在本專欄提過,里根在總統(tǒng)選舉電視辯論中,說出了那句著名的話:“下星期二,你們都會(huì)前往投票站做出選擇。我希望在你做出決定前先問一下自己,今天的你是否比4年前活得更好?(Are you better off now than you were four years ago?)”就是這樣一句話――“今天的你是否比4年前活得更好?”在無數(shù)美國(guó)民眾心中泛起漣漪,繼而觸動(dòng)骨牌效應(yīng),令卡特兵敗如山倒。

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