中小學(xué)教育改革，是英國戰(zhàn)后以來主導(dǎo)大選的關(guān)鍵議題。毫不夸張地說，中小學(xué)教育改革的重要性，僅次于經(jīng)濟(jì)和NHS(國民健康系統(tǒng))政策。英國教育體系包括學(xué)前教育、中小學(xué)教育、高等教育、成人教育等層面。在高等教育層面，所有大學(xué)都接受國家資助，可操刀的空間很小，而中小學(xué)教育則不同，特別是中學(xué)，英國的私立中學(xué)非常發(fā)達(dá)，而中學(xué)教育可以影響一個(gè)人未來在高等教育中的位置，上好大學(xué)，還是差大學(xué)。因此對(duì)于中小學(xué)教育改革的爭(zhēng)論變得異常激烈。
　　
　　文法學(xué)校改革的歷史陰影
　　
　　簡(jiǎn)單地說，文法學(xué)校(grammar schoo1)的廢立，是英國中學(xué)教育改革的癥結(jié)。文法學(xué)校，在英國歷史上以教授拉丁語等古典語言課程而著稱，注重學(xué)生的智力和知識(shí)拓展。二戰(zhàn)以前，英國中學(xué)的管理權(quán)在地方政府和地方團(tuán)體手中，中產(chǎn)階級(jí)以上人家才接受中學(xué)教育，從而進(jìn)入大學(xué)。文法學(xué)校保證了中產(chǎn)以上階級(jí)對(duì)社會(huì)流動(dòng)的控制。一直到1964年之前，英國中學(xué)都采用一種叫三方系統(tǒng)(Tripartite svstem)的結(jié)構(gòu)。所謂的三方系統(tǒng)，就是指文法學(xué)校、技術(shù)中學(xué)和職業(yè)中學(xué)三類，其中文法學(xué)校繼承了歷史上文法學(xué)校的教學(xué)和自主招生傳統(tǒng)，而后兩者并沒有得到足夠的社會(huì)力量和政府財(cái)政支持。
　　然而從1949年開始，另外一種類型中學(xué)――綜合學(xué)校(comprehensive schoo1)在試點(diǎn)中起步，這是工黨福利國家概念的一個(gè)體現(xiàn)。中央政府出錢資助學(xué)校，也就意味著中央政府掌管了學(xué)校管理權(quán)，目的是普及中學(xué)教育，擴(kuò)大工人階級(jí)子女入學(xué)率，降低傳統(tǒng)文法學(xué)校門檻，甚至讓文法學(xué)校改制為綜合學(xué)校。其負(fù)面結(jié)果，綜合學(xué)校的普及降低了平均教育水準(zhǔn)，背后的利益爭(zhēng)奪則是，未來進(jìn)入大學(xué)采取什么樣的標(biāo)準(zhǔn)?倘若大學(xué)教育慢慢變成一種通才教育，那么牛津、劍橋一類的大學(xué)，也會(huì)逐漸失去精英教育的統(tǒng)治地位。
　　綜合學(xué)校與文法學(xué)校之爭(zhēng)，核心之一在于教學(xué)方法上。前者強(qiáng)調(diào)普及教學(xué)，不偏科，但教得淺；后者偏重因材施教，根據(jù)學(xué)生不同能力，進(jìn)行分科教育，類似于中國的文理分科，這種觀念為傳統(tǒng)的英國人，特別是保守派人士所接受。其次，綜合學(xué)校采取就近入學(xué)和標(biāo)準(zhǔn)化考試，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)不能對(duì)學(xué)生的背景進(jìn)行挑剔。這使得一批并不聰明的中產(chǎn)階級(jí)孩子失去了家庭背景的蔭庇，失去了接受優(yōu)秀教育的機(jī)會(huì)。
　　上世紀(jì)60~70年代，工黨主政時(shí)期，政府甚至發(fā)起了一場(chǎng)近乎強(qiáng)迫性的文法學(xué)校改制運(yùn)動(dòng)。1964年工黨上臺(tái)，教育大臣克洛斯蘭最有名的一句話是，“我要做的最后一件事，就是把在英格蘭、威爾士、北愛的那些操他媽的文法學(xué)校都給毀了�！彪S著1980年代撒切爾夫人上臺(tái)，改制受到批評(píng)，但是保守黨政府也無力制止這個(gè)潮流。時(shí)至今日，當(dāng)年一些老牌的文法學(xué)校，淪為表現(xiàn)一般的公立學(xué)校，成為一批保守人士心頭永遠(yuǎn)的痛。
　　
　　新工黨教改，改革了自己
　　
　　1997年，伴隨著“第三條道路”、“知識(shí)經(jīng)濟(jì)”、“全球化”等現(xiàn)在大家耳熟能詳?shù)脑~語，布萊爾和他領(lǐng)導(dǎo)的工黨重新獲得了英國的合法執(zhí)政地位�！敖逃�、教育、教育”，這個(gè)布萊爾式的口號(hào)，向人們展示了英國工黨政府將教育視為重中之重，當(dāng)成是本黨咸魚翻身的利器。
　　計(jì)算機(jī)、生物科學(xué)、通訊技術(shù)、微電子、金融等高尖端領(lǐng)域的出現(xiàn)，使傳統(tǒng)意義上的工業(yè)經(jīng)濟(jì)失去了引領(lǐng)世界潮流的資本。1997年后的英國政府意識(shí)到，英國要保持在世界經(jīng)濟(jì)中的話語權(quán)，就必須加大對(duì)人力資本的投人。換句話說，只有通過教育。才能達(dá)到這一目標(biāo)。2007年接替布萊爾上臺(tái)的布朗，雖飽受全球金融危機(jī)的困擾，卻仍加大了對(duì)于公共服務(wù)的投入，其中當(dāng)然包括深受工黨政府重視的教育領(lǐng)域。
　　英國政府在教育改革中運(yùn)用了“新自由主義”的理念，強(qiáng)調(diào)“個(gè)人主義”，“選擇性和自由性”，“平等的機(jī)會(huì)，而非平等的結(jié)果”，以及“社會(huì)辦學(xué)和公民自治的重要性”。而1997年前的英國工黨所持有的傳統(tǒng)“社會(huì)民主主義”理念，強(qiáng)調(diào)國家提供所有的教育服務(wù)，教育全免費(fèi)，不準(zhǔn)私有機(jī)構(gòu)進(jìn)入教育領(lǐng)域，資金投入也由政府全部埋單。新工黨的教育理念對(duì)于過去是一個(gè)自我革新。
　　在具體的政策措施方面，1997年后的英國政府推進(jìn)教育改革的具體特點(diǎn)為：第一，接受1979～1997年保守黨政府所推出的全國統(tǒng)一課程改革，在此基礎(chǔ)上，更加強(qiáng)調(diào)提高中學(xué)生的“語言能力”和“數(shù)學(xué)能力”，此外，用于教師培訓(xùn)的全國統(tǒng)一課程基本維持不變；第二，通過市場(chǎng)化和“專業(yè)學(xué)�！钡臋C(jī)制，使得對(duì)于學(xué)校的選擇更加多樣化；第三，把學(xué)校更多地交給私有化機(jī)構(gòu)經(jīng)營，特別是“表現(xiàn)差”的學(xué)校，將由政府主持，由私有機(jī)構(gòu)接替管理；第四，強(qiáng)調(diào)學(xué)校的質(zhì)量考核，并建立一系列的考核與監(jiān)督機(jī)制；第五，注重實(shí)用的職業(yè)教育。
　　雖然工黨政府一直強(qiáng)調(diào)要給予教育更多的財(cái)政傾斜，然而英國北安普頓大學(xué)的大衛(wèi)?赫爾博士在一項(xiàng)研究報(bào)告中指出，工黨政府對(duì)于教育并沒有更多的財(cái)政投入，而只是流于政策言論。另外，工黨政府教育改革所推行的“新自由主義”方式，使教育由傳統(tǒng)的國家主導(dǎo)轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣?huì)積極參與。工黨政府更為強(qiáng)調(diào)了私有部門、第三方機(jī)構(gòu)、志愿性團(tuán)體以及公民共同經(jīng)營學(xué)校。例如，在工黨政府2001年推出的“教育行動(dòng)區(qū)域”中，地方政府不再提供主要的教育服務(wù)，而轉(zhuǎn)由上述部門、機(jī)構(gòu)及公民共同參與。
　　有趣的是，工黨政府雖然一方面不斷強(qiáng)調(diào)利用市場(chǎng)和社會(huì)力量辦學(xué)，但另一方面卻給這些機(jī)構(gòu)強(qiáng)加了許多來自中央政府的控制，例如，設(shè)置出一系列的以目標(biāo)和績(jī)效為考核標(biāo)準(zhǔn)的監(jiān)督機(jī)制。工黨政府主要是通過由財(cái)政部創(chuàng)立的“公共服務(wù)協(xié)議”來對(duì)各個(gè)非政府機(jī)構(gòu)進(jìn)行監(jiān)督。
　　
　　教育改革，不會(huì)朝秦暮楚
　　
　　經(jīng)歷了13年的新工黨教育改革，“第三條道路”上的教育改革引入了社會(huì)力量，卻又加大了國家監(jiān)管。關(guān)鍵的教育質(zhì)量問題，引發(fā)了社會(huì)擔(dān)憂。2010年大選后，新首相卡梅倫指責(zé)工黨政府是一個(gè)“控制欲極強(qiáng)的怪物”，扼殺了社會(huì)力量與公民的積極性，并立誓要重建一個(gè)以非政府機(jī)構(gòu)為主導(dǎo)的“大社會(huì)”治理機(jī)制。
　　那么“大社會(huì)”理念下的教育改革，是不是要推倒一切重來，或者說，提出一套與新工黨完全不同的理念和政策來呢?這引發(fā)了一個(gè)問題：在政府由民選產(chǎn)生的國家里，政策如何保持延續(xù)性，權(quán)力交接會(huì)不會(huì)導(dǎo)致社會(huì)發(fā)展的朝秦暮楚?
　　在英國選舉中，這個(gè)問題一般是這樣操作的：第一，政府部門長(zhǎng)官由黨派的議員出任，但是具體的執(zhí)行交給獨(dú)立的公務(wù)員階層，后者至少需要吃透兩大黨的政策方案，以備大選結(jié)果的變化；第二，作為政策方案的提供者，不同政黨可能在意識(shí)形態(tài)、價(jià)值觀方面有著不同的取向，但是也不能夠否認(rèn)，它們對(duì)于社會(huì)問題能夠達(dá)成一定程度的共識(shí)，尤其是在執(zhí)政之后，議會(huì)公開的辯論制度，看似造成了決策的分裂、效率低下，實(shí)際上給問題的認(rèn)知和解決，提供了充分透明的空間。英國議會(huì)的辯論，很快會(huì)在媒體、社會(huì)、專業(yè)團(tuán)體中出現(xiàn)。而多重討論的結(jié)果，常常使最終方案上出現(xiàn)互相妥協(xié)和吸納的折中。
　　撒切爾夫人時(shí)代開始的中小學(xué)教育改革，提供了一個(gè)非常有趣的例子。從布萊爾政府的“新自由主義”教育改革思路，到卡梅倫政府的“大社會(huì)”思路，英國政府對(duì)于教育的改革有其連續(xù)性和一致性。當(dāng)然，這從學(xué)術(shù)的角度上看，是一種歷史制度主義的作用結(jié)果。1979-1997年撒切爾夫人對(duì)于英國政治、經(jīng)濟(jì)、福利體制進(jìn)行了大刀闊斧的改革，其也直接影響到了對(duì)教育的改革。1997年工黨政府執(zhí)政后。傳統(tǒng)的左右意識(shí)形態(tài)的分歧已經(jīng)不再那么明顯，保守黨和工黨都在往中間路線靠近，國家和市場(chǎng)的分界線也越來越模糊。
　　1997年的工黨政府，已經(jīng)在一定程度上，非常重視非政府成員，包括私有機(jī)構(gòu)、第三方成員、志愿性團(tuán)體以及公民在教育改革中的重要性。工黨政府認(rèn)為，只有給予非政府成員更多的權(quán)力才能實(shí)現(xiàn)教育的多樣化與可選擇性，才能更適應(yīng)全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
　　2010年卡梅倫政府又一次提出了“大社會(huì)”理念下的教育改革，老調(diào)重談地提到了繼續(xù)發(fā)揮非政府成員的作用，讓家長(zhǎng)進(jìn)入學(xué)校的自治管理機(jī)構(gòu)，決定每個(gè)學(xué)校的課程設(shè)置、班級(jí)學(xué)生數(shù)量等議題。也許保守黨的“大社會(huì)”理念，又將會(huì)是另一個(gè)“新自由主義”，改革只不過是不同黨派在玩耍政治時(shí)所拋出的不同“政治語言”。這場(chǎng)看似朝秦暮楚的大手術(shù)，也許僅僅是一次換湯不換藥的小調(diào)整。

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