“日不落”帝國的興衰 　　 　　如何認(rèn)識和評價大英帝國的歷史作用，是世界近現(xiàn)代史中的一個重要議題。這個議題涉及方方面面的內(nèi)容，其中之一是英帝國在殖民地發(fā)展中的作用，是招致了貧窮還是促進了發(fā)展，包括馬克思在內(nèi)的眾多學(xué)者為此傾注了大量心血。然而，歷史是復(fù)雜的，大英帝國的歷史作用是多元的�，F(xiàn)有研究成果表明，要對大英帝國的歷史作用作出整體性評價是不可能的，指望在一本書中找出明確答案更是不現(xiàn)實的。《劍橋插圖大英帝國史》沒有試圖做這樣的嘗試，而是努力全面、整體地展示這段歷史，為讀者的思考和判斷提供一個平臺。更難得的是這些作者充分吸收的西方二戰(zhàn)以來新史學(xué)的理念和研究成果，在書的內(nèi)容和形式的安排上均有獨到之處。
　　最值得稱道的是，全書差不多每頁都有一幅插圖，或繪畫、地圖或照片，像一扇扇打開的歷史之窗，使原本就通俗的文字?jǐn)⑹龈�加生動起來，通過增強讀者的視覺感受力，更充分地刺激他們的思維活動。大英帝國為英國的民族意識和藝術(shù)生活打上了深刻的烙印。漫步倫敦街頭會看到很多人物雕塑，其中大多是為帝國在海外開疆拓土的將領(lǐng)。這些“帝國英雄”的“高大形象”也保留在英國歷史題材的油畫中。書中收錄了一幅描述戈登將軍在蘇丹喀土穆面對死亡大義凜然的畫，作者在解說詞中寫道，幾乎可以肯定地說，戈登被殺時遠(yuǎn)沒有這般壯烈的情景，是藝術(shù)家對這一事件進行了純粹神話般的描繪。畫中的戈登將軍，就是曾在中國率領(lǐng)“常勝軍”鎮(zhèn)壓太平天國運動的那個戈登。
　　
　　“最驕傲的民主國家”
　　
　　法蘭西―――世界如何看待這個曾經(jīng)盛極一時的國家，而法蘭西又是以什么方式影響到整個世界？《劍橋插圖法國史》提供給我們的不僅是一本政治、社會、文化發(fā)展史的權(quán)威論著，而且是對法國歷史一次引人入勝的全新闡釋，涉及社會、政治、地理、文化等方方面面，旁征博引，氣勢宏大，探討了這個西方社會中政治意識最強的國家的發(fā)展歷程，以及它在整個歐洲歷史上社會和文化方面的重要意義。
　　科林?瓊斯以其珍貴的史實資料向我們揭示了在政治進程之外，社會、區(qū)域、家庭、性別和階級問題在國家性格塑造過程中的重要作用。在作者別具一格和富有想像力的筆下，一個世界上最驕傲的民主國家的傳統(tǒng)性與多樣化躍然紙上，翔實的史料將法蘭西點點滴滴的廣為人知或不為人知的史實盡現(xiàn)讀者面前，其廣博的波及面讓讀者在書中得到一種全新的認(rèn)知，給人一種沖擊性的感受。
　　
　　阿拉法特：永遠(yuǎn)的戰(zhàn)士
　　
　　中東偉人、和平斗士。巴勒斯坦民族領(lǐng)袖阿拉法特突然因病辭世，引起全世界對這位傳奇人物的廣泛關(guān)注。阿拉法特一生致力于民族獨立與中東和平事業(yè)，一度距實現(xiàn)建立自己國家的夢想近在咫尺。然而，進入新世紀(jì)后不久，巴以局勢風(fēng)云突變、急轉(zhuǎn)直下，阿拉法特在人生暮年也再度陷入重重困境，并最終身染重疾、客死他鄉(xiāng)。《阿拉法特：永遠(yuǎn)的戰(zhàn)士》一書緊跟過去幾年中東局勢的發(fā)展變化，以阿拉法特人生最后幾年的命運為主線，借助翔實的資料，通過敘議結(jié)合的方式講述了與之有關(guān)的眾多事件，從多個方面展示了阿拉法特堅毅頑強、不屈不撓的人格品質(zhì)。

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