進入二十一世紀的中國，農村教育卻仍然處在掙扎之中，失學兒童人數(shù)高達五千萬，輟學率在7%以上，中國的文盲人數(shù)僅次于印度，高居世界第二，全球每十個文盲中就有一個中國人，新的文盲和半文盲還在源源不斷地產生。近日，筆者到內蒙古、寧夏、甘肅、貴州等邊遠農村學校采訪，在與山村教師的交流中，使我對這些邊遠地區(qū)的教育問題很是憂慮。
　　
　　一位小學班主任的重負
　　
　　朱佩，內蒙古錫林浩特市勝利鄉(xiāng)四海村小學老師，這個在窮山村的教學崗位上堅守了30多年的老教師向筆者介紹：“在這窮山溝里快過了一輩子，可現(xiàn)在的教學負擔非但沒有減輕，反而更重了�！痹�因很簡單，山里貧窮，沒有老師愿意來，師資嚴重短缺�！拔乙粋�人帶兩個班�！�
　　一些學校包括校長在內共兩人，而且都是民辦的，可以想象他們的教學質量是怎么樣的。貧困農村中小學均有缺少教師的問題，一個教師帶幾個班兼幾個課種的情況很常見。朱老師就是剛上完一年級的語文，又去上四年級的數(shù)學。
　　在師資短缺的情況下，一些小學的地理、歷史、音樂、美術、體育等課目幾乎從來不安排課時，課本成了擺設。許多孩子對大山外的事情幾乎一無所知。
　　就工資而言，一個民辦鄉(xiāng)村教師的工資就是一二百元，單靠這點錢過日子顯然是不夠的，以至于教師邊上課邊務農也就不足為奇了。有些學校九點鐘上課，十點就下課了。問怎么九點才上課，回答很干脆，把牛牽到坡上吃草才到學校。又問為什么只上了一個小時就放學了，回答是，我得回去曬稻谷，要不就趕不上日頭了。
　　
　　危房下的教室
　　
　　筆者在貴州采訪時發(fā)現(xiàn)，一個村里只有一間70平方米的教室，教室的正中央使用一根木頭頂著一個裂開縫隙的橫梁�！澳翘煸缟舷掠�，我正在上語文課，突然房屋上發(fā)出聲響，一看，房屋的橫梁斷裂了，我立即讓同學們跑出了教室�！崩蠋煂ξ艺f。因為再沒有別的教室，幾位老師找來一根碗口粗的木頭，頂在斷裂的橫梁上，同學們又回到這座危房中繼續(xù)上課。在內蒙和寧夏、貴州、陜西等地貧困地區(qū)，冬天漏風夏天漏雨的教室比比皆是。
　　大部分小學，設施簡陋，桌椅板凳破爛不堪。四海小學全校共有四百多名學生，教室內四壁破爛，地上坑坑洼洼，多數(shù)學生坐的是磚頭，黑板也有幾個碗口大的坑。同學們的桌子已經維修過多次了，只要身子一晃就會發(fā)出“吱、吱、吱”的聲響。有的6個學生圍坐在一張舊門板上寫字，門板釘上四條腿，就成了課桌。許多小學在校舍緊張的情況下，兩個年級共用一個教室，三年級學生在上語文課，二年級學生自習、做作業(yè)。
　　
　　農村基礎教育任重道遠
　　
　　自從實行“一費制”以來，固然遏制了部分亂收費的問題，但在部分收入微薄的農村仍有一定難度。筆者來到一家特困家庭，兩個小女孩，大的15歲，上到三年級就失學了，小的11歲，在上二年級，母親是個殘疾人，父親到城里要飯去了。這里山大溝深，人們靠坡地上微薄的收成維持生計，經常十年九旱，最糟的年成會顆粒無收。
　　部分實在困難的家庭，連油鹽都成問題，孩子的上學當然成了一項大負擔。國家統(tǒng)計局說，2005年，中國農村絕對貧困人口還有2365萬，年人均純收入低于683元。如果按聯(lián)合國的貧困線標準，每天收入低于1美元，中國的貧困人口是2億之多。不是親眼所見，我無論如何也想象不到農民是如此的苦：有相當數(shù)量的人每年的收入只有50多元，生活極為凄慘。
　　類似的問題在西部的農村非常普遍。西部失學兒童達到五千萬人，許多人去城市打工、要飯、流浪，成為社會的不穩(wěn)定因素。適齡兒童上不起學，在校學生失學率高，原因是多方面的。一是家庭貧困上不起學，二是受到新的讀書無用論的影響�，F(xiàn)在畢業(yè)生實行自主擇業(yè)的原則，大多數(shù)農民家庭認為上大學畢業(yè)不安排工作，還不如早點外出打工掙錢。受到這種錯誤思想的制約，大多數(shù)農村孩子讀書都是半途而廢。
　　
　　海內外各界人士對希望工程的愛心捐助
　　
　　中國的農村教育，牽動了海內外各界人士的愛心。希望工程自1989年10月實施以來，接受社會捐款超過30億人民幣，累計救助農村失學兒童289萬，截止到2006年底捐建希望小學12559所，培訓希望小學和農村小學教師2300余名。
　　希望工程實施17年，對于弘揚中華民族尊師重教、扶危濟困的優(yōu)良傳統(tǒng)，動員社會力量支持貧困地區(qū)發(fā)展教育起了積極作用�？萍疾恐袊�科技促進發(fā)展研究中心評估表明：希望工程已經成為我國20世紀90年代社會參與最廣泛、最富影響的民間社會公益事業(yè)。在30個省會城市，為希望工程捐過款的居民達63%。
　　據(jù)統(tǒng)計，希望工程的資助對象中，80%的希望小學和受助生分布在中西部貧困地區(qū)。
　　希望工程的全部捐款有三分之一以上來自海外，有相當多的老華僑和他們的家人，省吃儉用，把大部分積蓄捐獻給了中國農村的失學兒童，有些人一次性捐建多所希望小學。國際友人和富有愛心的跨國公司也紛紛慷慨解囊，在中國的跨國公司超過一半捐款給希望工程。比如，著名的摩托羅拉公司，累計捐款3350萬元人民幣，建希望小學72所，遍布所有的省市區(qū)，培訓小學教師700多人；寶潔公司捐款1600萬元人民幣，建希望小學100多所；可口可樂公司捐款3500萬元人民幣……
　　
　　危機中的憂思
　　
　　中國推進普及九年義務教育已近20年，但是，農村面臨的問題比發(fā)現(xiàn)的嚴重得多。
　　亞洲開發(fā)銀行的報告說，全球190多個國家已有170多個實行了免費的義務教育，包括人均GDP只有中國三分之一的老撾、柬埔寨、孟加拉、尼泊爾等國。
　　中國的教育經費之低已成為國內外議論的焦點。教育經費占GDP的比例，發(fā)達國家為6%；亞洲為5%；亞洲的發(fā)展中國家為4%。1994年始，中國的教育經費降到只占GDP的2%（聯(lián)合國的統(tǒng)計數(shù)字），在世界151個國家中，名列第149位。中國的人均教育經費之少，甚至不如非洲窮國烏干達。中國的官方數(shù)字是：2005年國家財政性教育經費為5161億元，占GDP的比例為2.82%。這在世界上是極其罕見的。再加上貪污、擠占、挪用，真實的數(shù)字肯定大大低于官方的統(tǒng)計。
　　全國仍有四分之一的縣沒有普及小學教育，中西部農村中5~10%的兒童沒有機會進入小學；15~30%的兒童無法接受初中教育。至于高中和大學，那就更不用說了。
　　另外，我國現(xiàn)行的精英教育之路，將大量的教育經費投放到北京大學、清華大學等少數(shù)名牌大學，而農村的基礎教育卻資金嚴重匱乏。據(jù)中共中央黨校的一份調查報告，二十世紀末全國中小學有危房1300萬平方米，集中在中西部農村。許多學校無校門、無圍墻、辦公桌椅大都是文革時期的產物，陳舊破爛。學生宿舍幾人睡一張床，房間四處漏風。教室墻體開裂，地基嚴重下沉，觸目驚心。全國有三分之二的省拖欠教師工資，目前已累計拖欠100多億元。
　　在農村教育投資中，只有2%由中央財政支出，省負擔11%，縣負擔9%，鄉(xiāng)村和農民負擔78%。一直以來，“政府財力有限拿不出那么多錢”一直是官方理直氣壯的擋箭牌。那么，為農村免費義務教育到底需要多少錢呢？
　　第一個版本來自學術界，為每年685億元；第二個版本來自國家統(tǒng)計局，為每年845億元；第三個版本來自農業(yè)部，為每年688億元；第四個版本來自亞洲開發(fā)銀行，每年210億元。無論哪個版本，對中國每年3萬多億元的財政收入來說，比例都極小，以我國現(xiàn)在的財力和國力，國家完全能負擔得起。
　　在全國的一片反對聲中，極度豪華的國家大劇院在北京的天安門廣場開工建設了，總投資近40億元。用這筆錢，可以建2萬所希望小學，解決400萬貧困地區(qū)兒童的就學問題。2006年，全國公款吃喝、用車、公款出國考察消費達9000多億元。無論是大城市，還是邊遠的小縣城，黨政機關辦公大樓和公務小轎車一個比一個豪華，公車達到四百多萬輛。
　　構建和諧社會，不能把9.3億農民兄弟排除在外，中華民族的偉大復興，也是全體中國人民的復興，改革開放的成果理應讓最大的弱勢群體――我們的農民兄弟及其子女享受到。
　　試看今日的大學校園，有幾人是農家子弟？2003年中國教育部發(fā)布的《中國教育與人力資源報告》顯示：在校大學生人數(shù)城鎮(zhèn)是農村的29倍！這與農民占總人口80%的比例相比是多么巨大的反差。
　　改革開放以來中國經濟（GDP）年均增長達9%左右，高居全球第一。但是，當前的教育危機給中國的現(xiàn)代化預示了一個不確定的前景：對占總人口80%的農民的教育的漠視，文盲、半文盲人口的急劇擴大，這既阻礙了中國經濟的發(fā)展，也增加了社會的不安定因素，同時也導致了人才危機。

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