十九世紀(jì)后半葉的美國(guó)是工業(yè)高速增長(zhǎng)的時(shí)代，這期間出了一批白手起家的工業(yè)巨頭。鋼鐵大王卡內(nèi)基就是這個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。 　　安德魯•卡內(nèi)基是蘇格蘭移民。十二歲跟隨父母來到美國(guó)匹茨堡。那時(shí)，匹茨堡已經(jīng)開始成為美國(guó)重工業(yè)的中心。父親一時(shí)沒有工作，十二歲的卡內(nèi)基被迫擔(dān)起了全家生活的重?fù)?dān)。打了兩份雜工之后，到了一家電報(bào)公司當(dāng)信差，每星期工資兩點(diǎn)五美元。
　　卡內(nèi)基很快就記住了匹茨堡的大街小巷以及大小商業(yè)客戶的名字，同時(shí)也在業(yè)余時(shí)間學(xué)會(huì)了譯電技術(shù)。這對(duì)他日后的事業(yè)發(fā)展有重要影響。
　　匹茨堡是美國(guó)最大的鐵路公司之一賓夕法尼亞鐵路公司的西線總部所在地。賓夕法尼亞鐵路當(dāng)時(shí)是美國(guó)最大的鐵路公司，而且曾經(jīng)一度是世界上最大的上市公司。在送電報(bào)的過程中，卡內(nèi)基遇到了賓夕法尼亞鐵路公司的主管、后來當(dāng)上了公司總裁的湯姆•司各特。那時(shí)，賓夕法尼亞鐵路公司正在準(zhǔn)備開設(shè)自己的專用電報(bào)線。他需要一個(gè)懂得電報(bào)技術(shù)的人才。司各特將卡內(nèi)基雇來當(dāng)自己的秘書和電報(bào)員，每月工資三十五美元。當(dāng)時(shí)卡內(nèi)基十八歲。
　　這個(gè)期間發(fā)生在卡內(nèi)基身上的另外一件大事，就是他找到了讀書的地方。十二歲輟學(xué)之后，卡內(nèi)基一直在尋找讀書的機(jī)會(huì)。當(dāng)?shù)赜幸晃煌艘鄣纳闲Ｕ材匪?#8226;安德森，家里有四百冊(cè)藏書。安德森上校宣布，他的藏書將對(duì)打工的孩子們開放。每個(gè)孩子星期六下午可以來借走一冊(cè)書，下個(gè)星期歸還。“打工”一說，當(dāng)時(shí)的字面含義指的是工廠和作坊里的童工。卡內(nèi)基給安德森上校寫了封信，請(qǐng)“親愛的上�！睂⑺麄冞@些送電報(bào)的孩子們也包括在里面。安德森上校立即接受了這個(gè)請(qǐng)求，卡內(nèi)基于是進(jìn)入了書籍的海洋。終其一生，他讀書不倦。在發(fā)財(cái)之后主要的慈善舉動(dòng)，就是資助地方建立公共圖書館。他所資助的第一家圖書館就是獻(xiàn)給安德森上校的。他將這位上校稱作“賓夕法尼亞西部免費(fèi)圖書館的創(chuàng)始人”。
　　在賓夕法尼亞鐵路公司工作了大概兩年，卡內(nèi)基遇到了一次表現(xiàn)自己才能的機(jī)會(huì)。他的老板司各特作為主管，最主要的工作之一就是保證鐵路的正點(diǎn)運(yùn)行。這天早上他去上班，老板還沒到。有輛火車出了大事故，影響了其他許多車次的運(yùn)行。在司各特不在場(chǎng)的情況下，二十歲的卡內(nèi)基自作主張，仿照司各特的簽名發(fā)出了一系列命令，為公司挽回了不少損失。公司里的人后來發(fā)現(xiàn)了這件事，大為吃驚。倒是司各特本人對(duì)此并不感到驚奇。他一直認(rèn)為卡內(nèi)基是管理的天才。
　　從此之后，卡內(nèi)基在鐵路公司里出了名，他在這里的前途有了保障。
　　不過，卡內(nèi)基自己卻并不覺得自己應(yīng)該永遠(yuǎn)給人打工。他夢(mèng)想有自己的生意。他第一次嘗到做生意的甜頭，是1855年他投資一家快遞公司，賺了一筆錢。數(shù)目雖然不多，但是卡內(nèi)基欣喜若狂。他對(duì)人形容說，這下可算找到了下金蛋的鵝。不過，這筆投資之所以獲利，主要是因?yàn)榭▋?nèi)基從司各特那里得知這家公司馬上會(huì)得到一個(gè)大的合同。于是，他借了六百美元――他自己說是找母親借的，后來人們發(fā)現(xiàn)債主其實(shí)是司各特――悄悄去買了公司的股票。如今這種行為是非法的，這么做的人要坐牢，那個(gè)時(shí)候卻是普遍的做法。
　　卡內(nèi)基從此開始了他的投資事業(yè)。他在自己熟悉的鐵路股票上投資，并且以自己的精明進(jìn)一步獲得了司各特的信任，兩人居然成了投資合伙人。他們投資生產(chǎn)火車臥鋪車廂的公司，同時(shí)又通過在賓夕法尼亞鐵路的工作之便，讓鐵路去購買這家公司的產(chǎn)品。這也不受當(dāng)時(shí)法律的制裁。
　　在得克薩斯油田開采之前，賓夕法尼亞是美國(guó)最重要的產(chǎn)油區(qū)。1864年，卡內(nèi)基投資新興的石油工業(yè)，從賓夕法尼亞的一個(gè)油田上賺了一百萬美元。他決定投資一家橋梁建筑公司。他覺得，自己對(duì)基礎(chǔ)的建設(shè)事業(yè)比對(duì)鐵路更感興趣。
　　鐵路的發(fā)展推動(dòng)了橋梁建筑的發(fā)展。在鐵路之前，建筑橋梁基本上是石匠和木匠的事情。有了鐵路，就開始出現(xiàn)了鋼鐵橋梁�？▋�(nèi)基看到了橋梁建筑的前途。他的公司建造了好幾座重要的橋梁，包括一座橫跨密西西比河的大橋以及紐約市著名的布魯克林大橋。他當(dāng)初的投資中的一半――八萬美元――是向他原來的老板司各特借的。
　　在建筑橋梁的工程中，他又看到了鋼鐵工業(yè)的機(jī)會(huì)， 1872年，卡內(nèi)基開始大規(guī)模投資煉鋼業(yè)，并且將自己絕大部分的資產(chǎn)都集中在這個(gè)行業(yè)上。后來他在自傳中對(duì)年輕人說，一旦看準(zhǔn)了某個(gè)行業(yè)，就一定要全力以赴，不能夠分心其他行業(yè)。他以匹茨堡為基地，建立了龐大的卡內(nèi)基鋼鐵王國(guó)。十九世紀(jì)末，卡內(nèi)基鋼鐵公司是世界上最大的鋼鐵企業(yè)，雇工兩萬多人，鋼產(chǎn)量超過了英國(guó)的總和。
　　1901年，六十六歲的卡內(nèi)基一夜之間決定以四億八千萬美元的價(jià)格將卡內(nèi)基鋼鐵公司的股份出售給摩根銀行的總裁摩根，自己脫身出來從事慈善事業(yè)。他的捐款在全世界建立了三千多個(gè)公共圖書館，創(chuàng)辦了卡內(nèi)基基金會(huì)和卡內(nèi)基大學(xué)。他捐獻(xiàn)的財(cái)富總共達(dá)到三億五千萬美元。
　　

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