埃及紙莎草畫，也稱紙草畫現(xiàn)已蜚聲海外。凡是到過埃及的人，很少有人不購(gòu)買它的。這種畫畫在一種由紙莎草做成的、淺黃色粗紋紙上，多以臨摹金字塔法老墓壁、神廟廊柱上的畫見長(zhǎng)，主要反映古埃及法老時(shí)期的生活習(xí)俗、宗教儀式、狩獵征戰(zhàn)等情景。淺黃色粗紋紙配上精美的古畫，給人以特殊的美感，深得游人青睞。
　　不過，紙莎草畫的精髓不在于畫而在于紙，因?yàn)樵谄胀ǖ募垵{紙上作畫會(huì)使顏色加重而達(dá)不到理想的效果，只有在紙莎草紙上作的畫才能將古埃及文明展示得淋漓盡致。而紙莎草紙的來歷卻非同尋常。
　　
　　紙莎草紙的歷史斷層
　　
　　紙莎草紙是古埃及人對(duì)人類文明做出的重大貢獻(xiàn)之一，是歷史上最早、最便利的書寫材料。
　　早在4000多年前的古埃及法老時(shí)期，聰明、智慧的古埃及人就發(fā)明了紙草造紙術(shù)，用紙莎草制成的紙作為當(dāng)時(shí)主要的書寫材料。埃及博物館陳列的各種紙莎草紙文書和圖畫最好地證明了這一點(diǎn)。在人類造紙術(shù)極其落后的古代，埃及紙莎草紙一度成為法老時(shí)期重要的出口商品，遠(yuǎn)銷至古希臘、古羅馬等歐洲國(guó)家，歷時(shí)3000年而不衰。但遺憾的是，大約自公元9世紀(jì)起，紙莎草紙竟奇跡般地絕跡了。
　　至于絕跡原因，眾說紛紜，莫衷一是。
　　有的說，是因?yàn)樵旒堅(jiān)�料根絕所致。紙莎草紙的造紙?jiān)�料是單一的，即一種叫紙莎草的綠色植物，主要生長(zhǎng)在尼羅河三角洲的沼澤中。它生長(zhǎng)茂密，高達(dá)2米以上，莖可做筆，莖髓可造紙，根部可作燃料，故深得古埃及人的喜愛甚至崇拜，是古埃及人所崇拜的三種植物之一，即紙莎草、荷花、棗椰樹。這種植物在蘇丹、烏干達(dá)的小部分地區(qū)也能生長(zhǎng)，但產(chǎn)量有限。后來，尼羅河兩岸多次被清理，紙莎草不再生長(zhǎng)，紙莎草紙隨之絕跡。
　　也有的說，是因?yàn)槭艿饺祟惛�加先進(jìn)的造紙術(shù)的沖擊。隨著人類造紙技術(shù)的不斷進(jìn)步，特別是公元150年前后中國(guó)造紙術(shù)的發(fā)明，人們可以就地取材，擴(kuò)充了原料來源，降低了造紙成本，為造紙業(yè)的發(fā)展開辟了廣闊的空間。因此，當(dāng)中國(guó)的造紙術(shù)在公元8世紀(jì)時(shí)傳至包括埃及在內(nèi)的阿拉伯世界后，便逐漸取代了埃及傳統(tǒng)的、原料單一的紙莎草造紙術(shù)。
　　還有的說，是因?yàn)闊o法尋覓到有關(guān)古埃及造紙工藝的資料。埃及紙草造紙術(shù)失傳達(dá)1000多年之久，在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，也曾有不少人試圖恢復(fù)紙莎草紙的制作。然而，考古發(fā)現(xiàn)的紙莎草紙雖不計(jì)其數(shù)，但關(guān)于造紙工序卻未見詳細(xì)記載。因此，多少年來，紙莎草造紙術(shù)成為埃及人的難解之謎。
　　是哈桑?拉加卜博士解開了這個(gè)千古之謎。
　　
　　拉加卜其人與紙莎草紙的再生
　　
　　哈桑?拉加卜，1911年生于埃及亞歷山大一個(gè)名門望族，曾是一位電力工程師。他的一生充滿傳奇色彩。他參過軍，積極參加了1952年7月推翻法魯克封建王朝的革命，后被任命為國(guó)防部次長(zhǎng)，并被授予少將軍銜。他曾是一位出色的外交家，1956年至1961年先后出任駐中國(guó)、意大利和南斯拉夫大使。1968年，他潛心紙草學(xué)研究并成功研究出了失傳千年的紙草造紙術(shù)，成為著名的紙草學(xué)專家。他一生中曾與埃及共和國(guó)歷史上的三位總統(tǒng)納賽爾、薩達(dá)特和穆巴拉克有過親密接觸。作為軍人，他曾榮獲納賽爾總統(tǒng)頒發(fā)給他的一級(jí)共和國(guó)勛章；作為外交家和著名實(shí)業(yè)家，薩達(dá)特總統(tǒng)和穆巴拉克總統(tǒng)曾先后為他授勛和頒獎(jiǎng)。在以他的名字而命名的紙莎草紙博物館里，至今還陳列著納賽爾、薩達(dá)特和穆巴拉克三位總統(tǒng)為他授勛、頒獎(jiǎng)時(shí)的珍貴照片。
　　但真正使埃及人民記住哈桑?拉加卜的并不是他輝煌的政治生涯和三位總統(tǒng)為他頒獎(jiǎng)時(shí)的耀眼光環(huán)，而是失傳千年之久的紙草造紙術(shù)在他的努力下獲得再生。
　　據(jù)說，拉加卜當(dāng)年研究紙草造紙術(shù)曾歷經(jīng)艱辛。首先擺在他面前的嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)是，造紙?jiān)�料紙莎草已在埃及絕跡。沒有造紙?jiān)�料，造紙便無從談起。為解決這一難題，拉加卜從蘇丹進(jìn)口紙莎草種子進(jìn)行試種，但遭到失敗。他沒有氣餒，又改作對(duì)進(jìn)口紙莎草的根部進(jìn)行試栽。經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，終于獲得成功。其次，沒有關(guān)于古造紙工序的任何詳細(xì)資料。拉加卜知難而進(jìn)，潛心研究。他查閱歷史書籍，與專家們進(jìn)行交流，認(rèn)真學(xué)習(xí)古墓畫，細(xì)心觀察從法老古墓中發(fā)現(xiàn)的紙草文書的紋理。在發(fā)掘造紙工序的過程中，他幾乎成了真正的歷史學(xué)家、考古學(xué)家和畫家。真是“工夫不負(fù)有心人”，在攻克了重重難關(guān)后，拉加卜終于研究出了紙莎草紙制造術(shù)，成為當(dāng)之無愧的紙莎草紙的再生之父。
　　
　　拉加卜的中國(guó)情結(jié)
　　
　　可你知道嗎?拉加卜博士對(duì)拯救埃及紙草造紙術(shù)萌發(fā)興趣正是在他出使中國(guó)期間，受到當(dāng)時(shí)中國(guó)造紙系統(tǒng)的啟發(fā)。
　　拉加卜1956―1959年出任埃及駐中國(guó)：大使，是中埃兩國(guó)于1956年5月30日正式建交后的首任駐華大使，也是阿拉伯、非洲國(guó)家的第一位駐華大使。
　　眾所周知，中國(guó)和埃及同為文明古國(guó)，又都是造紙術(shù)的發(fā)明國(guó)。所不同的是，埃及紙草造紙術(shù)因種種原因失傳了千年之久，中國(guó)的造紙術(shù)由于原料廣泛，成本低廉而得以大量推廣并傳向了世界。拉加卜作為埃及駐華大使，在全力推動(dòng)兩國(guó)友好關(guān)系發(fā)展的同時(shí)，希望從中國(guó)造紙術(shù)中受到啟迪，使古老的埃及造紙術(shù)煥發(fā)新春。無獨(dú)有偶的是，當(dāng)時(shí)鑒于他的工程師背景，埃及政府責(zé)成他報(bào)回一份關(guān)于中國(guó)造紙廠的報(bào)告。拉加卜在準(zhǔn)備報(bào)告的過程中，對(duì)中國(guó)家庭作坊式的小造紙業(yè)系統(tǒng)產(chǎn)生了濃厚興趣，認(rèn)為這一系統(tǒng)非常適合紙莎草紙制造業(yè)，便建議政府發(fā)展類似的造紙系統(tǒng)。但他的建議并未被采納，于是他決心自己創(chuàng)辦這一系統(tǒng)。1962年，他開始了拯救紙莎草造紙術(shù)的探索和實(shí)踐。1968年，他索性辭去官職，潛心于造紙術(shù)的研究，終于獲得了成功。
　　拉加卜對(duì)中國(guó)有著深厚的感情。1956年9月，拉加卜大使向毛澤東主席遞交了國(guó)書。毛主席同他親切會(huì)談并合影留念。1958年，北京十三陵水庫(kù)開工修建，拉加卜帶領(lǐng)使館全體人員和在華留學(xué)生到工地參加義務(wù)勞動(dòng)，成為參加水庫(kù)勞動(dòng)的惟一外國(guó)駐華人員。周恩來總理得知后稱贊到：“哈桑?拉加卜在外交史上發(fā)動(dòng)了一次具有歷史意義的革命”。周總理還曾多次到埃及大使館做客，在拉加卜離任前夕同他合影留念，并親自用毛筆在照片上簽了“周恩來”三個(gè)字。2001年，當(dāng)91歲高齡的拉加卜先生見到前來拜訪的中國(guó)駐埃及大使劉曉明時(shí)曾感慨地說：“1956年到1959年3年的在華時(shí)光令我終身難忘，那是我外交生涯中最美好的時(shí)期�！�
　　
　　親歷紙莎草紙制造過程
　　
　　紙莎草畫的耐人尋味、紙草造紙術(shù)的死而復(fù)生、有關(guān)哈桑?拉加卜的種種傳說，使我決定去參觀拉加卜一手創(chuàng)建的紙莎草紙博物館，去親眼目睹紙莎草紙的制作過程。
　　紙莎草紙博物館位于開羅尼羅河的西側(cè)，不很起眼，卻相當(dāng)別致。它不是建在尼羅河岸上，而是建在尼羅河水中，呈法老船形，有四座小木橋?qū)⑺�和尼羅河西岸連在一起。進(jìn)入館內(nèi)，猶如進(jìn)入船艙的感覺一模一樣。博物館共分三層，一層便為紙莎 草紙及其紙畫的展覽大廳，里面陳列了許多各種規(guī)格的紙莎草畫。我巡視一周，一眼便看到了擺在臨河一側(cè)的造紙工具。工具簡(jiǎn)單得令人難以置信。因?yàn)楦�本就沒有什么像樣的器械，只有一塊窄板、一個(gè)粗搟面杖、兩塊能吸水的紙板和兩塊棉布、千個(gè)小型鐵質(zhì)壓板機(jī)。任何一個(gè)家庭作坊都有能力擁有這樣的工具，難怪拉加卜堅(jiān)持要建家庭作坊式的造紙系統(tǒng)。
　　在博物館工作人員的講解和演示下，我終于搞清楚了紙莎草紙的生產(chǎn)過程。原來制作紙莎草紙的過程就象所看到的制作工具一樣簡(jiǎn)單。
　　造紙?jiān)�料紙莎草酷似蘆葦，但絕不是蘆葦，而是一種頂部帶細(xì)纓的長(zhǎng)桿草本植物。紙莎草自根莖處被割下來，去掉葉子部分，將之截成所需要的長(zhǎng)短，然后用刀剝?nèi)ネ鈱拥那o，露出里面雪白的髓，這便是制作紙莎草紙的核心材料。將這種白白的、軟軟的髓盡可能地辟為薄薄的長(zhǎng)片，再將它放在清水中浸泡6天，以便除去里面所含的糖份。然后將泡好的長(zhǎng)條片放在窄窄的木板上，用粗搟面杖將水?dāng)D干。再將擠干水分的長(zhǎng)條片橫一根豎一根交叉著拼放在棉布和硬紙板上。待拼成所需紙張的大小后，再用相同的棉布和硬紙板相夾，再放在鐵質(zhì)的壓板機(jī)下，3天后取出，一張相互粘連、渾然一體的紙莎草紙就制成了。這種紙莎草紙結(jié)實(shí)耐用，在上面作畫、寫字能久不退色，有如中國(guó)的“宣紙”一樣名貴。
　　我一邊仔細(xì)參觀，一邊陷入了深思。我不僅贊嘆拉加卜研究出了古埃及紙草造紙術(shù)，更為他所表現(xiàn)出來的旺盛的創(chuàng)新精神所感動(dòng)。如果說，當(dāng)年他帶領(lǐng)埃及使館工作人員參加北京十三陵水庫(kù)勞動(dòng)“是在外交史上發(fā)動(dòng)了一次具有歷史意義的革命”的話，那么，他在自己的晚年，從一張不起眼的小紙人手，發(fā)動(dòng)了另一場(chǎng)具有歷史意義的革命。為了使歷經(jīng)艱辛研究出來的造紙術(shù)不再失傳并流傳下去，1970年，他自籌資金，辦起了這座“拉加卜紙莎草紙博物館”。這里除展出各種精美的高檔紙草畫，成為展現(xiàn)古埃及文明的窗口外，還向游人現(xiàn)場(chǎng)展示紙莎草紙的生產(chǎn)流程。博物館開辦后一直好評(píng)如潮，不少外國(guó)政要前來參觀，美國(guó)國(guó)務(wù)卿基辛格1974年參觀博物館的照片至今被陳列在博物館的入口處。在博物館成功創(chuàng)辦的基礎(chǔ)上，1984年，拉加卜又在位于吉薩金字塔附近的尼羅河島上建立了占地約200畝的法老村。村內(nèi)種植了大量紙莎草和以傳統(tǒng)方法制造紙莎草紙、繪制紙草畫的作坊，展現(xiàn)幾千年前古埃及人的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活畫面。如今，博物館和法老村不僅成為開羅重要的旅游景點(diǎn)，還大大帶動(dòng)了埃及紙莎草紙制造業(yè)和紙草畫業(yè)的迅速發(fā)展。由于紙莎草畫有很高的收藏價(jià)值且便于攜帶，是饋贈(zèng)親朋的上好佳品，現(xiàn)已成為埃及大小商店、賓館飯店、旅游景點(diǎn)的走俏商品。這些畫根據(jù)紙質(zhì)和畫的藝術(shù)價(jià)值而定價(jià)，少則幾個(gè)埃鎊，多達(dá)數(shù)百甚至上千美元。拉加卜因此創(chuàng)建了一個(gè)龐大的紙莎草紙產(chǎn)業(yè)，幾乎壟斷了整個(gè)埃及紙莎草紙市場(chǎng)。
　　如今，在開羅最著名的汗?哈利利市場(chǎng)欣賞或購(gòu)買紙草畫的人群中，也許很少有人知道這位為拯救紙草造紙術(shù)立下汗馬功勞的拉加卜博士。但是，歷史是不會(huì)忘記他的，埃及人民是不會(huì)忘記他的。雖然，這位年屆94歲的老人在我造訪博物館的前幾個(gè)月于2004年1月謝世了，但他發(fā)掘并弘揚(yáng)的紙草制造工藝作為一種文明遺產(chǎn)永遠(yuǎn)地留在了人間，將永遠(yuǎn)被人們所追憶。
　　
　　(本文責(zé)任編輯：劉萬鎮(zhèn))

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