1874年，德國魯爾區(qū)小鎮(zhèn)雷姆沙伊德（Remscheid），一名二十三歲的年輕人在當?shù)匾环菪笊峡浅鲆粍t奇怪的廣告。這個小伙子名叫約翰•威能（John Vaillant），父親是位手工裁縫，母親是個家庭主婦，在這個傳統(tǒng)而普通的德意志家庭里，威能已經(jīng)是出生的第十個孩子。
　　約翰•威能刊登廣告是為宣傳自己剛剛研制出的一種新設(shè)備。在當時，洗澡是一件十分繁瑣和奢侈的事情，供一個家庭沐浴一次所用的熱水，需要將數(shù)十磅燃煤不斷地運到廚房爐灶里生火才能維持。為了解決這個問題，威能在廣告中宣稱自己制造出了世界上第一臺使用煤氣的循環(huán)加熱系統(tǒng)并迅速把它變成了產(chǎn)品。第一代“熱水器”的外型怪異且機身笨拙，功能也不完善，甚至無法調(diào)節(jié)水溫，但威能堅信，自己的發(fā)明將引領(lǐng)一場技術(shù)革命。
　　對于威能那個年代的大多數(shù)德國人來說，歷史在他們的記憶中，幾乎沒有一個時期是值得讓自己自豪地稱之為“黃金年代”的。早在現(xiàn)代歐洲還未形成眾多獨立國家之前，英國、法國、西班牙和瑞典這些國家就已經(jīng)由強有力的王朝統(tǒng)一成了一個個民族國家。但是，歐洲中部說德語的大片地區(qū)卻從未真正聚合在一起過，他們稱自己是巴伐利亞人、普魯士人、薩克森人、巴登人，很少有人會說自己是德國人，即便是囊括在神圣羅馬帝國的版圖中，德意志也僅僅是一個由地區(qū)強權(quán)組成的松散聯(lián)邦。和平時期，德國是列強博弈的棋盤，戰(zhàn)時，則是列強廝殺的戰(zhàn)場。
　　直到十九世紀三十年代，英國即將完成第一次工業(yè)革命的時候，蒸汽機已經(jīng)在歐洲大陸呼嘯了將近一個世紀，德國依然是一個單薄混亂的農(nóng)業(yè)國家。人口壓力、糧食短缺、民族統(tǒng)一、封建農(nóng)奴制，松散的手工工場和小作坊零散在德意志的各個角落，率先崛起的歐洲統(tǒng)一王朝和工業(yè)強國輪番征服著這片土地。悲情詩人席勒曾經(jīng)哀怨的嘆道：“德意志，你在哪里？我找不到那個地方�！�
　　如果一個國家缺少物質(zhì)，那么，它的人民就更加需要思想。十八世紀末到十九世紀初，德國涌現(xiàn)出了一大批杰出的藝術(shù)家和思想者，歌德、瓦格納、貝多芬、李斯特、黑格爾、康德、馬克思，歷史將永遠記住這些名字。1834年，在李斯特的主張和游說下，以普魯士為首的18個邦國建立起了德意志關(guān)稅同盟，取消同盟內(nèi)的關(guān)稅壁壘，制定了統(tǒng)一的稅制，到1846年，關(guān)稅同盟各部已建成313家紡織廠，四十年代末魯爾煤礦得到開發(fā)，采礦業(yè)和冶鐵業(yè)也迅速發(fā)展起來，冶鐵中心隨即從山區(qū)遷移到魯爾區(qū)，德國開始了工業(yè)化道路。
　　從1835年紐倫堡至費爾特的第一條鐵路通車，到1848年，德國的鐵道線總長已經(jīng)達到2500公里。也在那一年，德國資產(chǎn)階級民主革命失敗，這個已經(jīng)為人類創(chuàng)造出無數(shù)精神財富的國度依然沒有屬于自己的科學家。長期的儲備是有意義的，馬克思曾預(yù)言，德國將會出現(xiàn)一個“決定性時刻”。
　　
　　發(fā)明熱水系統(tǒng)僅僅是德國工業(yè)傳奇的一個微小縮影，當時，無數(shù)的德國青年像約翰•威能一樣，經(jīng)歷了長期的炮火壓抑和思想洗禮后，激情和才華正在他們的內(nèi)心萌發(fā)。在熱水系統(tǒng)發(fā)明的三年前，作為德國統(tǒng)一過程中最重要的一個邦國，普魯士剛剛贏得了同法國之間的戰(zhàn)爭，威廉一世和俾斯麥在凡爾賽宮分別加冕為德意志帝國皇帝和宰相，半個多世紀前，拿破侖正是從這座堂皇的“太陽王”宮殿出發(fā)，將德國踐踏在自己的馬蹄下，時代輪轉(zhuǎn)，歷史上第一個真正統(tǒng)一的德意志帝國恰恰在這里建立起來。
　　更早些時候，兩個德國人維爾納•西門子（Werner Siemens）和約翰•哈爾斯克創(chuàng)立了一間頗具跨時代意義的公司――西門子•哈爾斯克電報機制造公司，這也是西門子公司的前身。1866年，西門子公司研發(fā)出了人類歷史上第一臺發(fā)電機。三十多年前，英國人法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象，德國人把它帶到了每一個家庭，此后幾十年相繼出現(xiàn)的有軌電車、電梯、電氣火車等等，都是西門子公司在發(fā)電機的基礎(chǔ)上發(fā)明并制造成產(chǎn)品投入市場的。在趕超第一次工業(yè)革命的同時，德國率先引領(lǐng)起第二次工業(yè)革命，“電氣時代”正在取代“蒸汽時代”。
　　內(nèi)燃機的發(fā)明和使用是第二次工業(yè)革命的另外一個標志。1876年，德國人奧托制造出了第一臺以煤氣為燃料的四沖程內(nèi)燃機；1883年，德國工程師戴姆勒又制成了以汽油為燃料的內(nèi)燃機，并具備了成為交通工具發(fā)動機的性能；1885年，德國機械工程師卡爾•本茨制成了第一輛汽車；接著，德國工程師狄塞爾又于1897年發(fā)明了一種結(jié)構(gòu)更加簡單，燃料更加便宜的內(nèi)燃機――柴油機，它不僅可以用于船舶發(fā)動機，而且同樣適用于火車機車和載重汽車；1896年，德國工程師首次將內(nèi)燃機裝在飛行器上做飛行實驗，幾年后，以內(nèi)燃機為動力的飛機飛上藍天。
　　從1871年至第一次世界大戰(zhàn)前的1913年，短短42年間，德國人口增長到6500萬，經(jīng)濟出現(xiàn)了跨越式的發(fā)展，煤炭和鋼鐵產(chǎn)量躍居歐洲第一，化工產(chǎn)品總產(chǎn)量躍居世界首位，經(jīng)濟總量僅次于美國躍居世界第二。這塊飽經(jīng)滄桑的土地上終于不再只有憂傷的藝術(shù)家和冰冷的哲人，1900年第一屆諾貝爾獎的五人名單中，出現(xiàn)了兩個德國人的名字，倫琴發(fā)現(xiàn)了X射線，貝林發(fā)現(xiàn)了如何用血清療法防治白喉和破傷風，整個二十世紀初期，有將近三分之一的諾貝爾科學獎頒發(fā)給了來自德國的科學家。
　　經(jīng)過整整二十年的發(fā)展，約翰•威能的“熱水器”也已經(jīng)具有了比較完備的功能，不但可以自由調(diào)節(jié)水溫，還能夠?qū)⒚簹馊紵螽a(chǎn)生的有害氣體與熱水分離，到了1897年，他的產(chǎn)品已經(jīng)銷售到國外。約翰•威能不再只是一個在小報上打廣告的商店老板，取而代之的是一名開辦現(xiàn)代科技工廠的企業(yè)家。威能公司注冊了產(chǎn)品商標并申請到大量技術(shù)專利，成為德國眾多高科技公司中的一員，它們有一個共同的名字――德國制造（made in German）。
　　
　　一個統(tǒng)一又和平發(fā)展的德國將會為全世界創(chuàng)造財富，事實上，俾斯麥當初所勾勒的正是一個“小德意志”，而不是一個擴張性的帝國，他的一切政策都是在為德國的和平發(fā)展創(chuàng)造機會。有了和平統(tǒng)一的客觀環(huán)境，德國經(jīng)濟在十九世紀末的起步很大程度上還要歸功于它獨特的創(chuàng)新體制，時至今日，恐怕也很難找到有另外一個民族像德意志這樣如此鐘情于創(chuàng)造新事物，“創(chuàng)新”（Innovation）一詞正是來源于那里。
　　早在德意志帝國正式建立之前，普魯士對科學技術(shù)資助的費用就占到了公共財政的1%左右，帝國統(tǒng)一后的很長一段時間內(nèi)，這項費用一度提高到1.7%，二戰(zhàn)后，聯(lián)邦德國對科技的資助激增到所有公共開支的5%。在政府的巨額支持下，德國人的創(chuàng)造力被充分調(diào)動了起來，德國政府制定的專利申請制度和對于知識產(chǎn)權(quán)的重視與保護，得以讓這些發(fā)明以最快的速度轉(zhuǎn)變成社會財富。出自德國的科技論文是所有傳統(tǒng)工業(yè)強國競相模仿和研究的對象，這些國家都把自己的研究員送到德國學習。
　　1899年，德國拜耳公司（Bayer）研制出了“世紀之藥”――阿司匹林，這家1863年由印染工人弗雷德里希•拜耳創(chuàng)建的企業(yè)為德國十九世紀劃上了完美句號，也改變了人類藥品發(fā)展的歷史。阿司匹林的出現(xiàn)即得益于德國人追求創(chuàng)新和注重產(chǎn)權(quán)的意識，拜耳公司擁有專門的科學實驗室，公司一度將其設(shè)立為總部所在地。1899年3月6日“阿司匹林”商標注冊成功后，為拜耳公司帶來了難以想象的巨額利潤，公司將資金進一步運用到科研當中，其研究范圍已經(jīng)囊括了高分子、醫(yī)療保健、化工、農(nóng)業(yè)等各個領(lǐng)域。
　　無數(shù)的科研經(jīng)費中，更大一部分投入進了教育。普魯士皇帝威廉三世在拿破侖入侵時就斷言：“這個國家必須以精神上的力量來彌補軀體上的損失，正是由于窮困，才更需要辦教育！我從未聽說一個國家因為辦教育辦窮了、辦亡國了！”難能可貴的是，國家給予教育與科研活動大量資金，卻從不干涉教育和學術(shù)活動。這個傳統(tǒng)延續(xù)了下來，為全世界提供了構(gòu)建現(xiàn)代大學的范本。
　　德意志人的邏輯嚴謹、精益求精、遵守紀律、崇尚科學和創(chuàng)新的精神，這一切品質(zhì)都很難歸因于天賦，卻又是與生俱來，德國的成功在小學課堂上就已注定。德國所有的公立學校學費全免，教科書等學習用品部分減免，實行12年制義務(wù)教育，兒童入學率達到了百分之一百，是世界上文盲最少的國家。政府并不打算將每一個國民都塑造成科學家，含蓋基礎(chǔ)教育、高等教育、職業(yè)教育和繼續(xù)教育的分級制度應(yīng)運而生，把研究型教育和實踐型教育區(qū)分開來，尤其是從職業(yè)教育中走出的創(chuàng)造者和生產(chǎn)者，讓德國制造在從概念到成品的每一個環(huán)節(jié)上都體現(xiàn)出最大限度的專業(yè)和標準。
　　
　　公司四十周年慶典的準備工作草草收場，約翰•威能的兩個兒子應(yīng)招入伍，威能公司也被要求隸屬于國家政治，戰(zhàn)爭不期而至。差不多時候，拜耳公司被要求與另外7間公司合并為“染料工業(yè)利益集團”，即“法本公司”。
　　對于德國工業(yè)來說，兩次世界大戰(zhàn)是段慘痛的經(jīng)歷，他們以殘酷的方式進入了第三次工業(yè)革命。二戰(zhàn)結(jié)束時，位于雷姆沙伊德的威能工廠已經(jīng)一片焦土，仿佛又回到了統(tǒng)一前的那個德意志。戰(zhàn)爭開始前，作為德國統(tǒng)一后的第一代創(chuàng)業(yè)者，68歲的約翰•威能去世，但是，他們?yōu)楹笕肆粝铝藢氋F的精神和知識，威能家族的繼承者和無數(shù)從廢墟中爬起的德國人一道，開始重建國家。戰(zhàn)后，威能公司重上軌道的第一筆生意是制造出85000臺火爐。戰(zhàn)爭并沒有讓所有的德意志人屈從，威能公司研制出的世界上第一臺燃煤火爐頑強地出生在兩次大戰(zhàn)的間隙，冰冷的槍炮下，這個發(fā)明巧合地引發(fā)了人類的“溫度革命”。
　　科技是美好的，現(xiàn)代工業(yè)本不愿唯喏地勾住暴力的衣角。納粹德國的裝甲部隊肆虐歐洲的背后，是一大批優(yōu)秀的德國軍工企業(yè)，克虜伯、亨舍爾、威廉港造船廠、梅塞施米特、奔馳、大眾，它們固然映射出了殺戮的機器，卻也在汽車、航空、航海、化工、醫(yī)療、冶煉、保密等多個技術(shù)領(lǐng)域給人類文明帶來了跨越式的進步。
　　1970年12月7日，大雪后的波蘭異常寒冷，前來訪問的聯(lián)邦德國前總理勃蘭特突然雙膝跪倒在華沙猶太人死難者紀念碑前，他祈禱到：“上帝饒恕我們吧，愿苦難的靈魂得到安寧�！狈ㄎ魉沟古_后，德國人顯露出了自己的又一面：反思與責任。為戰(zhàn)爭服務(wù)的軍工企業(yè)迅速瓦解，受害者陸續(xù)獲得賠償，許多戰(zhàn)前的獨立工廠回歸正途，德國政府把注意力重新放回了思考如何利用科技與工業(yè)為社會創(chuàng)造財富。
　　關(guān)于德國制造業(yè)，流傳這樣一個故事：德國一家公司流水線上的外籍工人不慎將螺絲帽遺落在地上，他拾起來打算照常使用，技術(shù)總監(jiān)發(fā)現(xiàn)后制止了他，在德國人眼中，這顆螺絲釘已經(jīng)變?yōu)榱藦U品。德國向來不是一個資源奢侈的國家，正是因為這樣，他們的制造業(yè)養(yǎng)成了一種標準化生產(chǎn)、注重質(zhì)量和服務(wù)的性格，在他們眼中，品質(zhì)上的一點點瑕疵就是最大的資源浪費。這多少解釋了德國工業(yè)長盛不衰的原因。
　　進入二十一世紀后，德國工業(yè)迎來了一個新的高峰期，2002年，德國在研究密集型工業(yè)中新建的企業(yè)數(shù)量達到2250家，其中尖端技術(shù)領(lǐng)域950家，高附加值技術(shù)領(lǐng)域1300家，在知識和技術(shù)密集型服務(wù)行業(yè)，新建企業(yè)達到29800家。世界多元化的形勢下，德國仍然在作為一個獨立經(jīng)濟體參與到日益激烈的國際競爭中。在2010年《福布斯》公布的世界500強企業(yè)名單中，以中小企業(yè)為發(fā)展核心的德國占到了39席。
　　作為德國工業(yè)的符號之一，老威能當年那臺怪異笨拙的熱水器永遠銘刻在了歷史的榮譽簿里，現(xiàn)在，威能公司正在制造世界上做工最精美、性能最完善的分戶供暖設(shè)備。從電、燃氣到包含太陽能和地熱的可再生能源聯(lián)合供熱系統(tǒng)，從熱水器、壁掛爐到空調(diào)，從功能不全到為客戶量身定做的解決方案，威能創(chuàng)新從未停止過，新的工業(yè)觀已將環(huán)保理念融入其中、使用者的人性化體驗主動雕塑著產(chǎn)品，一個半世紀的努力與追尋，它與德國工業(yè)一道，繼續(xù)書寫出德國品質(zhì)、德國精神、德國意志、“德國制造”的輝煌。
　　(本文參考了施蒂默爾所著《德意志：一段尋找自我的國家歷史》一書，特此感謝。

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