從照片上看，參加兵演的新軍既有步兵也有騎兵，服裝類似于外國軍隊制服，軍官著靴子，士兵則著布鞋，裹綁腿，扛洋槍。唯一不變的，是腦袋后邊那根甩來甩去的大辮子，佐證著那個特殊的時代。
　　稿件提供_《老照片》
　　1895年中日甲午戰(zhàn)爭后，清政府痛定思痛，為與列強抗衡，著手新式軍隊的建設(shè)。當(dāng)年即由胡芬募集了五千人，稱為“定武軍”，這便是新軍的前身，也是清末最早組建的近代陸軍。不久胡芬調(diào)任蘆漢鐵路督辦，清政府叫袁世凱接統(tǒng)“定武軍”，作為訓(xùn)練新軍的基礎(chǔ)。新軍的整訓(xùn)，以袁世凱的小站練兵達至鼎盛。
　　“定武軍”原有10營，共4750人，其中步兵3000人，炮兵1000人，工兵500人，騎兵250人，袁又加募了2500人，湊成7250人，改名為“新建陸軍”。
　　過去湘軍、淮軍也以西方武器武裝，請西方教官操練，但部隊編制并未完全和西方軍制接軌。比如湘軍以營為單位，不分兵種，每個營的兵員可以幾百到上萬不等。胡??由于練軍時間太短，這方面也沒有根本改變。
　　袁世凱新建陸軍雖然依舊沿用了淮軍的營務(wù)處、營、隊、哨、棚等傳統(tǒng)中式編制名稱，但編制上和舊軍完全不同。新軍不但設(shè)立步、馬、炮、工、輜等多兵科兵種，還首次在軍中成立參謀機構(gòu)，以軍事專業(yè)人才取代了以文人為參謀師爺，以西方近代軍事的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，而不是中國傳統(tǒng)兵法謀略統(tǒng)軍作戰(zhàn)。
　　傳統(tǒng)上清軍一直沿用募兵制，這一雇傭兵制度導(dǎo)致軍隊?wèi)?zhàn)斗力和軍餉緊密相關(guān)。中國軍隊的循例是軍官靠吃空餉發(fā)財，以致許多部隊僅存于紙面，就連兵部也無從知曉國家真正的兵員實力。
　　1901年，袁世凱開始改募兵制為征兵制。他要求從民間選擇家庭清白，年紀在十八九歲以上、二十五歲以下，身長四尺八寸的男子當(dāng)兵。被招募的男丁必須沒有惡習(xí)，沒有疾病。他要求：“應(yīng)募之后，按名注冊，交由地方官分存?zhèn)浒�，以便稽考。并分餉以贍其家屬，計畝以免其差徭，顯示體恤之心，隱寓防維之意�！�
　　他再次改革新建陸軍編制構(gòu)架，把軍權(quán)集中于參謀、教練和兵備三處，三處總辦分別是段祺瑞、馮國璋和王士珍。不久又上奏，要求創(chuàng)辦常備軍。
　　所謂常備兵即現(xiàn)役部隊，每月支全餉4.2兩；在營三年退為續(xù)備兵，月支餉銀1兩；再三年后退為后備兵，月餉減半；再三年退伍為老百姓，到戰(zhàn)爭爆發(fā)時可征調(diào)續(xù)備、后備兵入伍。這是中國歷史上第一次出現(xiàn)和現(xiàn)役相關(guān)聯(lián)的后備役部隊。
　　在編制上，常備軍也實行了新編制。下轄步隊兩鎮(zhèn)，炮、馬隊各一標(biāo)，工程、輜重各一營。步隊每鎮(zhèn)分兩協(xié)，每協(xié)分兩標(biāo)，每標(biāo)分三營，每營分四隊，每隊分三排，每排計兵三棚，每棚14名士兵。全軍共42營，1.9萬余人。武器則主要是從德國等西方國家進口的步槍和火炮。
　　在裝備上，新建陸軍不但有齊整的制服，西式的步槍和步兵炮，甚至還裝備了其他所有中國部隊都沒有的機關(guān)槍。這種武器早在它剛被發(fā)明的時候，發(fā)明者馬克沁就在當(dāng)時前往歐洲考察的北洋大臣李鴻章面前演示過，但當(dāng)時李鴻章覺得太貴，沒舍得買。
　　在袁世凱控制下，新建陸軍練兵很快有效。它超越淮軍水平，也超過了此前任何一支清軍部隊的實力。1906年“漳德秋操”中，它表現(xiàn)出了比張之洞屬下湖北第八鎮(zhèn)新軍更強的作戰(zhàn)能力。據(jù)說天津小站這個小小的海河鎮(zhèn)子，就因為袁世凱的新建陸軍，曾在1895年后的歐美世界地圖上被標(biāo)記在中國版圖上。
　　一支精銳的部隊若沒有強大經(jīng)費支持，不過是鏡花水月。袁世凱新建陸軍之所以能夠編練成功，很大程度在于他以其手腕和地位獲得他人沒有過的財政優(yōu)勢。他深得兵部尚書榮祿和李鴻藻之持，經(jīng)費籌措無須在轄區(qū)巧立名目，而是直接來自戶部。
　　新建陸軍每年開支正餉90萬兩，加上雜支共約200萬兩。所謂雜支，是一筆糊涂賬，袁向當(dāng)朝權(quán)貴行賄送禮，應(yīng)酬親友以及犒賞部下，都在雜支項下開支。
　　光緒二十四年（1898），直隸總督榮祿在幫助慈禧太后發(fā)動戊戌政變之后，將駐扎在直隸境內(nèi)的毅軍、甘軍、武毅、新建陸軍等軍合編為武衛(wèi)軍，由榮祿本人統(tǒng)轄。武衛(wèi)軍分前、后、左、右、中5軍，袁世凱的新建陸軍被編為武衛(wèi)右軍，仍駐扎小站。從此，“新建陸軍”之名由“武衛(wèi)右軍”所取代。
　　武衛(wèi)軍各軍編制為10000人，袁世凱趁機添募3000人，增強了實力。第二年，由于義和團運動在山東不斷發(fā)展，清廷鑒于山東地方官彈壓不力，改派袁世凱接替毓賢的山東巡撫之職，袁世凱帶領(lǐng)武衛(wèi)右軍入山東。
　　袁世凱對山東防勇加以裁并改編，編練“武衛(wèi)右軍先鋒隊”10000余人，加上武衛(wèi)右軍，使其統(tǒng)轄的軍隊達20000余人。在光緒二十六年（1900）八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭中，除袁世凱所部武衛(wèi)右軍在山東避戰(zhàn)火外，武衛(wèi)軍其他4軍在京、津一帶或被消滅，或受重創(chuàng)而潰不成軍。
　　光緒二十七年（1901），袁世凱被清廷任命為直隸總督兼北洋大臣，他率武衛(wèi)右軍由山東返直隸。此時，清廷正在推行新政，其中一條為編練新軍。袁世凱作為北洋大臣兼練兵大臣，在保定設(shè)立督練公所，委任段祺瑞為參謀處總辦，馮國璋為教練處總辦，并以武衛(wèi)右軍為基礎(chǔ)，從光緒二十八年至三十年（1902―1904）在保定編練起“北洋常備軍”。自袁世凱擔(dān)任直隸總督兼北洋大臣和練兵大臣起，他所統(tǒng)轄的新軍自然應(yīng)當(dāng)是“北洋軍”之稱的源起。北洋軍閥日后的形成，也開始于此。
　　這組新軍在某地兵演的照片，為那個新舊交替的時代留下了寶貴的影像紀錄。從照片上看，參加兵演的新軍既有步兵也有騎兵，服裝類似于外國軍隊制服，軍官著靴子，士兵則著布鞋，裹綁腿，扛洋槍。唯一不變的，是腦袋后邊那根甩來甩去的大辮子，佐證著那個特殊的時代。

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